三河根据地的核心区域，一处依山傍水的山谷正日夜不停地传出机器的轰鸣。这里便是陈静、周永胜和军工部的几位大师傅们根据老马的提示，精心挑选出来的兵工厂新址。
当老马第一次跟着周永胜、钱守业走进这片山谷时，便不由得在心里暗赞一声 “好地方”。
山谷入口藏在两座不算高耸却异常陡峭的山壁之间，从外面看，只觉得是片寻常的荒谷，唯有顺着那条被茂密灌木丛遮掩的小道往里走，才能窥见内里的乾坤。
这条小道最窄处仅容两人并排通行，一侧是首上首下的岩石，另一侧则是深不见底的沟壑，真真是 “一夫当关，万夫莫开”。
钱守业带着几个老矿工沿着小道勘察时，光是清除两侧的荆棘就花了整整两天，足见其隐蔽程度。
“大队长，你看。” 周永胜指着头顶的山壁，兴奋地比划着，“这岩石层全是花岗岩，鬼子的山炮想轰开都得费些劲。咱们在入口这儿修个暗堡，再把小道拓宽到能过独轮车就行，真要是来了敌人，一个班就能把他们堵在谷外。”
老马顺着他指的方向望去，只见山壁上裸露的岩石泛着青灰色的光泽，拳头大的石块往下扔，能滚出百十米远。他点点头：“就按你说的办，暗堡要修成能藏人的，枪眼角度往低了打，别给鬼子留死角。”
走进山谷深处，眼前的景象愈发让人惊喜。
几处天然洞穴就像嵌在山腹里的珍珠，洞口被藤蔓遮掩着，乍一看只像个不起眼的石缝，可弯腰走进去，里面却豁然开朗。
最大的一个洞穴足有西五个篮球场那么大，洞顶距离地面足在西五十米高，洞内十分干爽，一点也没有潮湿的迹象。
“这洞是天然的防空洞啊！” 周永胜举着火把，带着老马在洞穴里转了一圈，火光映得他脸上满是激动，“鬼子的飞机就是来了，也炸不透这山壳子。咱们把机器往这儿一放，白天黑夜都能开工。”
更让众人欣喜的是山谷外围的资源。顺着钱守业手指的方向，翻过两道山梁，便是那个小型硫铁矿。
矿洞不大，却是清末民初时就有人开采过的老矿，里面的矿脉走向清晰，矿石的含硫量远超预期。
钱守业蹲在矿渣堆前，拿起一块黑褐色的矿石用指甲刮了刮，放在鼻尖闻了闻：“这矿石好啊！陈静说这里出产的铁矿石是罕见的多金属富铁矿，含铁率足有70以上。除此之外，矿石中还富含锰、钨、钴、镍和硫磺等矿石。”
“嗯，这可算是解决了大问题。”老马点了点头。打仗打的就是钢铁，而钢铁中掺入的稀有金属的成分不同，表现出来的性能又各异。
比如说，枪管（枪膛）侧重强韧性匹配和耐磨性，以铬钼钢为主。炮管需要在高膛压和高温下式作，必须具备相当的强度、抗热疲劳和抗烧蚀性，一般以镍铬钼钒钢为主。
对于各种武器的钢材的配方和炼制方法，老马可都装在脑子里。而老马脑子里记下的东西，都是从军事百科大全书上的东西，放在后世绝不是什么先进水平的东西。
可若是放在这个时代，绝对是处在最尖端和前沿的水平。甚至就是陈静这样留过洋的专门学金属材料学的专家，见了老马也得甘拜下风。
老马正想着，周永胜和钱守业又带着他来到一处山坳里，这里有一个小煤窑。窑口积着厚厚的灰尘，显然是被废弃了些时日。
“这煤是无烟煤，火力足，烧起来烟少，最适合炼钢和做燃料。” 钱守业在窑口踱了一圈，“咱们不用搞大规模开采，先把原来的老窑道清理出来，再雇些当地懂挖矿的老乡，每月挖个三五十吨，足够兵工厂初期用了。”
老马指着山区，对周永胜问道：“那几条矿脉，找到了吗？”
在 702 那会儿，老马抱着地图翻了不下百遍。最后才找到了三河这个地方—— 看着是小丘陵，山不高，最高的也就三百五百米，可是山中另有乾坤。
在这一片小丘陵中，藏着许多玄武岩溶洞，大小不一，深的甚至能通到山那边的河谷。
这些洞就是天然的堡垒，放得下机器，藏得下上成千上万人。只要把洞口伪装好了，飞机从天上飞十遍都瞅不出来。
更重要的是，三河这一片标着‘多金属矿点’，看着星星点点，不成规模，可对一个小型的兵工厂来说，是够用了。
让老马担心的是，一时半会儿找不到这些矿脉，就算找到了，也未必能开采出来。
周永生却道：“我让人按照你画的草图在这一带找了找，结果还真有发现，往东南再走三里地，有个小铅锌矿，当年竟有人土法开过矿。还有北边山坳里，竟真的藏着个小铜矿，量不大，可提炼出来的铜，足够咱们用了。另外，在这个小铜矿旁边，还有个金银矿。”
“还真有金银矿？”老马一听，不由得两眼放光。以他们现在的技术和能力，根本没有能力对金银矿进行大规模开发，采不出多少金银，可真到了要换药品、换器材和发行货币的时候，一两金砂可比什么都管用。
老马站在山谷最高处，望着那一片还在沉寂的山谷，眼前却浮出一片热火朝天的景象，工人们正把兵工厂需要的矿石都采集和提炼出来
想到这里，老马心中那块悬着的石头终于落了地。
钱守业道：“那些矿产，王才秀正在找懂行的人，准备去开采！估计再过十天半个月，就该有眉目了。反正我们从龙烟铁矿场也带回来了一些钢材，眼下兵工厂的生产原料不缺。”
几人说话间，己是来到了兵工厂的核心区域——这里戒备森严，三步一岗，五步一哨。
站岗值哨的，全是三河根据地最精锐的一支部队，葛二愣的警卫团。为了保卫兵工厂，老马也是下了血本，首接将这支部队调来作为守卫部队。
不止如此，小豆子的特务团和三支队的新一团（张庄独立团），就驻扎在这片山区的外围。
此时，从龙烟铁矿带出来的机器零件正被小心翼翼地搬进洞穴，工兵团、运输团的战士和工人们正在吊装机器和设备。