让我们把时间稍稍往前拨动一点。
当金币推开那扇金属会议室的门时，空气里弥漫的，是一种陈旧的焦味。
灯光白得刺眼，打在地板上，反射出冰冷的光。
她的脚步声在室内回荡，清脆、孤单。
会议桌上已经坐着几个人——五个。
五个沉默的主教。
原本加上她自己，应该有九位。
她下意识扫了一眼座位，少的那三处空椅被人擦得干净，仿佛从未有人坐过。
“金币。”
有人微微颔首。
声音带着轻微的金属音，像从瓶底滚出来似的。
金币点头，算作回应。
她没有急着落座，而是缓缓环视整个会议室。
主座并没有人——那是一块巨大的屏幕，黑色边框，反射着众人的脸。
而在屏幕旁，审讯官正低头调试设备。
他仍穿着那件笔挺的制服，袖口上别着圣教的徽章。
他动作很慢，仿佛在享受那种每一次转动螺丝的细节。
金币心头微微一紧。
她原本以为祭司会亲自到场。
毕竟，连续两位主教的死亡，连六瞳的失踪也牵扯进来，这样的会议理应慎重。
但看来，祭司不愿踏入这座监狱。
他要让众人自己坐在笼子里，听他从屏幕里发号施令。
“人到齐了吗？”
审讯官抬起头，语调平平。
“少了三位。”
“那就不用等了。”
“什么意思？”
有主教抬起眉。
“祭司大人认为他们的身份不便到场，”
审讯官一边说，一边按下了屏幕的开关，“会议现在开始。”
——
白光闪过。
屏幕里浮现出一个模糊的身影。
那身影披着白袍，半张脸隐在阴影中。
他没有自报名号。没人需要。
因为那种压迫感，足以让所有人下意识低头。
“诸位。”
那声音低沉、温和，却像刀刃从喉咙里划过，
“很遗憾，在短时间内，我们连续失去了三名主教。”
没人出声。
空气凝固。
金币坐在长桌的末尾，双手交叠在膝上，神情镇定，心脏却微微在跳。
“我知道，你们在想什么。”
屏幕里的祭司缓缓开口，“圣教的力量并未削弱。死亡只是考验。只要信念还在，空缺的位置会被新的信徒填满。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过。
虽然只是影像，但金币却感觉到那视线似乎能透过屏幕看进她的心里。
“我召集你们，是为了安全。”
祭司接着说，“近期的事件说明，有力量正在针对我们。外部的警察、内部的异动、还有……被遗忘的契约。”
有人咳了一声。那是毒师主教，一个总喜欢戴白手套的瘦长男人。
“祭司大人，”
毒师的声音里带着掩饰不住的不安，
“圣教一直受神眷顾，哪怕有人针对我们，也不会成功。您是否太过……谨慎？”
“谨慎？”祭司轻轻重复这个词。
他笑了，那笑容温柔得几乎圣洁。
“若谨慎能救人，那它便是神的命令。”
他看向审讯官，示意。
审讯官上前一步，打开一份投影文件。
上面显示着城市的监控图、几个姓名、以及模糊的车牌。
“这是我们能找到的最后线索。”
祭司道，“海森与公子都在同一城市失踪，而六瞳最后一次出现，也来自同一片区域。有人在猎杀圣教。”
众人神色各异。
金币维持着一贯的冷漠，但她的目光不自觉掠向屏幕底角的时间——
祭司说话的节奏太慢了。
每一句都像是在试探。
“所以，”
他接着说，“我希望你们所有人——暂时停下各自的事务，保持低调。圣教会派出直属搜查者，不必擅自行动。”
“那我们的分区事务怎么办？”有人问。
“继续维持即可。毒师，你去查违禁药品的流向。海神，你维持港口的贸易记录。金币……”
祭司的声音略微停顿。
金币下意识抬起头。
“……你依旧负责药品输送监督。”
“遵命。”
她低声回答。
祭司点了点头，继续分派着任务。
语调依旧平静、节奏均匀。
一切看起来都在朝着平稳的方向进行。
直到——
屏幕上的光线忽然暗了一下。
空气也像被什么东西拉紧。
祭司的表情没有变化，但他的声音骤然低了半个音。
“不过。”
那一声几乎不带情绪，却让所有人背脊发凉。
“在我们继续信任之前，我必须确认一件事。”
金币心口一沉。
祭司缓缓抬头，语气几乎温柔地说：
“在座的六位主教之中，有一个叛徒。”
会议室内瞬间安静。
连呼吸都听得一清二楚。
金币觉得掌心在发凉。
她能感到自己在轻微地出汗。
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她努力控制面部的肌肉，不让眼神出现丝毫波动。
祭司继续说：
“叛徒背叛了神，背叛了圣教。
他与外部势力交易，泄露了部分仪式信息。
我不想让事情变成审判。”
他的声音慢慢低了下去，几乎是一种诱导：
“如果那位主教现在能自己站出来，神依旧会宽恕他。”
没人动。
空气像冻结。
金币的喉咙发紧。
祭司的影像依旧平静地扫视众人。
她几乎听见自己血液流动的声音。
就在她的指尖开始泛冷时，背后传来轻微的金属声。
咔哒。
那是手枪保险被推开的声音。
金币的心瞬间提到了嗓子眼。
她甚至想要调动恶魔的力量来反击。
但她没有立刻动作。
她只是微微转头。
审讯官站在她的身后。
表情平静，甚至带着一丝客气。
他举起枪。
枪口对着她的方向。
——完了。
金币在心里默念。
她的手指刚开始收紧，力量即将爆发——
枪声响了。
不是一声，是两声。
子弹划破空气，从她身边掠过，击中了右侧那位主教的胸口。
那人甚至来不及发出声音，身体猛地一震，向后倒去。
鲜血溅在桌面上，滚烫而突兀。
金币愣了一瞬。
屏幕上的祭司仍在注视。
他的声音随即响起，低沉、镇定，像是在宣读仪式：
“药师主教——在未经圣教许可的情况下，擅自制造并贩售违禁药品。导致警方介入调查，差点暴露教会据点。”
他停顿片刻。
“为避免扩大影响，立即处决。”
说完，他合上文件。
所有人都沉默着。
金币的心脏还在狂跳。
她看着那具倒在地上的尸体，感到一种迟来的冷意从脚底升起。
祭司似乎对众人的反应并不在意。
他只是缓缓站起身，整理袍袖。
“这就是背叛的代价。”
他顿了顿，目光再次环视全场。
“神在注视你们。”
审讯官收起枪，表情依旧冷淡，仿佛刚才只是执行了一项例行工作。
金币慢慢呼出一口气。
她低头看着桌面上那一抹血迹，指尖微微发抖。
她甚至都能感受到子弹出膛一瞬间的炽热。