“希望之角”的居民数量在击败西班牙巡逻队后的一个月内翻了一番。不是因为他们突然热衷于生孩子——虽然确实有几对新人在庆祝胜利后结了婚——而是因为新来的人像雨季的青蛙一样，突然从各个方向冒出来。
第一个新来者是个叫帕科的中年男人，自称是“前西班牙殖民军火药工匠”，因为拒绝参与对土着村庄的屠杀而逃亡。他来的时候背着个破包袱，里面除了几件衣服，就是一本手写的笔记，密密麻麻记录着火药配方、引信制作和简易爆炸装置的设计。
“我不是战士，”帕科对蒂雅说，手紧张地搓着衣角，“我只是……不想再帮他们杀人了。”
“你会做什么？”蒂雅问。
“我会做火药。好火药。比西班牙军队用的还好。还有……简易火炮。用铜管和铁箍做的那种，虽然射程不远，但声音大，吓人。”
蒂雅和哈维尔交换了一个眼神。火药工匠？这太珍贵了，珍贵到让人怀疑是不是陷阱。
“你怎么证明你不是间谍？”哈维尔直截了当地问，手按在刀柄上。
帕科沉默了一会儿，然后开始解衣服扣子。周围的人都警惕起来，但帕科只是脱下上衣，转过身——他的背上布满了鞭痕，有些已经结痂，有些还在渗血。
“上个月，因为我把一批火药‘不小心’弄湿了，延误了一次对土着村庄的攻击，”他平静地说，“这是鞭刑，五十下。如果不是我的徒弟偷偷放我走，我可能已经死在刑场上了。”
蒂雅走到他面前，仔细查看那些伤口。是真的，而且很新。她点点头：“欢迎加入，帕科。我们需要你的技能。但你必须明白：我们制造武器是为了自卫，不是侵略。”
“我明白，”帕科穿上衣服，“我只想保护像我家人的地方。”
帕科之后是更多逃亡者：一个来自墨西哥城的混血铁匠，因为不满西班牙工头的虐待而逃跑；两个非洲黑奴，从巴拿马的种植园偷了艘小船一路划到这里；甚至还有一个葡萄牙传教士，因为公开谴责奴隶贸易而被教会驱逐。
“我不是来传教的，”那个叫费尔南多的传教士对蒂雅说，“我是来……帮忙的。我懂西班牙语、葡萄牙语、几种土着语言，还有拉丁文。也许可以当翻译，或者教孩子识字。”
蒂雅看着这个瘦弱但眼神坚定的男人：“你知道这里不强迫任何人信教，对吧？”
“这正是我来的原因，”费尔南多微笑，“我认为真正的信仰应该是自愿的，不是强制的。”
随着新人不断加入，“希望之角”开始面临新的问题：住房不够，粮食紧张，还有……管理困难。
“首领，这样下去不行，”哈维尔在每天的议事会上说，“我们不能来者不拒。粮食储备只够两个月了，而且新来的人背景复杂，万一有间谍……”
“但我们不能拒绝需要帮助的人，”蒂雅坚持，“而且，每个人都能贡献一些东西。帕科在教几个人制作火药；铁匠何塞在改进工具；费尔南多在办识字班……”
“我知道，但我们需要系统，”利，那位最年长的印加老妇人，用缓慢但清晰的声音说，“蒂雅，你现在不仅是我们的首领，还是……一个象征。‘解放者蒂雅’的名字已经在沿海传开了。我们必须建立秩序，否则会乱。”
“解放者蒂雅？”蒂雅皱眉，“谁起的这个名字？”
“逃亡者们，”哈维尔说，“他们在传播你的故事：印加公主带领人民反抗西班牙压迫，用智慧和勇气击败殖民者。虽然有些夸张，但……效果很好。”
效果确实好。好到西班牙总督已经正式发布通缉令，悬赏一千比索捉拿“叛乱首领蒂雅·瓦曼·恰斯卡”。通缉令的描述相当不准确：“身高六尺（实际上蒂雅只有五尺四寸），红发（蒂雅是黑发），佩戴黄金王冠（她戴的是太阳金盘，但不是王冠），危险且狡猾。”
“红发？”蒂雅看着通缉令的复制品——是费尔南多从一个路过的商队那里买来的，“他们连我长什么样都不知道。”
“这样更好，”哈维尔说，“至少西班牙士兵不会轻易认出你。”
但“解放者”这个称号带来了新的责任。附近部落开始派代表来接触，有些是寻求庇护，有些是请求帮助对抗西班牙人，还有些……只是想看看传说中的女首领长什么样。
“我们希望加入你的联盟，”一个来自北方山区的部落代表说，“西班牙人正在侵占我们的土地，强迫我们挖矿。我们听说你这里有办法对抗他们。”
“我们提供战士，”另一个代表说，“但我们需要武器，训练，还有……希望。”
蒂雅不得不扩大议事会，邀请各部落代表参加。第一次扩大议事会开了整整一天，争论激烈但最终达成了一系列协议：
成立“新大陆自由联盟”，各部落保持自治，但在防御和重大事务上协调行动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
在“希望之角”建立训练营，培训战士和工匠。
建立情报网络，监控西班牙人的动向。
共享农业和技术知识，提高各部落的自给能力。
“这听起来像……一个国家，”会后，哈维尔对蒂雅说。
“不，是联盟，”蒂雅纠正，“国家有统治者，有边界，有强制力。我们只是自愿合作的群体。”
“但西班牙人会怎么看待我们？”
“他们会把我们看作更大的威胁，”蒂雅平静地说，“那就让他们看吧。反正他们本来就视我们为威胁。”
联盟成立后的第一个挑战很快就来了：一支西班牙商队计划在内陆新建一个采矿据点，需要穿过联盟几个部落的领地。
“我们不能让他们建起来，”一个部落代表在紧急会议上说，“一旦有了据点，就会有驻军，就会有更多殖民者，我们的土地就没了。”
“硬拼的话，他们有火枪，我们有损失，”哈维尔分析道，“但如果我们不阻止，后果更严重。”
所有人的目光都看向蒂雅。
她思考了很久，然后问：“这支商队有多少人？”
“大约五十个西班牙人，三十个土着劳工——可能是被迫的，还有二十头骡子运载工具和补给。”
“路线呢？”
“从这里，”代表在地图上划出一条线，“穿过峡谷，然后上山。预计五天后到达预定地点。”
蒂雅盯着地图，突然笑了：“我有一个主意。但不是战斗，是……劝说。”
“劝说？”所有人都困惑了。
第二天，蒂雅亲自带领一队人出发了。不是战士，而是……演员、乐师，还有几个特别能说会道的人（包括费尔南多传教士）。他们带着简单的道具：面具，鼓，还有一面新设计的联盟旗帜——深蓝色底上绣着太阳、玉米和船的图案。
“你到底想干什么？”路上，哈维尔忍不住问。
“我想给他们讲个故事，”蒂雅神秘地说，“一个让他们愿意重新考虑计划的故事。”
他们在峡谷的必经之路上“设伏”。但不是武装伏击，而是……戏剧表演。
当西班牙商队进入峡谷时，突然听到鼓声和歌声。从岩石后走出了一群人，戴着彩色面具，跳着奇怪的舞蹈。商队立刻警戒起来，火枪手们举枪瞄准。
但蒂雅走出来，没有戴面具，没有拿武器，只拿着那面联盟旗帜。
“停下！”商队队长喊道，“你们是什么人？”
“我们是这片土地的守护者，”蒂雅用流利的西班牙语回答（这得益于她向哈维尔和费尔南多的学习），“我们来给你们讲个故事。”
“故事？”
“关于上一个试图在这里建据点的人的故事，”蒂雅示意，鼓声和歌声再次响起，“他叫罗德里格斯上尉，三年前带人来这里挖银矿。但银矿是大地之神的血脉，挖断了会引来灾祸。”
她一边说，一边有人用简单的动作表演：一个人挖地，突然倒地，然后是地震、山洪、疾病……
“结果呢？”队长虽然怀疑，但好奇心被勾起来了。
“结果罗德里格斯上尉疯了，说看到了‘地下的魔鬼’，”蒂雅压低声音，“他的手下大部分死于热病，剩下的逃走了，说这里被诅咒了。”
商队里传来不安的低语。西班牙人虽然信仰基督教，但对本地“诅咒”和“邪灵”的说法依然心存畏惧。
“你以为我们会相信这些野蛮人的迷信？”队长试图保持威严。
“信不信由你，”蒂雅摊手，“但我建议你问问那些劳工。”她指着商队里的土着劳工，“他们知道这片土地的故事。或者，你可以继续前进，看看会发生什么。”
她做了个手势，表演者们迅速消失在岩石后，像幽灵一样。整个峡谷突然安静下来，只有风声和远处奇怪的鸟叫——其实是哈维尔在模仿鸟叫，但效果不错。
商队犹豫了。队长和几个副手商量后，决定先派侦察兵去预定地点查看。
侦察兵回来后，脸色发白：“队长……那里确实有废弃的营地痕迹。还有……一个十字架坟墓，写着‘罗德里格斯上尉，愿上帝宽恕他的灵魂’。”
坟墓是真的——是蒂雅让人提前做的，但效果惊人。
“而且，我们在附近发现了这个，”侦察兵递上一块奇怪的石头，上面有红色的纹路，看起来像血迹，“像是……警告。”
石头也是提前准备的，红色纹路是用植物染料画的。
队长盯着石头看了很久，最终叹气：“撤退。我们换个地方。”
商队调头离开了。等他们走远后，蒂雅和“演员”们从藏身处出来，爆发出压抑已久的笑声。
“真有你的，首领！”哈维尔拍着大腿，“你差点让我都信了！”
“关键在于细节，”蒂雅微笑，“罗德里格斯上尉确有其人——我从费尔南多那里听说的，他确实在这里失败过。我们只是……稍微润色了一下故事。”
消息传回“希望之角”和各部落，蒂雅的声望达到新高。她不仅用智慧避免了冲突，还保护了土地，这比单纯的武力胜利更让人敬佩。
“解放者蒂雅”的名字传播得更远了。现在不仅逃亡者来投奔，连一些小的西班牙殖民点里的混血人和受压迫的土着也开始秘密接触联盟，提供情报，甚至准备起义。
“我们正在成为真正的力量，”利在晚上对蒂雅说，“但孩子，权力会改变人。你现在是很多人的希望，这也是沉重的负担。”
“我知道，玛玛，”蒂雅坐在老妇人身边，“但至少，我们给了人们选择。不是被压迫，而是反抗；不是绝望，而是希望；不是孤立，而是团结。”
窗外，“希望之角”的灯火在夜色中闪烁。这个曾经只有几十人的小渔村，现在已经发展成一个有组织、有目标、正在改变新大陆格局的社区。
蒂雅走到窗前，看着那些灯火。每盏灯都代表一个家庭，一个故事，一个选择来到这里、相信某种可能的人。
她想起父亲在她小时候说的话：“真正的力量不是统治多少人，而是点燃多少人内心的火焰。”
现在，她正在点燃火焰。
而且，这些火焰开始照亮更广阔的世界。
“首领，”费尔南多轻轻敲门进来，“‘太阳神号’的改装计划完成了。如果您批准，下个月就可以开始远航准备。”
蒂雅转身：“批准。让哈维尔负责挑选船员。还有……准备一些特别的礼物。我想送给地中海的朋友们一些新大陆的礼物：可可豆，烟草，玉米种子，还有……我们的故事。”
“他们会感兴趣的，”费尔南多说，“尤其是您用戏剧表演吓退西班牙商队的故事。这比任何战斗都更能展示智慧。”
蒂雅笑了。是的，智慧。在这个力量悬殊的世界里，智慧可能是他们最强大的武器。
夜深了，但“希望之角”的许多窗户还亮着灯。人们在计划，在学习，在建设，在准备迎接明天的挑战。
而在太平洋的另一端，在地中海，在波罗的海，在世界的各个角落，也有像他们一样的人，在各自的战场上奋斗。
也许有一天，所有的火焰会汇聚成一片光明。
但在此之前，他们要继续燃烧。
继续战斗。
继续希望。
本集完。