南下第四十八日，队伍的行进愈发艰难。
岭南的潮热像一张密不透风的网，将整个队伍裹得喘不过气。
泥泞的山道上，伤员的呻吟声此起彼伏，
与骡马的喘息交织在一起，每一步都踩得人心头发沉。
赵猛肩上的盐袋早已瘪了大半，仅剩的盐粒都小心地收在贴身的小布包里，
每次分发时，他都要用手指仔细捻出一点点，撒在伤员的稀粥里。
没有盐，士兵们的嘴唇开始泛白干裂，胳膊腿像灌了铅似的提不起劲，
连伤口也像是被泡在温水里，愈合缓慢，不少人的创口甚至开始渗出发臭的脓液。
绝望的气息在潮湿的空气中弥漫，连往日里最乐观的李虎，此刻也皱着眉，沉默地帮着抬担架。
这日午后，毒辣的太阳炙烤着大地，林珩指挥队伍在一处怪石嶙峋的山谷阴凉处暂歇。
谷内弥漫着腐叶的腥气，几株低矮的灌木顽强地从岩缝中钻出来，叶子却蔫巴巴的打卷。
林珩蹲在一名叫小石头的年轻伤员身边，眉头紧锁——这孩子不过十六岁，
腿上被流矢划伤，原本快愈合的伤口因缺乏有效的清洁和盐分补充，
此刻又红又肿，边缘甚至泛起了灰败的颜色，轻轻一碰，小石头就疼得浑身发抖。
“少将军……我是不是不行了？”
小石头的声音带着哭腔，眼里满是恐惧。
“别胡说，”林珩按住他的肩膀，语气尽量温和，
“只是有点发炎，找到办法就好了。”
话音刚落，赵猛的声音从身后传来，带着掩饰不住的疲惫：
“少将军，水囊也快见底了。”
他递过一个半瘪的水囊，里面的清水浑浊不堪，还漂浮着几点草屑。
林珩接过水囊，小心地给小石头擦拭伤口周围的皮肤，
清水刚触碰到红肿处，小石头就疼得倒吸一口凉气。
林珩站起身，目光扫过这片贫瘠的山谷。
两侧的岩壁光秃秃的，只有几处顽强的苔藓，脚下的泥土干硬结块，连一丝水汽都感受不到。
必须尽快找到水源和盐分补充，否则不等抵达岭南，队伍就要垮在这里。
他强打精神，拍了拍赵猛的胳膊：
“赵叔，我带几个人去前面探探路，看看能否找到水源。
沿着干涸的河床走，说不定能找到泉眼。”
“我陪您去！”
赵猛立刻起身，手已经按在了腰间的佩刀上。
“不用，你留下照看大家，尤其是伤员。”
林珩摆了摆手，目光在队伍中扫过，点了两个伤势较轻、眼神机灵的士兵——
一个叫孙二，擅长辨认地形；
一个叫周平，手脚麻利，身体比较壮实。“
我们不会走远，半个时辰内回来。
”三人简单收拾了一下，孙二背上砍柴刀，周平揣了块干饼，跟着林珩沿着干涸的河床向上游走去。
河床布满尖锐的砾石，每走一步都硌得脚生疼。
两侧是裸露的岩壁，被太阳晒得滚烫，空气中弥漫着岩石的焦味。
孙二走在最前面，用砍柴刀拨开挡路的荆棘，嘴里嘟囔着：
“这鬼地方，连只野兔都看不到，哪来的水源啊。”
周平也有些泄气：
“少将军，要不我们回去吧，万一迷路了……”
林珩没有说话，只是盯着前方的岩壁，脚步没有停下。
走了约莫一炷香的时间，林珩突然停下脚步，鼻子微微抽动——
空气中似乎弥漫着一丝若有若无的咸腥味。
他的目光被岩壁底部一片不寻常的色泽吸引——
那是一片微微泛白、带着晶体光泽的岩层，与周围灰褐色的岩石明显不同。
几处岩缝间，还有类似白色结晶的粉末堆积，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
林珩心中一动，快步上前，差点被脚下的砾石绊倒。
他蹲下身，小心翼翼地拨开岩缝间的碎石，
用手指捻起一点白色粉末，凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的咸味钻入鼻腔。
他的心猛地一跳，又小心翼翼地用舌尖尝了尝。
一股熟悉而强烈的咸味在舌尖炸开，带着岩石的粗粝感，却无比纯粹！
是盐！纯度不低的岩盐矿！
巨大的惊喜瞬间冲散了连日的疲惫，林珩只觉得眼睛有些发热，
他用力攥了攥拳头，压抑住想要大喊的冲动。
他用随身的小刀撬下一小块带着白色结晶的岩石，
仔细端详——晶体虽然夹杂着泥沙，但层层叠叠的盐晶清晰可见，盐分含量显然不低。
“少将军，这是……”
孙二凑过来，好奇地看着林珩手中的岩石。
“是盐矿！”林珩的声音带着难以抑制的兴奋，连声调都提高了几分，
“我们有救了！孙二，你立刻回去告诉赵叔，让大家带上工具过来，注意安全！
周平，留在这里看守，我再去找找水源。”
孙二愣了一下，随即反应过来，撒腿就往回跑，嘴里还大喊着：
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“有盐了！我们找到盐了！”
消息传回营地，整个山谷瞬间沸腾了。
原本死气沉沉的士兵们像是被注入了强心剂，连重伤员都挣扎着想要坐起来。
赵猛第一个带着工具冲过来，看到林珩手中的盐矿石，激动得声音都发颤：
“少将军，这……这真是盐？”
“千真万确！”林珩点头，指着岩壁上的白痕，
“这一片都是，足够我们用一阵子了。
并且往这走一小会有条小溪，水源也有了。”
在林珩的指挥下，士兵们用刀剑、锤子，甚至坚硬的石块，小心翼翼地开采那些富含盐结晶的岩石。
周平和几个力气大的士兵负责撬大块岩石，孙二则带着人收集岩缝间的盐粉，
虽然工具简陋，效率低下，但每个人都干劲十足，
手上磨出了血泡也毫不在意，很快就收集到了两大堆原料。
接下来便是提炼。
林珩指挥众人在山谷背阴处垒砌简易土灶，用三块大岩石搭成三角架，架上从骡车上卸下来的陶罐。
“先把盐矿石砸碎，越碎越好。”
林珩示范着，将一块盐石砸成细小的碎块，
“这样才能让盐分充分溶解。”
士兵们立刻动手，有的用石头砸，有的用刀剑劈，很快就将盐矿石捣成了碎末。
林珩让人将碎末放入陶罐中，加入刚派人去取回来的清水，
“水要刚好没过碎末，搅拌均匀。”
他拿着一根木棍，不停地在罐中搅拌，浑浊的盐水泛起细密的泡沫。
待盐末充分溶解后，林珩让人找来一根中空的竹槽，在槽底铺了一层细沙，上面再盖一层粗布，做成简易过滤器。
“把浑浊的盐水倒进去，让泥沙沉淀。”
他亲自扶着竹槽，看着浑浊的盐水缓缓渗入细沙，
从竹槽另一端流出，变成相对清澈的液体，滴入下方的陶罐中。
过滤完的盐水虽然还有些浑浊，但已经去除了大部分泥沙杂质。
林珩将过滤后的盐水重新注入干净的陶罐中，在土灶里点燃干燥的柴草，文火熬煮。
“火不能太大，否则盐分容易糊底。”
他守在灶边，不时调整柴草的用量，火焰升腾起袅袅青烟，在山谷中飘散。
随着水分渐渐蒸发，罐壁和底部开始析出白色的盐结晶，像一层薄薄的霜。
士兵们围在灶边，眼睛一眨不眨地盯着陶罐，连大气都不敢喘。
当水分基本蒸干，罐底留下一层厚厚但依旧有些灰白的粗盐时，周平忍不住欢呼起来：
“成了！我们有盐了！”
众人也跟着欢呼，脸上露出了多日来第一个真心的笑容。
但林珩并未满足。
他用小刀刮下一点粗盐，放在指尖捻了捻，眉头微蹙：
“这还不够纯，里面有杂质，用于伤口恐有刺激。”
他吩咐将粗盐全部刮下，再次倒入陶罐中，加入少量煮沸后冷却的溪水，制成饱和盐水。
“这次要用多层细麻布过滤。”
他让人找来最致密的细麻布，叠了三层铺在竹槽上，
“这样能去除更细微的杂质。”
滤液再次倒入洗净的陶罐，林珩亲自守着熬煮，
这次他更加小心，不时用木棍搅动，防止结晶粘底。
随着水分慢慢蒸发，罐中析出的结晶变得细腻、洁白了许多，像一层雪覆盖在罐底。
“看，这才是能用的精盐。”
林珩将一小撮雪白的盐粒放在掌心，在阳光下泛着纯净的光泽。
围拢过来的士兵们都惊叹不已，
赵猛凑上前，小心翼翼地用指尖沾了一点，尝了尝，忍不住赞道：
“这盐比咱们以前用的官盐还白！”
在这个时代，如此洁白的盐堪称上品，寻常百姓根本见不到。
紧接着，林珩开始了最关键的一步。
他取来一块削制的简易木秤，一端挂着小石子，另一端放上精盐，大致估量着分量，
然后对应比例煮沸后冷却的、相对洁净的溪水，
一边加一边搅拌，嘴里还念叨着：
“浓度要刚好，太浓会刺激伤口，太淡又没效果。”
“此水，我称之为‘净盐水’。”
林珩对围拢过来的医兵们解释，语气郑重，
“用它清洗伤口，温和不刺激，能有效带走脓血秽物，抑制细菌滋生，利于伤口生长。比清水或普通盐水好得多。”
他再次强调卫生的重要性，
“清洗前，净盐水需温热到与人体温相近；布巾要先用沸水煮一炷香时间杀菌；
换药的人必须用皂荚或草木灰搓洗双手，直到起沫。”
他亲自示范，端着盛有净盐水的陶罐来到小石头身前。
老药头紧张地站在一旁，手里攥着草药。
林珩用干净的布巾蘸取温热的净盐水，轻柔地擦拭小石头腿上的伤口。
小石头原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，惊讶地说：
“少将军，不疼……真的不疼！”
预想中的刺痛没有出现，只有一种温和的清洁感，让他舒服地叹了口气。
清洗后，林珩撒上混合了精盐的消炎草药粉——
这是他让老药头将草药磨成粉，加入少量精盐制成的——再用洁净的麻布包扎好。
接下来的几天，效果逐渐显现。
严格按照新法护理的伤员，伤口红肿明显消退，脓液越来越少，
新生的肉芽粉嫩饱满，精神也一天天好转。
小石头已经能扶着木棍慢慢走路了，脸上重新有了血色。
对比之下，之前用旧法护理的几名伤员恢复缓慢，
林珩立刻让人改用净盐水，没过两天，他们的伤口也有了起色。
老药头捧着盛放净盐水的竹筒，双手微颤。
他做军医几十年，从未见过如此细致、有效的伤口清洁之法。
从盐矿的辨识到精盐的提炼，再到净盐水的调配，
每一步都蕴含着他从未听闻的道理，远超他过往的认知。
他拉着林珩的手，恭恭敬敬地行了个礼：
“少将军，您这本事真是神了！老朽活了大半辈子，今天才算开了眼。
这定是某支医学秘传的不传之秘吧？”
其他医兵也肃然起敬，围在林珩身边，拿着小木棍在地上记录步骤，生怕遗漏丝毫。
赵猛看着这一切，心中波澜起伏。
少将军出身将门，自幼习武，怎么会识得深藏岩层中的盐矿，
还懂得如此精妙的提炼和医用之法？
这绝非普通将门子弟所能知晓。
他看着林珩专注地给医兵们讲解过滤技巧的身影，
看着伤员们脸上重新绽放的笑容，将巨大的疑问压回心底。
无论这本事从何而来，能救弟兄们的命，便是天大的好事。
他走到林珩身边，递过一块刚烤好的麦饼，上面撒了一小撮精盐，香气扑鼻：
“少将军，吃点东西吧。有了这盐，咱们就算闯过了最难的一关。”
林珩接过麦饼，咬了一口，咸香的味道在口中散开，浑身都充满了力气。
岩盐的发现和精盐的提炼，不仅解决了队伍的生存危机，更带来了医疗上的突破。
营地里的希望之火，被这来自岩层深处的咸味重新点燃，比以往任何时候都要明亮。
林珩望着南方连绵的群山，眼中充满了坚定。
前路依然漫长，还有瘴气弥漫的密林、湍急汹涌的河流等着他们，
但他知道，每一点知识的应用，每一次绝境中的坚持，
都在为这支队伍铺就更坚实的生存之路。
只要大家团结一心，就没有翻不过的山，没有渡不过的河。