冰冷的触感从身下传来，坚硬的木板硌得骨头生疼。叶辰在一片颠簸和嘈杂声中艰难地睁开双眼。
入眼是粗糙的木制顶棚，随着车辆的移动微微震动。空气中弥漫着一股汗味、尘土以及淡淡牲口气息混合的怪异味道。他正躺在一辆缓慢行进的牛板车上，身旁堆着些杂物和几个昏昏欲睡、同样穿着粗布麻衣的人。
“醒了？”一个略显憨厚的声音在旁边响起。
叶辰偏过头，看到是那个名叫李浩的青云宗采药弟子，他正坐在车沿，关切地看着自己。
“李…师兄…”叶辰的声音沙哑得厉害，喉咙如同被砂纸磨过。他试图撑起身子，胸口和全身的伤口立刻传来抗议般的剧痛，让他忍不住闷哼一声。
“哎，别乱动！”李浩连忙按住他，“你伤得很重，失血过多，能活下来已是万幸。我们正在回宗门的路上。”
叶辰这才彻底回忆起之前的一切——祭典背叛、剜骨之痛、悬崖坠落、古洞奇遇、暴雨中的绝望，以及被李浩二人所救。
“多…谢师兄…救命之恩。”叶辰艰难地说道，眼神里带着真诚的感激。无论对方目的如何，终究是救了他一命。
李浩摆摆手，脸上露出一丝不好意思：“同是天涯沦落人，遇到了总不能见死不救。对了，这位是张师兄。”他指了指前面赶车的那位面色冷硬的弟子。
张师兄头也没回，只是冷淡地“嗯”了一声，语气中带着一丝不易察觉的不耐烦。
叶辰默默记下这份冷漠，不再多言，只是暗自运转起那微乎其微的精神力，感知着自身状况。丹田依旧死寂，空荡荡的如同破漏的皮囊，储存不了一丝灵气。唯有胸膛处，那被剜骨的伤口深处，似乎有一丝连他自己都难以察觉的、与众不同的微弱吸力在悄然盘旋，与他脑海中那篇晦涩的《神墟诀》产生着若有似无的联系。
牛车吱吱呀呀，终于驶入了一片云雾缭绕的山门。
青云宗的山门比叶辰想象的更为…古朴，甚至可以说是破落。石阶斑驳，牌坊上的刻字有些模糊，守门的弟子也是一副懒散模样，与叶家祭典的恢弘相比，简直是云泥之别。唯有空气中那比外界浓郁数倍的灵气，提醒着这里确实是一处修仙宗门。
“张师兄，李师兄，回来了？”守门弟子认得二人，随意地打了个招呼，目光好奇地扫过板车上重伤的叶辰。
“嗯，路上救了个遭了山难的。”张师兄跳下车，语气平淡，暗中却对那登记入册的执事弟子使了个眼色，低语了几句。那执事弟子瞥了叶辰一眼，了然地点点头，在名册上快速划了几笔。
叶辰被李浩搀扶着走下牛车，垂着头，一副虚弱不堪、懵懂惶恐的模样，完美扮演着一个侥幸得救、对未来充满不安的凡人少年。
“你既无去处，便先留在宗内做些杂役，也算有个安身立命之所。”张师兄转过身，语气带着一丝施舍般的淡漠，“跟我去杂役处报到。”
“多谢…仙师。”叶辰低眉顺眼，恭敬应道。
杂役处位于宗门外围，一处灵气相对稀薄、环境嘈杂的院落。管事的是一个脑满肠肥、有着筑基初期修为的中年修士，名叫张万财。他看到张虎（张师兄）前来，立刻换上一副谄媚的笑容。
“虎少爷，您怎么有空到我这腌臜地方来了？”张万财搓着手迎上来。
张虎用下巴点了点叶辰，淡淡道：“族叔，这小子是我们在山下救的，安排一下，给口饭吃。”
张万财的小眼睛在叶辰身上扫过，看到他那重伤未愈、气息奄奄的样子，眉头微不可查地皱了一下，但看到张虎那意味深长的眼神，立刻笑道：“好说好说，虎少爷心善。正好废丹房那边缺个清理废渣的，活儿轻省，就去那儿吧。”
废丹房？旁边几个干活的杂役闻言，脸上都露出同情又幸灾乐祸的表情。
张万财挥挥手，让手下人拿来两套粗糙的灰色杂役服和一小包干硬的烙饼，塞给叶辰：“这是你的份例，省着点吃。记住了，安分守己，别惹麻烦，否则宗门规矩可不留情面！”
叶辰接过那硌手的衣物和少得可怜的食物，低声道谢。
没有多余的关心，张虎交代完后便带着李浩离开了。李浩临走前，偷偷塞给叶辰一小瓶最基础的疗伤散剂，低声道：“保重。”
叶辰心中一暖，默默记下这份善意。
一个杂役引着叶辰，走向宗门最偏僻的角落。越走越是荒凉，空气中开始弥漫起一股浓郁的药味，但这药味中夹杂着焦糊、苦涩甚至一丝腐朽的怪异气息，闻久了令人头晕脑胀。
一座低矮、破旧的石殿出现在眼前，殿门歪斜，牌匾上“废丹房”三个字都模糊不清。殿门旁搭着一个简陋漏风的小木棚，这就是叶辰的“住处”。
引路的杂役掩着鼻子，指了指里面：“就这儿了，每天把里面清理出来的废丹渣运到后山倒了就行。自求多福吧。”说完便匆匆离去，仿佛多待一秒都会沾染晦气。
叶辰站在废丹房前，看着那散发着不祥气息的殿门和四处漏风的木棚，嘴角却勾起一丝旁人无法理解的弧度。
绝境？不，对于拥有神秘神墟印记和《神墟诀》，体内至尊骨残留还带着诡异吞噬之力的他来说，这弥漫着失败丹药残渣、无人愿意靠近的地方，或许正是一片未经发掘的宝藏之地！
他推开废丹房沉重的木门，一股更加浓郁复杂的怪异药气扑面而来……
夜色如墨，冰冷刺骨。
漏风的小木棚里，叶辰蜷缩在薄薄的草席上，身上盖着那件粗糙的杂役服，难以入睡。伤口的疼痛和腹中的饥饿感不断侵袭着他的意志。
他咬紧牙关，摒弃杂念，再次尝试按照《神墟诀》的基础法门，引导天地灵气入体。
然而，废丹房附近灵气本就稀薄混杂，他破碎的丹田更是无法锁住丝毫灵气，每一次尝试都如同竹篮打水，带来的只有更深的无力感。
就在他几乎要再次被绝望淹没时，异变突生！
或许是极度虚弱状态下精神反而变得异常集中，或许是《神墟诀》那晦涩的运转路线恰好触动了他血脉深处的某种本能。
他胸膛处，那至尊骨被挖走的伤口最深处，那一丝微不可查的诡异吸力，骤然加强！
嗡……
空气中，那些弥漫的、本该是有害的废丹残渣散发出的驳杂药力，甚至包括那些失败丹药中蕴含的狂暴未散的能量，竟像是受到了某种牵引，丝丝缕缕地，朝着叶辰的胸口汇聚而来！
这些能量驳杂不纯，狂暴异常，若是正常修士吸入体内，无异于自毁长城。
但此刻，这些能量在触碰到叶辰胸膛那诡异的吸力漩涡时，竟被强行吞噬、搅碎、提炼！虽然绝大部分依旧是无用的渣滓，却有一丝丝极其微末的、被净化后的精纯能量，融入了叶辰干涸的经脉和血肉之中！
虽然这丝能量微弱到可以忽略不计，根本无法用来修炼，却像是一滴甘霖，滴落在他即将枯竭的生命之泉中，勉强吊住了他最后一口气，并带来了一丝微弱的…饱腹感？
叶辰猛地睁开了眼睛，黑暗中，他的眼神亮得惊人。
这不是灵气的吸收！这是一种…吞噬？！至尊骨被挖后残留的本源，结合《神墟诀》，竟然产生了如此诡异的变化！
他能清晰的感觉到，胸口那神秘的神墟印记，在刚才那一刻，也微微发热，仿佛对这股被吞噬提炼后的能量产生了一丝…渴望？
希望！
真正的希望之火，终于在这绝望的深渊之底，顽强地燃烧起来！
他缓缓握紧拳头，指甲嵌入掌心，感受着那微弱却真实存在的能量在体内流转。
就在这时，他的目光无意间扫过废丹房墙角——那里胡乱堆放着一些清理出来的垃圾，大多是炼废的药渣和破损的器具。而在这堆垃圾的最边缘，露出一角焦黄破损的纸张，上面似乎写着几个模糊的古字……
借着窗外微弱的月光，叶辰艰难地辨认出那似乎是一个“太”字，还有一个模糊的“经”字的一角……
他的心脏，猛地一跳！