寅时的风裹着崖底的腥气灌进清风洞，石缝里渗下的露水顺着岩壁蜿蜒，在地面积成细碎水洼。洛倾雪扶着洞壁起身时，腹部突然一阵发紧——孕七个月的身子早让她行动滞涩，昨夜为破蛊影耗了大半内力，后腰酸意像浸了水的藤蔓，缠得人连呼吸都不敢太用力。叶枫几乎是立刻放下手中盛着热粥的粗瓷碗，快步上前伸手托住她的腰腹：“慢些，我扶你。”掌心刻意避开隆起的小腹，只稳稳托着她后腰凹陷处，指腹还轻轻揉了揉缓解酸痛。
她攥紧腰间绣着缠枝纹的蛊丝囊：“别等天亮，现在就去祭坛，迟则生变。”楚长风站在洞口望了眼天色，晨雾像纱幔般笼着山林，他转过身时，脚步刻意放轻避开地上碎石：“我在前开路，你们跟紧，沈老弟殿后。”沈惊鸿闻言默默接过叶枫递来的机关盒，又从行囊里掏出个裹着绒布的汤婆子，塞进洛倾雪随身的布包里：“崖底风凉，揣着能暖些。”一旁苏清颜则将油纸包好的安胎药塞进叶枫手中，低声叮嘱：“若她腹痛加剧，立刻用温水送服一粒，切记不可多吃。”
另一侧，楚嫣然正低头给怀里的念安调整身前的布带——小家伙才半岁大，软乎乎的身子裹在襁褓里，睫毛上沾着细密的晨露，小脑袋无意识地往她颈窝蹭了蹭，呼出的温热气息扫过衣领，还发出细弱的“咿呀”声。凌霜雪握着剑柄的手泛着冷白，剑鞘上凝着的冰棱还没化尽，巫玄则蹲在地上调试机关盒，齿轮转动的嘀嗒声在寂静的山洞里格外清晰。两路人马在洞口分向时，叶枫特意扶着洛倾雪往旁让了让，待楚嫣然一行人走过后，才慢步跟上楚长风：“沈兄，孩子们就劳你多照看。”沈惊鸿颔首，目光扫过跟在身后的三个孩童，悄悄将腰间的软剑调整到更易拔出的位置。
崖底的青苔被露水浸得滑腻，每走一步都要格外小心。叶枫每踏前一步，都会先用力踩实地面，确认稳固后再扶着洛倾雪迈脚：“小心些，这里有碎石，别崴了脚。”话音刚落，洛倾雪脚下突然一滑，身体不受控地往旁倾斜，叶枫眼疾手快攥住她手腕，另一只手仍牢牢护着她后腰，力道放得极轻：“没事吧？腹痛有没有加重？”她摇了摇头，刚想开口说“无妨”，却见楚长风已用剑鞘拨开前方半人高的毒草，草叶上的露珠溅在剑鞘上，瞬间凝结成细小的冰粒：“前面是地行蛊常出没的坡地，大家都留神脚下，别惊动了蛊虫。”
果然，没走几步，三只通体漆黑的地行蛊就顺着洛倾雪的鞋边爬来，蛊虫身上的绒毛在晨光下泛着诡异的光泽。叶枫没等楚长风动手，指尖已扣住三枚金针，手腕微扬便射了出去，精准钉住蛊虫躯体。他同时扶着洛倾雪往后退了两步，避开地上挣扎的蛊虫：“沈兄，劳烦递下火折子。”沈惊鸿立刻从怀中掏出火折子，吹燃后递过去，还顺手递了束干燥的艾草：“用这个引火，能驱蛊。”叶枫接过艾草点燃，火光映亮他眼底的关切，待蛊虫被烧尽，才松了口气，从行囊里掏出苏清颜给的安胎药：“先吃一粒，防万一。”他小心翼翼倒出药丸，又从水囊里倒出温水，递到洛倾雪唇边，动作自然得像做过千百遍。
“有人来了！”沈惊鸿突然压低声音，手指向右侧山道。众人立刻屏住呼吸，借着树影隐蔽，只见四个灰袍蛊师提着铜罐走来，腰间挂着的黑色令牌上刻着“守童”二字，正是看守被掳孩童的蛊卫。叶枫立刻将洛倾雪护在树后，自己挡在她身前，声音压得极低：“你在这等，我与楚前辈、沈兄速去速回，绝不多耽搁。”洛倾雪刚要应声，却见他脱下身上的外袍，轻轻裹在她身上——外袍还带着他的体温，领口处绣着的暗纹与她蛊丝囊上的缠枝纹恰好呼应：“风大，别冻着身子。”
楚长风与沈惊鸿已悄摸绕到蛊师身后，楚长风软剑出鞘，寒光一闪便抵在最左侧蛊师的咽喉，沈惊鸿则用剑鞘精准敲在第二个蛊师的后颈，叶枫紧随其后，金针飞出封住最后两个蛊师的穴位，全程没发出半点声响。解决完蛊卫，叶枫转身时，正见洛倾雪扶着树干轻轻喘气，脸色比刚才苍白了些，他立刻快步上前蹲下身：“是不是腹痛加剧了？”没等她回答，已小心翼翼环过她的后背与膝弯，打横将她抱起——手托膝弯时特意避开小腹，指尖只轻轻搭在她腿侧，动作轻得像托着易碎的瓷瓶。“我自己能走……”洛倾雪想挣扎着下来，却被他按得更稳，语气带着不容拒绝的温柔：“听话，别耗力气，你和孩子都要紧。”
刚出树林，就听到远处祭坛方向传来急促的警示钟响，钟声穿透晨雾，带着令人心悸的沉闷。“蛊尊发现了！”楚长风拔剑出鞘，剑身上凝起一层薄冰，十几个身着黑衣的影蛊卫举着淬毒的弯刀从雾中冲来，刀刃上还滴着墨绿色的毒液。沈惊鸿立刻护着三个孩子往后退，将他们安置在岩石后，又折返回来支援：“叶兄，你护着洛姑娘先走，我与楚前辈断后！”叶枫却摇头，抱着洛倾雪侧身避开迎面劈来的弯刀，另一只手掷出金针，精准封住两个影蛊卫的穴位：“要走一起走，沈兄不必多言。”
“用槐叶露！”洛倾雪在他怀里撑起身子，从蛊丝囊里牵出细细的蛊丝，缠在叶枫垂落的金针上，“我帮你瞄准蛊影中心，槐叶露能破蛊毒。”叶枫腾出一只手掏出身前的瓷瓶，拔开塞子将槐叶露洒在金针上，透明的液体沾在金针上，泛着淡淡的金光。蛊丝带着金针飞射而出，金焰撞上鼎炉冒出的黑烟，蛊影瞬间剧烈扭动，发出刺耳的嘶鸣。“撤！”叶枫抱着洛倾雪往清风洞的方向疾奔，脚步虽快，却始终保持平稳，不让她受半点颠簸，楚长风断后，剑气扫过之处，影蛊卫纷纷倒地，沈惊鸿则领着孩子们紧紧跟上。身后传来蛊尊阴恻恻的冷笑，穿透晨雾飘来：“纯阳母体，你以为逃得掉？这崖底，早就是我的瓮中之地！”
而李村方向，楚嫣然怀里的念安突然不安起来——原本还乖乖蹭着她颈窝的小家伙，突然发出尖细的哭闹声，小胳膊乱挥着指向村东头的破屋，圆眼睛里满是惊恐，连带着襁褓都晃了晃。众人立刻顺着他指的方向望去，加快脚步往破屋跑去，刚到门口，就见两个黑衫蛊师正抓着一个约莫五六岁的男孩，男孩的手腕被麻绳捆着，哭得满脸泪痕。楚嫣然赶紧将念安往苏清颜怀里递：“帮我抱会儿！”不等回应，就从怀中掏出槐叶露冲过去：“放开他！”凌霜雪紧随其后，指尖凝出冰棱，精准射向蛊师抓着男孩的手腕，巫玄则将手中的小木鸟掷出，砸向蛊师提着的铜罐——铜罐落地裂开，里面的蛊虫爬出来，却被苏清颜撒出的艾草粉逼退。
混乱中，苏清颜怀里的念安突然哭得更凶了，小身子剧烈扭动起来，小手攥着苏清颜的衣领，往那蛊师后背的方向使劲伸，连小脸都憋红了。楚嫣然心头一紧，顺着他指的方向细看，只见那蛊师后颈处的衣服下，有个鼓包正缓缓移动——是腐心蛊！她立刻撒出槐叶露，透明的液体落在蛊师身上，鼓包瞬间僵住，蛊师惨叫一声倒在地上。“快带孩子走！”苏清颜拍着念安的背安抚，一手抱着他，一手拉着被救下的男孩往后退，楚嫣然则与凌霜雪、巫玄殿后，确保没有蛊师追来。
“王村方向有大量蛊气！”巫玄手中的机关盒突然发出急促的嘀嗒声，盒面的指针疯狂指向王村的方向。凌霜雪扶起旁边吓得发抖的妇人，声音尽量温和：“你们带着孩子先躲进山洞，等我们回来接你们！”楚嫣然接过念安，小家伙还没完全平复，小脑袋往她颈窝更深地蹭了蹭，发出细弱的哼唧声，像是在寻求安抚。刚要往王村跑，却见晨雾里闪过一道黑袍身影，远处祭坛方向的鼎炉突然爆发出刺眼的红光，红光穿透天际，将半边天空都染成了血色。“是叶兄他们！”楚嫣然心头一紧，脚下的速度更快了些，怀里的念安似乎感受到她的急促，小手轻轻攥住了她的衣襟，不再哭闹，只安静地贴着她的胸口。
山林间，叶枫抱着洛倾雪避开地上的碎石与藤蔓，每一步都稳得没有半点颠簸。洛倾雪靠在他怀里，能清晰感受到他沉稳的心跳，还有他护着自己时紧绷的臂膀，腹部的疼痛感似乎也缓解了些。孩子们跟在楚长风身后，虽脚步踉跄，却没一人掉队，沈惊鸿不时回头查看，确保没有孩子落下。没人察觉，鼎炉冒出的黑烟正像毒蛇般，顺着风悄悄缠向清风洞的方向——蛊尊的血蛊祭，本就以“纯阳母体”为最关键的祭品，从洛倾雪踏入崖底的那一刻起，她就始终在他精心布下的陷阱里，而此刻，陷阱的机关，正缓缓收紧……