朝堂风波暂时平息，但李景隆敏锐地感觉到，那场针对“泄密案”的弹劾，不过是冰山一角。水面之下，暗流更加汹涌。反对新政的势力并未因一次失利而退缩，他们转变了策略，不再正面强攻“泄密”罪名，而是从更刁钻、更“大义凛然”的角度入手，发动了新一轮的攻势。
数日后，都察院、户部、工部等衙门陆续接到数省官员联名上奏，弹劾内容惊人一致：直指“新政”劳民伤财，祸国殃民！
“臣等泣血上奏，李景隆所行新政，铁路、开矿、船厂、格物院……无一不靡费国帑，征发民夫，致使百姓怨声载道，田园荒芜，此乃与民争利，动摇国本！”
“陛下明鉴！东南各省，为建船厂、开海港，强征民田，拆毁庐舍，百姓流离失所，苦不堪言！更有甚者，为炼那所谓‘精钢’，滥伐山林，毁坏龙脉，致使山洪频发，此乃天怒人怨之兆！”
“西北开矿，役夫死伤无算，地方官吏借机盘剥，民变丛生！长此以往，恐生大乱！”
“格物院巧立名目，挥霍无度，所造之物，奇技淫巧，于国计民生无补，徒耗钱粮！”
奏章如雪片般飞入通政司，言辞激烈，引经据典，痛心疾首。更致命的是，其中列举的某些“事实”，并非完全空穴来风。任何大规模、高速度的建设，在缺乏精细管理和有效监督的古代，必然伴随着阵痛：征地的补偿纠纷、劳工的伤亡事故、环境破坏的隐忧、乃至地方官吏借机中饱私囊……这些都被反对派刻意放大、歪曲，描绘成一幅“新政误国、民不聊生”的凄惨图景。
朝堂之上，再次吵成一团。保守派官员群情激愤，仿佛李景隆成了祸国殃民的罪魁祸首。支持新政的官员则极力辩驳，指出问题虽存，但利远大于弊，且正在逐步改进。双方各执一词，互不相让。
建文帝朱标看着案头堆积如山的弹劾奏章，眉头紧锁。他登基未久，一心求稳，施行仁政，最怕的就是“民怨沸腾”。这些奏章，字字句句敲打在他心坎上。他固然相信李景隆的忠心与能力，但若新政真的引发如此多民怨，动摇统治根基，那便是得不偿失了。
“李爱卿，”朱标在一次小朝会后，单独留下李景隆，语气凝重，“这些奏章，你可曾看过？”
“臣已看过。”李景隆平静回答。他早有预料，革新必然触动利益，引发反弹，只是没想到来得如此猛烈、如此集中。
“其中所言……可有其事？”朱标目光锐利。
“陛下，所言之事，有，亦无。”李景隆坦然道，“有者，新政推行，涉及工矿、筑路、造船，确需征用民力、土地，过程中难免有官吏执行不当，引发纠纷，甚或有奸猾之徒借机渔利。无者，是将少数、局部之问题，放大为全局之弊，更将天灾、吏治不靖之咎，尽数归于此新政。臣恳请陛下，派遣得力干员，分赴各地，明察暗访，便知真假。”
朱标沉吟不语。李景隆的坦然，让他稍感宽慰，但疑虑未消。
“陛下，”李景隆继续道，语气恳切，“臣推行新政，一切所为，账目皆在户部、工部有案可查。铁路贯通，漕运倍增，商税激增，此乃实利。海船扬威，边患暂息，此乃实功。格物之学，防治疫病，改良农具，此乃实益。然，木秀于林，风必摧之。新政触及旧利，自然有人不满。此等奏章，背后何人主使，陛下明察秋毫。”
朱标目光一闪，他自然明白其中关窍。但作为皇帝，他不能只听一面之词。“你所言亦有理。然，民为邦本，民心不可失。纵有万般好处，若失了民心，亦是徒劳。新政推行，当以安民为本，不可操切。”
“陛下教训的是。”李景隆躬身，“臣亦在反思。以往急于求成，或有疏漏。臣请陛下允准，暂停部分新建工程，集中力量完善已建项目之管理，严查贪墨，妥善安置失地百姓。同时，于格物院下增设‘巡察司’，专司督察各地工程，受理民讼，纠察不法。并请陛下钦派御史，会同巡察司，巡视各地，以安民心。”
这番以退为进、主动自查、并请求朝廷监督的表态，让朱标神色稍霁。他需要李景隆继续推行新政富国强兵，但也需要安抚朝野，平息“民怨”。李景隆的提议，提供了一个台阶。
“准奏。”朱标点头，“便依你所言。巡察司之事，由你酌情办理。巡视御史，朕会选派刚正之人。至于工程……”他顿了顿，“除已开工、关乎国计民生之要务外，其余可暂缓。集中财力人力，将已建之路、已开之矿、已造之船，管好、用好。”
“臣，遵旨！”李景隆心中明了，这是皇帝在平衡。他必须接受这个暂时的收缩。
然而，树欲静而风不止。就在李景隆着手整顿内部、应对弹劾之际，一个更阴险的阴谋，悄然逼近。
这一日深夜，李景隆仍在格物院值房内，审阅各地送来的工程简报和账目。烛火摇曳，映照着他紧锁的眉头。新政推行中的问题，比他预想的要多，一些地方官吏的阳奉阴违、贪墨克扣，触目惊心。他正提笔准备起草一份整顿吏治、严惩贪腐的条陈，亲信赵铁柱匆匆闯入，脸色铁青，手中紧紧攥着一份密报。
“少爷！出大事了！”赵铁柱声音急促，压低嗓音，“刚接到天津快马急报！昨夜，天津造船厂三号干船坞突发大火！火势冲天，难以扑救！正在坞内建造的‘镇海级’三号舰‘靖远号’，龙骨已成型，近乎全毁！相邻船台也受波及，损失惨重！”
“什么？！”李景隆猛地站起，手中的毛笔“啪”地掉在案上，墨汁溅污了奏章。天津船厂，是他规划中未来北洋水师的核心基地，正在建造的“靖远号”更是计划中远洋舰队的重要一环！这场大火，不仅损失惨重，更是对新政、对他个人威望的沉重打击！
“可查明起火原因？”李景隆强迫自己冷静下来，声音嘶哑。
“现场一片混乱，初步勘查，像是工棚堆放的桐油、麻絮等物不慎走水……但……”赵铁柱眼中闪过一丝寒光，“少爷，守卫船厂的百户是咱们的人，他私下禀报，起火前夜，曾见有陌生面孔在船坞附近鬼祟出没，形迹可疑。而且，火起得极其迅猛，不似寻常失火！”
“人为纵火？”李景隆眼中厉芒一闪。如果是意外，尚可说是管理疏漏；若是人为，那性质就完全不同了！这是赤裸裸的破坏，是针对他，更是针对整个海军建设计划的致命一击！
“还有，”赵铁柱的声音压得更低，递上一份名单，“这是近三个月来，与船厂物料采买、安保有关，突然离职或‘意外身亡’的吏员、工匠名单，共七人。时间点，都很巧合。”
李景隆接过名单，目光扫过，一个个名字如同烧红的烙铁，烫在他的心上。这不是意外，这是一场精心策划的阴谋！目标明确——摧毁新兴的海军力量，打击他的威信，甚至可能……挑起事端，引发更大的动荡！
“立刻封锁消息！对外只说是意外走水，正在全力扑救、查明原因。”李景隆迅速下令，“你亲自带一队可靠人手，持我手令，连夜赶往天津！明面上协助救火、赈灾，暗地里给我彻查！所有可疑人员，一个不漏！尤其是……与蓝玉旧部，或有过来往之人！”
“是！”赵铁柱领命，转身欲走。
“等等！”李景隆叫住他，目光森冷如冰，“此事，先不要惊动陛下。待查明真相，拿到铁证，再作计较。另外，传令给各地工程、船厂、矿场，即日起，警戒级别提到最高，严查出入，日夜巡逻，尤其是火源、库房！再有人敢伸手，格杀勿论！”
“明白！”赵铁柱重重点头，快步离去。
值房内，烛火跳动，将李景隆的影子拉得很长。他缓缓坐下，看着桌上污损的奏章和那份冰冷的名单，胸中怒火翻腾，却又被极致的冷静压了下去。朝堂上的弹劾，是明枪；这船厂的大火，是暗箭。对手比他想象的更疯狂，更不择手段。这已不是简单的政见之争，而是你死我活的斗争。
“想用这种下作手段阻止我？”李景隆嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就看看，是你们的阴谋快，还是我的刀利！”
他铺开一张新的信笺，开始疾书。既然对手已经图穷匕见，那他也不能再仅仅防守了。是时候，主动出击，揪出这些藏在暗处的毒蛇，连同他们背后的主人，一并铲除！新政之路，注定布满荆棘与烈焰，而他，早已做好了踏火而行的准备。
窗外，夜色如墨，一场更加隐秘而残酷的较量，刚刚开始。