电波以光速跨越山川与丛林，将凯恩的密电送达利多。
史迪威的办公室里，空气凝重得能拧出水来。
他刚刚又和一名国民政府的将领在电话里大吵一架，对方的推诿和索取让他太阳穴的血管突突直跳。
一名参谋将译好的电报轻轻放在他桌上，然后像躲避火山爆发一样悄然退开。
史迪威抓起那张纸，起初的眼神满是烦躁。
但随着阅读的深入，他紧锁的眉头越扬越高。
嘴角那条因愤怒而紧绷的线条，竟不可思议地开始上扬。
当他读到最后那句——“他有潜力，成为一把能撬动整个缅甸战局的撬棍”时，史迪威猛地从椅子上站了起来。
他脸上没有狂喜，反而浮现出一种饿狼锁定肥美猎物时，极度专注而凶狠的神情。
“中国人的官僚主义，让他们错过了真正的宝贝。”
他低声自语，声音里带着冰冷的快意。
“将军？”参谋试探着问。
“立刻给华盛顿发报！”史迪威的指令不带半分犹豫，“我决定，授予缅北山区一支代号为‘幽灵’的部队‘盟军东南亚战区司令部直属，敌后特别侦察部队’的番号！”
“立即调集我们能动用的所有运输机，把仓库里最好的东西，给我装满！”
“我要让我的‘幽灵’，长出最锋利的牙齿！”
几天后。
当太阳刚刚越过山脊，“神之泪”山谷的上空，传来了沉闷而连贯的引擎轰鸣。
不是一架。
是整整一个编队的c-47运输机，精准地找到了这个隐藏在群山深处的坐标。
“我的老天爷……”
陈猛仰着头，看着天空中那一个个绽开的、巨大的降落伞，多到几乎遮蔽了晨光，他感觉自己的喉咙被一只无形的手死死扼住。
“团座……”他的声音因极度的震撼而颤抖，“天……天上掉下来一个军火库！”
欢呼声如同火山喷发，瞬间席卷了整个山谷。
士兵们疯了一样冲向那些缓缓落下的巨大包裹。
当帆布被匕首划开，里面的东西暴露在阳光下时，几乎所有人都忘了呼吸。
不再是1卡宾枪，而是崭新的勃朗宁自动步枪，冰冷的枪身散发着可靠的金属光泽。
六具完整的1型60毫米迫击炮，炮管黑得发亮，旁边整齐地码放着一箱箱炮弹。
还有几个造型奇特的金属管子，旁边的英文说明上，画着一个人扛着它，射出一道火龙。
“巴祖卡！是巴祖卡！”
一名曾经在美军基地待过的老兵，发出了见了鬼一样的尖叫。
“团座！有了这玩意儿，小鬼子的坦克就是铁皮罐头！”
一名卫生员颤抖着双手，打开一个贴着红十字的木箱。
当他看到里面一排排用玻璃瓶封装的黄色粉末时，这个七尺高的汉子，竟“哇”的一声哭了出来。
“盘尼西林……是盘尼西林！弟兄们有救了！”
甚至，还有几箱玻璃瓶装的、冒着气泡的棕色液体。
一个胆大的士兵尝了一口，眼睛瞬间瞪圆：“甜的！带劲儿！比酒还好喝！”
王悦桐站在人群之外，平静地看着这一切。
狂喜的士兵，堆积如山的物资，都在他的预料之中。
凯恩上尉走到他身边，神情肃穆，手中捧着一份用牛皮纸袋精心封装的文件。
“王上校。”
凯恩的声音里，带着前所未有的郑重。
他打开文件，用清晰的语调宣读。
“兹授予贵部‘盟军东南亚战区司令部直属，敌后特别侦察部队’番号，代号‘幽灵’。自即日起，贵部一切军事行动，直接向司令部负责。凯恩上尉，将作为战略情报局联络官，长期驻扎于此，负责协调与联络事宜。”
宣读完毕，他将那份文件，连同一枚崭新的、刻着“幽灵”字样的臂章，郑重地递到王悦桐面前。
周围的喧嚣声不知何时已经停下。
所有人的目光都聚焦在这里。
陈猛和一众军官，更是屏住了呼吸，心脏快要从胸腔里跳出来。
他们听懂了。
“直接向司令部负责”！
这意味着，他们脱离了重庆那潭深不见底的浑水！
他们不再是随时可能被牺牲的杂牌，不再是任人拿捏的棋子！
他们，成了史迪威将军的直属部队！成了美国人的“亲儿子”！
王悦桐伸出手，接过了那份文件。
他的手指，在触碰到纸张的瞬间，有了一丝细微的颤抖。
他脸上那副总是挂着的懒散笑意彻底消失，取而代之的，是一种混杂着激动、感激和难以置信的复杂神情。
“上尉……”
他的声音有些沙哑，仿佛用尽了全身力气。
“请你……请你务必转告将军阁下。”
“我，王悦桐，以及‘幽灵’的每一名士兵，从被抛弃的那一刻起，就已经是死过一次的人了。是将军，给了我们新的生命和尊严。”
他握住凯恩的手，双眼竟微微泛红。
“这份恩情，我们无以为报。唯有将敌人的鲜血和头颅，作为我们忠诚的献礼！”
这番话，他说得恳切无比，每一个字都充满了真挚的情感。
陈猛再也控制不住，眼泪夺眶而出。
他看着王悦桐的背影，心中那份敬畏，此刻已然升华为近乎神明般的崇拜。
是团长！
是他一手将他们从地狱的泥潭里，拉到了天堂的门口！
当晚的庆祝宴会，气氛热烈到了极点。
崭新的军服穿在身上，丰盛的牛肉罐头堆在桌上，甚至连王德发，也带着他那些换上了国军军服的“克钦抗日后备队”头目们，前来道贺，姿态谦卑得像是王悦桐的家仆。
宴会进行到高潮，王悦桐忽然站起身，示意大家安静。
他没有说话，只是对陈猛点了点头。
陈猛会意，立刻让人抬上一个用红布包裹的长条木盒。
在所有人，尤其是凯恩疑惑的目光中，王悦桐亲手揭开了红布。
一根旗杆，一面沾染着硝烟与暗沉血迹的日军军旗，静静地躺在木盒里。
旗帜中央的红日，似乎都在那凝固的血色下显得黯淡无光。
“上尉。”王悦桐的声音在篝火的噼啪声中，清晰地响起。
“这是我们之前伏击日军侦察部队时，缴获的战利品。”
“日军陆军第33师团，步兵第214联队军旗。”
凯恩的身体猛地一震，呼吸都为之一滞。
他不是普通的士兵，他当然知道一面联队旗对日军意味着什么！
这东西，比一百个俘虏的口供，一千份战报，都更有说服力！
“这份小小的战利品，不成敬意。”王悦桐的脸上带着谦和的微笑，“请你将它，作为‘幽灵’部队，献给史迪威将军的第一份礼物。”
凯恩霍然起身。
他快步走到木盒前，双手几乎是颤抖着，捧起了那面军旗。
冰冷粗糙的布料上传来的，是沉甸甸的、无可辩驳的战功。
他知道，当这面旗帜出现在华盛顿的报纸上，出现在国会的听证会上时，将会给史迪威将军带来何等巨大的政治声望。
“王上校……”凯恩的声音因为激动而有些变调，“我代表将军，代表盟军，向你和你的勇士，致以最崇高的敬意！”
他深深地看了王悦桐一眼，眼神里充满了震撼与钦佩。
这个东方军官，他不仅会打仗，他比任何人都懂得，战争的游戏规则。
喧闹的庆祝声中，王悦桐端起一杯可口可乐，独自走到营地的边缘。
冰凉的、带着气泡的甜味滑过喉咙，让他纷乱的思绪有了一丝清明。
天使投资到账了。
武器、补给、还有一张无比珍贵的“合法”护身符，应有尽有。
但他看到，不远处，凯恩正像保护稀世珍宝一样，小心翼翼地将那面军旗收好，他的身边，两名美国士兵寸步不离。
那是他的盟友，也是监视他的眼睛。
从今天起，他的一举一动，都将暴露在美国人的视野之下。
“a轮融资到手，估值也上去了，但想不被投资人踢出局，就得有自己的核心技术壁垒啊……”
王悦桐低声自语。
他的目光，越过狂欢的人群，穿过黑暗的丛林，望向了后山的方向。
在那里，沉睡着一个不为人知的巨大宝藏。
那才是他真正的底牌。
是他未来帝国上市敲钟的基石。