以太村藏在群山最深处，村口的老槐树比亮甲村那棵还要粗壮，枝叶遮天蔽日。清晨的雾气还没散尽，青石板路湿漉漉的，空气里飘着柴火和草药混合的气息。
马青山抱着依旧昏迷的马灵灵，马阔海提着简单的行李，三人在村里打听了一圈，最后在村尾一处偏僻的院落前停下。
院子很普通，灰瓦白墙，木门虚掩。门楣上挂着一块原木牌匾，没有题字，只刻着一枚阴阳太极的图案。
“就是这儿了。”马青山深吸一口气，抬手叩门。
门内传来轻微的脚步声，门被拉开一条缝。开门的是个看不出年纪的男人，穿着藏青色的粗布长衫，头发随意束在脑后，面容清癯，眼神却清澈得像山涧的泉水。
“路法将军的朋友？”马青山问。
男人点点头，侧身让开：“进来吧。”
院子里很简朴，左边是药圃，种着各种叫不出名字的草药；右边是石桌石凳，桌上摆着一套粗陶茶具。正屋门开着，能看到里面简单的陈设——一张木床，一个书架，墙上挂着一幅水墨山水。
男人示意马青山把马灵灵放在床上，然后俯身检查。他的手指很轻，搭在马灵灵手腕上，闭着眼，像是感受着什么。
马阔海在一旁紧张地看着，忍不住问：“先生，我妹妹她……”
“别急。”男人睁开眼，目光平静，“病毒已经深度嵌合，但还没到不可挽回的地步。”
“能治吗？”马青山声音干涩。
“能。”男人起身，走到窗边的水盆前洗手，“但不是用药治。”
“那用什么？”
“用她自己。”
马青山和马阔海对视一眼，都没听懂。
男人擦干手，坐回床边，看着昏迷的马灵灵，缓缓开口：“丧暴病毒以负面情绪为食粮。怨恨，愤怒，恐惧，绝望……这些情绪越强烈，病毒就越活跃，宿主就越容易被控制。”
他顿了顿，继续道：“但如果，宿主能控制自己的情绪呢？如果那些负面情绪无法滋长，甚至渐渐消散呢？”
马阔海眨了眨眼：“这不就是……忍吗？”
“忍？”男人笑了，笑容很淡，“忍不是憋着。憋着只会让情绪在体内堆积，总有一天会爆发。控制，才是关键。”
他站起身，走到窗边，看着院子里那棵老梅树。
“控制，是一种习惯。当你习惯了用平静的心去看待一切，愤怒来了，你能看见它，然后让它流走；恐惧来了，你能看见它，然后让它消散。你不被情绪控制，而是控制情绪。”
马青山若有所思：“所以……只要灵灵能控制情绪，病毒就会因为缺乏‘营养’而……”
“死亡？不。”男人摇头，“病毒不会死亡，但会‘沉睡’。当它找不到可以吞噬的负面情绪，就会进入休眠状态。就像种子没有水和阳光，不会发芽。”
他走回床边，看着马灵灵苍白的脸。
“我会教她如何控制。但这个过程，只能靠她自己。”
马灵灵醒来时，已经是第二天中午。
她睁开眼，看到的是陌生的木梁屋顶。记忆慢慢回笼——废弃广场，妮娜的狞笑，血龈欧克瑟的刀，还有体内那股冲垮理智的冰冷力量……
“灵灵！你醒了！”马阔海惊喜的声音传来。
马灵灵转过头，看见大哥和二哥都守在床边，眼眶一下子红了：“哥……我是不是……又……”
“别怕。”马青山握住她的手，声音温和，“我们已经找到能帮你的人了。”
他简单说了路法的安排，以及这位隐士先生的说法。
马灵灵听完，沉默了很久，才轻声问：“我真的……能控制住吗？”
“能。”回答她的是从门外走进来的隐士。他手里端着一碗药汤，递给她，“先把药喝了，稳定心神。下午开始，我教你方法。”
药很苦，但喝下去后，一股温润的暖意从小腹散开，马灵灵感觉一直紧绷的神经放松了些。
下午，隐士带她到院子里的石凳上坐下。
“闭上眼睛。”他说，“感受你的呼吸。”
马灵灵照做。
“现在，感受你体内那股冰冷的力量。不要抗拒它，不要害怕它。就像看着一条河，你站在岸边，看着水流过。”
起初很难。那股力量太具侵略性，一感知到它的存在，马灵灵就本能地想要压制。但每次压制，都会激起更强烈的反噬。
“放松。”隐士的声音很平和，像山风，“你不是在和它战斗。你只是在观察它。”
马灵灵咬着牙，一点点放松紧绷的肌肉和神经。
她“看到”了。
那是一片幽紫色的“海洋”，在她意识深处翻腾。海洋里充斥着各种破碎的情绪——小时候目睹哥哥被感染的恐惧，对父亲所作所为的失望，对自己可能伤害他人的愧疚，还有对端木燕那份说不清道不明的、害怕失去的惶恐……
这些情绪，都是病毒的食粮。
“现在，试着把这些情绪，一样一样地‘拿’出来。”隐士引导着，“不是丢掉，是看清楚它们到底是什么，然后……放下。”
马灵灵尝试着。
她先“拿起”那份恐惧。她看见六岁的自己，躲在实验室门外，看着哥哥痛苦地蜷缩在地上，皮肤变成可怕的紫色。那种无能为力的恐惧，像冰锥一样刺穿了这些年。
“它已经过去了。”她对自己说，“哥哥现在好了，我也长大了。我不需要再害怕了。”
奇妙的是，当她真正意识到这一点时，那份恐惧的“重量”减轻了。它还在，但不再那么尖锐，那么具有压迫感。
幽紫海洋里，属于恐惧的那部分，颜色淡了一些。
马灵灵精神一振，继续尝试。
失望，愧疚，惶恐……她一件件地梳理，一件件地“看清”然后“放下”。每放下一样，幽紫海洋的翻腾就减弱一分，那种冰冷粘腻的侵蚀感就消退一点。
但这过程极其消耗心神。不过一个小时，马灵灵已经大汗淋漓，脸色苍白。
“今天先到这里。”隐士递给她一杯温水，“控制不是一蹴而就的。你需要时间，让这种‘观察’和‘放下’变成习惯。”
接下来的三天，马灵灵每天都在重复这个过程。
早晨喝药稳定心神，上午在隐士指导下冥想，学习如何更敏锐地感知情绪变化；下午则继续深入意识，梳理那些喂养病毒的负面情绪。
马阔海一开始还担心妹妹太辛苦，但马青山拦住了他。
“这是灵灵自己的战斗。”马青山看着院子里闭目静坐的妹妹，眼神复杂，“我们能做的，只有相信她。”
第三天傍晚，马灵灵从冥想中醒来时，眼睛亮得惊人。
“哥，我感觉到了。”她轻声说，声音里带着压抑不住的喜悦，“它‘饿’了。”
“饿？”马阔海没明白。
“病毒……需要负面情绪当营养。但我这几天，一直很平静。”马灵灵伸出手，掌心向上，意念微动。
一丝微弱的幽紫光芒浮现，但只闪烁了一下，就迅速黯淡、消散，像是燃尽的火星。
“看，它没力气了。”马灵灵笑着说，眼眶却红了，“我真的……能控制住了。”
马青山用力抱了抱妹妹，喉头哽咽：“好……好……”
隐士站在屋檐下，看着这一幕，脸上露出淡淡的笑容。
“基础已经打下了。”他对马灵灵说，“但记住，控制是持续一生的功课。外界刺激不会消失，负面情绪也还会产生。你要做的，是养成第一时间‘看见’并‘放下’的习惯。只要不被刺激到失控，病毒就永远只是沉睡的种子。”
马灵灵郑重地点头：“我记住了，先生。”
“明天，你们就可以回去了。”
第四天清晨，马家三兄妹告别隐士，离开了以太村。
回程的车上，马灵灵一直看着窗外飞驰而过的景色。山峦，田野，河流……世界还是那个世界，但她的心境已经完全不同。
那些曾经让她焦虑、恐惧、愤怒的事，现在想起来，依然会泛起涟漪，但不再会掀起滔天巨浪。她能清晰地感知到情绪的产生，然后像拂去灰尘一样，轻轻将它放下。
体内的幽紫“海洋”，现在已经变成了一片平静的“湖泊”。颜色很淡，几乎透明，偶尔才泛起一丝微弱的涟漪。
她知道病毒还在，但它已经“饿”得没有力气兴风作浪了。
“灵灵，”马青山开着车，从后视镜看她，“回去之后，你打算怎么跟端木说？”
马灵灵沉默了一会儿，轻声但坚定地说：“实话实说。”
马阔海转头看她：“你不怕他……”
“怕。”马灵灵承认，“但我更怕欺骗他。端木最恨别人骗他，尤其是……他在意的人。”
她握紧拳头：“而且，我相信他。就算他一时接受不了，我也要告诉他。这是我的事，我有勇气面对，也有勇气承担后果。”
马青山从后视镜里看着妹妹坚毅的侧脸，心里百感交集。那个总是躲在他身后的小丫头，真的长大了。
回到南博市时，已是下午。
马灵灵让哥哥先回家，自己一个人去了端木燕的侦探事务所。
站在那扇熟悉的玻璃门前，她深吸了好几口气，才鼓起勇气推门进去。
事务所里，端木燕正趴在办公桌上写东西，听到门响抬起头，看见是她，愣了一下，随即眼睛亮了起来。
“灵灵？你回来了？”他放下笔站起身，“家里的事处理好了？”
“嗯。”马灵灵点头，走到办公桌前，手指无意识地绞着衣角，“端木，我……我有事要跟你说。”
端木燕察觉到她的紧张，表情认真起来：“什么事？坐下说。”
马灵灵没坐。她站在那儿，像是用尽了全身力气，才一字一句地开口。
“我……我就是莲花欧克瑟。”
空气凝固了。
端木燕脸上的表情瞬间僵住，眼睛一点点睁大，瞳孔紧缩。他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙里发不出声音。
马灵灵不敢看他的眼睛，低着头继续道：“在亮甲村，你遇到的那个莲花欧克瑟……就是我。那天你追丢它之后，我恢复了人形，昏倒在石像旁边。后来妮娜找到我，想抓我回去做实验，柯胜救了我……”
她把事情经过原原本本地说了出来，包括小时候被病毒溅到，包括这些年的潜伏，包括在以太村跟随隐士学习控制。
“……路法将军让隐士帮我。他说，只要我能控制情绪，让病毒没有负面情绪当营养，它就会沉睡。我这几天，就是在学这个。”马灵灵的声音越来越小，“现在……我已经基本能控制住了。”
说完，她终于鼓起勇气抬起头，看向端木燕。
端木燕还保持着刚才的姿势，一动不动。他的脸上没有任何表情，但那双总是燃烧着战意的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的东西——震惊，愤怒，痛苦，还有……深深的后怕。
马灵灵的心沉到了谷底。
果然……他还是接受不了。
她苦笑了一下，转身想走：“对不起，端木。我知道你恨欧克瑟，我……我不该来打扰你。以后……”
话没说完。
一只手突然抓住了她的手腕，力道很大，攥得她生疼。
马灵灵愕然回头。
端木燕不知何时已经冲到了她面前，那双眼睛里翻涌的情绪此刻全部化作了实质的火焰。他没有说话，只是猛地用力，一把将她拽进怀里！
拥抱来得猝不及防。
端木燕的手臂箍得很紧，几乎要把她揉进骨头里。他的身体在微微发抖，呼吸粗重地喷在她的发顶。
马灵灵整个人都懵了，僵在他怀里，大脑一片空白。
“你……”她艰难地发出声音，“你不……不恨我吗？”
“恨？”端木燕的声音从头顶传来，嘶哑得厉害，“我恨我自己！”
他松开一点，双手按着她的肩膀，眼睛通红地瞪着她：“我就在亮甲村跟你擦肩而过！我差点……差点就对你动手了！如果那天我真的伤了你，我……”
他说不下去了，喉咙像是被什么东西堵住。
马灵灵看着他眼里的后怕和痛苦，心里某处坚硬的东西突然碎裂了。眼泪毫无预兆地涌出来，她伸手回抱住他，把脸埋在他胸前，哭得浑身发抖。
“对不起……对不起端木……我不是故意瞒你的……我只是怕……怕你讨厌我……”
“傻子。”端木燕收紧手臂，下巴抵着她的发顶，声音闷闷的，“我怎么会讨厌你？我……我只是……”
他顿住了，耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来。
后知后觉的尴尬和害羞，终于淹没了刚才汹涌的情绪。
端木燕像是被烫到一样，猛地松开手，后退两步，别过脸去，不敢看马灵灵。但手还无意识地攥着拳，指尖微微发抖。
“你……你没事就好。”他干巴巴地说，“那个……路法将军介绍的人，靠谱就行。”
马灵灵看着他难得一见的慌乱模样，又想起刚才那个几乎让她窒息的拥抱，脸上也烧了起来。她擦了擦眼泪，小声说：“嗯，很靠谱。我现在……真的感觉好多了。”
两人面对面站着，中间隔着不到一米的距离，却都低着头盯着地板，谁也不敢看谁。
事务所里安静得能听到心跳声。
窗外的阳光斜斜地照进来，在两人之间投下一道明亮的光带。灰尘在光里缓缓飞舞，时间像是被拉长了。
许久，端木燕才清了清嗓子，重新抬起头。他已经恢复了平时的样子，只是耳朵还是红的。
“以后……有什么事，直接告诉我。”他看着马灵灵，眼神认真，“别再一个人扛着。”
马灵灵用力点头：“嗯。”
“还有，”端木燕顿了顿，语气硬邦邦的，但眼神柔软，“需要帮忙的时候，记得叫我。”
马灵灵笑了，眼泪又涌上来，但这次是暖的。
“好。”她说，“一定叫你。”
窗外的天空湛蓝如洗，几缕白云缓缓飘过。城市依然喧嚣，危机依然潜伏在暗处，但在这个小小的侦探事务所里，有些东西已经悄然改变。
坦诚需要勇气，而接受需要更大的勇气。
所幸，他们都有。