“凌玄的传人？”
赤烬的声音在狭小的石穴内回荡，带着金属摩擦般的质感，每个字都像烧红的铁块，烫在琳秋婉紧绷的神经上。
琳秋婉嘴唇翕动，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。眸子死死盯着那张近在咫尺、熟悉又极度陌生的脸。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕心脏，但更深的地方，一股属于凌玄传承的、不屈的寒意，如同被激怒的冰龙，正在她枯竭的经脉里微弱地昂首。
她没有回答。默认即是答案。
赤烬熔金色的眼眸里，似乎掠过一丝极其细微的、介于嘲弄与追忆之间的光。他缓缓蹲下身，与瘫坐在地、背靠石壁的琳秋婉平视。这个动作本可以拉近距离，减少压迫感，但由他做来，却更像是一种刻意的、将猎物纳入绝对掌控范围的姿态。
石穴内的空气几乎凝滞。他周身散发的炽热与煞气，与琳秋婉残存的玄霜寒气激烈对冲，发出细微的“滋滋”声，如同冷水滴入滚油。她的脸色在热浪烘烤下更显惨白，额角却渗出被逼出的冷汗。
“伤得不轻。”赤烬的目光再次落到她腰间的贯穿伤上，语气平淡得像在评价一件器物的破损程度，“刺骸那废物，临死反扑，倒还有点意思。”
他忽然伸出手——那只刚刚捏碎十二境妖晶、仿佛蕴含着熔岩力量的手，朝着琳秋婉腰间那截狰狞的骨刺探去。
琳秋婉的身体骤然僵硬，瞳孔紧缩！他要做什么？拔出骨刺？那会让她瞬间血尽而亡！还是
她的手猛地攥紧了身旁“渡夜”的刀柄，这是她此刻唯一能做出的、近乎本能的防御姿态。尽管她知道，在这位上古存在的面前，这举动幼稚得可笑。
赤烬的动作却没有丝毫停顿。他的手指并未触及骨刺，而是在距离伤口寸许处停下。指尖萦绕着一缕极其凝练、内蕴毁灭却又带着诡异生机的暗金红色气息。
“怕？”他熔金色的眸子抬了抬，看向她紧抿的唇和眼中无法完全掩饰的惊悸，嘴角那丝邪异的弧度似乎加深了些许，“凌玄的传人，就这么点胆色？”
琳秋婉咬紧牙关，将几乎冲出口的痛哼和颤抖死死压回喉咙。她不能示弱，尤其不能在这个存在面前示弱。
恐惧被强行压下，取而代之的是一种冰封般的倔强与敌视。
“你”她终于挤出一个沙哑的音节，“把他怎么样了？”
“他？”赤烬仿佛才想起这具身体原本的主人，眉梢几不可察地一挑，那熔金色的光芒流转，“一个不识时务、却又有点意思的容器罢了。现在，是我在跟你说话。”
他的指尖，那缕暗金红气息轻轻摇曳，如同毒蛇的信子，几乎要触碰到她伤口周围焦黑翻卷的皮肉。那里，刺骸残留的灼热妖力与怨念仍在肆虐，与玄霜之气做着最后的拉锯。
“这污秽之力，留在你身上，也是碍眼。”赤烬的语气依旧平淡，甚至带着点漫不经心，“看在是因为你，才让他‘请’我出来的份上。”
话音未落，那缕暗金红气息倏地钻入了伤口边缘！
“呃啊——！”
琳秋婉浑身剧震，发出一声短促而凄厉的痛呼！那感觉难以形容，并非单纯的灼烧或冰冻，而是一种更本质的、仿佛触及灵魂本源的“剥离”与“覆盖”！赤烬的力量霸道无比，如同最暴烈的熔流，悍然冲入伤口，却不是破坏，而是以一种蛮横到极点的方式，将她伤口处属于刺骸的妖力、怨念、乃至部分被侵蚀坏死的组织，瞬间“炼化”、“吞噬”！
剧痛远超之前！那是两种截然不同、却都强大无比的外力在她最脆弱处激烈交锋、强行改造的过程！她的玄霜本源被这股外来力量刺激得疯狂运转，冰蓝与暗金红在她腰腹间交织、碰撞、湮灭，皮肤下仿佛有无数细小的冰针与火线在穿刺、游走！
冷汗瞬间湿透了她的鬓发和后背的衣物，身体不受控制地痉挛，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
赤烬却仿佛在欣赏一件有趣的事情。他熔金色的眼眸微微眯起，看着暗金红气息以肉眼可见的速度“清理”着伤口周围的污秽，看着那焦黑的颜色褪去，露出下面新鲜却依旧翻卷的血肉，看着琳秋婉因极致痛苦而扭曲却强忍不发出更多声音的苍白脸庞。
“倒是能忍。”他评价道，听不出是赞许还是别的什么。那缕气息在初步“清理”了伤口外围后，并未深入触碰那截骨刺本身，而是如同完成任务般，缓缓收了回来。
剧痛如潮水般稍稍退去，但余韵仍让她浑身脱力，瘫软在石壁上，只剩下沉重而破碎的喘息。伤口处，刺骸的妖力污染确实被清除了大半，灼热刺痛减轻了些许，但取而代之的，是一种被另一种更高级、更恐怖的炽热力量“标记”过的异样感，仿佛那里烙下了一个无形的印记。
而赤烬收回的手指，并未远离。反而顺势向上，轻轻拂过她因冷汗粘在脸颊的一缕湿发，动作堪称“轻柔”，指尖却带着岩浆般滚烫的温度。
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琳秋婉如同被毒蛇舔舐，猛地偏头想躲，却牵动伤口，又是一阵撕心裂肺的疼，动作僵在半途。
赤烬的手指停在她耳侧，并未继续逼近，只是那熔金色的眸光，如同实质的火焰，掠过她剧烈起伏的胸口，染血的衣襟，最后定格在她那双即便充满痛苦与恐惧、却依旧不肯彻底屈服的眼眸上。
“这般眼神”他低语，声音里第一次带上了一丝清晰的、玩味的意味，与之前的漠然截然不同，“倒是比凌玄那永远冷冰冰、自以为是的模样生动不少。”
这话语里的含义，让琳秋婉心头寒意更甚。
“可惜，”赤烬的手指终于收回，重新负手而立，恢复了那居高临下的姿态，熔金色的眼眸俯视着她，如同看着掌中一件即将完成的作品，或是一道值得品味的佳肴，“伤得太重，玄霜之力也弱得可怜。现在的你，连让我稍微认真一点的资格都没有。”
他顿了顿，似乎在思考，又像是在回忆。
“不过”他嘴角那丝弧度再次浮现，这次带着更明显的恶意与兴味，“带着你，去找凌玄留下的其他东西，或者看看那些所谓的‘正道’见到你在我手里，会是什么表情想必会很有趣。”
琳秋婉的心脏如同被冰锥刺穿！他不仅要利用谢霖川的身体，还要拿她当筹码、当玩物？
愤怒，屈辱，还有更深沉的无力感，混合着剧痛和恐惧，几乎要将她淹没。她想厉声斥责，想拼死反抗，可身体连动一根手指都艰难无比，只有那双眼睛，燃烧着冰冷的火焰，死死瞪着他。
“好好留着这点力气。”赤烬仿佛看穿了她所有无声的抵抗，熔金色的眸子里没有任何波澜，只有绝对的掌控，“你现在是我的‘战利品’了。”
他不再看她，转身走向洞口，背对着她，声音传来，平淡却不容置疑：
“休息。或者，试着逃。看看没有我容许，你这副样子，能爬出几步。”
说完，他的身影便消失在了洞口扭曲的光线之外。
石穴内，重新被昏暗和寂静笼罩。只有琳秋婉压抑不住的、破碎的喘息声，腰间伤口传来的、混合了新生剧痛与异样灼热的感觉，以及掌心那柄“渡夜”刀鞘冰冷坚硬的触感。
赤烬留下的炽热威压尚未完全散去，如同无形的牢笼。
而她，重伤濒死，玄霜枯竭，如同落入熔炉边缘的冰晶。
逃脱？希望渺茫。
等待？前方是更深的、未知的恐怖。
琳秋婉缓缓闭上眼，长长的睫毛在惨白的脸上投下阴影。冰蓝色的光芒在她眉心极其微弱地闪动了一下。
不能放弃。绝不能。