巷口马车依旧静静等候。车夫见李远出来，默默打起车帘。
回到云来客栈，莫掌柜已得了消息，正在院中候着。见李远下车，立刻上前，态度比昨日更显恭敬：“李公子，澄怀园那边已收拾妥当。您看是现在过去，还是稍事休息？”
李远想了想：“现在过去吧。有劳莫掌柜。”
行李本就不多，很快收拾妥当。莫掌柜亲自陪同，乘着马车往城西而去。约莫两刻钟，马车驶入一条更为幽静的街道，两侧皆是高墙深院，门前或有石狮，或有上马石，显是富贵聚居之地。
澄怀园并不临街，需从一条更窄的巷子进入。园门是普通的黑漆木门，并不张扬。门开后，却别有洞天。
这是一座小巧精致的江南园林。入门便见一道蜿蜒的粉墙，墙上有各式花窗，透出园内修竹芭蕉的绿意。穿过月洞门，眼前豁然开朗：一汪不大的池塘，池上架着曲折的平桥，连接着池心的水阁。池塘四周，假山错落，花木扶疏，秋菊正盛，丹桂余香。沿着游廊，分布着几间精舍，白墙黛瓦，窗明几净。
整个园子不过两三亩大小，却布局精巧，移步换景，清幽异常。仆从只有三人：一个约莫五十岁、面容慈和的老苍头，姓吴，负责看门应候；一个三十来岁、手脚利落的仆妇，姓何，负责浆洗打扫；还有一个十四五岁、眉清目秀的小厮，名唤砚台，专司书房伺候、跑腿传话。
“李公子，这园子平日有专人维护，甚是清净。一应用度，每日自会有人送来。您缺什么，尽管吩咐吴伯或告诉小的。”莫掌柜引着李远看过书房、卧室、客堂，处处整洁雅致，书架上甚至已备了些经史和杂书，文房四宝俱全。
“朱公子费心了。”李远由衷道。这安排，既显重视，又给足了私人空间，远比直接住进王府或某处大宅要自在得多。
安顿下来，送走莫掌柜，李远独自坐在水阁中。夕阳余晖将池水染成金色，几片落叶飘浮水面，平添几分静谧。他需要时间消化今日的会面，以及这骤然改变的环境。
朱清瑶的意图已基本清晰：她，或者说她背后的宁王，看中了他“利物实用”的能力和潜力，希望招揽他为王府所用，改善庄园管理、提升匠作水平，甚至可能涉及更广泛的实务。态度是诚恳的，条件也优厚，给予了充分的尊重和缓冲期。
但李远心中那根弦并未放松。宁王朱宸濠素有野心，历史上数年后便会起兵造反。自己若深度卷入，将来如何脱身？朱清瑶本人似乎更看重实务与民生，但她的意志能否左右其父？这些都是未知数。
“眼下，且行且看吧。”李远自语。至少，澄怀园提供了一个绝佳的观察和学习平台。明日要去那“百工坊”，正好见识一下王府麾下的手工业水平。
次日一早，砚台便来禀报，马车已备好，莫掌柜在外等候。
百工坊位于南昌城外西南方向，靠近赣江一处支流，水路陆路皆便。车行约半个时辰，一片颇具规模的建筑群出现在眼前。高墙环绕，墙内可见许多烟囱，空气中飘散着煤炭、木材燃烧和金属锻打的气味。
坊门有护卫把守，验过莫掌柜的腰牌，又看了李远一眼（莫掌柜只说是王府清客），方才放行。
进入坊内，景象与昨日在城中见到的零散作坊截然不同。这里显然经过规划，不同的区域从事不同的工种。莫掌柜引着李远，边走边介绍。
“东边那片是木作区，专做家具、门窗、车船构件；隔壁是漆作、雕花；西边是铁作区，分大件锻造和小件精工；北边连着窑场，烧制砖瓦和普通陶器；南边临河，是织造、浆染、还有一处小的造纸坊。”
李远仔细观看。工匠众多，各有专司，工具也相对统一。木作区里，锯木、刨板、开榫、组装，流水作业的雏形隐约可见。铁作区炉火熊熊，风箱呼哧，几名铁匠正在合力锻打一件看起来像是犁头的铁件，但形制与李远改进的又有不同。
“这里做的农具，也是供给王府田庄？”李远问。
“大部分是。”莫掌柜点头，“也有些精细铁件，供应城里铺子或外地客商。王府名下田庄众多，日常修缮、农具替换，需求不小。”
他们来到窑场。这里规模不小，有几座馒头窑和一座更大型的龙窑。窑工正在出窑，搬出来的多是青砖灰瓦，也有些粗陶大缸。工艺看起来规范，但产品并无出奇之处。
“也烧瓷器吗？”李远问。
莫掌柜摇头：“瓷器费工费料，成品率低，王府用瓷多从景德镇采买，或由附庸的几家瓷窑供奉。这里只烧些粗用的。”
李远心中了然。王府经营这些产业，首要目的是满足自身需求和赚取利润，对于需要长期投入、风险较高的技术革新，兴趣恐怕不大。这或许也是朱清瑶看重他的原因之一——她能看出改良的潜力，而王府固有的体系可能缺乏变革的动力。
他们又看了织造坊。十几架织机哗哗作响，女工手脚麻利地穿梭引线。染料坊里，巨大的染缸冒着热气，空气中弥漫着靛蓝和其他植物的气味。造纸坊规模较小，只是将附近送来的竹料、破布等，加工成普通的书写和包装用纸。
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整体印象是：规模大，分工细，管理有序，但技术保守，产品以实用为主，缺乏精品和创新。
参观完毕，莫掌柜引李远到坊内一间清净的值房休息，奉上茶水。
“李公子，看得如何？”莫掌柜问。
“规模宏大，管理井井有条，令人叹服。”李远如实道，“只是……似乎重于实用与产量，于工艺革新，不甚着力。”
莫掌柜苦笑：“公子慧眼。不瞒您说，坊内各作头目，多是祖传手艺，能保住眼前这摊子，按时按量完成王府交代的活计，已是不易。革新？改好了未必有功，改坏了责任重大，谁愿意冒这个险？也就是朱……公子偶尔有些新奇想法，会让人试着做些小改动。”
李远点头，这正是大组织常见的惰性。
正说着，值房门被推开，一个穿着短褐、满手油污、约莫四十岁的精瘦汉子闯了进来，一脸焦急：“莫管事，您在这儿！快去看看，烘茧房那套新改的排湿机关又卡住了！这批秋茧再烘不好，可就误了缫丝的时辰了！”
莫掌柜皱眉，对李远歉然道：“李公子稍坐，我去看看。”说完便随那汉子匆匆离去。
李远心中一动。缫丝？烘茧？他起身，也跟了过去。
烘茧房是一处密闭的砖房，里面热气蒸腾，架子上层层铺着雪白的蚕茧。房顶有一套木制的风扇和活动风门组成的简易排湿系统，通过屋外的水轮驱动。此刻，传动齿轮似乎被什么东西卡住，风扇停转，房内湿气郁积。
几个工匠围着那机关束手无策。负责此事的工头急得满头大汗：“昨日还好好的，今天这齿轮怎么就咬死了！”
莫掌柜也是干着急，他对机关之术并不精通。
李远上前，仔细看了看那传动结构。很简单的齿轮和连杆，问题可能出在轴承处。他让人搬来梯子，爬上去检查。果然，连接水轮主轴和齿轮的木质轴承因为受热受潮膨胀，加上木料不够致密，已经变形卡死。
“不是大问题。”李远下来，对工头道，“找两根硬木，重新车制两个轴承，接口处预留些热胀的空隙，表面用桐油反复涂抹防潮。另外，传动杆这里可以加个简单的离合装置，万一卡住，可以手动脱开，不至于全停。”
他边说边用炭笔在地上画出简易示意图。工头看着图，眼睛渐渐亮了：“这……这么改，好像能成！”
“先解决眼前的。”李远道，“找根结实木棍，轻轻敲击卡住的轴承两端，试着让它松动。同时，打开所有通风口，人工扇风，别让茧子闷坏了。”
工匠们依言行事。一番忙活，卡死的轴承终于松动，机关恢复运转。湿气被排出，烘茧房内的空气流通起来。
工头对李远千恩万谢。莫掌柜也松了口气，看向李远的目光更多了几分佩服：“不想李公子对机关之术也有涉猎。”
“略知皮毛，恰巧见过类似的结构。”李远谦道。这其实是机械原理中最基础的部分，但在此刻，却解决了实际问题。
这个小插曲，让李远对百工坊的技术瓶颈有了更直观的认识。也让他意识到，自己那些“超前”的知识，在这里或许真能找到用武之地，哪怕只是些微小的改进。
离开百工坊，返回澄怀园的路上，李远一直沉思。
朱清瑶给了他一个舞台，百工坊让他看到了需求。但如何在这个舞台上施展，既能展现价值，又不至于过早暴露太多、卷入过深，需要好好思量。
或许，可以从类似烘茧房排湿机关这样具体而微的改良开始，既解决问题，又能逐步建立信任，观察反应。
回到澄怀园，吴伯说午后有人送来一个包裹。
李远打开，里面是几本书：《梓人遗制》、《熬波图说》（更全的版本）、《南窑笔记》，还有一卷无名册子，翻开一看，竟是百工坊部分产业的简要账目和物料流程记录！册子中夹着一张小笺，只有四字：“以备参详。”
字迹是朱清瑶的。
李远拿着那卷账目册子，心中震动。这已不仅仅是提供学习资料，而是给予了一定程度的核心信息查阅权。这份信任和期待，沉甸甸的。
他走到水阁边，看着暮色中渐渐模糊的池面。
既来之，则安之。既然对方展现了如此的诚意和格局，自己也不能畏首畏尾。
就从这百工坊开始，从这些账目和实际问题开始，一步步地，看看自己这来自异世的星火，能在这大明王府的产业中，燃起怎样的光。
第一步，便是彻底吃透这些账目和流程，找出那些可以改良、值得改良的节点。
他转身回到书房，点亮油灯。
漫漫长夜，正是钻研之时。
窗外，秋虫呢喃，新月如钩。