时光荏苒，冬去春来。
自小雷音寺归来，已过去三个多月。梁山泊的春天来得稍晚，湖面冰凌初融，岸边柳枝抽芽，透着一股勃勃生机。
聚义厅后的高台静室，门窗微敞，带着水汽的清新空气涌入，冲淡了室内残留的药香。宋江盘膝坐于蒲团上，双目微阖，周身笼罩着一层稳定的、淡淡的银白色光晕。这光晕不再如之前那般璀璨夺目，却更加凝实、内敛，与他自身的呼吸、心跳隐隐相合。
三个月的时间，借助骨片缓慢却持续的自我修复与星力反馈，辅以樊瑞精心炼制的“净心丹”和“培元散”，宋江的伤势已基本痊愈。不仅本源透支得以弥补，修为也稳固在了筑基后期，甚至因祸得福，经脉经过那场生死搏杀和随后缓慢的星力滋养，变得更加坚韧宽阔，神魂也因不断抵抗、净化邪神意念残留而更加凝练纯粹，距离筑基巅峰已然不远。
最大的变化，依旧在于与骨片的联系。经过这次同生共死的透支与修复，骨片似乎真正与他产生了更深层次的“绑定”。如今他心念一动，便能清晰感知到骨片内部那稳定而浩瀚的脉动，调动其星辉之力也更加得心应手，虽远不能与临时催化星辉长剑时相比，但已能做到随意附着于兵器、形成稳定护体星罡，甚至能略微引动星辰之力辅助修炼或施展简单术法（如星隐、星辉指等）。
那枚云雷玉令，在归还给玄女宫之前，也被宋江反复研究，对其中的生雷之道有了更深的体悟，虽因功法属性不完全契合，无法发挥其全部威力，但也让他对雷霆阳刚之力有了新的认识，对日后可能面对的阴邪敌人多了一分应对手段。
这一日，宋江结束晨课，缓缓吐出一口浊气，眼中星辉隐现，神完气足。
“哥哥，吴学究、戴宗兄弟、樊瑞兄弟在外求见。”亲卫在门外禀报。
“让他们进来。”
吴用三人步入静室。吴用脸上带着惯常的沉静与思虑，戴宗则风尘仆仆，显是刚从外面回来，樊瑞则捧着一个木匣，眼中满是兴奋。
“哥哥气色大好，修为似也更进一步，可喜可贺！”吴用拱手笑道。
“全赖诸位兄弟尽心辅佐，山寨安稳，我方能安心养伤。”宋江示意三人坐下，“戴宗兄弟，可是有新的消息？”
戴宗点头，正色道：“哥哥，河北小雷音寺之事，风波已基本平息。官府定案为邪教妖人内讧火并，草草了事。我们的眼线暗中查访数月，那‘黑莲’邪教确已销声匿迹，至少在河北、山东地界，未再发现其公开活动痕迹。但根据一些江湖上的隐秘传闻，似乎有零星疑似其信徒的人物，在西北、西南偏远之地偶有出没，行事更加诡秘。”
他顿了顿，继续道：“此外，关于幽冥道。东海蓬莱之事后，其海上力量似乎遭受重创，近几个月沿海难得平静。但根据北地眼线回报，辽国境内以及宋辽边境某些混乱区域，似有幽冥道活动的迹象，似乎……他们在向北方转移或寻求新的盟友？暂时不明。”
宋江沉吟：“黑莲潜伏，幽冥北移……看来这些邪道势力也在调整策略，积蓄力量。朝廷方面呢？”
“朝廷对招安之事，依旧没有明确旨意。但山东路转运使、安抚使等大员，近月来对梁山的态度越发‘和善’，不仅默认了我们在部分地区征收‘保境粮’（一种变相的税收或保护费），还默许了我们与一些地方豪强、商队的‘合作’。似乎……有人在上层为梁山说了话，或者，朝廷在有意纵容，以制衡其他势力？”吴用分析道。
“或是两者皆有。”宋江点头，“对我们而言，这是喘息和发展之机。但需保持警惕，不可过于依赖朝廷的‘善意’。自身实力才是根本。”
他看向樊瑞：“樊瑞兄弟，看你神色，研究定有突破？”
樊瑞激动地打开木匣，里面分成数格，摆放着几样物品：几枚龙眼大小、色泽温润的淡金色丹丸；几块巴掌大小、刻有复杂纹路的薄玉板；还有几个小巧的、仿佛由星光凝聚而成的符箓。
“哥哥请看！”樊瑞如数家珍，“这是改良后的‘净心丹’，加入了更多莲子精华和暖玉粉，对驱散阴邪意念、滋养神魂效果更佳，且副作用更小。这是‘清心玉板’，以那块水属性净化遗珍碎片为主材，结合其他几种阳性矿石粉末，通过特殊阵纹（模仿遗珍纹路和部分玄女宫阵法原理）炼制而成，激活后能在小范围内形成一个稳定的‘清心’场域，持续约一个时辰，能有效抵御精神侵蚀和低等阴魂骚扰。虽炼制不易，成本高昂，但已成功制作出三块！”
他拿起那星光符箓，更是兴奋：“这是‘星辉护身符’！是参考哥哥那柄临时星辉长剑的净化意境，结合骨片星辉特性（我用了哥哥允许的一点点骨片粉末做引子）和莲子精华，尝试绘制的！虽然成功率极低（十不成一），且效果远不如哥哥当时，但激发后，能在短时间内形成一层微弱的星辉护罩，对阴邪攻击有不错的抵挡效果，也能略微增强佩戴者的勇气和意志。目前只成了这五枚。”
宋江拿起一枚“星辉护身符”，入手温润，能感受到其中蕴含的微弱却纯净的星辉之力与净化意念，不由赞道：“好！樊瑞兄弟大才！此等物品，关键时刻或能救人性命，更可增强‘破邪营’等精锐的战力。继续研究，争取提高成功率，降低成本。所需材料，山寨全力供应！”
樊瑞得了夸奖，更是干劲十足。
吴用这时道：“哥哥，还有一事。玄女宫玉真子仙姑日前又传来密信，言及宫主璇玑真人推算天机，察觉天地间‘污秽’与‘星力’的冲突似有加剧之象，与‘黑莲’邪神现世或有莫大关联。真人再次诚挚邀请哥哥前往玄女宫，共商应对之策，并言……或可开放部分‘藏星阁’更高层的典籍，以及探讨更深层次的‘星力’运用法门，以助哥哥更快提升实力，应对未来大变。”
更深层次的典籍和星力运用法门！这正是宋江目前急需的！骨片虽然神异，但运用全靠自己摸索和粗浅的“星辉养器诀”，效率太低。若能得到玄女宫这等专研天星遗珍的正统大派指点，必能事半功倍。
“璇玑真人诚意拳拳，且所言关乎天下正道与梁山安危，不可不去。”宋江决断道，“此次前往，不仅为求法，更要与玄女宫建立更稳固的同盟，打探更多关于‘黑莲’邪神、幽冥道乃至其他隐秘势力的信息。”
他看向吴用：“学究，我离开后，山寨依旧由你与林教头总揽大局。戴宗兄弟负责情报与外围警戒。樊瑞兄弟加紧研究生产。‘破邪营’和常规军备不可松懈。我此行少则一月，多则两月即回。”
“哥哥放心，我等必守好山寨基业！”吴用等人齐声应诺。
“另外，”宋江想了想，“此次我只带燕青（浪子燕青，心思机敏，武艺高强，且擅长交际）与四名精干亲卫同行，轻装简从。戴宗兄弟安排可靠路线和沿途接应。”
“是！”
计议已定，众人各自去准备。
数日后，一切安排妥当。宋江与燕青及四名亲卫，扮作游历的富家公子与随从，乘着一辆不起眼的马车，悄然离开了梁山泊，再次踏上了前往江南徽州玄女宫的道路。
此次出行，与上次南下探寻古玉时的心境已然不同。少了些迷茫与未知，多了几分坚定与目标。实力的提升、与玄女宫关系的拉近、以及对未来危机的清醒认识，都让宋江更加沉稳。
马车碾过初春的官道，沿途可见百姓开始春耕，虽仍有饥馑困苦，但比起去年似乎多了些生气。宋江默默观察着，心中对于“替天行道”的理解，也更深了一层。不仅仅是劫富济贫、对抗官府，更要在这群魔乱舞、隐秘势力角逐的乱世中，为普通人争得一线生机，守护一方安宁。
十余日后，一行人再次抵达徽州地界，按照玉真子信中的指引，来到一处名为“云门山”的山脚下。此处并非上次的天都峰，而是玄女宫另一处外围别院所在，更为隐秘。
早有玄女宫弟子在山口迎接，验看了信物（玉真子所赠的一枚小巧玉符）后，引着他们上山。
山路幽静，灵气盎然。行了约半个时辰，来到半山腰一处掩映在修竹古松间的雅致院落。院门敞开，玉真子一袭白衣，已然等在门前。
“宋道友，别来无恙。”玉真子见到宋江，眼中闪过一丝讶异。她能感觉到，不过数月不见，宋江的气息更加凝实沉静，隐隐透着一股与星辰同源的深邃感，显然修为精进不少，且似乎与那“星核碎片”的融合更深了。
“劳烦仙姑久候。此番叨扰了。”宋江拱手还礼。
“道友客气。宫主已在‘观星阁’等候，请随我来。”玉真子不多寒暄，引着宋江向院内深处走去。燕青与亲卫则被安排到厢房休息。
穿过几重庭院，来到一座依山崖而建的三层阁楼前。此阁以青玉为基，琉璃为瓦，在阳光下熠熠生辉，更隐隐有阵法波动流转，显然非同一般。
踏入阁楼，一层空阔，只有一些蒲团和星图。沿着木梯登上三层，视野豁然开朗。
三层无墙，只有八根玉柱支撑，直面悬崖云海。璇玑真人依旧是一身素白道袍，背对来人，面向翻滚的云海，仿佛与天地融为一体。她身旁，还站着一位身穿紫色道袍、面容清矍、手持拂尘的老道，气息渊深如海，竟不在璇玑真人之下。
听到脚步声，璇玑真人缓缓转身，目光落在宋江身上，清澈的眸子里闪过一丝复杂的微光，有赞叹，有探究，也有一丝难以言喻的凝重。
“宋小友，伤势可大好了？”璇玑真人开口，声音依旧空灵悦耳。
“多谢真人挂怀，已无大碍。”宋江恭敬行礼，目光也扫过那位紫袍老道。
璇玑真人介绍道：“这位是我玄女宫执法长老，道号‘紫霆’，专司降妖除魔，对外交涉。”
紫霆长老微微颔首，目光如电，在宋江身上一扫，仿佛能看透许多东西，沉声道：“宋小友能以筑基修为，独闯黑莲邪窟，毁其道标，伤其意志，虽借了外力，却也难得。更难得的是，身怀‘太虚星核’碎片，却未被其浩瀚之力反噬迷失，反而初步掌控，心性资质，皆属上乘。”
他话语直接，点明了宋江的底细和功绩，显然玄女宫对宋江的调查了解，远比宋江想象的更深。
宋江心中微凛，但面上不动声色：“长老过誉。宋江侥幸而已。那黑莲邪神诡异强大，若非墟核之力相助，恐已遭不测。此番前来，正是欲向贵宫请教，如何应对此等邪魔，以及……探寻星力正道。”
璇玑真人示意宋江在蒲团上坐下，缓缓道：“小友不必过谦。你之事，贫道已大致知晓。‘黑莲’之事，关乎甚大，非你一人或我一宫之事。今日邀你前来，一则为小友安危与正道计，二则，亦是因天象有变，恐有大劫将起，需早做筹谋。”
她顿了顿，看向紫霆长老。
紫霆长老接口，声音凝重：“根据我宫古籍记载及近期天象推演，‘黑莲’并非孤例。上古之时，有天外邪魔或九幽秽物，觊觎此方天地，曾多次试图侵入。‘黑莲’便是其中一支较为着名的‘污秽道’代表。其力量根源在于污染、扭曲与堕落，与星辰、生命、秩序之力天然对立。小友身怀星核碎片，正是其首要目标。”
“近来，我宫观测到，天地间‘污秽’之气隐有抬头之势，多处古遗迹节点、地脉阴煞之地出现异常，恐不止‘黑莲’一处在活动。而与之对应的，‘星力’波动亦有所增强，似乎天地本源正在自发对抗。小友的星核碎片觉醒，墟核现世，或许正是这‘对抗’的一部分显化。”
宋江听得心头沉重。如此说来，自己竟是卷入了一场延续万古、关乎天地本源的宏大正邪之争？这担子未免太重了些。
璇玑真人似乎看出他的心思，温言道：“小友无需过度忧惧。天道运行，自有其理。星核择主，亦是缘分与责任。我玄女宫承九天玄女娘娘道统，守护遗珍，维系平衡，对抗邪魔，义不容辞。今日请小友来，便是想与梁山结为守望相助之盟，共抗此劫。”
结盟！这正是宋江想要的！他立刻起身，郑重拱手：“真人、长老厚爱，梁山上下感激不尽！宋江愿与玄女宫结盟，共同守护正道，对抗邪魔！”
“好！”紫霆长老抚掌，“既为盟友，自当坦诚相待，互通有无。我宫可开放‘藏星阁’部分高阶典籍，供小友参悟星力运用之法。亦可派遣弟子，协助梁山训练对抗阴邪的军阵、制作破邪器物。但相应的，梁山需提供山东地界的情报网络支持，并在必要时，成为我宫在北方应对幽冥道、黑莲等势力的前哨与助力。”
“理当如此！”宋江毫不犹豫地答应。这是双赢，梁山需要玄女宫的知识与高端力量，玄女宫也需要梁山的地盘、人力和情报。
璇玑真人颔首微笑：“具体细节，可由玉真与吴用先生商议。此外，关于小友自身……”
她目光再次落在宋江身上，变得深邃：“星核碎片虽好，然其力量浩瀚，若不得其法，易遭反噬，或引贪婪。我观小友根基已稳，与碎片融合亦深，是时候传授你更进一步的‘引星’、‘炼星’之法了。此乃我宫不传之秘，今日破例授你，望你善用此力，护持正道，莫负星核择主之缘。”
宋江心中狂喜，这正是他此行最大的目的！连忙躬身行礼：“宋江必谨记真人教诲，勤加修习，以星辉之力，行正道之事！”
接下来数日，宋江便留在这“观星阁”中。白日里，由紫霆长老亲自讲解玄女宫对抗邪魔的经验、识别各种邪术阵法的方法，以及部分基础阵法、符箓知识。晚间，则由璇玑真人亲自传授“引星诀”与“炼星诀”的精要。
“引星诀”旨在更高效地沟通、引导星辰之力，不仅可用于自身修炼，还能小范围影响环境星力，辅助阵法或特定术法。“炼星诀”则更为精深，讲求如何将引入的星辰之力，与自身内力、神魂乃至天星遗珍的力量，进行更深层次的淬炼、融合，提升力量本质，甚至初步模拟星辰法则，施展出带有部分法则特性的神通。
宋江如饥似渴地学习着。他有骨片作为最契合的“本命遗珍”，修炼起来事半功倍。短短半月，便已将“引星诀”初步掌握，夜间修炼时，牵引星力的效率提升了数倍。“炼星诀”则进展稍慢，但已摸到门径，对内力的淬炼和对骨片星辉的掌控，都更上了一层楼。
与此同时，玉真子也与赶来的吴用（接到飞鸽传书后秘密前来）进行了多次密谈，敲定了双方结盟的具体条款和合作方式。玄女宫将派遣两名精通阵法和丹药的弟子常驻梁山（对外保密），协助训练和研发；梁山则向玄女宫全面开放山东及部分河北、江南的情报共享，并承诺在玄女宫需要时，提供武力支援。
这一日，宋江正在阁中揣摩“炼星诀”的一处关窍，忽然心中一动，怀中的骨片传来一阵奇异的、带着“催促”与“指引”感的脉动，方向似乎指向阁楼深处某个隐秘的角落。
他循着感觉走去，只见墙壁上挂着一幅古老的星图，星图一角，绘着一枚残缺的、纹路奇特的碎片图案，旁边还有几行模糊的古篆小字。
当他的目光落在那碎片图案上时，骨片的脉动陡然加剧！
那图案……与他怀中的骨片，似乎……同源？但纹路有所不同，更像是一个更大整体的另一部分？！
难道……太虚星核，还有其他碎片流落在外？而且，其中一块的线索，就在玄女宫？
宋江的心，猛地跳了一下。