踏入影墟的瞬间，苏沐雪感觉像是沉入了冰窖。这里没有光，没有声音，只有无边无际的黑暗，连流霜剑的银青光流都被压缩成一团微弱的光晕，勉强照亮身前三尺之地。
脚下的地面并非实体，而是由无数重叠的影子构成，踩上去如同陷入黏稠的墨汁，每一步都异常艰难。空气中弥漫着一股若有若无的叹息，像是无数失去影子的生灵在低声啜泣。
“王猛，等着我。”苏沐雪握紧流霜剑，将石心贴在胸口。青碧色光芒与银青光晕交织，形成一道更坚韧的屏障——这是她与王猛的羁绊之力，也是支撑她走下去的勇气。
她不知道光核在哪里，只能跟着石心的指引前行。石心在影墟中变得异常敏感，每靠近一处影灵聚集的地方，就会发出轻微的震颤，提醒她避开危险。
影墟的影灵与现世的截然不同。它们不再模仿生灵的形态，而是化作扭曲的光带，在黑暗中飞速穿梭，所过之处，连影子都会被彻底吞噬。苏沐雪好几次险些被光带缠上，全靠流霜剑的净化之力才勉强避开。
深入影墟数百里后，前方突然出现一片微弱的亮光。那光芒并非流霜剑的银青色，而是一种温暖的金色，如同被乌云遮蔽的太阳，散发着令人心安的气息。
“是光核！”苏沐雪心中一喜，加快了脚步。
靠近后她才发现，那片金色光芒来自一棵巨大的“影树”。树的枝干由纯粹的影子构成，漆黑如墨，而叶片却散发着金色的光晕，每一片叶子上都凝结着一滴露珠，那露珠正是由光芒凝聚而成——这就是光核！
但影树周围，围着数十个身披灰袍的无面人，他们与之前遇到的灰袍人一模一样，正用长杖汲取着叶片上的金色露珠，注入手中的黑色晶石。
“果然是你们在收集光核！”苏沐雪瞬间明白，这些无面人并非影墟的原住民，而是来自某个未知势力，他们不仅想打开影界裂隙，还要掠夺影墟的本源力量。
她没有贸然上前，而是躲在一块巨大的影石后观察。只见那些无面人将汲取的光核露珠倒入晶石，晶石上的眼睛符号便会亮起一丝红光，而影树的叶片则会黯淡一分，显然在被强行抽取生命力。
“必须阻止他们！”苏沐雪握紧流霜剑，石心的青碧色光芒与流霜剑的银青光流开始共振——她知道，仅凭自己的力量很难对抗数十个无面人，必须借助影树本身的力量。
她深吸一口气，突然冲出影石，流霜剑化作一道银青双色光龙，直扑离影树最近的无面人。
“滋啦——”
光龙与无面人的蚀影之力碰撞，发出刺耳的响声。那个无面人猝不及防，被光龙击中，身体瞬间化作黑烟消散。
其他无面人立刻反应过来，纷纷转身，长杖上的眼睛符号同时亮起，数十道黑影如同长鞭般抽向苏沐雪。
苏沐雪早有准备，流霜剑在身前划出一道光盾，同时将石心抛向影树。青碧色光芒如同藤蔓般缠绕上影树的枝干，与叶片的金色光芒产生共鸣。
“嗡——”
影树剧烈震动，所有叶片同时爆发出耀眼的金光，那些抽向苏沐雪的黑影在金光中如同冰雪消融，无面人们发出惊恐的尖叫，纷纷后退。
“就是现在！”苏沐雪抓住机会，纵身跃到影树顶端，流霜剑指向那些正在汲取光核的无面人。
银青双色光流与影树的金光交织，形成一道巨大的光网，将无面人们牢牢困住。光网中，金色光芒不断净化着蚀影之力，无面人的身体一个个开始消散。
但就在这时，影墟深处传来一阵沉闷的咆哮，一道比之前粗百倍的黑影如同巨蟒般冲来，瞬间撞碎了光网。黑影中，一个体型庞大的无面人缓缓走出，他的身高足有三丈，身披暗金色长袍，长杖上的眼睛符号散发着与裂阳魂核相似的毁灭气息。
“影墟之主！”苏沐雪脸色剧变，《石语纪要》中提过，影墟深处存在一个统领所有影灵的存在，没想到竟是这样一个巨型无面人。
影墟之主没有说话，只是挥动长杖，影树周围的黑暗瞬间凝聚成无数只利爪，朝着苏沐雪抓来。这些利爪蕴含着纯粹的影墟本源之力，连流霜剑的光芒都被压制得不断收缩。
苏沐雪被利爪逼得连连后退，眼看就要被抓住，影树的叶片突然纷纷落下，金色露珠如同雨点般洒在她身上。那些露珠融入她的体内，流霜剑的银青光流瞬间暴涨，竟与影树的金光彻底融合，化作一道贯通天地的光柱。
“这是……影墟的守护之力？”苏沐雪又惊又喜，她能感觉到，影树并非在抗拒她，而是在借助她的力量对抗影墟之主——或许影墟本身，也在排斥这些掠夺光核的无面人。
光柱中，苏沐雪的身影变得半透明，她与影树、与流霜剑、与石心彻底融为一体，仿佛成为了影墟的一部分。
“以影墟之名，驱除外来者！”
她的声音在光柱中回荡，带着前所未有的威严。流霜剑化作一柄擎天巨剑，银青双色与金色交织，朝着影墟之主狠狠斩去。
影墟之主发出一声愤怒的咆哮，长杖横扫，黑影凝聚成一面巨盾。但这一次，巨剑轻易地穿透了巨盾，将影墟之主的身体劈成两半。
暗金色长袍在空中散落，露出里面无数只挣扎的影灵——原来影墟之主并非天生的影墟统领，而是被无面人用无数影灵强行融合而成的怪物。
随着影墟之主的消散，剩余的无面人也在光柱中彻底消融。影树的叶片重新焕发生机，金色光芒比之前更加璀璨，顶端凝结出一颗拳头大小的金色晶体，那是最纯粹的光核。
苏沐雪走上前，小心翼翼地取下光核。晶体入手温暖，散发着治愈的力量，她能感觉到，王猛身上的影蚀痕迹，一定能被这光核治愈。
影树轻轻摇曳，叶片上的光芒在她周身环绕，仿佛在送别。苏沐雪对着影树深深一拜——无论影墟与现世的关系如何，这棵守护光核的影树，都是值得尊敬的存在。
她转身，流霜剑再次撕裂空间，打开一道通往落影谷的裂隙。临走前，她回头望了一眼这片黑暗的世界，心中突然明白：影墟并非邪恶之地，真正的邪恶，是那些为了私欲而操控影灵、掠夺本源的无面人。
王猛依旧躺在原地，身上的黑色纹路已经蔓延到心脏位置，星辉盏的光芒微弱得如同风中残烛。守南族勇士们围在他身边，脸上布满了担忧，却束手无策。
就在这时，一道银青金三色交织的光流从影墟裂隙中射出，落在王猛身上。苏沐雪的身影紧随其后，她将手中的光核按在王猛胸口。
金色光核融入王猛体内，那些黑色纹路如同遇到克星般迅速消退，王猛苍白的脸上渐渐恢复血色，呼吸也变得平稳有力。
“成功了……”苏沐雪再也支撑不住，瘫倒在地，流霜剑的光芒黯淡下去，她的身体也变得异常虚弱——使用光核的力量，几乎耗尽了她的灵力。
王猛缓缓睁开眼睛，看到的第一个景象，就是苏沐雪苍白却带着笑容的脸。他挣扎着坐起，将她紧紧抱在怀里，声音哽咽：“你回来了……”
“嗯。”苏沐雪靠在他胸口，感受着他失而复得的体温，疲惫地闭上了眼睛，“我找到光核了……我们都没事了……”
守南族勇士们发出欣喜的欢呼，落影谷的空气中，第一次弥漫起轻松的气息。
三日后，王猛和苏沐雪在守南族勇士的护送下，离开了落影谷。影界裂隙已经被流霜剑彻底封印，光核的力量不仅治愈了王猛，还净化了落影谷残留的蚀影之力，相信在很长一段时间里，西漠都会保持安宁。
回程的路上，苏沐雪将影墟的经历告诉了王猛，当说到那些无面人时，两人都陷入了沉默。
“这些无面人，和裂阳部族、影墟之主都不一样。”王猛沉声道，“他们的目的很明确——掠夺各个世界的本源力量，不管是山魂、焚天咒余烬，还是影墟光核。”
苏沐雪点头：“而且他们的力量体系很诡异，既懂裂阳的焚天咒，又能操控影墟的蚀影之力，像是……在收集各种毁灭力量。”
两人同时想起灰袍人消失前的话——“影墟与现世，终将合一”。或许在无面人眼中，根本没有世界的界限，只有可供掠夺的力量。
“不管他们是谁，我们都不会让他们得逞。”王猛握紧苏沐雪的手，星辉盏与石心的光芒在两人掌心轻轻跳动，“苍梧山、南疆、西漠……只要有需要守护的地方，我们就会在。”
苏沐雪抬头望向他，眼中闪烁着坚定的光芒。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。他们的影子在地面上紧紧相依，如同他们从未动摇的羁绊。前路或许还有更多未知的危险，但只要彼此并肩，心怀守护，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。