那颗头颅，在教会营地明亮的灯火下，显得格外刺眼。
风中，似乎还残留着老人那沙哑的声音，说着他那个患有“时褶衰竭症”的女儿。
山包顶部的空气，像是被抽干了，只剩下窒息。
“畜生！”
林野的牙缝里挤出两个字，他握着战斧的手背上，一条条青筋虬结，像盘踞的怒龙。他没有怒吼，也没有咆哮，那股滔天的怒火，全被他死死地压在胸膛里，烧得他双眼通红。
阿四的脸煞白，他看着远处那个挂着戏谑笑容的人影，胃里一阵翻江倒海，却什么都吐不出来。恐惧，在这一刻被一种更浓烈的情绪所取代——恨。
陈默一言不发，只是将那架老旧的望远镜，从眼前缓缓拿开。他的脸，在昏暗的光线下，像一块被风蚀的岩石，冷硬，且没有任何表情。但他的手指，却在地图的边缘，无意识地划动着，那是一种在极度冷静中，计算着生死的习惯。
陆沉没有说话。
高明的示威，像一把淬了毒的匕首，精准地扎进了逆时会每个人的软肋。他不仅仅是在炫耀武力，更是在进行一场心理上的凌迟。他在告诉他们：任何与逆时会扯上关系的人，下场都只有一个。
这种残忍，精准，且毫不掩饰。
陆沉闭上眼，将那血腥的一幕从脑海中驱逐出去。他强迫自己不去想老人临死前的恐惧，不去想那个装着药的银色盒子，不去想那个可能再也等不到父亲归来的小女孩。
现在，任何多余的情绪，都是奢侈。
他睁开眼，目光扫过众人。
“我们没有退路了。”他的声音很平静，却带着一股不容置疑的重量。
所有人的目光，都汇聚到他身上。
“高明在等我们自乱阵脚，等我们冲动，或者等我们绝望。”陆沉的视线，投向了远方那片被黑暗笼罩的黑石平原，“他越是这样，就越证明，苏清鸢的情报是真的。基站，一定有我们不知道的弱点。”
他顿了顿，继续说道：“而我们最大的敌人，不是高明，也不是教会的军队。是那头‘护兽’。”
众人沉默。那头机械巨兽带来的压迫感，远比高明的车队更加直观，更加令人绝望。
“它的巡逻路线固定，像钟摆一样精准。”陈默接过了话头，他的手指在地图上一点，“但峡谷是必经之路，我们想要过去，就必须在它眼皮子底下穿过这片开阔地。它的速度太快，我们跑不过。”
“那就让它自己把路让开。”陆沉说道。
“怎么让？”林野的声音里带着一股压抑的火气，“跟它讲道理吗？”
陆-沉没有理会他的嘲讽，他看向陈默，问道：“陈默大哥，你还记得那些游荡者说的吗？护兽需要补充‘时油’。”
“记得。”
“苏清鸢也说了，它每六个小时，会返回能源井补充能量。这说明，它对‘纯净时褶’或者说‘高浓度时油’，有着本能的需求。”陆沉的思路，在这一刻变得无比清晰，“它是一台机器，一台被设定了程序的机器。而它的核心程序之一，就是‘寻找并获取能源’。”
陈默的眼睛亮了一下，他瞬间明白了陆沉的想法：“你是说……制造一个假的目标，把它引开？”
“没错。”陆沉点了点头，“一个对它来说，比巡逻更有吸引力的目标。”
“用什么做诱饵？”老宽问道，“我们身上可没有那种高级货。”
陆沉的目光，落在了脚下这片荒芜的大地上。
“诱饵，到处都是。”
他的手指，指向了远处一片时褶污染格外严重的区域。在那里，空气都发生了扭曲，破碎的、黑曜石般的污染时褶碎片，像凝固的尘埃，悬浮在半空中。
“我要在那儿，‘修复’出一小片纯净的时褶区域。不需要太大，但纯度一定要高。对于一头以时褶为食的机械兽来说，一片突然出现在荒野里的‘绿洲’，吸引力足够大吗？”
这个计划，大胆，甚至有些疯狂。
在教会大军的眼皮子底下，在噬时护兽的巡逻路线上，去操纵最不稳定的时褶能量。这无异于在火药桶旁边玩火。
“这太冒险了！”阿四下意识地说道，“万一失败，我们……”
“不成功，我们也是死。”林野打断了他，他看着陆沉，那双通红的眼睛里，第一次露出了真正的、不加掩饰的审视和认可，“需要我们做什么？”
“我需要时间，绝对安静的时间。”陆沉说道，“修复时褶需要全神贯注，不能有任何打扰。林野大哥，你和老宽负责外围警戒。陈默大哥，我需要你计算出护兽下一次经过的时间，以及我们行动的最佳地点和撤退路线。我们只有一次机会。”
“交给我。”陈默没有丝毫犹豫，立刻摊开地图，借着微弱的光，开始飞快地计算起来。
计划，就这么定了下来。
在陈默的指引下，队伍悄无声-息地离开了山包，转移到了距离黑石平原更近的一处岩石断层下。这里更加隐蔽，也更方便陆沉进行他的“伪装”工作。
时间，一分一秒地过去。
“还有十五分钟。”陈默的声音，像计时器一样精准，“护兽会从我们左前方的三公里处经过。陆沉，你只有十分钟的时间。一旦护兽偏离路线，我们就必须立刻撤退。”
“足够了。”
陆沉盘腿坐下，他的面前，就是那片散发着不祥气息的污染区域。
他深吸一口气，将所有的杂念排出脑海。他的感知，像无数看不见的触须，探入那片混乱的能量场。
在他的感知世界里，那些污染时褶，呈现出一种支离破碎的形态。它们像是被砸碎的黑色玻璃，锋利的边缘闪烁着危险的光芒，彼此之间纠缠、碰撞，发出无声的哀嚎。
而他要做的，就是在这片废墟之中，重建秩序。
他从胸口的空白时褶中，抽离出一丝最精纯的能量。这丝能量，像一根银色的针，被他小心翼翼地刺入那片混乱的中心。
“嗡……”
周围的空气，发出一声轻微的震颤。
陆沉的额角，开始渗出细密的汗珠。
这比修复任何一件死物上的时褶都要困难。这片区域的污染，是活的，是流动的，是充满攻击性的。他的每一丝能量探入，都会遭到无数污染碎片的疯狂反噬。
他感觉自己的精神，像是被无数根针同时穿刺。
他咬紧牙关，那根“银针”在他的操控下，开始飞速地穿梭、缝合。他没有试图去净化那些污染，那不现实。他只是用自己的能量作为“线”，将那些破碎的、狂暴的碎片，强行“编织”在一起，将它们的锋利边缘包裹、抚平，让它们从混乱的无序状态，暂时恢复成一种相对稳定的结构。
在他的感知中，那片漆黑的“碎玻璃”，正在以肉眼可见的速度，被一层柔和的银蓝色光晕所覆盖。
从外面看，那片区域的空气扭曲得更加厉害了，一团拳头大小的、散发着纯净银蓝色光芒的能量团，正在那片漆黑的中心，缓缓成型、亮起。
它就像黑夜里，一颗突然被点亮的星。
“五分钟。”陈默的声音传来。
陆沉的脸色，已经苍白如纸。他感觉自己的时能，正在以前所未有的速度消耗着。
成了！
他猛地收回感知，身体晃了晃，被旁边的林野一把扶住。
“没事吧？”
“没事。”陆沉摇了摇头，他的目光，紧紧地盯着远方的地平线。
诱饵，已经布下。现在，就看那头狮子，会不会上钩了。
所有人都屏住了呼吸。
沉重的、富有节奏的脚步声，由远及近。
来了！
那巨大的、黄铜色的身影，再次出现在地平线上。它依旧沿着那条固定的路线，以惊人的速度，朝着回音峡谷的方向狂奔。
一步，两步……
所有人的心，都提到了嗓子眼。
它没有丝毫偏离的迹象。
难道……失败了？
就在这个念头浮现在众人脑海中的瞬间，那头狂奔的机械巨兽，庞大的身躯，猛地一个急停！
它停下了。
那光滑的、没有眼睛的金属头颅，缓缓地，转向了陆沉他们所在的方向。
尽管隔着数公里的距离，但所有人都感觉到，一股冰冷的、不带任何感情的“视线”，落在了自己身上。
下一秒，护兽庞大的身躯调转方向，不再冲向峡谷，而是迈开沉重的步伐，朝着那团银蓝色的“诱饵”，一步步走了过来。
它走得不快，带着一种审视的、谨慎的姿态。
“走！”
陈默一声低喝。
没有丝毫犹豫，逆时会的众人，像离弦的箭一样，从岩石断层后冲了出去，朝着那座矗立在黑石平原中央的、巨大的基站，发起了死亡冲锋！
这是一场与时间的赛跑。
他们必须在护兽发现诱饵是假的，并返回追击之前，冲进基站！
风在耳边呼啸，每个人的心脏都在狂跳。
那座传说中的时褶基站，在视野中飞快地放大。
它比想象中更加庞大，也更加诡异。
巨大的、如同巨兽肋骨般的白色金属支架，从地面拔地而起，向上弯曲，最终汇集于数百米的高空。无数粗大的管道，像血管一样，缠绕在这些“骨骼”之上，发出低沉的嗡鸣。在基站的中心，一颗巨大的、由无数齿轮和晶体构成的球体，正在缓缓转动，散发着令人心悸的时褶波动。
这里不像是一个人类的造物，更像是一个活着的、正在呼吸的庞然巨物。
根据苏清鸢提供的信息，南区的入口，就在第三根“肋骨”的下方。
“在那！”陈默指着前方。
众人看到，那巨大的金属支架下方，有一个毫不起眼的、仅容两人通过的合金闸门。
此刻，闸门正敞开着一道缝隙。
是苏清鸢！她成功了！
就在他们即将冲到门口的瞬间，一声震天的咆哮，从他们身后传来！
——吼！！！
那不是野兽的吼叫，而是无数金属摩擦、蒸汽喷发的轰鸣！
护兽发现自己被骗了！
众人回头看了一眼，魂飞魄散。
只见那头机械巨兽，正以比之前狂奔时更快的速度，朝着他们冲来！它头部的金属罩从中裂开，露出了一个黑洞洞的炮口，灰色的、代表着死亡的雾气，正在炮口中飞速凝聚！
“快！！”林野一把推开挡在前面的阿四，第一个冲进了闸门。
众人鱼贯而入。
陆沉是最后一个。在他冲进门内的瞬间，他感到一股灼热的、能将时间都蒸发掉的能量，擦着他的后背射了过去。
“轰——！”
闸门在他们身后，重重地关上。
整个世界，瞬间安静了下来。
他们成功了。他们进入了基站。
劫后余生的众人，大口地喘着气，靠在冰冷的合金墙壁上。
这里面，是一个巨大的、空旷的环形走廊，墙壁、天花板、地板，全都是一体成型的银白色金属，看不到一丝缝隙。空气里，弥漫着一股时油和金属混合的冰冷味道。
“我们……我们进来了……”阿四的声音，还带着颤音。
就在这时。
走廊的穹顶上，一排红色的警示灯，毫无征兆地，亮了起来。
一道冰冷的、不带任何感情的合成女声，在整个空间里回荡。
“警告。检测到未授权生物体侵入g-7区。”
“启动……净化程序。”