青澜城的雨又下了整整一夜，清晨时分才歇下，只留下满院湿漉漉的寒气。云清凰刚用凝神丹稳住体内翻涌的血脉，就听见院门外传来侍女慌乱的脚步声，伴随着压低的哭腔：“小姐，不好了！兰姨她……她被家主带走了！”
她手里的帕子“啪”地掉在地上，心头猛地一紧——昨夜兰姨为了帮她掩饰去禁地的痕迹，故意在后山放了把小火，本以为只是寻常责罚，却没想到云苍会直接动手抓人。她来不及细想，抓起搭在椅背上的玄色外袍就往外冲，刚到院门口，就撞见了迎面走来的云清瑶。
“妹妹这是要去哪啊？”云清瑶穿着一身鹅黄色锦裙，腕上的银镯子叮当作响，脸上挂着幸灾乐祸的笑，“哦，我忘了，你是要去救兰姨吧？可惜啊，父亲已经把她关进柴房了，还说要打断她的腿，给那些‘不安分’的下人做榜样呢！”
“是你告的密！”云清凰的声音发颤，指尖紧紧攥着衣袍下摆，指甲几乎要嵌进肉里。她想起昨夜从禁地回来时，兰姨特意绕去云清瑶的院子附近引开守卫，定是被云清瑶看到了什么。
云清瑶挑了挑眉，毫不掩饰自己的得意：“是又怎么样？谁让兰姨总是护着你这个废物！父亲说了，你母亲当年就是因为‘不安分’，才落得那样的下场，兰姨既然想学你母亲，就该有同样的觉悟！”
“你闭嘴！”云清凰猛地上前一步，眼底的寒意几乎要溢出来。母亲的死因一直是她心头的刺，云清瑶这话像一把钝刀，狠狠扎在她的痛处。可她知道自己现在不能冲动——锁脉丹的毒还没解，灵力调动不起来，若是和云清瑶起冲突，不仅救不了兰姨，反而会把自己搭进去。
云清瑶被她的气势吓了一跳，后退半步，又很快稳住心神，冷笑道：“怎么？想动手？我劝你还是省省力气吧！柴房外有两个修士守着，你要是敢靠近，父亲定会让你和兰姨一起‘受罚’！”说完，她甩了甩袖子，扭着腰扬长而去，只留下云清凰站在原地，浑身冰冷。
云清凰深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道云清瑶说的是实话——云苍为了防止她逃跑，肯定在柴房布了防备。她必须想个办法，既能靠近柴房，又不引起守卫的注意。
回到屋内，她翻出床板暗格里的《神凰吐纳诀》，快速翻看最后几页——里面记载着一种“敛息术”，能暂时隐藏血脉气息，让修士无法察觉。虽然她现在只能勉强运转第一层，但对付两个普通修士，应该足够了。
她盘腿坐在床上，按照口诀运转血脉之力。凝神丹的药效还在，丹田处的暖流缓缓涌动，顺着经脉流遍全身，将她的气息一点点收敛起来，连胸口神凰玉佩的暖意都变得微弱。半个时辰后，她起身走到铜镜前，镜中的自己面色依旧苍白，却多了几分不易察觉的沉稳——她知道，现在的她，在普通修士眼里，和一个没有灵力的凡人没什么区别。
趁着正午守卫换班的间隙，云清凰悄悄绕到柴房后面。柴房位于云家后院的角落，四周堆满了枯枝和杂草，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。两个修士守在柴房门口，穿着黑色劲装，手里握着长刀，眼神警惕地扫视着四周。
云清凰屏住呼吸，借着杂草的掩护，一点点往柴房靠近。她能清晰地听到柴房里传来的咳嗽声，那是兰姨的声音，虚弱得像是随时会断掉。她的心揪得更紧了，加快脚步绕到柴房后方——那里有一个破旧的小窗，是她小时候和兰姨一起藏零食的地方，如今正好能用来查看里面的情况。
她趴在窗沿上，轻轻拨开破旧的窗纸。柴房里光线昏暗，只有一缕阳光从屋顶的破洞照进来，落在兰姨的身上。兰姨被绑在一根木桩上，双手反绑在身后，手腕处的绳子勒得通红，嘴角还沾着血迹，玄色的侍女服上满是泥土和划痕，显然是受了不少苦。
“兰姨！”云清凰压低声音，眼泪忍不住掉了下来。
兰姨听到声音，缓缓抬起头，看到窗沿上的云清凰时，眼睛瞬间亮了起来，又很快黯淡下去，用力摇头：“小姐，你快走！这里危险，家主说了，你要是敢来，就……”
“我不走！”云清凰打断她，从怀里掏出一个小小的布包，里面是她昨夜剩下的半瓶疗伤药，“我带了药，你先拿着，我一定会想办法救你出去！”她将布包从窗缝里塞进去，正好落在兰姨的脚边。
兰姨弯腰捡起布包，紧紧攥在手里，眼泪顺着脸颊滑落：“小姐，你不用管我……我有件事要告诉你，关于你母亲的死因，其实……其实和林家有关！”
云清凰的身体一僵，呼吸瞬间停滞。母亲的死因她一直怀疑，却没想到会和林家有关——云苍让她嫁去林家，难道不仅仅是为了焚天诀，还有更深的阴谋？
“当年你母亲怀你的时候，林家主林烈曾派人来云家，说要和你母亲‘借’血脉。”兰姨的声音压得极低，带着几分颤抖，“你母亲不肯，说神凰血脉是先祖传承，不能用来做交易。可没过多久，你母亲就突然‘病逝’，家主对外说她是难产，可我知道，她是被林烈和家主联手……”
“联手什么？”云清凰的声音发颤，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
兰姨的眼泪掉得更凶了，声音哽咽：“他们抽走了你母亲的血脉本源，用来练一种邪功！我偷偷看到林烈的人把一个黑色的坛子抬走，坛子里装的……装的就是你母亲的血脉！家主还说，等你成年后，要把你的血脉也‘借’给林家，用来镇压林浩的走火入魔——其实根本不是镇压，是林浩练邪功走火入魔，需要神凰血脉来续命！”
“什么？！”云清凰猛地捂住嘴，才没让自己哭出声来。原来母亲的死不是意外，而是云苍和林家的阴谋！原来她所谓的“价值”，就是成为林家练邪功的“容器”！所有的真相像一把把尖刀，狠狠扎在她的心上，让她几乎窒息。
“小姐，你一定要逃出去！”兰姨的声音突然变得急切，“家主和林家约定，明日验身之后，就会把你送去林家，到时候……到时候他们就会对你动手！你母亲留下的神凰玉佩里，藏着涅盘池的线索，只要找到涅盘池，你就能解开锁脉丹的毒，觉醒真正的神凰血脉！”
云清凰用力点头，眼泪模糊了视线。她终于明白母亲为什么要把玉佩藏在祠堂——那是母亲用生命为她留下的希望，是她唯一能活下去的机会。
就在这时，柴房门口传来守卫的脚步声，伴随着修士的呵斥：“谁在那里？！”
兰姨脸色一变，急忙喊道：“小姐，快走！别管我！”
云清凰知道自己不能再停留，她最后看了一眼兰姨，用力咬了咬嘴唇，转身钻进杂草丛里，借着敛息术的掩护，快速离开柴房。身后传来守卫的脚步声和兰姨的惨叫声，每一声都像鞭子一样抽在她的心上，让她的脚步越来越沉，却也越来越坚定——她一定要救兰姨，一定要让云苍和林家为他们的所作所为，付出代价！
回到屋内，云清凰瘫坐在地上，眼泪止不住地往下掉。母亲的惨死，兰姨的困境，林家的阴谋，云苍的算计……所有的压力像一座大山，压得她几乎喘不过气。但她知道，现在不是哭的时候——明日就是验身大典，她必须在这之前找到破解之法，既能救自己，也能救兰姨。
她拿出神凰玉佩，紧紧握在手里。玉佩传来温热的触感，像是母亲的手在轻轻安抚她。她想起兰姨说的“涅盘池线索”，仔细翻看玉佩——玉佩背面除了“涅盘池，解枷锁”六个小字，还有一个极其细微的图案，像是一座山峰的轮廓，旁边刻着一个“黑”字。
“黑风谷？”云清凰突然想起老鬼之前提过的黑风谷——那里位于青澜城郊外，地势险峻，常年有黑风呼啸，据说还有上古修士留下的遗迹。难道涅盘池，就在黑风谷？
她快速拿出一张青澜城的地图，这是兰姨多年前偷偷给她的，说是以防万一。她在地图上找到黑风谷的位置，发现那里离云家不算太远，骑马大概需要一个时辰。但黑风谷里有不少妖兽，还有林家的据点，想要进去寻找涅盘池，绝非易事。
“不管有多难，我都要去。”云清凰收起地图，眼神里满是坚定。她知道，涅盘池是她唯一的希望——只有找到涅盘池，觉醒神凰血脉，才能解开锁脉丹的毒，才能对抗云苍和林家，才能救出兰姨。
夜幕渐渐降临，云家的庭院里静得可怕。云清凰将《神凰吐纳诀》和神凰玉佩藏进怀里，又从床底翻出一把小小的匕首——这是母亲留给她的，刀柄上刻着神凰图案，虽然锋利，却只能用来防身。她知道，明日验身大典，将会是一场生死较量，而她，已经做好了准备。
柴房里，兰姨靠在木桩上，紧紧攥着云清凰送来的药包。她知道自己可能活不过明日，但只要云清凰能逃出去，能找到涅盘池，能为她母亲报仇，她所受的苦，就都值得了。窗外的月光透过破洞照进来，落在她的脸上，映出几分释然的笑容——她相信，小姐一定会像神凰一样，在绝境中涅盘，展翅高飞。