咸阳城东，天色方才破晓，一层灰白色的薄雾如同巨大的裹尸布，轻柔却沉重地笼罩着这片密密麻麻、低矮拥挤的民居。
屋顶上的瓦片在薄雾中若隐若现，烟囱里冒出的缕缕炊烟与雾气交织在一起，形成一片朦胧的景象。
但比晨曦更早打破这片沉寂的，是街头巷尾如同瘟疫般疯狂滋生蔓延的流言蜚语。
担着满满一担时蔬的菜贩，挑着担子脚步匆匆，却不忘与路边相识的伙计交换一个眼神，低声议论着什么；
睡眼惺忪地打开铺子门板的伙计，一边揉着眼睛，一边将脑袋探出门外，竖着耳朵听着邻居的交谈；
早起汲水的妇人，提着水桶聚集在井边，声音压得极低，却难掩语气中的兴奋与惊惧；
甚至那些平日里倚在门框上打哈欠的闲汉，此刻也精神抖擞地凑在一起，唾沫星子横飞地讨论着昨夜发生的大事。
“了不得！真是了不得哟！你们听说了没？昨晚，镇北将军府走了水，那火大得哟，烧了个通天透亮！”
一个缩着脖子、眼珠乱转的干瘦汉子压低了声音，语气却带着一种掩饰不住的兴奋，仿佛亲眼见证了那惊天动地的一幕。
“何止是走水啊！我那不成器的侄儿，昨晚在城西的赌坊里赌到半夜才回来，他说亲眼瞧见将军府方向的火光，啧啧，真真是火龙降世一般，半边天都被烧红了，那热浪啊，隔着好几条街都能感觉到扑脸！”
一个提着空水桶的胖婆子接过话头，绘声绘色地描述着，脸上的表情夸张至极，仿佛自己也身临其境一般。
“哎，你们说惨不惨？林家那个刚被赐了鸩酒的独苗少爷，听说连人带棺材都没抢出来，直接就烧成灰了！这林家也算名门望族了，怎么就落得这么个下场……”
另一个穿着青色布衣、声音更低的妇人插入进来，带着夸张的叹息，眼神里却满是猎奇的光芒。
“嘘——！你作死啊！这种话也是你能随便嚼舌根的？那可是宫里钦点的逆臣，小心这话被缇骑听到，夜里就把你家给抄了！”
旁边一个较为年长的汉子警惕地环顾四周，压着嗓子警告道，
但他自己眼中的八卦之火却烧得正旺，显然对这件事也充满了兴趣。
权贵的倾塌，尤其是以如此惨烈、如此突兀的方式，永远是市井小民最刺激也最安全的谈资。
他们既畏惧皇权的威严，不敢公开议论朝廷的是非，却又忍不住对这种豪门兴衰的故事充满好奇。
将军府的这场大火，不仅烧掉了昔日林家的赫赫扬扬、荣华富贵，也烧掉了许多潜在的麻烦和线索，
更在无数百姓心中烙下了“天罚”或“冤魂索命”的诡异印记。
有人说，是林大将军的冤魂不散，引来天火焚烧府邸，向朝廷控诉自己的清白；
也有人说，是林家独苗死得太冤，怨气太重，才让大火烧得如此迅猛异常。
这些离奇的猜测越传越广，越传越玄乎，为这桩本就迷雾重重的公案，又披上了一层神秘而惊悚的外衣。
而对于皇宫深处的那些人来说，这场大火或许正是他们乐于见到的结果——一个彻底的了断，
没有尸体，没有证据，所有的流言蜚语都只能是流言蜚语，翻不起什么大浪。
咸阳城的喧嚣还在继续，人们讨论着、猜测着，直到新的新鲜事出现，才会渐渐将这场大火淡忘。
但对于林珩来说，这场大火却是他新生的开始，是他告别过去、踏上复仇之路的起点。
与此同时，在城北靠近高大城墙根的一处早已荒废的破败土地庙里，
林珩正蜷缩在最阴暗、最潮湿的墙角。这座土地庙不知废弃了多少年，
庙门早已腐朽不堪，只剩下半扇门板歪斜地挂在门框上，随风吱呀作响。
残破的泥塑神像立在神坛上，五官早已模糊不清，身上积满了厚厚的灰尘，仿佛穿上了一件灰色的外衣。
蛛网在残破的檐角和神像的手臂间随风摇曳，如同一张张细密的网，想要将这座庙宇彻底封存。
空气中弥漫着浓重的霉烂味、尘土味，还夹杂着某种不知名小动物腐臭的混合气味，刺鼻难闻，普通人在这里待上片刻都会难以忍受。
但林珩却仿佛毫无察觉，他蜷缩着身体，将自己尽可能地隐藏在阴影之中。
他浑身沾满了污秽与泥泞，原本质料尚可的里衣已被沿途的荆棘刮扯得不成样子，上面还沾着一些草屑和泥土。
外面套着的粗麻衣更是破烂不堪，袖口和裤脚都磨出了毛边，有些地方甚至已经撕裂，露出了里面同样肮脏的皮肤。
他的脸上、手上、脖颈所有裸露处，都被黑灰、泥巴以及细小的刮痕覆盖，几乎辨不出原本的容貌。
只有那一双眼睛，在从破窗棂透进的微弱晨光下，亮得惊人，冷静、锐利，如同在暗夜中蛰伏、等待时机的幼狼，充满了警惕与坚定。
他缓缓活动了一下因长时间保持一个姿势而有些僵硬的四肢，每一次关节的转动都伴随着轻微的“咔咔”声。
掌心传来一阵刺痛，那是昨夜为了避开城门守卫的盘查，攀爬城墙粗糙砖石时留下的擦伤，
血迹已经凝固发黑，与污垢死死黏在一起，形成了一层坚硬的痂。
他低头看了看掌心的伤口，眼神没有丝毫波动，仿佛那疼痛不属于自己一般。
这点皮肉之苦，比起昨夜在鬼门关前挣扎、在烈焰阴影下逃亡的经历，简直微不足道。
将军府的那场大火，是他亲手策划，由福伯和另外两位忠仆哑公、赵叔共同执行的金蝉脱壳之计。
火起得如此迅猛而诡异，几乎在瞬间就吞没了主院的停灵之所，这自然少不了他的“功劳”
他利用在库房角落找到的残存灯油、易燃的布帛和干草，通过特定的堆放方式制造了“助燃效果”，确保火势能够在短时间内达到无法控制的程度。
他要的就是这种“死无对证”的彻底，让所有潜在的追查者，
包括宫里那些心思缜密如狐的大太监和太尉一系的爪牙，都只能面对一片焦土、几根烧焦的残骸和一堆无法辨认的灰烬，无从查起，也无力查起。
“林珩已经死了。”他在心中再次冰冷地确认这一点，如同在宣读一个不容置疑的判决。
从今往后，这个世界上再也没有镇北将军府的少将军林珩，
活着的，是一个没有过去、没有名字、没有身份的幽灵，一个在底层挣扎求生的流民。
他必须彻底抹去过往的一切痕迹，包括自己的言行举止、生活习惯，
甚至是眼神中的光芒，都要尽可能地收敛，融入这乱世底层滚滚的尘埃之中。
他小心翼翼地摸了摸怀中那个小小的、硬邦邦的包袱，动作轻柔而谨慎，仿佛那是他生命中最珍贵的宝藏。
包袱被紧紧地贴在胸口，能感受到布料的粗糙和里面物品的形状。
里面是福伯塞给他的几块能存放多日的、掺了麸皮的粗硬面饼，那饼子坚硬如石，咬一口都能硌得牙生疼，
但对于此刻的林珩来说，却是难得的食物；
还有一小瓶味道刺鼻但已是难得的金疮药，药瓶是用粗陶制成的，上面还带着些许裂痕；
以及最重要的——几枚边缘磨损严重、几乎看不清字迹的铜钱，和一小块约手指甲大小、成色混杂的碎银。
这就是他全部的家当，是他北上千里、亡命天涯的启动资金，微薄得可怜，却又承载着他活下去的希望。
“陇川道……”他在心中默念着这个地名，舌尖仿佛已经尝到了北地风沙的苦涩与凛冽。
那是父亲林啸麾下，那些最忠心耿耿、也最不被朝廷所容的悍勇旧部被流放苦役之地。
原主的记忆碎片告诉他，那里地处大炎朝的最北边，气候寒冷，土地贫瘠，环境恶劣至极。
而负责押送和监管这些流放旧部的，正是与父亲势同水火的太尉赵嵩一系的人马。
那些曾经在军营里拍着他肩膀叫他“小珩子”、教他骑马射箭的叔伯们，此刻想必正身处水深火热之中，戴着沉重的枷锁，
在官兵的皮鞭下挣扎求生，从事着最繁重、最危险的苦役。
他们是他在这个陌生而危险的世界里，唯一可能寻得的盟友，
也是他心中那簇复仇之火，可能点燃的第一批薪柴。
他必须去那里，无论前路有多么艰难险阻。
但他也清楚地知道，绝不能以以前的身份前往，甚至不能是一个看起来健全的普通流民。
那样太容易引起注意，尤其是在官府正在严密搜捕与林家有关联之人的情况下。
他仔细检查了一下自己的装扮，如同一个严谨的工匠在审视自己的作品。
粗麻衣裤已经被他故意撕扯出几道不规则的口子，还用泥灰和草汁涂抹得看不出原本的颜色，显得更加破旧不堪。
头发被他胡乱地披散着，沾满了尘土和草屑，如同一个长期流浪、无人打理的乞丐。
脸上更是用混合了炭灰的泥巴涂得乌黑一片，只留下一双眼睛露在外面，
而这双眼睛，他也需要时刻保持低垂，避免与他人对视，暴露自己的情绪。
他试着弯下腰，模仿那些因长期饥饿、劳役和恐惧而变得佝偻、麻木的流民姿态，
肩膀微微内缩，脚步拖沓而缓慢，眼神也调整得空洞、怯懦，带着对世间一切事物的畏惧与顺从。
他要从每一个细节上，从眼神到姿态，从语气到反应，将自己彻底变成另一个人，一个在底层苦苦挣扎、毫无存在感的流民。
深吸一口庙里污浊得令人作呕的空气，他缓缓站起身，虽然身体还有些虚弱，但步伐已经稳了许多。
他走到那扇吱呀作响的破木门前，犹豫了片刻，侧耳倾听着外面的动静，
确认没有异常后，才轻轻推开木门，如同一只受惊的兔子般，
迅速混入了咸阳城清晨渐渐增多、为生计而开始奔波的人流之中。
他低着头，步履拖沓，肩膀内缩，与那些面色愁苦的小贩、眼神茫然的脚夫、以及开始从各个角落涌出的逃难流民毫无二致，
就像一滴水汇入了浑浊的河流，瞬间便消失不见，再也找不到丝毫踪迹。