到了姑苏，我住进了林家的老宅。
旁支的族长爷爷和村长爷爷一样很亲和。
家中的长辈和村子的长辈也没甚区别。
在这里我知道了更多关于嫡支的事情。
原来每年那边都会送银钱过来。
原来族中的大半开支都是嫡支那边出的。
他们说族叔是个立于天地间的君子。
少年英才，坦坦荡荡。
前些年便调来了江南。
只是如今江南形势不好，正是伤神的时候。
偏偏我们旁支，居然连一个有用的人都送不过去。
真是惭愧。
我需要学的东西更多了。
14岁那年，我得了院试第四名。
禀生是有朝廷补贴和免税免役名额的。皆给了村里。
这是族长允许的。
而我终于摸到了科举的门槛。
除了我，家里还有几位几位族兄也榜上有名。
知道这个消息的那一日，向来稳重的族长都落了泪。
其实族兄们对我向来是好的，只是我总觉得他们有些怕我。
我有些百思不得其解。
对于他们我向来尊重，只是国之艰，家族之艰，他们有时到底有些松懈了。
修身齐家治国平天下，身为读书人更当砥砺前行。
我第一次看到嫡支的堂弟，是在16岁那年。
那会儿族叔的处境越发艰难了。
收到嫡支的来信过后，族长便挑了我们一个人去说话。
上一次这般郑重，还是让我们好好准备乡试的时候呢。
他叹了口气，有些犹豫。
最后才闭了闭眼，艰难的说出了口。
“你们族叔如今独自在江南官场撑着，前有狼，后有虎，处境越发艰难，过些日子，嫡支的少爷要回来科举了，到时候你们和他一起回江南，到你们族叔手下做事吧。”
“这是族中所有人商议的结果。”
“你们……可同意？”
去族叔手下做事，那科举定然是要先搁置一二的。
科举原是我毕生追求，可是听到族长的话时，我心中却是一丝犹豫都没有。
族叔一个人支撑着整个家族，已经够艰难了，如今不过是放弃科举罢了。
没什么大不了的。
我愿意的。
生而为人，有所得，有所不得。
到了最后殊途同归罢了。
便是做文书，我也会当族叔最得力的文书。
我该做的。
没有遗憾。
从心而已。
村子里的长辈听说我要去族叔手下做事，还送了好些村里的东西来呢。
说是让我带去给族叔尝尝。
都是山里最好的野货呢。
堂弟叫做林景晏，很好听的名字。
和他的长相一样。
对了，我的大名来姑苏后也定下来。族中定的。
林向明。
向明而生，这或许就是长辈们对我的期待吧。
堂弟于读书一道比我更有天赋，看着连中三元，我的心中十分骄傲。
有他在我能了解江南和嫡家的机会便多了起来。
只是后来不知怎么我总感觉他好像有些躲着我。
他怎么会躲着我呢，该是我的错觉吧。
为了往后能在族叔手下做好事，我改了自己读书的规划。
往后的路不同，读的书做的事，自然也是该换换了。
只是到了江南，见了族叔，才知这些日子居然是荒废了。
族叔是想我们继续科举的。
还安排了我们去京中。
虽然我不知道为什么族叔与族中的安排不一样，可族叔这般总有他的道理。
我听话便是。
只是可惜，耽误了些时日，得抓紧补回来了。
景晏科举过后，便要上京了，族兄弟几人族叔点了我留下来。
他要我好好准备来年的乡试。
人一走，偌大的林家便空了下来。
族叔也越发忙碌了。
可是每日他依旧会抽出时间来检查我的功课。
闲余之时还会和我讲如今的朝堂。
我话不多，多时只是静静的听着。
时间长了，也慢慢知道林家和天下的凶险。
皇上和太上皇对峙良久，苦的只天朝的百姓们。
书曰。
直言极谏，以匡天子之不逮。
太上皇既然已经退位，可留恋权势，这是他的不对。
虽君为臣纲，可作为臣子依旧有谏言的责任。
人无完人，太上皇亦然。
只是如今我尚未入朝堂，见不了天颜。
若能得中进士，朝堂之上，我定然要与太上皇说道说道的。
这天下是皇室的天下，更是天下人的天下。
水能载舟亦能覆舟，太上皇有些昏聩了。
我将我的想法与族叔说了。
他看着我良久，终究是叹了口气。
将我叫到他的身边，有些无奈拍了拍我的肩膀。
“向明啊，过刚易折，我也是在你景晏弟弟醒后才明白了这件事儿。”
“如今我想你懂，又不想你懂。”
我没明白族叔这话的意思，只疑惑的看着他。
他的眼，透过我仿佛看到了其他人。
后来我才知，那是年少的他自己。
过了半晌，他才轻笑一声。
摇了摇头。
“罢了，回去读书吧，还是个孩子呢。”
孩子？
许久没有人这么说我了。
族人只说我少年老成，前途似锦。
我心中居然泛起了一丝丝的甜。
像爹娘还在的那夜一样。
我没有让族叔失望，乡试自然是过了。
虽然未得头名，到底也在前列。
放榜那一日，族叔特意空了时间出来，与好好庆祝了一番。
院中摇曳的烛火，那是家。
回乡祭祖过后，族叔安排我上京，看着江南的林家他孑然一身，我有些我不想走。
族叔一生为国为民。
景晏弟弟和黛玉妹妹本就不在，我若走了，这偌大的江南便又只有他一人了。
我的族叔啊，是为国为民的好官，他不该这般的。
可他的话，我不能不听。
族叔说的对。
林家子要守的住本心，忍得住寂寞，我们的身后是天下万民。
那一日，风高无雨。
我没让人送。
族叔的一生都在说再见。
我便不用了。