巷子深处，昏暗无光，弥漫着垃圾腐烂的酸臭。
那瘦小身影猛地一僵，浑身汗毛倒竖。咽喉处的冰凉触感如同毒蛇的信子，死亡的阴影瞬间将他笼罩。他能感觉到身后那人身上散发出的、远比黑湮城寻常恶徒更加冰冷纯粹的杀意。
“大…大人饶命！”瘦小窃贼声音发颤，几乎握不住那枚沉重的黑色令牌，“小的有眼无珠，这就还给您…这就还…”
他哆哆嗦嗦地将九幽令递向肩后。
凌天并未立刻去接，晦明刀依旧稳稳地架在对方脖子上，声音没有丝毫波动：“谁派你来的？”他不信一个普通窃贼会恰好盯上这枚看似不起眼的令牌。
“没…没人派我！我就是看您面生，想…想捞点油水…”窃贼都快哭出来了。
凌天目光微冷，刀锋微微切入皮肤，一丝鲜血渗出，瞬间变得乌黑，仿佛被刀身吞噬。
“啊！我说！我说！”剧烈的痛苦和诡异的景象彻底击溃了窃贼的心理防线，“是…是‘秃鹫’！西街的秃鹫！他让我们留意生面孔，特别是…特别是可能带着特殊令牌或印记的人…说是有重赏…”
秃鹫？凌天记下这个名字。看来这九幽令的确牵扯不小，刚到此地就被人盯上。
他收回晦明刀，一把拿过九幽令，冷声道：“滚。别再让我看到你。”
那窃贼如蒙大赦，连滚带爬地冲出小巷，瞬间消失在混乱的街道人群中。
凌天收起令牌，眼神凝重。这黑湮城比他想象的更加危险和复杂。他必须尽快提升实力，并找到安全的地方消化囚冥骨蜥的力量。
角斗场？或许是个不错的选择。既能赚取源晶，又能磨砺战技，还能快速打响名头，让某些暗中窥探的势力有所顾忌——有时候，摆在明处的实力反而是最好的护身符。
根据酒馆听来的信息，他很快找到了位于黑湮城中心区域的巨大角斗场——“血戮武斗场”。
这是一座如同古罗马斗兽场般的环形建筑，由巨大的黑石砌成，表面浸染着无法洗刷的暗红色血迹。震耳欲聋的咆哮声、呐喊声、兵刃碰撞声从其中传出，混合着浓郁的血腥气和狂热的源气波动。
入口处人群熙攘，有兴奋期待的观众，有面色凝重的参赛者。旁边立着一块巨大的黑色石碑，上面用猩红的字迹滚动显示着即将开始的比赛和赔率。
凌天缴纳了十枚下品源晶的报名费，以一个化名“幽刃”登记。负责登记的老者瞥了他一眼，感受到那内敛却不容小觑的开脉境中期气息，并未多问，递给他一块写着号码的铁牌。
“新人？想去哪个等级场？”老者懒洋洋地问。
“最高能越几级？”凌天反问。
老者抬了抬眼皮，嗤笑一声：“开脉中期？小子，口气不小。这里可不是过家家的地方。规矩，连胜三场可越一级挑战，连胜十场可越两级。死亡率嘛…嘿嘿。”
“那就从同级开始。”凌天语气平淡。
他被引到候场区，这里聚集着数十名等待上场的武者，个个煞气腾腾，眼神凶狠地打量着新来的竞争者。空气中弥漫着紧张和暴戾。
时间在等候中悄然而过…
不知过了多久！
“下一场！新人‘幽刃’，对阵‘疯狼’！赌盘已开，买定离手！”主持者歇斯底里的吼声通过扩音源阵传遍全场。
在震天的喧嚣中，凌天缓步走入巨大的沙土场地。对面，一个身材精瘦、眼神疯狂、舔着匕首的男子正狞笑着看他，其气息赫然是开脉六重，中期顶峰！
“又来个送死的肥羊！”疯狼怪叫一声，身影如同鬼魅般窜出，匕首划出刁钻的弧线，直刺凌天咽喉，速度快得惊人！
观众席上爆发出兴奋的吼叫。
凌天站在原地，仿佛来不及反应。
就在匕首即将临体的瞬间，他动了！
侧身，踏步，出刀！
动作简洁到极致，甚至看不清晦明刀是如何出鞘的！
只有一道极细的黑色光线一闪而逝！
噗嗤！
疯狼前冲的身影猛然僵住，脸上的狞笑凝固。一道细密的血线从他眉心浮现，延伸过鼻梁、嘴唇、下巴…直至胸膛！
他的身体无声无息地裂成两半，内脏哗啦流出，鲜血却诡异地没有大量喷溅，大部分被刀气瞬间吞噬！
一击！秒杀！
原本喧嚣的角斗场瞬间安静了一瞬，随即爆发出更加狂热的呐喊！
“幽刃！幽刃！幽刃！”
凌天面无表情，弯腰取下疯狼的储物袋，转身走下场地。吞噬而来的微弱气血融入自身，聊胜于无。
接下来的几天，凌天化身的“幽刃”成为了血戮武斗场最耀眼的新星。
一场，两场，三场…十场…
无论是擅长速度的刺客，还是力量强大的体修，或是掌握诡异源术的术者，在他那柄诡异的黑刀之下，几乎无人能撑过三招！他的战斗方式狠辣、高效、精准，永远是一击必杀，并伴随着对手气血诡异的干涸！
连胜场次不断累加，他的赔率一降再降，名号迅速传遍黑湮城。
大量的源晶和赌资涌入他的口袋，其中甚至包括几件不错的炼器材料和丹药。
更重要的是，在连续的高强度生死搏杀中，他对自身力量的掌控越发精妙，囚冥骨蜥那磅礴的力量被彻底炼化吸收，第六条灵脉愈发坚韧宽阔，朝着开脉境后期稳步迈进。万道吞天骨上的星辰光点也明亮了几分。
第十一场，他主动越级挑战一位开脉境后期、以防御力着称的“石蛮”！
对方修炼土系源气，身覆石甲，力量惊人，曾生生撕裂过对手。
战斗一开始，石蛮便发起狂暴冲锋，如同人形攻城锤，试图凭借绝对力量碾压凌天。
凌天身影飘忽，晦明刀一次次斩在石蛮的关节、石甲缝隙处，虽然无法一击破防，但那附带的吞噬之力却不断削弱着对方的源气和体力。
久攻不下，石蛮愈发焦躁，怒吼连连。
终于，凌天抓住对方一个微小的破绽，眸中精光一闪！
“吞天——星爆！”
他低喝一声，晦明刀上那点点星芒骤然亮起，与漆黑源气融合，化作一道旋转的、带着毁灭气息的黑星刀芒，瞬间点在石蛮石甲最为厚重的心口位置！
轰！
石甲崩碎！刀芒贯体而入！
石蛮冲锋的势头就此踩下了刹车，难以置信地低头看着胸口的血洞，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，气息迅速萎靡。
又一场越级胜！场外沸腾！
凌天站在场中，微微喘息。连续战斗和越级挑战，消耗巨大。但他能感觉到，瓶颈松动了。
就在他准备离开角斗场，寻找地方突破时，一名穿着角斗场管事服饰、气息达到开脉境圆满的中年男子拦住了他。
“幽刃先生，请留步。”管事脸上带着客套的笑容，眼神却略显凝重，“我们场主有请。”
凌天目光微凝：“何事？”
“场主十分欣赏先生的实力，想与先生谈一笔…大生意。”管事压低声音，“关于…‘幽冥宗’。”
凌天心头猛地一跳，面色却依旧平静：“带路。”
跟随管事穿过层层守卫，来到角斗场后方一间奢华而隐蔽的会客室。
主位上，坐着一位身穿华服、面容儒雅、却眼神锐利如鹰的中年男子，其气息深不可测，赫然是一位气海境强者！正是血戮武斗场的场主——赫连枭。
两侧，还坐着两人。一人身穿黑袍，面容隐藏在阴影中，气息阴冷，手臂上隐约可见一个黑色火焰标记。另一人则是个身材火爆、穿着皮甲、脸上带着一道疤痕的红发女子，眼神桀骜不驯。
看到凌天进来，三人的目光同时落在他身上。
“哈哈，这位便是近日声名鹊起的‘幽刃’小友吧？果然英雄出少年！”赫连枭朗声笑道，看似热情，目光却带着审视。
“场主找我有事？”凌天开门见山。
赫连枭笑了笑，指尖敲着扶手：“小友快人快语。那我便直说了。小友在黑湮城毫无根基，虽有实力，但想必也感到步步维艰吧？特别是，似乎还惹上了一些不必要的麻烦？”他意有所指地看了一眼旁边的黑袍人。
黑袍人发出一声沙哑的冷哼。
凌天沉默，静待下文。
“我很欣赏小友的实力和心性。”赫连枭继续道，“我代表‘血戮武斗场’，正式邀请小友加入，成为我们的‘血色角斗士’。我们将为你提供最好的修炼资源、战技源术，甚至…帮你解决一些麻烦。而你，只需要定期为我们出战即可。如何？”
这时，旁边那红发疤痕女子嗤笑一声，挑衅地看着凌天：“小子，场主看得起你。别以为赢了几天就多了不起，这黑湮城的水深着呢，小心哪天怎么死的都不知道。”
凌天抬眼看向她，目光平静：“加入你们，有什么好处？又要付出什么？”
“好处？”赫连枭笑道，“源晶、丹药、源兵、女人…你想要的一切，血戮武斗场都能给你！至于付出…你的力量，你的胜利，以及…绝对的忠诚。”他的语气带着一丝不容置疑的强势。
凌天心中冷笑。所谓的绝对忠诚，恐怕就是某种控制手段。他岂会寄人篱下？
他刚要开口拒绝，那名一直沉默的黑袍人忽然沙哑开口：“赫连场主，恐怕你的好意，这位小友无福消受了。”
他缓缓抬起头，兜帽下是一双毫无感情的灰色眼眸，死死盯着凌天：“他，是我们‘幽冥宗’要的人。”
会客室内的气氛瞬间降至冰点！
赫连枭脸上的笑容收敛，眉头微皱。那红发女子也露出忌惮之色。
凌天心中警铃大作，体内源气暗自运转，握紧了袖中的晦明刀。果然是冲着幽冥宗来的！
黑袍人缓缓站起身，一股阴冷刺骨的气息锁定了凌天，远超开脉境！“小子，是你自己交出‘九幽令’，跟我们走一趟…还是，让我动手‘请’你？”
气海境！这黑袍人竟也是气海境强者！
凌天瞳孔骤缩，心念急转。硬拼绝无胜算！
就在这千钧一发之际——
“哼！幽冥宗的手，伸得未免太长了！”一个冰冷的女声忽然从门外传来！
砰！
会客室的大门被猛地推开！
一名身穿银白色战甲、身姿高挑、容颜冷艳、背负长枪的女子，带着一队煞气腾腾的黑甲卫兵，大步走了进来！这些卫兵气息精悍，竟个个都是开脉境好手！
“城卫军副统领，秦冰！”赫连枭脸色一变，连忙起身。
那黑袍人也身体一僵，显然对来者极为忌惮。
秦冰冰冷的目光扫过全场，最后落在凌天身上，语气不容置疑：“此人，我城主府要了。你们，有意见？”