夜幕再次降临，黑风滩张叔夜大营的灯火比前两夜更加密集，巡逻队的脚步声也更加沉重。连日的袭扰让官兵疲惫不堪，眼神里除了警惕，更多是压抑的烦躁和一丝不易察觉的恐惧。梁山贼寇那些神出鬼没的“水鬼”、莫名其妙的“怪火”、还有那让人上吐下泻的“毒水”，如同附骨之疽，折磨着每个人的神经。
中军大帐内，烛火通明。张叔夜面沉如水，端坐主位。下首左边是垂头丧气、被降为副将的王禀，右边则多了三人。
为首一人，年约五旬，面容清癯，三绺长须，头戴逍遥巾，身穿一袭略显陈旧却浆洗得十分干净的青色道袍，颇有几分仙风道骨。他身后站着两人，一高一矮，皆着劲装，背负长剑，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然是护卫一流。
这道士正是白日随那特殊车队抵达营中的“贵客”——司天监监副，玄诚子。
“玄诚道长远来辛苦。”张叔夜拱手，语气客气却带着不容置疑的威严，“今日请道长来，是想请教，对面梁山贼寇所用那些……诡谲手段，尤其是那能爆炸起火、声若雷霆之物，道长可知其来历？可有克制之法？”
玄诚子轻捋长须，目光平静：“张大人客气。贫道白日已远远观望过梁山气象，又听王将军及军中将士描述贼寇所为。那爆炸之物，以贫道浅见，并非什么妖术魔法，当是‘火药’之术。此术古已有之，多用于炼丹、庆典，偶有用于军事，然则威力有限，且不易操控。梁山贼寇能以此物御敌，虽出人意料，却也算不得什么通天手段。”
“火药？”张叔夜与王禀对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。他们并非完全没听过“火药”之名，但印象中不过是道士炼丹炸炉或者逢年过节放个炮仗的玩意儿，哪有这般骇人的威力？
“至于毒水、怪火等袭扰手段，”玄诚子继续道，“不过是些江湖下九流的伎俩，配合水泊地利罢了。真正让贫道在意的，是另一点。”
“哦？道长请讲。”
玄诚子从袖中取出一物，却非罗盘符箓，而是一块巴掌大小、色泽温润的乳白玉佩。玉佩形状不规则，表面有着天然的、仿佛星图般的细微纹路，此刻在烛光下，竟隐隐流转着一层极其黯淡、几乎无法察觉的微光。
若是宋江在此，定会大吃一惊，因为这玉佩的材质和纹路，竟与他怀中檀木匣内的骨片，有七八分相似！只是小了无数倍，气息也微弱得如同萤火比之皓月。
“此物名为‘星引佩’，乃我司天监传承古器之一，对星辰之力及与之相关的异种气机，略有感应。”玄诚子将玉佩托于掌心，目光投向梁山方向，“白日贫道以此佩遥遥感应，梁山之上，确有极其微弱的……星力波动残留。虽然淡薄驳杂，难以定位源头，但确实存在。”
“星力？”张叔夜眉头紧锁。这个词对他而言，比“火药”更加玄乎。
“星辰之力，至阳至正，亦至为暴烈浩渺。”玄诚子解释道，“常人难以感知，更遑论引动利用。然世间总有异数，或天赋异禀，或身怀异宝，或修炼特殊法门，能借得一丝半缕。柴大官人此前呈上的那柄‘天星剑’，剑身便残留有纯净星力气息，且与梁山方向隐隐呼应。贫道与监正大人据此推断，梁山之上，恐有与‘星陨’相关之物，或人。”
张叔夜眼中精光一闪：“道长之意，梁山宋江，可能就是那‘异数’？或者，他得到了那‘星陨’相关之物？”
“极有可能。”玄诚子颔首，“柴大官人描述，那宋江原本武功平平，近月却似有奇遇，行为处事多有改变，更身怀祛除邪毒之能。再结合其能驱使‘火药’等非常手段……此人身上，疑点甚多。那‘天星剑’落于他手，绝非偶然。”
王禀忍不住插嘴：“管他什么星力妖力！大帅，末将请令，明日再点精兵，强攻梁山！任他有什么古怪，在绝对兵力面前，都是虚妄！”
张叔夜瞪了他一眼，王禀讪讪闭嘴。
“道长，”张叔夜看向玄诚子，“若梁山真有能引动星力之物或人，对我大军，可有妨碍？该如何应对？”
玄诚子沉吟片刻：“星力浩渺难测，若只是微弱残留或浅显运用，于战阵大局影响有限，最多如那‘火药’一般，出其不意，扰乱军心。然则，若其真能引动稍具规模的星力，则不可小觑。至阳星力，可破邪祟，亦可伤神魂，于夜间施展，威力更增。需得防范其夜间突袭，或以星力配合其他手段，坏我营盘阵法。”
他顿了顿，从怀中又取出几张画满繁复朱砂纹路的黄色符纸：“此乃‘定神符’与‘辟邪符’，可交由军中将领及精锐佩戴，或张贴于紧要营帐辕门，可稍御神魂冲击及阴邪侵扰。至于应对星力……”
玄诚子看向身旁那名高个护卫。护卫会意，从身后背囊中取出一件东西，解开层层油布。
帐内烛火猛地摇曳了一下！
那是一面古朴的铜镜，只有脸盆大小，镜面却非寻常光可鉴人，而是呈现出一种深邃的暗青色，仿佛能将光线吸收进去。镜框上刻满了细密而古老的符文，隐隐有微光流转。
“此镜名‘玄阴鉴’，乃前朝遗宝，可吸纳、偏转一定范围内的纯阳之气，包括……星辰辉光。”玄诚子淡淡道，“将其置于营中高处，以特定法诀催动，可在我军营盘上空形成一层无形的‘玄阴障’，虽不能完全隔绝星力，却可大大削弱其穿透与影响，尤其针对来自固定方向（梁山）的星力投射。”
张叔夜看着那面气息诡异的古镜，心中既惊且喜。惊的是这世上果然有超乎寻常的力量和器物，喜的是自己这边也有了应对的底牌。
“有劳道长！有此宝镜与灵符相助，破梁山必矣！”张叔夜拱手道，“却不知催动此镜，需何条件？可会对将士有所妨碍？”
“需以法力催动，且需消耗些阴属材料作为引子。”玄诚子道，“至于妨碍……玄阴之气稍重，寻常士卒靠近会略感阴冷，但于身体无大碍，反能宁神静心，抵御暑热（虽然现在是冬天）。只是需提醒将士，莫要在镜光直射范围内久待即可。”
“如此甚好！”张叔夜拍案，“明日便请道长施法布阵！王禀！”
“末将在！”
“明日你部为前锋，佯攻北水寨，吸引贼寇注意力！本帅亲率中军，携带‘玄阴鉴’及攻城器械，主攻其西面寨墙！那里地势稍缓，且距其核心聚义厅较远，防备或许薄弱！一鼓作气，拿下梁山！”
“得令！”
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同一片夜空下，梁山，聚义厅。
气氛同样凝重。戴宗带回的关于“特殊车队”和疑似“司天监道士”的消息，像一块巨石压在众人心头。
“玄诚子……司天监监副……”吴用捻着胡须，脸色难看，“此人精研星象气机，法术通玄，在朝野间颇有声望。他若亲至，张叔夜如虎添翼。我们那些袭扰手段，恐怕难以再奏效了。”
林冲沉声道：“今日敌营戒备明显不同以往，巡逻队中似乎混入了气息晦涩之人，应是那道士带来的护卫或门人。而且，敌营上空的气象……似乎也有些凝滞。”
花荣点头：“我在高处观察，敌营中心区域，隐约有法坛搭建的迹象，且有不明光华偶尔一闪，很快隐去。”
法坛？宋江心中一凛。果然，专业对口的来了。
“哥哥，是否要提前发动，趁其法坛未成，再夜袭一次？”秦明瓮声瓮气地问。
宋江摇头：“对方既有防备，夜袭风险太大。而且，我们的目标不是那几个道士，是张叔夜的主力。他们若龟缩不出，凭险固守，我们反而被动。”
他走到地图前，手指点在西面寨墙：“张叔夜白日观察我军防御，王禀在北面吃了亏，他很可能将主攻方向放在西面。这里寨墙相对老旧，且外侧有一段斜坡，利于进攻。”
“西面是刘唐兄弟和穆弘兄弟负责。”吴用道，“我已让他们加派人手，多备滚木礌石。”
“不够。”宋江目光锐利，“张叔夜既然请来了司天监的人，下次进攻，绝不会只是常规打法。我们必须做好准备。”
他看向樊瑞。樊瑞自从被“请”来协助后，就一直缩在角落，尽量减少存在感。
“樊瑞兄弟，”宋江开口，“若对方以法术干扰，比如遮蔽视线、惑乱心神、或者施展某种大范围阴寒之术，你可能抵挡？哪怕只是暂时？”
樊瑞脸一苦：“哥哥……对方是司天监的高人，小弟这点微末道行……实在是螳臂当车啊！不过……若只是预先布置些清心、破障、聚阳的符阵，或许……或许能抵消一二？但材料有限，范围也不可能太大……”
“尽力去做。”宋江道，“所需材料，库中任你取用。优先保障西面寨墙和几处紧要关隘。”
“是……小弟尽力。”樊瑞擦着汗去了。
“林冲兄弟，花荣兄弟，”宋江又看向二人，“你们的特殊小队，暂时解散，回归本队，参与正面防御。但你们二人，另有任务。”
他压低声音，如此这般吩咐一番。林冲和花荣先是愕然，随即眼神变得锐利，郑重点头。
“秦明，呼延灼，北面水寨防务，交给你二人，务必守住，不容有失！阮氏兄弟，水军机动策应，重点盯防敌营水寨动向，防止其从水上配合陆路进攻。”
“得令！”
“加亮先生，统筹全局，调配物资，稳定军心，就拜托你了。”
“哥哥放心！”
分派完毕，众人各自领命而去。聚义厅内，只剩下宋江一人。
他走到窗边，推开窗户。寒风灌入，带着水泊特有的湿冷气息。夜空无月，只有几颗寒星孤零零地闪烁。
他下意识地按住心口。檀木匣冰凉。骨片沉寂。
司天监……玄诚子……玄阴鉴……
对方显然是有备而来，目标明确。自己这边呢？除了那些半吊子的火药、镜子，还有这支刚刚成型、战斗力未知的军队，最大的依仗，反而是体内这个来历不明、危险至极的“星陨之核”。
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讽刺吗？
他自嘲地笑了笑。或许，是时候再冒一次险了。不是像之前那样盲目地引星力入体，而是……更主动地去“沟通”，去“引导”，哪怕只是利用它散发出的、最外围的那一丝“场”。
根据玄诚子的说法，骨片能吸引和转化各种能量，其本身散发的气息，或许就能干扰对方的法术？或者，至少能为自己这边提供一层微弱的防护？
他需要验证。
回到自己石屋，屏退左右。宋江取出檀木匣，打开。乳白色的骨片在油灯下泛着温润的光泽，那点暗金核心仿佛比之前明亮了微不可察的一丝。
他尝试着，不再试图引动星力注入，而是将心神沉静下来，用意念轻轻“触碰”骨片，传达一个简单而清晰的意念：我需要你的“气息”，笼罩这片区域，隔绝外来的探测与侵扰。
起初毫无反应。骨片冰冷，漠然。
宋江不急不躁，继续维持着意念的交流，同时，开始缓缓地、按照《武经总要》中记载的最基础的“养魂”法门，运转精神，让自己的意念变得更加凝实、清晰。他想象着骨片散发出一圈无形的涟漪，以自己为中心，缓缓扩散，笼罩住石屋，再向外延伸，覆盖聚义厅，乃至更远的寨墙……
不知过了多久，或许是意念的持续“请求”起了作用，或许是骨片本身对外界“威胁”（司天监的到来）产生了某种本能反应，宋江忽然感觉到，檀木匣中的骨片，极其轻微地震颤了一下。
紧接着，一股难以言喻的、冰冷而浩瀚的“气息”，如同沉睡的巨兽翻了个身，从骨片深处弥散出来！
这气息无形无质，却真实存在。它并不狂暴，反而带着一种漠然的、俯瞰众生的沉静。它穿过檀木匣，透过宋江的身体，悄无声息地向外扩散开去。
宋江“看”不到，却清晰地“感觉”到。这股气息如同一层极薄、却异常坚韧的膜，以他为中心，缓慢地覆盖了石屋，蔓延到聚义厅，甚至隐约向着西面寨墙的方向延伸了数十丈，然后便达到了极限，不再扩张。
在这股气息笼罩的范围内，宋江觉得自己的感知似乎敏锐了一丝，心神也更加安定。他尝试感应外界的星辰之力，发现依旧微弱，但似乎……更“听话”了一些？不再像以前那样难以捉摸。
更重要的是，他隐约感觉到，这股气息似乎对天地间游离的某些“阴性”或“混乱”的能量，有着天然的排斥和净化作用。就像一块磁石，能吸引铁屑，也能排斥同极。
这……就是骨片的“场”吗？
虽然范围有限，效果未知，但至少，是一个开始。
宋江小心地维持着这种微妙的联系，不敢过度催动，生怕惊醒骨片中那更深层的、让他恐惧的东西。他缓缓将骨片放回檀木匣，盖上盒盖。那股弥漫的冰冷气息并未立刻消失，而是如同潮水般缓缓退去，但石屋及聚义厅周围，似乎还残留着一丝极淡的、难以察觉的“余韵”。
他长长舒了口气，额头已见汗。这种间接的引导，比直接引动星力更加消耗精神。
但这值得。
至少，在面对司天监可能的法术干扰时，梁山核心区域，有了一层聊胜于无的“屏障”。
他吹熄油灯，和衣躺下。窗外，夜色浓稠如墨。
明天，会是一场硬仗。
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翌日，天色阴沉，朔风呼啸。
辰时刚过，黑风滩方向，战鼓再次擂响，声震四野。
张叔夜大军倾巢而出！黑压压的军阵如同移动的城墙，缓缓压向梁山。与之前不同，这次官兵阵型更加厚实，盾牌如林，长枪如苇，弓弩手藏于其后。军阵上空，隐约可见几面绘制着奇异符文的黑色旗帜在风中招展。
更引人注目的是，在军阵中央，一架高达三丈的简易木塔被缓缓推向前方。木塔顶端，一面暗青色的古铜镜在阴沉的天光下，反射着幽幽冷光，正是“玄阴鉴”！铜镜旁，玄诚子身穿道袍，手持拂尘，迎风而立，口中念念有词。两名护卫一左一右护持。
随着玄诚子施法，“玄阴鉴”镜面陡然亮起一层朦胧的暗青色光华，光华并不刺眼，却如同水波般荡漾开来，逐渐在官兵军阵上空形成一片淡淡的、肉眼几乎难以察觉的青色光幕，将整个前进的军阵笼罩其中！
梁山了望塔上，宋江、吴用等人看得分明。
“那便是‘玄阴鉴’？”吴用脸色发白，“果然邪门！”
宋江凝神感应，发现之前骨片残留气息笼罩的区域（主要是聚义厅及附近），似乎并未受到那青色光幕的明显影响。但光幕之外，尤其是西面寨墙方向，他隐约感觉到空气中的“灵机”似乎变得滞涩、阴冷了许多。
“传令刘唐、穆弘！敌军已动，按计划准备！”宋江沉声道。
“是！”
张叔夜用兵老辣，并未直接全军压上。王禀率领一千余人，佯攻北面水寨，战鼓喧天，却雷声大雨点小。而张叔夜亲率三千主力，辅以数百民夫推动的云梯、撞车，直扑梁山西面寨墙！
“放箭！”西面寨墙上，刘唐怒吼。
箭矢如雨落下，但撞在官兵密集的盾阵上，叮当作响，收效甚微。更麻烦的是，箭矢在穿过那层淡淡的青色光幕时，似乎受到了无形的阻碍，速度和力道都衰减了不少。
官兵稳步推进，很快进入寨墙百步之内。
“床弩！放！”穆弘下令。
数支粗大的弩箭带着凄厉的破空声射向敌阵，目标直指那显眼的木塔和“玄阴鉴”！
然而，弩箭在触及青色光幕时，竟如同射入了粘稠的胶水中，速度骤降，轨迹偏斜，最终无力地坠落在军阵前方，仅造成零星伤亡。
“该死！”刘唐狠狠一拳砸在墙垛上。
玄诚子站在木塔上，嘴角露出一丝冷笑。玄阴障已成，寻常弓弩难以穿透，更可削弱敌方士气。接下来，便是破寨之时！
“攻城！”
一声令下，官兵发起了冲锋！云梯搭上寨墙，撞车轰击寨门！惨烈的攻防战瞬间进入白热化！
西面寨墙承受着巨大的压力。虽有滚木礌石砸下，热油金汁泼洒，但官兵在玄阴障的庇护下，似乎勇气倍增，前赴后继，悍不畏死。寨墙多处出现险情。
“哥哥！西面吃紧！是否调北面秦明他们支援？”吴用急道。
宋江死死盯着战场，尤其是那座木塔和玄诚子。他摇了摇头：“再等等。”
他在等一个时机。等林冲和花荣的信号。
战场一角，林冲和花荣并未在寨墙之上。他们各带十名最精锐的部下，身着与岩石泥土颜色相近的伪装，借助地形和战场的混乱，早已悄然潜出寨外，如同两条毒蛇，悄无声息地迂回向张叔夜中军侧翼。
他们的目标，不是玄诚子——那木塔守卫森严，且有法术防护，强攻难成。他们的目标是——张叔夜的帅旗，以及……中军后方那些看似普通、实则戒备森严的辎重车辆！
就在西面寨墙一处垛口被官兵突破，数个梁山士卒惨叫着跌下墙头，官兵欢呼着试图扩大缺口时——
“就是现在！”宋江眼中寒光一闪！
几乎在同一时刻！
西面寨墙内侧，几处预先选定的、看似是杂物堆或土丘的地方，覆盖物被猛地掀开！露出了下面架设好的、经过改装的巨型床弩和投石机！但这些器械上搭载的，却不是寻常箭矢石块！
“点火！放！”
汤隆声嘶力竭地吼道！
“咻——！”“轰——！”
数支绑着特大号“火药包”的巨箭，以及几个用藤筐装着大量“火药包”和碎铁的“集束炸弹”，被奋力投射出去！它们划过一道道弧线，目标并非冲锋的官兵，而是……官兵军阵后方，那片被玄阴障笼罩的区域边缘，以及更后方一些的辎重队！
“轰轰轰轰——！！！”
比之前任何一次都要猛烈、都要集中的爆炸，在敌军后方炸响！火光冲天，浓烟滚滚，弹片横飞！虽然大部分被玄阴障削弱，未能造成大规模杀伤，但那巨大的声响、刺目的火光、以及爆炸点靠近中军和辎重队，瞬间引起了巨大的恐慌和混乱！
“妖术！又是妖术！”
“辎重！保护辎重！”
中军一阵骚动！连玄诚子也被这突如其来的、远超预期的爆炸惊得脸色一变，施法都出现了瞬间的停滞！玄阴障的光幕剧烈波动起来！
就是这瞬间的停滞！
潜伏已久的林冲和花荣，如同蛰伏已久的猎豹，猛然发动！
林冲率队从侧翼密林中杀出，手中丈八蛇矛化作一道黑色闪电，直扑张叔夜帅旗所在！他身后的十名精锐，结成尖锥阵型，悍然撞入因爆炸而略显混乱的中军护卫队中！
花荣则在高处现身，那张奇异大弓拉至满月，弓弦震响，一支特制的、箭头闪烁着符纹青光的破甲箭，如同流星赶月，带着刺耳的尖啸，目标——木塔上的玄诚子！
擒贼先擒王！射人先射马！
战场形势，瞬息万变！