王猛与苏沐雪在域外虚空中艰难跋涉了三日，才终于感应到本源长河的气息。当那道熟悉的光门再次出现在眼前时，两人几乎耗尽了最后一丝力气，相互搀扶着踉跄而入。
踏入九天境的瞬间，浓郁的本源之力扑面而来，让他们紧绷的神经终于松弛下来。云鹤子早已等候在长河边，看到两人狼狈却平安的身影，浑浊的眼中泛起泪光：“你们……回来了！”
王猛刚想说话，却猛地咳出一口鲜血，眼前一黑，再次晕了过去。苏沐雪也支撑不住，随他一同倒下。
再次醒来时，已是三日后。他们躺在启明殿的玉床上，周身萦绕着柔和的本源之力，伤口已基本愈合，只是体内的本源依旧虚弱。
“感觉怎么样？”云鹤子端着一碗灵粥走进来，脸上带着欣慰的笑容。
“好多了。”王猛坐起身，活动了一下筋骨，“星轨……稳定了吗？”
“稳定了！”云鹤子笑道，“你们毁掉战船后，星轨便开始缓缓回正，如今已恢复了大半。万法阁的占星师说，再过几日，就能彻底回归原位了。”
苏沐雪松了口气，眼中露出释然的光芒：“太好了。”
“只是……”云鹤子话锋一转，神色凝重起来，“你们在域外虚空看到的战船，并非只有一艘。古籍中记载，域外之族是一个庞大的族群，他们的‘血舰群’遍布域外虚空，以吞噬星力为生。这次被你们毁掉的，恐怕只是其中一艘先锋舰。”
王猛的眉头再次皱起：“也就是说，他们还会再来？”
“极有可能。”云鹤子点头，“那艘先锋舰的目的，或许就是探查九天境的实力。一旦他们发现这里的星力足够庞大，必然会派出更多的血舰。”
病房内陷入沉默。刚刚平息虚空裂隙的危机，又要面对更加庞大的血舰群，九天境的未来，依旧笼罩在阴影之下。
“不能坐以待毙。”王猛沉声道，“我们必须提前做好准备，建立一道防线，抵御血舰群的入侵。”
“可域外虚空无边无际，我们根本不知道他们会从哪里进攻。”云鹤子叹道。
王猛思索片刻，眼中闪过一丝亮光：“本源长河能连接域外虚空，说明它与九天境的星轨有着深层的联系。血舰要牵引星轨，必然会选择星轨最薄弱的地方打开裂缝。我们可以在星轨的薄弱点，建立‘星防阵’。”
“星防阵？”
“嗯。”王猛点头，“以本源长河的力量为阵眼，引动九天境所有修士的本源之力，在星轨周围形成一道防护罩。一旦有裂缝出现，星防阵就能立刻感应到，并自动发起攻击，阻止血舰靠近。”
这个想法很大胆，却也是目前最可行的办法。但要建立覆盖整个九天境星轨的防护罩，需要调动的本源之力难以想象，更需要所有修士同心协力。
“我会召集九天境的所有宗门与势力，共同商议此事。”云鹤子站起身，“王道友，苏道友，你们好好休养，剩下的事，交给我们便可。”
王猛却摇了摇头：“建立星防阵，离不开本源长河的力量，我必须在场。”
他看向苏沐雪，眼中带着一丝歉意：“又要让你担心了。”
苏沐雪握住他的手，温柔却坚定：“我说过，无论去哪里，我们都一起。星防阵的事，我也能帮忙。”
王猛心中一暖，不再多言。
三日后，九天境的各大宗门掌门、势力首领齐聚启明殿。当王猛提出建立星防阵的计划时，立刻引起了轩然大波。
“建立覆盖整个星轨的防护罩？这根本不可能！”一位老者反驳道，他是古老宗门“天衍宗”的宗主，精通星象之术，“那需要消耗的本源之力，足以掏空半个九天境！”
“是啊，万一星防阵失败，我们连抵抗的力量都没有了！”
“域外之族未必会来，何必如此大动干戈？”
反对的声音此起彼伏，不少人都对这个计划持怀疑态度。
王猛平静地看着众人，将在域外虚空看到的惨状一一诉说，包括那些被吸干星力的修士骸骨，血舰的恐怖力量，以及域主的疯狂。
“他们不是未必会来，而是一定会来。”王猛的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我们可以选择退缩，选择等待，但当血舰群真正到来时，九天境将面临灭顶之灾！建立星防阵，是我们唯一的机会！”
苏沐雪站起身，补充道：“星防阵并非要掏空九天境的本源。我们可以分区域、分时段为阵眼注入力量，既能保证防护罩的强度，又能让本源之力有恢复的时间。只要我们同心协力，一定能做到。”
云鹤子也站出来支持：“王道友与苏道友为了守护九天境，不惜深入域外虚空，九死一生。他们的话，值得我们相信。老夫愿意带领启明殿，全力支持星防阵的建立！”
炎阳子与冷月仙子也纷纷表态：“烈阳谷愿意加入！”“寒月宫也愿意！”
有了这些大势力的支持，反对的声音渐渐平息。最终，经过一番商议，所有人都同意了建立星防阵的计划，并立下血誓，愿同心协力，守护九天境。
接下来的一个月，整个九天境都动员了起来。
王猛与苏沐雪坐镇本源长河，引导长河之力注入星防阵的阵眼；云鹤子负责协调各大势力，分批次为阵眼注入本源；炎阳子与冷月仙子则带领修士，在星轨的薄弱点布置阵旗，连接成一个完整的防护网络。
星防阵的光芒从最初的微弱，渐渐变得璀璨。一道道淡金色的光带在星轨周围流转，如同给九天境穿上了一层坚固的铠甲。
这日，当最后一道阵旗布置完成时，星防阵突然爆发出一阵耀眼的光芒，光带交织在一起，形成一个巨大的金色护罩，将整个九天境笼罩其中。护罩上流淌着与本源长河相似的符文，散发着磅礴的秩序之力。
“成功了！”所有参与建设的修士都欢呼起来。
王猛与苏沐雪站在本源长河边，望着那道金色护罩，眼中满是疲惫，却也带着一丝欣慰。
就在这时，护罩的西方突然亮起一道红光，紧接着，一声巨响传来，护罩剧烈震动了一下。
“是血舰！”云鹤子惊呼，“他们来了！”
众人立刻朝着西方望去，只见数艘巨大的黑色战船正悬浮在护罩之外，船头的血色晶石爆发出强烈的红光，不断撞击着护罩。护罩上的符文疯狂闪烁，抵消着撞击的力量，暂时将血舰挡在外面。
“星防阵起作用了！”有人喜道。
王猛却眉头紧锁：“这只是开始。你们看，血舰的数量在增加！”
果然，越来越多的黑色战船从域外虚空中涌现，密密麻麻，如同蝗虫过境，不断撞击着金色护罩。护罩的光芒在撞击下渐渐黯淡，显然在不断消耗。
“各区域注意！立刻向阵眼注入本源之力！”云鹤子大喊。
无数道本源之力从九天境各地升起，汇入星防阵的阵眼。护罩的光芒重新变得璀璨，抵挡住了血舰的撞击。
王猛深吸一口气，对苏沐雪道：“看来，这场仗，我们要打很久了。”
苏沐雪点头，握紧了他的手：“没关系，我们有星防阵，有这么多并肩作战的伙伴，一定能守住。”
金色的护罩在星轨周围闪耀，如同不灭的灯塔，抵御着来自域外的侵袭。王猛与苏沐雪并肩站在长河边，目光坚定地望着远方的血舰群。
他们知道，血舰群的攻击不会停止，星防阵的消耗也会越来越大。但只要这道护罩还在，只要守护的信念还在，他们就会一直战斗下去。
九天境的星空下，一场旷日持久的守护之战，正式拉开了序幕。而王猛与苏沐雪的故事，也在这场战斗中，继续书写着新的篇章。