老格雷的工坊里，瓦斯灯的光线昏黄，却无法驱散陆沉心头的阴影。日记残页上的每一个字，都像一把凿子，在刻画着教会那张伪善的面孔。他将日记重新用油纸包裹好，放回暗格，指尖在旧木板上摩挲。教会用平民的生命提炼时油，用污染的时油制造噬时体，这远比他想象的要残酷。而他胸口那块空白时褶，藏着“未来”，是教会绝不允许存在的东西。
他抬眼看向工作台角落的钟摆电报机，那张揉皱的纸条还躺在那里，上面是苏清鸢家族的徽记——一只被荆棘缠绕的流泪的眼睛。苏清清鸢家族的徽记为何会出现在老格雷的工坊？这不可能是巧合。老格雷是逆时会成员，他的日记揭露了教会的罪恶。苏清鸢作为教会精英，却有这样一枚徽记，且她的“清月”剑被他修复后，她没有声张，甚至在停滞巷中，她那双清冷的眼睛里，除了警惕，还有一丝他无法解读的复杂。
陆沉的指尖轻轻叩击着桌面，发出有节奏的轻响。他需要知道苏清鸢的真实立场。她是被蒙蔽的工具，还是被胁迫的同盟？教皇厅直接召见她，并让她调查逆时会据点，这正是他设局试探她的机会。
他想起了教会稽查队的工作模式。他们通常会先派人秘密侦查，确认目标后才会发动突袭。如果他能给苏清鸢一个“假目标”，一个看似隐秘却又容易被发现的“逆时会据点”，然后观察她的反应，就能判断出她的倾向。
陆沉在工坊里踱步，目光扫过那些被老格雷精心保养的工具。他的视线最终落在角落里一个老旧的座钟上。这座钟高约一人，表盘已经破损，内部的齿轮锈迹斑斑，是下区一个杂货铺老板送来修理的。陆沉之前检查过，这座钟内部的时褶已经完全混乱，无法正常走动。
他决定利用这座座钟。
陆沉从工具箱里拿出几把螺丝刀和一小瓶纯净时油。他将座钟拆开，露出复杂的内部结构。他没有急于修复座钟的时褶，而是从废弃零件堆里找出一块极小的、被污染的时褶碎片。这碎片是他从停滞巷带回的噬时体样本上剥离下来的，极其微小，但其上带着噬时体的混乱气息。
他将这块污染时褶碎片，小心翼翼地嵌入座钟内部一个不易察觉的缝隙中。然后，他用纯净时油将座钟的部分齿轮修复，让其能够勉强走动，但又留下了明显的“故障痕迹”——比如每隔一段时间，座钟的指针就会诡异地倒退几分钟，然后又突然跳回。这是一种被刻意制造出来的“时褶异常”，足以引起时褶感知者的注意。
接着，他在座钟的表盘内侧，用一种只有在特定光线和角度下才能看到的特殊涂料，画了一个极其微小的、逆时会的“逆时”符号。这个符号，只有当座钟的时褶被仔细探查时，才会被发现。
最后，他给座钟设定了一个特殊的“时褶编码”。这个编码，是他从老格雷日记中关于“逆时会联络方式”的只言片语中推测出来的。他将编码设定为：当座钟的时褶被“修复者”触碰时，会在其时褶深处，短暂浮现出一串地址——一个位于下区边缘，靠近废弃码头的旧仓库。这个仓库是逆时会之前废弃的物资点，里面除了些破旧设备，没有任何有价值的东西，但其地理位置偏僻，又在居民区附近，是极佳的“诱饵”。
陆沉花了近一个小时才完成这个“陷阱”。他将座钟重新组装好，放在工坊的显眼位置。他知道，教会的人迟早会来取走老格雷的遗物，而他自己，作为老格雷唯一的学徒，自然也会被“关注”。这座座钟，很可能成为教会用来试探他的工具。
“希望你能看懂。”陆沉看着座钟，低声自语。他知道，这个局的关键，在于苏清鸢是否能识别出他留下的“痕迹”，并做出正确的选择。
第二天清晨，纽伦市的钟声带着惯有的节奏敲响。陆沉在工坊里等待着。他没有等太久。
上午时分，工坊的门再次被推开。这次来的是两名教会的低阶稽查队员，他们穿着灰色制服，胸前佩戴着小一号的金色徽章。“陆沉学徒，我们奉命前来取走老格雷工坊内所有与时褶相关的物品，进行统一封存。”其中一名稽查队员说，他的目光扫过工坊，最终落在陆沉面前的座钟上，“包括这台座钟。”
陆沉装作有些不情愿的样子，挠了挠头：“这座钟是杂货铺老板的，我还没修好，指针老是乱跳。”
“没关系，我们会一并带走。”稽查队员语气不容置疑。
陆沉没有反抗，他知道反抗无济于事。他只是看着两名稽查队员将座钟抬走，然后关上工坊的门。他知道，鱼饵已经撒下，现在，只等鱼儿上钩。
陆沉没有选择在工坊里枯等。他从工坊后门溜出，沿着下区的小巷，悄悄前往那个废弃仓库附近的制高点——一座废弃的钟楼。他需要一个隐蔽的观察点，才能看清苏清鸢的行动。
他登上钟楼，这里视野开阔，可以将废弃仓库以及周围的街道尽收眼底。他从怀里掏出自己的旧怀表，空白时褶散发着微弱的光芒。他需要集中精神，感知整个区域的时褶波动。
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时间一分一秒地过去。午后的阳光透过云层，洒在纽伦市的屋顶上。陆沉的眼睛一眨不眨地盯着仓库方向。
大约在下午三点左右，他感觉到一股熟悉的时褶波动。那波动清冷、明亮，如同黑夜里的月光。苏清鸢来了。
他看到一辆黑色的教会马车停在离仓库两条街区外的地方。苏清鸢从马车上下来，她穿着白色的审判庭制服，身姿挺拔。在她身边，是几名教会的精锐稽查队员，他们警惕地观察着四周。
苏清鸢没有立刻冲向仓库。她站在街角，目光扫过周围的居民区。陆沉看到她从怀里拿出一个小巧的仪器，那是一个教会特制的时褶监测器，比汉克那个要精密得多。她似乎在仔细感知着什么。
陆沉的心跳有些加快。她是否发现了座钟里隐藏的污染时褶和逆时会符号？她是否感知到了他刻意留下的“时褶编码”？
苏清鸢在原地停留了约莫五分钟。陆沉看到她微微皱了皱眉，似乎在思考着什么。然后，她做了一个出乎陆沉意料的举动。
她没有直接下令突袭。她走到街边的一个水果摊前，从摊主那里买了一篮子苹果。她和摊主简短地交谈了几句，声音很轻，陆沉听不清内容。但随后，他看到苏清鸢的目光落在水果摊旁玩耍的几个孩子身上，她的眼神中，闪过一丝不易察觉的柔软。
接着，苏清鸢的几名稽查队员开始在周围的街道上“巡逻”。他们的巡逻路线有些奇怪，并没有直接接近仓库，反而是在居民区里来回穿梭。他们没有敲门，也没有盘问，只是在经过每一户人家时，会刻意地发出一些声响——比如重重的脚步声，或者刻意提高的交谈声。
陆沉的目光紧紧盯着苏清鸢。他注意到，当稽查队员“巡逻”回来后，苏清鸢会与他们简短地交流几句。他虽然听不到声音，但他能感觉到，苏清鸢的时褶波动，此刻变得有些复杂。
大约过了半小时，苏清鸢再次走到水果摊前，又买了一些水果。这次，她将水果分发给了几个孩子，并与他们的母亲聊了几句。陆沉看到，苏清鸢在与一位母亲交谈时，眼神扫过仓库方向，然后又迅速收回。她的指尖轻轻碰了碰那位母亲的袖口，随后便转身离开。
“她做了什么？”陆沉心中疑惑。
就在苏清鸢和稽查队员们坐上马车离开后，陆沉继续留在钟楼上，观察着周围的动静。
又过了约莫二十分钟，他看到那个水果摊的摊主，突然收起了摊位。接着，周围的几户人家，也陆陆续续地关上了门窗，一些老人和孩子，在街道上匆匆走过，似乎要去某个地方。
他们并没有表现出恐慌，但他们的行动，却明显带着一种“避险”的意味。
陆沉的眼睛微微眯起。他终于明白了苏清鸢的“警告”。
她没有直接突袭，也没有直接告诉平民教会要来。她只是通过“巡逻”制造声响，通过与摊主和居民的交谈，以及那个不易察觉的指尖触碰，传递了某种信息。那信息可能是一种“即将有教会行动”的暗示，或者是“这里不安全，尽快离开”的隐晦提醒。
她既完成了教会的任务——“侦查”了据点（尽管是假的），又在某种程度上，保护了无辜的平民。
陆沉的嘴角，勾勒出一个极浅的弧度。苏清鸢的行动，验证了他的猜测。她确实有苦衷，她并没有完全站在教会的立场上。她内心的天平，在教会的命令和自身的良知之间，找到了一个微妙的平衡点。
他从钟楼上下来，心中对苏清鸢的看法，彻底改变。她不是敌人，至少不是纯粹的敌人。她是一个被束缚在枷锁中的人，但她依然在努力挣扎，寻找着属于自己的“时间自由”。
纽伦市的钟声再次响起，带着一种仿佛被拉长的回音。陆沉知道，这场博弈，远比他想象的要复杂。而苏清鸢，这个教会的精英，或许会成为他打破“时间闭环”的关键盟友。
他需要尽快与逆时会沟通，将老格雷的日记以及他对苏清鸢的判断，告诉林野和陈默。同时，他还需要思考，下一步该如何行动。教会的“时油厂”，日记中提到的“活体提炼”，以及苏清鸢家族的徽记，这些线索，都指向一个更深层的阴谋。而那个阴谋的核心，很可能就藏在纽伦市那座巨大的时油厂里。
陆沉抬头看了一眼天空，铅灰色的云层，正缓慢地朝着纽伦市上空聚集。一场更大的风暴，似乎已经近在眼前。