百草阁的门在身后缓缓关上，浓重的药味里混着蛊虫的腥气，呛得人喉咙发紧。引路的蛊师走在前面，脚步声在青砖地上敲出沉闷的响，转过两道回廊，就见正厅里坐着个穿黑袍的男人——他腰间令牌比普通影蛊卫的大一圈，上面刻着“百草坛主”四个字，手指上还戴着个嵌着黑宝石的戒指，正用银勺搅动着桌上的青铜碗，碗里黑紫色的液体泛着泡，隐约能看到虫影。
“总坛来的人？”坛主头也没抬，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“最近总坛的指令都是传信鸽，怎么突然派人来查？”叶枫攥紧袖中的金针，语气刻意放冷：“蛊尊怕底下人办事拖沓，特意让我们来看看练蛊进度，若是耽误了万蛊大典，你我都担待不起。”
这话戳中了坛主的顾忌，他终于抬头，三角眼扫过叶枫三人：“你们是哪个堂口的？我怎么没见过你们？”沈惊鸿立刻接话，故意粗着嗓子：“我们是影蛊卫新调去总坛的，之前在西部分坛做事，坛主没见过也正常。”洛倾雪则悄悄用指尖勾了勾袖口的蛊丝，若坛主再追问，就用蛊丝制住他。
坛主盯着三人看了半晌，突然把青铜碗往桌上一放：“既然是总坛来的，那正好——地窖里的孩子还缺两个，你们去镇上再抓两个来，要十岁以下的，魂魄越纯越好。”叶枫心里一紧，面上却不动声色：“坛主先带我们去看看地窖的孩子，确认完数量，我们再去抓也不迟。”
坛主没疑有他，起身往侧门走：“跟我来，地窖在后面，别乱碰里面的蛊罐，要是惊了蛊虫，把你们当活饵喂蛊可别怪我。”穿过堆满草药的库房，地面突然出现一块青石板，坛主弯腰掀开石板，一股阴冷的风裹着孩子的哭声涌上来，还夹杂着蛊虫爬动的“窸窣”声。 “就在下面，一共十三个孩子，都用锁链锁着，跑不了。”坛主探头往下喊，“都安静点！再哭就喂你们吃蛊虫！”哭声瞬间小了下去，只剩压抑的抽气声。叶枫趁机往下瞥——地窖里摆着十几个铁笼，每个笼子里都缩着个孩子，最小的看起来才五六岁，手腕上的锁链磨得通红。
就在这时，沈惊鸿突然故意撞了坛主一下，软剑悄悄从袖中滑出半寸，抵住坛主的腰：“别喊，不然现在就送你见阎王！”坛主顿时僵住，刚要摸腰间的铜罐，洛倾雪的蛊丝已经缠上他的手腕：“动一下，你的手就废了。”
叶枫立刻蹲在石板旁，对下面的孩子轻声说：“孩子们别怕，我们是来救你们的，一会儿跟着我们走，别乱跑。”笼里的孩子先是愣了愣，随即有个小男孩小声问：“大哥哥，你们真的能打跑坏人吗？他们昨天还喂我喝黑乎乎的水，喝了之后肚子好疼。”
“能，一定能。”叶枫刚要下地窖，外面突然传来急促的脚步声，还有蛊师的喊叫：“坛主！外面有人闯进来了！是之前抓的那些人！”坛主眼里闪过得意：“我就知道你们不对劲！我的人早就盯着回春堂了，现在你们插翅难飞！”
叶枫心里一沉——定是凌霜雪和楚长风见他们没发信号，担心出事先动手了。他立刻对沈惊鸿说：“你先带孩子从地窖的密道走，我之前看到墙角有个窄口，应该能通到外面；洛倾雪，你跟我一起拦住外面的蛊师，给他们争取时间。
沈惊鸿点头，掏出腰间的匕首，快速斩断笼子上的锁链：“孩子们，跟我走，弯腰，别出声！”洛倾雪则将蛊丝缠在坛主的脖子上：“你要是敢喊，我就勒断你的脖子！”
刚把第一个孩子送出地窖，外面的门就被撞开，五个蛊师举着铜罐冲进来，黑紫色的蛊虫顺着罐口往外爬：“把坛主放了！不然就放蛊咬你们！”叶枫立刻掷出金针，金焰在针尾燃着，直直刺向蛊师的铜罐，罐口瞬间被烧熔，蛊虫在罐里乱撞，发出“滋滋”的声响。
洛倾雪趁机推着坛主往角落里退，蛊丝同时射向另外两个蛊师，缠住他们的脚踝，让他们摔在地上。可剩下的蛊师突然掏出个黑色的陶罐，猛地摔在地上——“砰”的一声，黑色烟雾瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味，叶枫吸了一口，顿时觉得头晕目眩。
“是毒烟蛊！”洛倾雪捂住口鼻，声音发闷，“快屏住呼吸！”就在这时，门又被推开，凌霜雪提着冰棱冲进来，指尖凝出寒气，瞬间将烟雾冻成细小的冰晶：“叶枫，你们没事吧？”楚长风也跟着进来，剑刃上还沾着蛊师的血：“外面的蛊师已经解决得差不多了，就剩里面这几个。”
坛主见援兵到了，突然挣脱洛倾雪的蛊丝，从怀里摸出个红色的哨子，用力吹响——“呜——”哨声尖锐，地窖里突然传来孩子的尖叫，叶枫转头一看，竟是有个漏网的蛊师钻进了地窖，正用刀逼着孩子！
“别过来！再过来我就杀了他！”蛊师的刀架在小男孩的脖子上，男孩吓得浑身发抖，眼泪直流。苏清颜突然从门外跑进来，手里端着个瓷碗，不等蛊师反应，就将碗里的液体泼了过去——液体沾到蛊师的手，他顿时惨叫起来，刀“哐当”掉在地上，手背上的皮肤开始溃烂。
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“是‘腐蛊液’，沾到皮肤就会溃烂，你再动，全身都会烂掉。”苏清颜冷冷地说，巫玄也跟着进来，手里拿着个罗盘，“外面还有几个想跑的蛊师，已经被我用机关困住了，放心吧。”
蛊师吓得瘫在地上，沈惊鸿趁机将孩子抱到身后，楚长风上前将蛊师捆住。叶枫走到坛主面前，金针抵在他的穴位上：“说，万蛊谷的具体位置在哪？蛊尊除了练凶蛊，还有什么计划？”坛主梗着脖子不说话，苏清颜立刻掏出一根银针刺在他的手臂上：“这是‘痒蛊针’，半个时辰后，你会觉得全身痒得像有虫爬，抓烂皮肤都没用。”
坛主的脸色瞬间变了，挣扎着喊道：“我说！我说！万蛊谷在黑风岭深处的‘蚀骨崖’后面，只有用完整的‘万蛊玉佩’才能打开入口！蛊尊说说万蛊大典要在月圆之夜举行，到时候要用一百个孩子的魂魄炼制‘蛊神丹’，吃了能百蛊不侵！”
“蛊神丹？”巫玄皱紧眉头，“那是血蛊教当年的邪术，没想到蛊尊真的在学！”叶枫将坛主的话记在心里，又问：“万蛊玉佩在哪？你们还有其他分坛吗？”“玉佩玉佩被蛊尊分成了三块，一块在我这，另外两块在黑沙教和万蛊谷总坛其他分坛在青溪镇东边的‘迷雾林’，那里也抓了不少孩子”
叶枫接过坛主递来的半块玉佩，和之前在分坛找到的半块拼在一起，正好对上一半的纹路。“把他和其他蛊师一起捆起来，交给镇上的官差。”叶枫对楚长风说，然后走到孩子们面前，摸了摸之前那个小男孩的头：“别怕，现在安全了，我们带你们回回春堂找爹娘。”
孩子们跟着众人走出百草阁，外面的天已经擦黑，回春堂的灯亮着，镇上的百姓听到消息，都在门口等着。看到自己的孩子，家长们立刻冲上来抱住，哭声和感谢声混在一起。张婶和老农也赶来了，帮着苏清颜给孩子检查身体，喂他们喝安神的药汤。
回春堂的里屋，众人围坐在桌旁，桌上摆着拼了一半的玉佩和地图。“现在我们有了两块玉佩残片，知道了万蛊谷的位置和迷雾林分坛的事。”叶枫指着地图，“下一步，我们先去迷雾林救孩子，拿到第三块玉佩残片，然后再去万蛊谷，阻止蛊尊炼制蛊神丹。”
凌霜雪点头，指尖凝出一缕冰雾，在地图上圈出迷雾林的位置：“迷雾林里瘴气重，还有很多蛊虫陷阱，我们得提前准备好驱瘴的草药和破陷阱的工具。”巫玄从布包里掏出几张机关图纸：“我这里有之前画的破蛊陷阱的图纸，明天我们准备一天，后天一早就出发。”
苏清颜将药碗放在桌上，里面盛着新熬的驱蛊汤：“大家先喝碗汤，解解身上的蛊气，今天打斗了一天，都累了，早点休息，明天才有精神准备。”
夜色渐深，回春堂的灯渐渐灭了，只有桌案上的玉佩还泛着微弱的光。叶枫看着窗外的月光，心里清楚，接下来的路会更难走——迷雾林的瘴气、万蛊谷的陷阱，还有蛊尊的邪术，但只要能救出孩子，阻止万蛊盟的阴谋，再难也值得。
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