那只抓住苏清鸢手腕的大手，像一把烧红的铁钳，纹丝不动。
陈默的力气大得惊人，苏清鸢感觉自己的腕骨都在发出不堪重负的呻吟。但让她心头一紧的，并非疼痛，而是从那只手上传来的、属于同伴的熟悉温度。
这温度，此刻却成了最坚固的牢笼。
“陈默，放手！”苏清鸢厉声喝道，试图唤醒他被诅咒吞噬的意志。
陈默毫无反应。他那双空洞的眼睛，越过苏清鸢的肩膀，死死地盯着远方那个正在急速逼近的黑点。他的身体，像一堵墙，固执地、本能地，挡在陆沉身前。
他忘记了所有人，却唯独记得要保护这个人。
苏清鸢的心，在这一刻，被两种截然不同的情绪撕扯着。一边是因同伴忠诚而涌起的酸涩暖流，另一边，则是被身后那股越来越近的、令人窒息的死亡气息所激起的彻骨冰寒。
高明。
那个怪物，已经近在咫尺。她甚至能隐约看到他那身在荒野中格外刺眼的白色修士服。
跑不了了。
苏清鸢的脑海里，只剩下这一个绝望的念头。
就在这千钧一发之际。
“呃……”
一声极其轻微的、充满了痛苦的呻吟，从她身后传来。
是陆沉。
苏清鸢猛地回头，只见陆沉的眼皮在剧烈地颤动，眉头紧锁，似乎正在与某种巨大的痛苦抗争。他胸前的那颗时褶之心，光芒一盛，一股纯净的能量波动，瞬间扫过在场的每一个人。
抓住苏清鸢手腕的陈默，身体猛地一僵。那双空洞的眼睛里，闪过一丝更加剧烈的迷茫。他那铁钳般的手，竟不由自主地，松开了。
而远方，那个高速逼近的黑点，也出现了瞬息的停滞。
就是现在！
苏清鸢来不及多想，一把拽住刚刚恢复自由的手，与妹妹一同，架起陆沉，拼尽全力向着沙丘的另一侧滚了下去。
她们找到了一处被风蚀出的巨大岩穴，勉强能遮蔽身形。三人刚躲进去，高明的身影，便如鬼魅般，出现在了她们刚才站立的沙丘顶端。
他站在那里，那双燃烧着紫色火焰的眼睛，扫视着空无一人的沙丘，似乎在判断她们的去向。
岩穴内，苏清鸢和苏清月屏住呼吸，连心跳都几乎停止。
“陈……默……”
陆沉的声音，沙哑得像是被砂纸打磨过。他缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有刚醒来时的迷茫，只有一片深沉的、如同寒潭般的冷静。他醒来的第一件事，不是询问自己的状况，而是目光越过苏清鸢的肩膀，望向洞口。
陈默，像一尊沉默的门神，堵在岩穴的入口。他没有进来，只是背对着她们，面对着外面那片广阔的荒野，面对着沙丘上那个恐怖的敌人。
“他……”苏清月刚想说些什么。
“别出声。”陆沉打断了她。他的目光，从陈默宽厚的背影上收回，转向那片被暗紫色穹顶笼罩的城市。
只看了一眼，他的瞳孔便骤然收缩。
时间闭环的扩张速度，比他预想的还要快。那片死亡的瘟疫，正在以一种不可逆转的姿态，吞噬着纽伦市的生命。
他再看向身边的苏清鸢和苏清月，两人脸色苍白，气息虚浮，显然是时能透支的迹象。而他自己，虽然醒了过来，但体内依旧空空如也，每一次呼吸，都牵动着时能紊乱后留下的刺痛。
他们跑不掉。
高明是第一重锁。
教皇的闭环是第二重锁。
他们自身的虚弱，是第三重锁。
这是一个死局。
陆沉的目光，最终落在了自己胸前。那颗时褶之心，正随着他的心跳，平稳地搏动着。他能清晰地感觉到，一股股纯净到极致的能量，正从这颗“心脏”中流出，缓慢地修复着他受损的身体。
他闭上眼睛，脑海中飞速地分析着所有的情报。
时褶之心的净化之力……教皇对它的渴望与恐惧……亲信透露的“教皇生命与基站核心绑定”……
无数的线索，像散乱的齿轮，在他的脑海中飞速旋转、碰撞、拼接。
几秒钟后，他重新睁开了眼。
“我有一个计划。”他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“唯一能破局的计划。”
苏清鸢和苏清月同时看向他。
“我要回大教堂。”陆沉的语气，平静得像是在陈述一件与自己无关的事情。
“什么？”苏清月失声道，“回去？那不是自投罗网吗？”
“不。”陆沉摇了摇头，他的目光，穿过洞口，仿佛能看到那座矗立在城市中心的魔巢，“那里是问题的根源，也必然是解决问题的唯一地点。”
苏清鸢没有说话，她只是紧紧地盯着陆沉，她知道，事情绝不会这么简单。
“这颗时褶之心，”陆沉抬手，轻轻触碰着胸前那颗温润的晶体，“它能净化噬时体。教皇体内的，是最高阶的噬时体，也是他力量的来源。只要能净化他，那片时间闭环，自然会解除。”
“怎么净化？”苏清鸢终于开口，一针见血，“像刚才对付傀儡那样，释放一道光环吗？教皇不是高明，他不会给你这个机会。你必须得靠近他，非常近。”
陆沉沉默了片刻。
他避开了苏清鸢那双探究的、不容许任何谎言的眼睛，将目光投向岩穴外那片昏黄的天空。
“是的。”他轻声说，“非常近。”
“净化，不是一个温和的过程。对于教皇体内那种与他灵魂深度绑定的高阶噬时体，普通的净化之力，就像用水去浇一片森林大火，毫无意义。”
“想要彻底根除它，就需要在一瞬间，释放出超越它污染极限的、绝对纯净的秩序之力。”
陆沉顿了顿，声音压得更低。
“我需要……引爆它。”
引爆。
这两个字，像两根无形的钢针，狠狠地扎进了苏清鸢和苏清月的心脏。
苏清月下意识地捂住了嘴，眼睛里写满了惊恐。
苏清鸢的脸色，在一瞬间，变得惨白，毫无血色。
“时褶之心，本身就是一个由最纯粹的时间法则凝聚成的能量体。它是一个……炸弹。一个能将周围一切时褶，无论是污染的还是正常的，都彻底归于‘原初’的炸弹。”
陆沉的声音，依旧平静，却带着一种冰冷的、不容置疑的逻辑。
“我会带着它，走到教皇的面前。在他以为自己即将得到梦寐以求的至宝时，我会将它彻底引爆。”
“它爆发的能量，会瞬间净化他体内的噬时体，切断他与大教堂核心的连接。纽伦市的危机，会就此终结。”
他说完了。
岩穴里，陷入了一片死寂。
只有风声，从洞口呼啸而过，像亡魂的呜咽。
苏清鸢怔怔地看着他，仿佛第一次认识眼前这个男人。他的脸上，没有慷慨赴死的悲壮，没有自我牺牲的决绝，只有一种近乎残酷的理智。
他把自己的生命，当成了计划中，最后一个，也是最关键的一个筹码。
“那你呢？”
苏清鸢的声音，轻得像一片羽毛，却又重得像一块巨石，狠狠地砸在陆沉的心上。
“在引爆中心的你，会怎么样？”
陆沉沉默了。
这沉默，比任何语言，都更残忍。
“不。”
一个字，从苏清鸢的齿缝间，清晰地挤了出来。
她的声音不大，却带着一种绝对的、不容动摇的力量。
“我不同意。”
“清鸢，”陆沉皱起了眉，试图解释，“这是唯一的办法。我们没有时间了，你看外面的城市，每多拖一秒，就有成千上万的人在重复死亡。”
“我不管！”苏清鸢猛地提高了声音，那双总是清冷自持的眼眸里，第一次，燃起了近乎失控的怒火，“我不管什么唯一的办法！我不管那些重复死亡的人！”
她一步上前，双手死死地抓住了陆沉的衣领，指节因为用力而泛白。
“苏家没了，老宅没了，我什么都没有了……”她的声音，在剧烈地颤抖，带着一丝连她自己都未曾察见的哭腔，“我不会再让你也从我面前消失！”
“陆沉，你听清楚。”
她抬起头，那双泛红的眼睛，死死地盯着他。
“这个计划，我否决了。”
“你想都别想。”