赫尔辛福斯的喧嚣被远远地抛在了身后。
马车在一条仅能容一辆车通过的林间小道上颠簸前行。这与其说是一条路，不如说是一条被无数伐木工和马车碾压出来的泥沟。
林远坐在颠簸的马车里，手里捧着一个铜制的保温杯，杯子里是汉斯准备的热红茶。他透过车窗，看着外面飞速倒退的景色。
这是一片与圣彼得堡截然不同的天地。
如果说圣彼得堡是人工雕琢的、充满了阴谋与奢华的石头森林，那么这里就是纯粹的、充满了野性与生命力的绿色海洋。
参天的云杉和松树遮天蔽日，将午后的阳光切割成一道道金色的光柱，斜斜地射在铺满了松针的地面上。空气中弥漫着浓郁的松脂香、潮湿的泥土味，以及一种独属于北方的、清冽的寒意。
“少爷，我们还要走多久啊？”汉斯抱着一个大大的皮箱，被颠得七荤八素，脸色有些发白，“这路也太难走了，比去高加索的路还糟。”
“汉斯，这已经算是一条‘好路’了。”坐在对面的施密特插话道。这位德国机械师此刻正兴奋地摆弄着他那堆测量仪器——经纬仪、水准仪、卷尺，眼睛里闪烁着狂热的光芒，“在真正的原始森林里，根本没有路。我们要做的，就是把路修进去！”
施密特现在是主角最忠实的信徒。自从见识了蒸汽锯木机的成功，他对林远提出的“铁路计划”深信不疑，甚至比林远本人还要急切。
“修路？”汉斯苦着脸，“我看我们还没修好路，就得先被这林子里的熊给吃了。”
“熊？”施密特不屑地哼了一声，“熊有什么可怕的？只要我们带着足够的炸药，什么野兽敢靠近？”
林远听着两人的斗嘴，微微一笑，没有插话。
他正在看着手里的一份地图。这是一份非常简陋的军用地图，由老伯爵提供，上面标注了萨洛林场的大致范围和几条主要的河流。
但这张地图对于修铁路来说，精度远远不够。
铁路是一种精密的工业产物，它对坡度、弯道半径、地基承载力都有着严格的要求。而这些，都需要他们亲自去勘探，去测量。
“停车。”林远突然说道。
马车缓缓停下。
林远跳下马车，走到路边的一处高地上。
眼前豁然开朗。一条蜿蜒的小河在森林中静静流淌，河对岸，是连绵不绝的、起伏的丘陵。那些丘陵上，覆盖着厚厚的森林，像是一块巨大的、深绿色的绒毯。
这就是萨洛林场。
也是他计划中，第一条铁路的起点。
“施密特，”林远指着那条小河，“如果我们要把木材运出去，这条河是天然的运输通道。但是，水运受季节限制，冬天结冰，夏天水浅。我们要做的，就是在这条河的旁边，修一条铁路。”
施密特也下了车，架起了他的经纬仪，开始观察地形。
“这里的地势起伏很大，”施密特皱着眉头说道，“而且，你看那边。”他指着远处一片颜色较深的区域，“那片地势低洼的地方，看起来像是沼泽。铁路最怕过沼泽，地基不稳，枕木会下沉。”
“我知道。”林远点了点头，“所以，我们需要架桥，或者填土。这会增加成本，但这是必须的。”
他指着远处的丘陵：“但是，只要我们翻过那座山，就是一条通往赫尔辛福斯的捷径。这能节省至少三分之一的运输时间。
施密特看着林远，眼神里充满了敬佩。他发现，这位年轻的伯爵，不仅懂机器，懂商业，甚至对工程规划也有着惊人的直觉。
“伯爵先生，您真是个天才。”施密特由衷地说道。
林远笑了笑，没有回答。
他心里想的是：“我不是天才，我只是知道，在几十年后，这条线路上会有一条真正的铁路，连接着芬兰的森林与海洋。”
勘探工作比想象中要艰难得多。
队伍在森林里行进了三天。
这三天里，他们遭遇了突如其来的暴雨，遭遇了成群的蚊虫，甚至还远远地看到了一头在林间觅食的驼鹿。
施密特和他的助手们每天都要进行繁琐的测量工作：测高程、测坡度、计算土方量。每一个数据都要精确记录，因为这直接关系到未来的工程预算和施工难度。
林远并没有袖手旁观。他亲自参与了路线的选定，利用自己有限的工程知识，提出了“之”字形爬坡的方案，以解决陡坡的难题。
然而，最大的麻烦并不是自然环境，而是人。
第四天下午，当队伍来到一个名叫“黑松镇”的小村落时，他们遇到了麻烦。
黑松镇是萨洛林场边缘的一个小定居点，住着几十户靠给林场主砍树、运木为生的伐木工。
当林远一行人亮明身份，表示要在这里建立一个“铁路中转站”时，整个村庄都轰动了。
村民们聚集在村口，手持斧头、猎枪，面色不善地看着这群不速之客。
一个留着花白胡子、看起来像是村长的老人走上前来，用芬兰语大声喊道：“你们不能在这里修路！这里是森林之神的地盘！”
，！
施密特听不懂芬兰语，一脸茫然地问汉斯：“他在说什么？”
汉斯翻译道：“他说这里是神的地盘，让我们滚出去。”
“神？”施密特嗤之以鼻，“在这个世界上，只有钢铁和蒸汽才是神！”
林远制止了施密特的冲动。他走上前，用流利的芬兰语（这是原主留下的遗产）对老人说道：“老爹，我不是来冒犯神的。我是来给你们带来财富的。”
“财富？”老人警惕地看着林远，“你们这些贵族，只会掠夺我们的森林，压低我们的工钱！你们上次来，把最好的木材都运走了，却只给了我们一点面包和盐！”
林远明白了。这是利益冲突。
当地的伐木工们习惯了传统的生产方式，他们害怕铁路的到来会改变这一切，让他们失去生计。
“老爹，你听我说。”林远尽量让自己的语气显得诚恳，“铁路修通了，木材运出去的速度会更快，价格会更高。这意味着，林场主的收入会增加，而你们的工钱，也会跟着涨。”
“而且，修铁路需要大量的工人。”林远指着身后的马车和设备，“我们需要人来挖土、架桥、铺轨。只要你们愿意加入，每天的工钱是现在砍树的三倍。”
村民们听了，开始交头接耳，眼神里的敌意减少了几分。
但那个老人还是摇了摇头：“不行！这里是乌戈尔人的地盘，没有领主的允许，谁也不能动这里的土！”
乌戈尔人？
林远心中一动。他想起了原主记忆中的一个片段。在萨洛林场的深处，确实有一个古老的家族，姓乌戈尔。他们是这片森林的原始领主，虽然名义上臣服于冯·格里彭伯格家族，但实际上一直保持着半独立的状态。
看来，他遇到了地头蛇。
“我们需要去见见这位乌戈尔先生。”林远对汉斯说道。
“少爷，这太危险了！”汉斯急忙劝阻，“这些人都是野蛮人，他们有自己的法律，自己的规矩。我们贸然闯进去，恐怕”
“没有什么恐怕的。”林远打断了他，“既然我们要在这里修路，就绕不开他们。与其在这里跟村民耗着，不如直接去见他们的头领。”
在村民的指引下，队伍离开了黑松镇，沿着一条更窄的小路，向森林深处进发。
傍晚时分，他们终于抵达了乌戈尔家族的庄园。
说是庄园，其实更像是一座坚固的木制堡垒。高大的木墙，尖锐的拒马，还有在墙头上巡逻的、手持猎枪的壮汉。
这里与外面那个正在工业化的世界格格不入，仿佛是中世纪遗留下来的一个孤岛。
林远让队伍在堡垒外停下，只带着汉斯和施密特，上前叫门。
门开了，一个穿着皮衣、腰间别着一把短刀的壮汉走了出来，用生硬的语气问道：“你们是谁？来这里干什么？”
壮汉上下打量了林远一番，眼神里充满了不屑：“领主大人不见外人。你们走吧。”
“告诉他，”林远不卑不亢地说道，“我来这里，是为了给他送钱的。如果他不见我，他一定会后悔。”
壮汉愣了一下，似乎没想到这个年轻的贵族会这么说。他犹豫了一会儿，最终还是转身进了门。
片刻后，他回来，做了一个“请”的手势。
林远带着汉斯和施密特，走进了这座神秘的木制堡垒。
堡垒内部，别有洞天。
这里没有华丽的吊灯和地毯，但却充满了力量感。巨大的原木梁柱，粗糙的石砌壁炉，墙上挂着各种野兽的头颅和古老的武器。
在一个巨大的餐桌旁，坐着一个身材魁梧、满脸络腮胡的男人。他看起来五十多岁，眼神像鹰一样锐利，充满了野性和威严。
“你就是那个从圣彼得堡回来的败家子？”埃里克的声音像砂纸一样粗糙，“听说你要在我们的森林里修一条‘铁蛇’？”
“那是铁路，乌戈尔先生。”林远平静地坐在他对面，“它能给这片森林带来财富和生机。”
“财富？”埃里克冷笑一声，“我们不需要什么铁路。我们需要的是森林，是猎物，是自由！你的铁路会吓跑我们的猎物，破坏我们的水源！”
“你的想法很天真，伯爵先生。”埃里克继续说道，“你以为你是这里的主人？不，在这片森林里，只有森林之神才是主人。而我，是它的守护者。”
“所以，你是不同意了？”林远的眉头皱了起来。
“除非”埃里克盯着林远的眼睛，缓缓地说道，“你能赢过我的人。否则，你就带着你的铁蛇，滚出我的地盘！”
“赢过你的人？”林远有些意外，“怎么赢？”
“很简单。”埃里克拍了拍手。
几个壮汉抬上来一个巨大的原木，放在了林远面前。
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“这是我们森林里最好的松木，直径三尺。”埃里克指着原木说道，“我的人，能在一小时内把它砍成两半。你的人，如果能做到，我就允许你的铁路穿过我的领地。如果不能”
他没有说完，但威胁的意味不言而喻。
施密特看着那根巨大的原木，脸色有些发白。这根本不是人力能完成的任务。
汉斯更是吓得腿软，小声对林远说：“少爷，我们走吧。这根本不可能”
林远却笑了。
他看着那根原木，又看了看一脸得意的埃里克。
“乌戈尔先生，你确定，只要把它砍成两半就算赢？”
“当然。”埃里克傲慢地说道，“怎么，你怕了？”
“不，我只是觉得，用斧头砍，太慢了。”林远转头对施密特说道，“施密特先生，把我们的‘见面礼’拿上来。”
“见面礼？”施密特愣了一下，随即反应过来，兴奋地跑去马车边。
不一会儿，他和几个工人抬着一个沉重的铁箱子走了过来。
“这是什么？”埃里克警惕地问。
林远没有回答，而是亲自打开了铁箱子。
里面是一把造型奇特的锯子。
它有一个笨重的铁架子，一个巨大的飞轮，和一条环形的、布满锋利锯齿的链条。
这是他在赫尔辛福斯工厂里，让施密特秘密研发的便携式蒸汽链锯的原型机。
虽然它现在还很笨重，需要两个人操作，而且噪音巨大，但它代表的，是工业时代对农耕时代的绝对碾压。
“这是？”埃里克和他手下的人都看呆了。
“这是我们工厂的新产品，”林远微笑着介绍道，“为了纪念这次愉快的会面，我把它命名为——‘黑松’。”
“现在，让我们开始吧。”
在众人惊愕的目光中，工人们将这台蒸汽链锯固定在了那根巨大的原木前。
施密特熟练地启动了小型蒸汽机。
“轰——！”
随着蒸汽的注入，巨大的飞轮开始旋转，带动着那条布满锯齿的链条，发出了震耳欲聋的咆哮声！
这声音在寂静的木制堡垒里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
埃里克和他的手下们，脸色瞬间变得苍白。他们从未听过如此恐怖的声音，这简直就像是地狱里的恶魔在咆哮！
“嗤——！”
在林远的示意下，施密特将高速旋转的锯链，缓缓地压向了那根巨大的松木。
没有想象中斧头砍木头的沉闷撞击声。
只有一种令人牙酸的、仿佛是利刃切割在骨头上般的“滋啦”
那条闪着寒光的锯链，就像切在一块热黄油上一样，轻而易举地切入了坚硬的松木！
木屑纷飞！
不到三分钟，随着“咔嚓”一声巨响，那根需要四个人才能合抱的巨大原木，被整齐地切成了两半！
切面平整得像镜子一样，甚至能照出人影！
全场，鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着那被切成两半的原木，仿佛看到了世界上最不可思议的神迹。
林远关掉了蒸汽机，世界重新恢复了宁静。
他走到那被切成两半的原木前，用手拍了拍那光滑的切面，然后转过身，看着脸色苍白的埃里克。
“乌戈尔先生，”林远的语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“现在，我们可以谈谈铁路的事了吗？”
“这这是魔法？”埃里克的声音有些颤抖。
“这不是魔法，”林远摇了摇头，“这是工业。是未来。”
“如果你选择阻挡它，你就会像这根原木一样，被轻易地切开。”
“但如果你选择加入它，”林远向埃里克伸出了手，“你就能和我一起，驾驭这股力量。”
埃里克看着林远伸出的手，又看了看地上那个还在冒着热气的铁怪物，眼神中充满了挣扎、恐惧，以及一丝难以掩饰的渴望。
他一辈子都在与森林打交道，靠的是力气和经验。
但眼前这个年轻人，靠的却是他完全无法理解的“钢铁魔法”。
他知道，这个世界，真的要变了。
夜幕降临，乌戈尔家族的木制堡垒里，第一次亮起了煤油灯。
林远与埃里克坐在壁炉前，面前的桌子上，摆着两杯琥珀色的伏特加。
“伯爵先生，我同意你的铁路穿过我的领地。”埃里克终于做出了让步，“但我有一个条件。”
“请说。”林远举起了酒杯。
“我要这种‘铁锯’。”埃里克的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，“我要用它来砍树。我的人，能比以前快十倍地砍倒森林里的树！”
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林远笑了。他知道，自己成功了。
他不仅打通了铁路的通道，还找到了一个绝佳的“合伙人”。
“当然，”林远点了点头，“我可以卖给你几台。但是，埃里克先生，你有没有想过，砍树并不是利润最高的环节？”
“哦？那什么才是？”
“加工。”林远说道，“就像我在赫尔辛福斯做的那样。我们把树砍倒，然后在森林里就地加工成板材，甚至做成家具的半成品，再运出去。这样，利润至少能翻三倍。”
埃里克的眼睛亮了起来：“你是说，在这里建一个工厂？”
“没错。”林远指着窗外的森林，“就在这片森林的深处。我们建立一个‘森林城市’，一个由铁路连接的工业据点。你提供木材和土地，我提供技术和机器。赚到的钱，我们五五分成。”
这是一个巨大的馅饼。
埃里克心动了。作为一个在森林里称王称霸的领主，他虽然拥有土地，但却并不富裕。他从未想过，这些随处可见的树木，竟然能变成这么多的钱。
“好！”埃里克一拍桌子，做出了决定，“我跟你干！但是，如果赔了钱，你得负责！”
“一言为定。”林远与他碰了杯。
酒杯相撞，发出清脆的响声。
在壁炉火光的映照下，两人的影子交织在一起，仿佛预示着一个新时代，在这片古老的森林里，悄然拉开了序幕。
林远喝了一口辛辣的伏特加，看着窗外那无尽的黑暗森林。
他知道，铁路的蓝图，已经不仅仅是连接赫尔辛福斯的通道，而是一张即将覆盖整个芬兰的工业大网。
而这张网，现在，才刚刚开始编织。
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