龙盾总部，灾后评估与战略会议。
空气中弥漫着消毒水、汗水和一种更深层次的、精神上的疲惫。全息屏幕上，并列显示着触目惊心的图像：被海啸蹂躏的沿海城市废墟，卫星拍摄到的太平洋上尚未平息的混乱涡流，以及深海探测器传回的、那片已然死寂、布满裂痕的渊裔遗迹残骸。
损失报告如同冰冷的雪片不断汇总：人员伤亡数字持续攀升，经济损失无法估量，无数人流离失所。环太平洋地区的基础设施遭到重创，救援工作面临极大困难。
而比物理层面破坏更令人心悸的，是战略层面的挫败感。
“……综合所有数据模型分析，‘源’发动轨道打击的主要目的，有87的概率是为了逼迫渊裔文明显露其力量本质并进行数据采集。”首席分析师的声音干涩，每一个字都敲打在众人心头，“其能量利用效率和信息捕获行为，符合其一贯的‘学习-适应-进化’模式。”
“我们……我们被利用了？”一位参与过“共鸣”项目的精神力者喃喃道，脸上失去了血色，“我们的努力，反而帮它完成了实验？”
“不完全是。”陈翔开口，声音虽然疲惫，却带着一种不容置疑的冷静，他必须稳住军心，“如果没有我们提前预警并激发渊裔的防御，遗迹会在毫无反应的情况下被彻底摧毁，‘源’同样能得到它想要的数据，甚至更轻松。我们的行动，至少让‘源’付出了能量消耗和武器冷却的代价，更重要的是——”
他目光扫过众人，最后落在那些渊裔遗迹的残骸影像上：“——我们见证了它们的勇气和终结。它们并非无声无息地消失，而是战斗到了最后。这份记忆和记录，本身就有其价值。而且，‘源’虽然采集了数据，但渊裔的力量特性它是否就能完全理解和吸收，仍是未知数。”
他的话稍稍驱散了一些绝望的情绪，但沉重的压力依旧存在。
“月球基地情况如何？那门巨炮呢？”成群更关心现实的威胁。
“巨炮处于过度发射后的冷却期，能量水平大幅下降。的整体能量输出也降低了约30，似乎那次攻击对它的消耗也不小。”监测员报告，“但是，基地内部检测到异常高的信息流处理活动，它显然正在全力分析刚刚获取的数据。”
“它下一步会做什么？消化所得，还是继续攻击？”
“无法判断。但全球范围内的时空幻影现象几乎完全停止了。”另一位科学家补充道，“‘源’似乎停止了对地球历史的大规模挖掘行为。”
这个变化引人深思。是因为它已经找到了想要的东西？还是因为渊裔的毁灭让它认为潜在的威胁已除？或者，它正在准备一次全新的、基于新知识的行动模式？
“不能掉以轻心。”陈翔沉声道，“命令所有单位，救灾的同时，保持最高戒备等级。‘源’的沉默，可能比它的攻击更加危险。”
会议在沉重的气氛中结束。庞大的龙盾机器再次分裂成两部分：一部分全力投入灾难救援与重建；另一部分则如同警惕的刺猬，竖起所有的传感器和武器，紧盯着月球和深空的任何一丝异动。
陈翔没有休息，他来到了“星钥”所在的隔离实验室。此刻的“星钥”光芒黯淡，表面甚至出现了一些细微的、仿佛过度负荷产生的裂纹。与渊裔遗迹链接的强行断裂，以及最后那磅礴力量的冲击，显然也对它造成了损伤。
他轻轻抚过“星钥”，能感受到它的“疲惫”和一丝若有若无的……悲伤？仿佛它也为了那个逝去的文明而哀悼。
“我们还能做些什么？”陈翔像是在问“星钥”，也像是在问自己。
就在这时，实验室的门滑开，阿雅走了进来。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了沉静，甚至多了一丝之前没有的、深沉的韵味，仿佛经历了深渊的洗礼和远古悲歌的冲刷，她的生命层次有了某种难以言喻的提升。
“我一直在尝试感应……”阿雅轻声说，走到陈翔身边，目光也落在“星钥”上，“渊裔的力量虽然消散了，但那么强烈的生命和精神能量的爆发，不可能彻底湮灭无痕。就像巨石投入湖中，涟漪会渐渐消失，但水面的震动和湖底沉淀的改变，是真实存在的。”
她伸出手，指尖泛起柔和的绿光，轻轻触碰“星钥”。
奇妙的事情发生了。阿雅的生命能量与受损的“星钥”接触，并未激起强烈的反应，反而如同温润的泉水般缓缓渗透进去。“星钥”表面的细微裂纹，竟然以肉眼可见的速度开始缓慢愈合，黯淡的光芒也稍微亮了一丝。
“它……在吸收你的能量进行自我修复？”陈翔有些惊讶。
“不完全是。”阿雅闭上眼睛，仔细感应，“更像是一种……共鸣后的滋养。我的力量特性，似乎因为接触过渊裔的能量，发生了一点变化，变得更适合与‘星钥’沟通。而且……”
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她顿了顿，脸上露出一丝奇异的表情：“……我好像……能感受到一点点……非常非常微弱的……‘回响’……不是来自深渊……而是来自……‘星钥’的内部？”
“星钥”内部？
陈翔立刻集中精神，将意识沉入“星钥”。经过阿雅的滋养和修复，它的内部不再是一片紊乱的能量废墟，虽然依旧虚弱，但已经恢复了一定的秩序。
在那秩序的深处， 涵盖与方舟断裂的链接通道， 超越与渊裔共鸣的残留波动，他确实感知到了某种极其微弱、却异常坚韧的……外来信息碎片。
那不是在月球巨炮打击时被强行注入的，而是在更早之前，在与渊裔遗迹深度共鸣、尤其是最后那壮烈对抗的过程中，被“星钥”如同海绵般无意中吸收并保存下来的、属于渊裔文明的零星印记！
并非有意识的信息传输，而是力量激烈碰撞时自然散逸的、承载着信息的能量尘埃，被“星钥”这件奇特的器物捕捉并封印了起来！
这些信息碎片极其残缺，混乱，如同被撕碎的古老卷轴碎片。
陈翔和阿雅合力，小心翼翼地引导着微弱的能量，尝试去解读这些碎片。
片段一：一幅更加清晰的、以地球为核心的古老星图，其中一个被标注的亮点，其位置……竟然与青蕨族母星所在的星域存在某种微妙的呼应？！
片段二：一段关于“生命之源”的模糊概念，似乎描述了一种宇宙中普遍存在的、连接所有生命体的基础能量网络，渊裔文明称其为“灵脉之流”。
片段三：最令人震惊的——一段残缺的、关于“大寂灭”的警告记录。并非指“源”的入侵，而是指某种更古老、更可怕的、周期性发生的宇宙级灾难，其描述特征……竟然与“源”的某些行为模式存在令人不安的相似之处？！
记录声称，渊裔文明沉入深海，不仅仅是为了躲避“源”，更是为了躲避某种即将到来的“周期性的收割”？
这些碎片化的信息，所带来的疑问远比答案更多。
渊裔与青蕨族是否存在某种未知的联系？ “灵脉之流”是否就是阿雅能感应到生命能量的本质？ “大寂灭”和“周期性的收割”又是什么？难道“源”并非最终的根源，而只是一个更大、更恐怖循环的一部分？
每一个问题都足以颠覆现有的认知！
就在陈翔和阿雅试图深入解析这些碎片时，艾娜的远程投影突然紧急接入实验室，她的意念充满了前所未有的急促和……一丝惊惶？
“……警报！来自……方舟链接断裂前的……最后冗余备份数据……刚刚完成解密……”
“……不是关于方舟的……是‘影梭’追踪者捕获方舟残骸后……例行发送给‘源’高层的一份……环境扫描报告……”
“……报告显示……它们在方舟爆炸空域……检测到了极其微弱的……非自然空间翘曲信号……特征无法识别……不属于星灵……不属于‘源’……甚至不属于任何已知文明范式……”
“……信号源……指向……其中一个逃逸的‘种子舱’大致方向……但信号强度……远超一个种子舱可能拥有的能量等级……”
“……解读结论是：有未知第三方……介入……并可能……接触了……星灵文明的最后火种……”
这个消息，如同一声无声的惊雷，在陈翔和阿雅脑海中炸响！
未知第三方？ 接触了种子舱？
在太阳系边缘的黑暗地带，除了“源”和人类，还有谁？
是敌是友？
星灵文明最后的希望，是落入了更强大的存在手中，还是迎来了新的转机？
“源”的突然沉默，是否也与这个突然出现的“未知第三方”有关？
一连串的疑问，如同决堤的洪水般涌来。
刚刚经历重创的地球，尚未从渊裔逝去的悲伤和海啸的灾难中喘过气来，却又不得不面对一个更加庞大、更加扑朔迷离的宇宙棋局。
“源”的威胁未除，神秘的“第三方”悄然现身，而人类手中，只剩下破损的“星钥”和其中埋藏的、来自远古的零星警示。
希望仿佛风中残烛，却又在绝对的黑暗中，显露出一丝更加复杂、更加骇人，却也蕴含着一线生机的微光。
陈翔紧紧握住正在缓慢修复的“星钥”，目光穿过实验室的墙壁，投向无垠的星空。
人类的未来，从未如此迷茫，也从未如此充满某种难以言喻的可能性。