关胜罢兵，陆上战事尘埃落定。但东平湖上的厮杀，仍在继续。
郝思文据守的滩涂桥头堡，承受着来自水陆两面的巨大压力。
张顺、阮小二率领的主力水军，从“迷魂荡”方向杀出，截断关胜退路后，并未过多停留，立刻调转船头，配合早已潜伏在滩涂附近的东溪村步卒，对郝思文部发动了总攻。
郝思文麾下虽有三百西军精锐，且占据滩涂地利（临时构筑了简易工事），但面对张顺水军的火船冲击、水鬼凿船，以及岸上步卒的弓箭压制和反复冲击，渐渐不支。更致命的是，他们与关胜主力的联系被彻底切断，后路（湖面）被东溪村水军封锁，已成孤军。
“将军！关将军那边怕是凶多吉少了！我们守不住了！突围吧！”一名偏将满脸血污，嘶声喊道。
郝思文手持长枪，又挑翻一名试图登岸的东溪村水鬼，望着湖面上越来越多的敌船和岸上密密麻麻的敌人，心中一片冰凉。他知道，今日恐怕要葬身于此了。但他是关胜义子，深受关胜厚恩，岂能独自逃生？
“守！死守！关将军定会来救我们！”郝思文咬牙喝道，尽管他自己都不太相信。
然而，随着时间推移，伤亡越来越大，箭矢耗尽，工事多处被突破。当看到张顺亲自驾着一条快船，冒着箭雨直冲滩头，如履平地般跃上岸，手中分水刺连杀数名西军时，郝思文知道，最后的时刻到了。
他长啸一声，挺枪迎向张顺：“贼寇！纳命来！”
张顺见郝思文武艺不凡，也起了较量之心，挥刺相迎。两人在滩头战作一团，枪来刺往，溅起无数火星。
就在郝思文与张顺激战正酣，眼看就要不敌之时，湖面上忽然传来一阵急促的鸣金声！那是东溪村水军收兵的信号！
张顺虚晃一刺，逼退郝思文，疑惑地望向己方船队。只见一艘快船飞驰而来，船上一名东溪村头目高喊：“张顺头领！宋头领有令：关胜将军已罢兵，令我等停止攻击，招降郝思文将军部众！”
张顺一愣，随即明白过来，收刺后退几步，对郝思文抱拳道：“郝将军，关胜将军已与我东溪村达成约定，罢兵休战。将军若肯放下兵器，我东溪村绝不为难，并可送将军与关将军团聚。”
郝思文闻言，又惊又疑，环顾四周，只见东溪村水陆人马果然已停止进攻，只是围而不攻。他麾下残存的百余名西军士卒，也早已筋疲力尽，眼巴巴地望着他。
“此言当真？我义父他……”郝思文颤声问道。
“千真万确。关将军此刻正在东平庄做客。”张顺道，“郝将军，大势已去，何必让这些兄弟再做无谓牺牲？”
郝思文长叹一声，当啷一声将长枪掷于地上，对着残部挥了挥手。剩余西军士卒见状，也纷纷丢下兵器，瘫坐在地，有的甚至喜极而泣，终于能活下来了。
滩涂之战，也随之结束。
至于佯攻东平庄的宣赞部，在得知关胜主力中伏、滩涂失守、郝思文被围的消息后，军心大乱。刘唐、郑天寿趁势从庄内杀出，宣赞抵挡不住，又见归路可能被截，只得仓皇向北撤退。东溪村也未全力追赶，任其带着三四百残兵败将，逃回东昌府去了。
至此，关胜南征东溪村之役，以关胜主力近乎全军覆没、本人被“礼请”入东溪村、郝思文部投降、宣赞部溃退而彻底告终。
战后清理战场，清点战果。西军战死七百余人，伤者三百余（多为重伤），被俘（含投降）约九百人（含郝思文部）。东溪村方面，伤亡亦不下三百，可谓是一场惨胜。但缴获却极为丰厚：完好的战马两百余匹，精良铁甲五百余副，刀枪弓弩无数，更有关胜那柄家传的青龙偃月刀（虽被关胜留下，但宋江命人好生保管，未敢擅动）和西军的部分粮草辎重。
此战影响，远超东平湖破徐宁、克曾头市。
首先在军事上，东溪村展现了足以正面击败朝廷精锐野战军团的能力，其水陆协同、谋略运用、特殊手段（如公孙胜的阵法）都令人刮目相看。尤其是生擒（实为迫使罢兵）关胜这等名将，极大地震慑了朝廷和周边势力。
其次在政治上，东溪村“替天行道”、“抗暴安民”、“只反奸臣不反朝廷”的口号，随着此战胜利，传播更广，获得了更多底层百姓和部分正直士绅的同情与支持。而宋江善待俘虏（尤其是西军俘虏）、礼遇关胜的举动，也为其赢得了“仁义”之名。
当然，负面影响同样巨大。朝廷颜面扫地，童贯、高俅等奸臣必会以此为由，调动更多资源，发动更猛烈的围剿。与朝廷彻底撕破脸皮，意味着东溪村将长期面临巨大的军事压力。
战后数日，东平庄内，气氛肃穆而忙碌。救治伤员，安葬死者，整编俘虏，消化战利品，加固防御……每一项都需投入大量精力。
关胜被安置在庄内一处清静的独立院落，有专人伺候，行动虽未受限，但四周明里暗里皆有守卫。郝思文则被安排与他同住。宋江、吴用等人每日皆会前来拜访，与其谈论天下大势、兵法武艺，态度恭敬，却绝口不提让其归顺之事。关胜起初冷面相对，但见东溪村上下待己确实以礼，且亲眼看到庄内百姓安居、军纪严明（相对而言），与想象中烧杀抢掠的“贼寇”截然不同，心中敌意和偏见也稍稍减弱，偶尔也能与宋江、林冲等人交谈几句。
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被俘的西军士卒，经过甄别和思想工作（吴用、萧让负责），部分家在北地、思乡心切或顽固不化者，发给路费干粮，遣散北归。大部分则因对朝廷失望、或敬佩东溪村作为、或无处可去，选择留下，被编入东溪村各营，由林冲、孙立等旧军官出身的头领负责整训，充实了东溪村的步兵和骑兵力量，尤其是带来了宝贵的正规军作战经验。
这一日，宋江正与吴用、公孙胜在聚义厅商议，如何利用缴获的西军装备，尤其是那两百多匹战马，组建一支更强大的骑兵部队，以及下一步的战略方向。是继续巩固现有地盘，向周边扩张？还是寻求与梁山泊更紧密的联盟，甚至……设法营救卢俊义，整合梁山力量？
忽然，戴宗急匆匆来报：“哥哥！梁山泊燕青兄弟回来了！还带来了李俊头领和几位梁山头领的回信！另外……梁山泊似乎有重大变故！”
宋江等人精神一振，连忙道：“快请燕青兄弟！”
片刻，燕青风尘仆仆而入，脸上带着疲惫，眼中却有一丝兴奋和忧虑交织的复杂神色。
“燕青兄弟，辛苦了！梁山泊情况如何？”宋江起身相迎。
燕青抱拳行礼，从怀中取出数封书信，递给宋江：“哥哥，幸不辱命。小弟见到了李俊哥哥、张横、张顺（梁山）、阮小二（梁山）、阮小五（梁山）、阮小七（梁山）等诸位水军头领，也见到了‘神机军师’朱武、‘跳涧虎’陈达、‘白花蛇’杨春等几位陆路头领。这是李俊哥哥和几位头领的亲笔回信。”
宋江接过，先展开李俊的信。信中，李俊对东溪村连战连捷，尤其是大破关胜，表示衷心祝贺和钦佩。他详细讲述了梁山泊内部近况，果然如之前所料，分歧严重：
以原卢俊义旧部燕青、以及部分敬重卢俊义的头领为一派，主张不惜代价，设法营救卢员外，并以卢员外为旗帜，重振梁山。
以李俊、张横等水军头领和部分务实派为一派，认为当前朝廷围困甚紧，强攻大名府救卢俊义无异于自杀，当务之急是保存梁山泊现有力量，与东溪村等外部盟友紧密联系，徐图发展，待时机成熟再行营救。
此外，还有一些小派系，或主张接受某种条件的“招安”，或主张分散突围，各自为战。
内部争吵不断，人心涣散。更麻烦的是，朝廷围困梁山泊的统帅，已换成了老将“双鞭”呼延灼。此人用兵稳健，且带来了连环马等精锐，对梁山泊压力极大。李俊在信中坦言，梁山泊目前处境艰难，若内部分歧不能弥合，外部压力持续增大，恐有分崩离析之危。
他恳请宋江、晁盖能派人（或亲自）前往梁山泊，以第三方身份，协助调解各方矛盾，凝聚共识，共渡难关。同时，他也提醒宋江，朝廷在关败后，绝不会善罢甘休，下一步很可能调集更多兵力，同时围攻梁山泊与东溪村，需早做防备。
其他几位头领的信，也大致表达了类似的观点，或支持李俊，或支持营救卢俊义，但都希望东溪村能出面调停。
宋江看完信，面色凝重，将信递给吴用等人传阅。
“梁山泊内忧外患，确已到了紧要关头。”吴用看完信，沉声道，“若梁山泊内乱或覆灭，我东溪村将独木难支。反之，若能与梁山泊真正联合，互为犄角，则朝廷纵有十万大军，也难奈我何！”
“哥哥，李俊哥哥和众位头领，都盼着您能去梁山泊一趟。”燕青恳切道，“小弟在彼处多方奔走，略有些头绪，但非哥哥这等威望，难以服众，彻底平息纷争。”
晁盖道：“公明兄弟，梁山泊乃江湖义气所系，更是我等重要盟友。如今他们有难，我们不能坐视不理。你便去一趟，务必说服众家兄弟，齐心合力！”
宋江沉吟不语。他知道此去梁山泊，风险极大。不仅要面对朝廷大军的封锁，还要调解梁山内部盘根错节的矛盾，更要提防黑莲教、幽冥道可能趁机作祟。但诚如吴用、晁盖所言，梁山泊的存续，关乎东溪村乃至整个抗暴事业的未来。
“哥哥，小弟愿护送哥哥前往！”林冲抱拳道。花荣、鲁智深等人也纷纷请命。
宋江抬手止住众人，缓缓道：“梁山泊，我必须去。但东溪村新经大战，关胜将军在此，诸多事务也需处理，兄长和吴先生需留下坐镇。林教头、鲁大师、孙立兄弟等亦需统兵备战，以防朝廷报复。”
他看向燕青：“燕青兄弟熟悉梁山泊情况，可与我同往。此外，公孙先生道法通玄，焦木大师佛法精深，或可应对途中邪祟，亦请同行。再带戴宗兄弟传递消息，时迁兄弟探路，另选二十名精锐护卫即可。人数贵精不贵多。”
“哥哥，只带这些人，是否太过冒险？”吴用担忧道。
宋江微微一笑：“此行非为厮杀，而是说和。人多反而不便。况且，我相信梁山泊的兄弟，也相信李俊头领。只要我等以诚相待，陈说利害，必能化解干戈。”
他顿了顿，眼中闪过锐芒：“再者，我也想亲眼看看，那围困梁山的‘双鞭’呼延灼，究竟是何等人物。或许……还能为梁山泊，寻一条破局之路。”
众人见宋江心意已决，且安排妥当，便不再多言。
计议已定，众人分头准备。宋江亲自去见了关胜，告知将前往梁山泊之事，并请其在庄中安心静养。关胜虽未多言，但眼中闪过一丝复杂神色，似是对宋江的胆识有几分认可，也似是对梁山泊的局势有些担忧。
三日后，一切准备停当。宋江、公孙胜、焦木和尚、燕青、戴宗、时迁，以及二十名乔装改扮的精锐护卫，乘着两条不起眼的商船，悄然离开东平庄，驶入东平湖，向着西北方向的梁山泊而去。
而就在宋江离开的第二天，东昌府方向传来急报：朝廷已任命原汝宁郡都统制“双鞭”呼延灼为征东大将军，节制山东、河北部分兵马，总揽围剿梁山泊及东溪村事宜！其麾下除原有围困梁山的兵马，更增添了来自京畿禁军的“轰天雷”凌振所部炮营，以及河北、山东等地抽调的精兵，总兵力预计将超过两万！呼延灼已传檄各州府，筹集粮草，不日即将发动新一轮更大规模的进攻！
山雨欲来风满楼。宋江的梁山之行，注定不会平静。而东溪村，也将迎来立寨以来最严峻的考验。
星火北上，欲联合另一处烽烟。而朝廷的雷霆之怒，已然在途。天下大势，因东溪村这颗骤然崛起的星辰，正加速朝着未知的方向演变。