日子，一天天往下淌。
那份“求贤令”，散出去快半个月了。
整个山谷，除了风声，听不见半点回响。
陈猛一天能在指挥所门口磨出三道沟，嘴里叼着的草根换了又换，眼神跟深闺怨妇似的，时不时往王悦桐身上瞟。
王悦桐呢？
他正靠在藤椅上，翘着二郎腿，闭着眼，嘴里哼着一段谁也听不懂的跑调小曲儿。
鱼饵已经撒下去了，就等鱼儿自己琢磨过味儿来。
那帮读书人，一个个心眼比针尖还小，不让他们亲眼看见肉骨头，鬼才上钩。
这天，他终于睁开了眼。
“去，把刘师傅和小林给我叫来。”
不一会儿，兵工厂的两个巨头一前一后进了指挥所。
中国土法炼钢派掌门人刘师傅，满身机油味，一脸风霜。
日本数据流技术宅小林健一，白衬衫永远扣到最上面一颗，镜片擦得没有一丝指纹。
两人心里都直打鼓。
这位旅长每次笑眯眯的时候，就是要折腾人的前兆。
“两位，请坐。”
王悦桐脸上挂着笑，从抽屉里摸出两个小玩意儿，随手丢在桌上。
叮当。
左边，一颗黄澄澄、亮晶晶的美制点三零步枪弹。
弹头浑圆，底火精致，透着一股工业文明的富贵气。
右边，一颗他们自己手搓的“幽灵一型”子弹。
弹壳发乌，弹头微歪，丑得坦荡，穷得彻底。
“两位师傅，看看，这是什么？”
“子弹。”
两人异口同声。
“没错，都是子弹。”王悦桐点了点头，指尖在那颗美制子弹上轻轻一弹。
“这个，是美国来的阔少爷。”
他又戳了戳那颗丑弹。
“这个，是咱们山沟里养的穷小子。”
“我今天叫你们来，不是让你们给穷小子穿西装，冒充阔少爷。”
他话锋一转，脸上笑意更浓。
“我命令，兵工厂暂停所有冲锋枪的生产。”
“从现在起，你们只有一个任务。”
他伸出一根手指，重重地点在那颗丑陋的土造子弹上。
“把它的成本，给我降下来！”
“降到……这颗美国子弹的。”
“十分之一。”
轰——
刘师傅张了张嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，一个字没能挤出来。
小林健一扶眼镜的动作，僵在了半空。
整个指挥所的空气，被抽干了。
死寂。
暂停生产？
降低成本？
降到十分之一？
“旅、旅长！你不是在说胡话吧？！”
刘师傅第一个回过神来，那张布满沟壑的老脸瞬间涨成了猪肝色。
他往前抢了一步，指着那颗子弹的手都在哆嗦。
“这玩意儿，它本来就是拿废铜烂铁凑合出来的！不能再省了！”
“再省！那还能叫子弹吗？那就是个铁钉子！是要出人命的！”
小林健一也缓缓放下了手，镜片后的目光里，全是数据崩塌的错乱。
“主人，根据我的计算，目前百分之七十的可靠性，已经是材料和工艺的极限。”
“任何试图突破成本下限的行为，都会导致良品率断崖式下跌，武器将彻底沦为不可控的危险品。”
“这在军事工业上，是绝对……绝对不允许的！”
“谁跟你们说军事工业了？”
王悦桐笑了，那笑容里透着一股子看穿一切的玩味。
“咱们现在不搞军工，咱们换个赛道。”
“搞……拼夕夕模式。”
“拼……什么？”
刘师傅和小林脑门上同时冒出了三个问号。
“我不要你们考虑质量，不要你们考虑可靠性，更不要你们考虑什么狗屁的军事准则！”
王-悦桐的眼神，骤然发亮，亮得骇人。
“我只要你们想一个问题：”
“怎么便宜，怎么来！”
“弹壳，非得用铜？咱们炼出来那破铁皮行不行？铁皮不行，竹子行不行？把竹子削成薄管，外面用土法熬的胶漆封死，能不能打响一发？”
“底火，非得那么精密？简化！给我往死里简化！火药，能不能掺点别的？磨细了的木炭粉？晒干了的牛粪末？只要能炸，什么都能给我往里掺！”
刘师傅听得眼角狂跳，心脏都快从嗓子眼里蹦出来了。
这哪是造子弹？
这是在造索命的玩意儿！
“小朋友，你们是否有很多问号？”
王悦桐从椅子上弹了起来，双手撑着桌子，整个上身往前探，压低了声音，每个字都带着一股子邪气。
“我宣布，兵--工--厂--内--部！搞‘降本增效’大比武！谁的点子能省下一个铜板，我赏他十个！”
他直起身，环视二人，声音陡然拔高：
“谁他娘的能把成本给我干到十分之一！”
“黄金！美刀！要什么给什么！”
“想下山睡婆娘？老子给你包场包月！”
粗鄙，直接，充满了最原始的诱惑。
刘师傅喉头滚动，声音都发颤了。
“旅长……你这么搞……这东西会害死咱们自己的弟-兄啊！”
“谁说要给咱们的弟兄用了？”
王悦桐一声反问，让两人再次愣住。
他转过身，走到地图前，手指在那条蜿蜒曲折，通往云南的红色商路线上，重重划过。
“老刘，我问你，一颗美国子弹，从美国本土的工厂里出来，装船，过太平洋，到印度，再装上飞机，飞越驼峰航线，空投到我们这儿。你算算，光这路上的运费，比这颗子弹本身，贵多少？”
刘师傅彻底懵了。
他一辈子都在跟炉火和铁水较劲，脑子里只有材料、公差、膛线，哪里想过这个。
“一百倍，都不止。”
王悦桐替他回答了。
“我们现在最大的敌人，不是鬼子，是穷！”
“是这个操蛋的世道！”
“所以，不能按常理出牌。我们要换个玩法，打一场……经济战！”
他的声音，带着一种让人无法抗拒的魔力，钻进两人的耳朵。
“我要的，不是一颗能精准打死一个鬼子的子弹。”
“我要的，是用一颗美国子弹的钱，造出一百发甚至一千发，我们自己的破烂玩意儿！”
“然后，把这些破烂，卖出去！卖给那些跟鬼子有仇的土司、山匪、游击队！让他们用我们造的垃圾，去消耗鬼子的兵力，去浪费鬼子的药品！”
“他们打一枪，鬼子还一枪，我们就赚一笔钱！”
“用赚来的钱，回头再买最好的钢材，造最好的枪，给我们自己的弟兄用！”
“这叫什么？”
“这叫资本倾销！这叫去库存！这叫发动人民战争的汪洋大海！”
“用最低的成本，撬动最大的杠杆！用经济，拖垮鬼子的战争机器！”
“这波，我在大气层，懂了吗？”
刘师傅下意识地看了一眼自己那双布满老茧和裂口的手。
这双手，玩了一辈子铁，今天才知道，铁还能这么玩。
小林健一缓缓推了推眼镜，镜片后的目光里，那股子属于技术人员的清高碎了一地，再也拼不起来。
他们俩的视线，死死胶在王悦桐身上。
那不是看一个长官。
那是看一个……
凭空画出一座高楼，然后告诉你楼里有神仙的怪物。
也就在兵工厂因为这个疯狂的计划，彻底陷入一种癫狂的骚动时。
一个衣衫褴褛，浑身散发着馊水味的老人，带着几个同样瘦骨嶙峋，眼神空洞的年轻人，深一脚浅一脚地，出现在了山谷的入口。
“站住！干什么的！”
哨兵的枪口猛地对准了他们。
老人仿佛没看见那黑洞洞的枪口。
他一把抓住了哨兵的胳膊，那力道，让年轻的哨兵都闷哼了一声。
老人的嘴唇干裂，迸出几个沙哑的音节。
他死死攥着哨兵的胳膊，枯瘦的指节因为用力而凸起。
“带我……去见你们的谷主！”
他猛烈地咳嗽起来，佝偻的身体抖得如同风中残叶，几乎要散架。
咳完，他抬起头，那双深陷的眼窝里，燃着两点鬼火。
“我听说……”
“你们这里……”
他吞了口唾沫，每一个字都像是从喉咙里剐出来的。
“能……自己……造火药？”