锋芒初露，杀机暗藏。
十两雪花银，静静地躺在赵家那张吱呀作响的破木桌上，映照着赵家人难以置信的脸。
屋里弥漫着新米的香气和猪肉的油润味道，这久违的、属于“富足”的气息，却让赵老实和赵氏感到一阵阵心慌。
“天儿……这钱，真是……真是那酱换来的？”赵老实粗糙的手指颤抖着，不敢去碰那白花花的银子，仿佛那是烫手的山芋。他一辈子也没一次性见过这么多钱。
“嗯。”赵天平静地点头，将买回来的东西归置好，“爹，娘，这钱你们收好。王家的十两，明天我去还。剩下的，补贴家用。”
大哥赵壮看着那猪肉，喉结不自觉地滚动了一下，但眼神里更多的是担忧：“二弟，那醉仙楼的掌柜，怎么会花十两银子买一罐酱？这……这别是惹上什么麻烦了吧？”
“大哥放心，货真价实，童叟无欺。”赵天拿起那根红头绳，走向一直怯生生躲在母亲身后、却眼巴巴望着头绳的小妹赵小丫，“小丫，过来，哥给你扎上。”
赵小丫眼睛一亮，但还是有些害怕地看了看父母，得到赵氏一个复杂的眼神后，才小心翼翼地挪到赵天身边。
赵天手法生疏却耐心地帮小丫扎起两个歪歪扭扭的小辫子，系上红头绳。小丫跑到水缸边照了照，脏兮兮的小脸上终于露出了今天第一个真心的、带着点羞涩的笑容。
看着小妹的笑容，赵天冰封的心湖微微触动。守护，这便是他这一世最初需要践行的道。
“天儿，”赵氏走上前，拉着赵天的手，眼眶泛红，“娘知道你本事了，可……可王家势大，咱们平头百姓，斗不过的。把钱还了，咱们安安生生过日子，行不？”
赵天反握住母亲粗糙的手，语气沉稳：“娘，树欲静而风不止。就算我们想安生，王家会放过我们吗？从王魁打死‘我’的那一刻起，这仇就结下了。退缩，只会让他们变本加厉。”
他目光扫过家人：“从今往后，我们不仅要活下去，还要活得堂堂正正，让任何人都不敢再欺辱我们！”
他的话语带着一种不容置疑的力量，让赵老实和赵壮下意识地挺直了腰杆，连赵氏眼中的惶恐也淡去了几分。
当晚，赵家吃了或许是他们记忆中最丰盛、也最五味杂陈的一顿饭。香喷喷的白米饭，油光闪闪的红烧肉，赵天甚至还用那“鲜味酱”的边角料调了个汤，鲜得一家人几乎连舌头都吞下去。
饭后，赵天以需要休息为由，再次来到院中，继续修炼《万古星辰诀》。
有了第一次成功的经验，加上肚子里有了食物，身体有了能量，这次引动星辰之力顺畅了许多。更多的清凉气流涌入体内，冲刷着经脉，淬炼着筋骨皮肉。痛苦依旧，但赵天甘之如饴。
他能感觉到，自己的力量在稳步增长，距离练力境中期已然不远。
与此同时，王家大宅。
王扒皮本名王富贵，长得肥头大耳，一双三角眼闪烁着精明而贪婪的光。他听着管家王癞子唾沫横飞地讲述着那块“金蟾蜍”石头和赵天三天之约，又看着桌上那块黑不溜秋、毫无灵异的石头，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！”王富贵一巴掌拍在桌子上，茶盏跳起老高，“一块破石头就把你打发了？那赵家小子明显是在耍你！”
王癞子吓得一哆嗦，连忙道：“老爷息怒！小的当时也是想着宁可信其有不可信其无……而且，那赵天死而复生，像是变了个人，眼神吓人得很……”
“变了个人？”王富贵三角眼眯起，“一个泥腿子，能变到哪里去？我看他是不知道用了什么法子，凑到了钱，想蒙混过关！”
他站起身，踱着步子：“十两银子，他赵家穷得叮当响，怎么可能三天凑齐？除非……他走了什么狗屎运，或者，真有什么我们不知道的门路……”
想到这里，王富贵眼中贪婪之色大盛：“王癞子，你明天带两个人，悄悄盯着赵家！特别是那个赵天！我倒要看看，他这钱是怎么来的！要是真有什么发财的路子……”他冷笑一声，未尽之语充满了恶意。
第二天一早。
赵天换上一身干净的粗布衣服，将十两银子用布包好，揣在怀里，准备前往王家。
“天儿，我跟你一起去！”赵壮拿起墙角的锄头，闷声道。他怕弟弟吃亏。
赵天看了看大哥那憨厚却坚定的脸，心中一暖，点了点头：“好。”
兄弟二人刚走出院门，赵天那经过星辰之力初步强化的感知，就敏锐地察觉到远处墙角有两个人影鬼鬼祟祟地缩了回去。
“果然来了。”赵天心中冷笑，面上却不动声色。
他和赵壮一路来到王家那气派的朱漆大门前。看门的家丁认得他们，一脸鄙夷和不耐烦：“滚滚滚！讨饭也不看看地方！”
赵天朗声道：“我们是赵家村的赵天、赵壮，来还王管家约定的十两银子。”
那家丁一愣，显然没想到他们真能拿出钱来，狐疑地打量了他们几眼，这才进去通报。
不一会儿，王癞子带着几个家丁走了出来，看到赵天兄弟，皮笑肉不笑地说：“哟？还真来了？钱呢？”
赵天将布包取出，递了过去。
王癞子接过，打开一看，白花花的银子晃花了他的眼。他仔细掂量、查看，确是真银，分量十足。
他脸色变幻，心中惊疑不定。这赵天，到底从哪里弄来的钱？他忍不住试探道：“赵天，你小子可以啊？三天就弄到十两银子？不会是走了什么歪门邪道吧？”
赵天淡淡道：“王管家说笑了，不过是变卖了点祖传的东西而已。欠债还钱，天经地义。如今钱已还清，我们便告辞了。”
说完，他拉着赵壮，转身就走，毫不拖泥带水。
王癞子看着他们离去的背影，眼神阴鸷。他对着旁边一个机灵点的家丁低声吩咐：“跟上他们，看看他们去哪，干什么！”
赵天和赵壮并未直接回家。
赵天带着大哥，径直去了县城。他需要购买一些东西，为后续的计划做准备。
他先是去杂货铺，买了一些陶罐、盐巴以及几种常见的、不引人注意的草药。然后又去铁匠铺，买了一把质地不错的柴刀和几根钢针——柴刀明面上用，钢针则被他小心藏起，可作为防身暗器。
这一切，都被尾随的王家家丁看在眼里，并飞快地回去报告给了王癞子。
“买了陶罐、草药、柴刀？”王癞子摸着下巴，一头雾水，“他到底想干什么？”
王富贵听了汇报，三角眼闪烁着精光：“陶罐……草药……莫非，他真会弄什么秘方？那十两银子，说不定就是卖了什么秘制的东西得来的！”
这个猜测让他心头火热。如果赵天手里真有什么赚钱的秘方，那价值可就远远不止十两银子了！
“不能让他这么自在！”王富贵脸上露出一丝狠辣，“王癞子，你去找黑风寨的刘三爷，让他派两个人，今晚去赵家‘逛逛’。记住，别伤人，主要是吓唬吓唬，把那个赵天给我‘请’到山上来！我要亲自问问，他到底有什么秘密！”
黑风寨是盘踞在附近山里的的一伙土匪，势力不大，但心狠手辣，王富贵暗中与他们有些勾结，常用于处理一些见不得光的事情。
王癞子心领神会：“老爷高明！只要把那小子弄上山，不怕他不开口！”
是夜，月黑风高。
赵天盘坐在床上，继续引动星辰之力修炼。忽然，他耳朵微动，听到了院墙外传来极其轻微的、不同于夜风吹拂的窸窣声。
有人！
他立刻收敛气息，悄无声息地滑下床，贴近窗户缝隙向外望去。
只见两个穿着夜行衣、手持钢刀的蒙面汉子，正如同狸猫般翻过低矮的土墙，落入院中。两人眼神凶悍，动作矫健，显然不是普通的毛贼，而是练过些把式的亡命之徒！
赵天眼神一冷。王家，果然贼心不死！白天还钱，晚上就派人来用强？看来，单纯的示弱和妥协，根本无法换来安宁。
既然如此，那就让你们付点利息！
他深吸一口气，体内那微弱的星辰之力缓缓流动，注入双眼，让他在黑暗中视物清晰了不少。他悄无声息地摸出那几根白天买的钢针，扣在指间。
两个土匪落地后，互相比了个手势，便一左一右，朝着正屋和赵天所在的偏房摸来。
摸向偏房的那个土匪，刚把耳朵贴在门板上，想听听里面的动静。
就在这一刹那！
“咻！”
一道细微的破空声几乎低不可闻！
那土匪只觉得耳根一麻，随即一股剧痛混合着麻痹感瞬间传遍半边脑袋！他“呃”了一声，想叫却发不出太大声音，身体晃了晃，软软地瘫倒在地，手中的钢刀“当啷”一声掉在地上。
另一名土匪大惊，猛地回头：“老六，你怎么……”
话音未落，又是“咻”的一声！
这次目标是他的膝盖！
钢针细如牛毛，却蕴含着赵天灌注的星辰之力，精准地射入了土匪膝盖的关节缝隙！
“啊！”那土匪惨叫一声，单膝跪地，手中的钢刀也脱手飞出。
屋里的赵老实等人被惊动，点亮了油灯，惊慌地喊道：“谁？谁在外面？”
赵天猛地拉开房门，身形如猎豹般窜出，不等那跪地的土匪反应过来，一脚狠狠踢在他的下巴上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。那土匪哼都没哼一声，直接晕死过去。
从土匪潜入，到两人被放倒，整个过程不过短短几个呼吸的时间！
赵天站在院中，月光勾勒出他挺拔而冷峻的身影。他俯身，捡起土匪掉落的钢刀，冰凉的触感传来。
他走到第一个被麻痹的土匪身边，用刀尖挑开他的面巾，又看了看另一个被踢碎下巴的土匪。
“黑风寨？”赵天从他们的衣角看到一个不起眼的标记，融合的记忆里有关于这伙土匪的零星信息。
他心中明了，这必然是王富贵指使。
赵老实、赵氏和赵壮举着油灯出来，看到地上躺着的两个黑衣人和持刀而立的赵天，都吓得面无人色。
“天儿！这……这是怎么回事？”赵老实声音发颤。
“是王家派来的土匪。”赵天语气平静，却带着森然寒意，“想来硬的。”
他蹲下身，在那还能喘气的土匪（膝盖中针那个）身上搜了搜，找出一个小巧的木牌，上面刻着一个“刘”字，应该是黑风寨头领刘三的信物。
赵天站起身，对惊魂未定的家人说道：“爹，娘，大哥，把这两个人捆起来，堵上嘴，扔到柴房去。”
“啊？还……还留着他们？”赵壮吃惊道。
“留着。”赵天眼中寒光闪烁，“明天，我要用他们，给王扒皮和黑风寨，送一份‘大礼’。”
他的计划，需要加速了。被动挨打，从来不是他凌天神帝的风格。既然麻烦找上门，那就干脆利落地，把麻烦的源头，连根拔起！
夜色更深，赵家小院重归寂静，但一股暗流，已然开始汹涌。
（第四章 完）
---未完待续