南博市连绵的阴雨终于停歇，阳光挣扎着穿透云层，给城市带来几分迟来的暖意。天天好拉面馆二楼，端木燕的侦探事务所内，却弥漫着一股与天气格格不入的懒散气息。
端木燕瘫在办公椅上，双眼望着天花板，身体深处传来一阵阵意能过度消耗后的虚乏感。 前几天在废弃污水处理厂与冷血、魔牛欧克瑟以及小丑比克的连番恶战，尤其是最后时刻意能的涅盘爆发，虽然让他对拿瓦的力量有了更深层次的领悟，但也着实榨干了他的精力。 此刻，他只想窝在这个熟悉的地方，让身体和思绪都彻底放空，慢慢恢复。
“咚咚咚！”轻快而急促的敲门声打断了他的放空。
没等他回应，门就被“唰”地一下推开，马灵灵像一只充满活力的雀鸟般蹦了进来。
她手里挥舞着手机，屏幕上显示着某个本地论坛的页面，小脸上写满了兴奋与好奇。
“端木！端木！别躺啦！有大发现！”
马灵灵几步冲到办公桌前，把手机屏幕几乎要怼到端木燕脸上。
“你看你看！南博市郊区，江家村那边，他们水库闹水怪耶！”
端木燕有气无力地偏了偏头，瞥了一眼手机屏幕。
上面是一些模糊不清、明显是夜间拍摄的照片，只能看到水库漆黑的水面上有一些扭曲的反光，配以耸人听闻的标题：
“江家村水库惊现吃人水怪！村民亲眼目睹活人献祭龙王！”
“又是这种博眼球的谣言……”
端木燕兴趣缺缺地重新躺回去，闭上眼睛。
“灵灵，这种乡下地方为了吸引游客或者掩盖什么污染问题编出来的故事，你还信啊？让我清净会儿，累。”
“哎呀，这次不一样嘛！”
马灵灵不依不饶，摇着他的胳膊。
“论坛里说得有鼻子有眼的！还说前几天有个水库看管员，叫江桥，晚上巡库的时候被水怪给拖下水吃掉了！活不见人死不见尸！多吓人啊！”
“大概率是失足落水，或者自己跑了，村民以讹传讹。”
端木燕翻了个身，背对着她。
“我现在没心思管什么水怪，让我睡会儿……”
见端木燕这副油盐不进的样子，马灵灵撅起了嘴，眼珠一转，使出了激将法：“哼！我看你就是上次被打怕了，不敢再去调查这些危险的事情了吧？胆子变小了！”
端木燕身体微微一僵，但没有转身。
马灵灵又换上可怜兮兮的语气，扯着他的衣角：
最后这句话，像一根细针，轻轻扎了一下端木燕的神经。
他虽然疲惫，虽然觉得这大概率是场闹剧，但让马灵灵一个人跑去那种传闻有危险的地方……他确实放心不下。
内心挣扎了几秒，端木燕认命般地叹了口气，慢吞吞地从椅子上坐起来，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，无奈地看向马灵灵：“……地址。”
“耶！我就知道端木你最好了！”
马灵灵立刻眉开眼笑，飞快地报出位置。
“就在城西出去，大概三十多公里，江家村，他们那个水库还挺有名的！”
一个多小时后，端木燕骑着那辆略显破旧的侉子摩托车，载着兴致勃勃的马灵灵，驶离了喧嚣的市区，沿着蜿蜒的乡村公路，朝着江家村的方向而去。
越靠近目的地，周围的景色越发僻静，空气也清新了许多，带着泥土和植物的气息。
江家村坐落在山坳里，规模不大，几十户人家的样子，看起来宁静而普通。然而，一进村，就能感觉到一种若有若无的紧张氛围。
村民们三三两两地聚在一起低声议论着，看到有外人进来，目光中都带着警惕和一丝不易察觉的恐惧。
马灵灵发挥了她亲和力强的优势，很快找到一位坐在村口大树下抽旱烟的老伯攀谈起来。 老伯起初不愿多说，但在马灵灵甜甜的“爷爷”称呼和端木燕递上的香烟攻势下，终于打开了话匣子。
“唉……造孽啊……”
老伯吐出一口烟圈，浑浊的眼睛里带着后怕。
“就是水库那边，闹腾好些天了。晚上总有怪声，像是什么东西在打水，有时候还能看到黑乎乎的影子在水里游，老大个儿了！”
“那……那个被吃掉的看管员江桥，是怎么回事啊？”
马灵灵小心翼翼地问。
提到这个，老伯的脸色更白了，压低了声音：
“是巡山的江滨那小子看到的！他说那天晚上，他巡山路过水库，看见江桥那娃子，直挺挺地躺在水库边上那块大白石头上，嘴里还念念叨叨，说什么……要把自己献给龙王，保佑村子风调雨顺……”
“然后呢？”
端木燕也提起了些精神，追问道。
“然后……江滨说，他眼看着江桥身上突然冒出一层光！蓝汪汪的，吓人得很！接着，江桥就跟中了邪似的，猛地从石头上跳起来，一头扎进了水库里！紧接着，水里就冒出一个巨大的黑影，张开大嘴，哗啦一下，就把江桥给……给吞了！连个水花都没咋冒！”
老伯说得绘声绘色，自己都忍不住打了个寒颤。
“江滨人呢？”端木燕敏锐地抓住了关键目击者。
“在村委那边帮着做事呢，吓得不轻，这两天都没怎么睡好。”
在村委办公室，他们见到了脸色苍白、眼圈深陷的年轻巡山员江滨。
他显然还没从那次恐怖的经历中恢复过来，叙述的过程断断续续，充满了恐惧，但核心内容与老伯所说基本一致——江桥发光、跳湖、被巨大黑影吞噬。
“你能带我们去看看那块石头吗？”端木燕提出要求。
江滨犹豫了一下，还是点了点头，带着两人来到了村后的水库边。
水库面积不小，三面环山，水面在午后的阳光下泛着粼粼波光，看起来平静而深邃。岸边有一块格外显眼的、表面较为平坦的白色巨石，显然就是江滨所说的“祭台”。
端木燕走到石头旁，蹲下身仔细查看。石头表面很干净，但……他伸出手指摸了摸，指尖传来一种异常的湿润感。
“这几天没下雨吧？”端木燕抬头问江滨。
江滨肯定地摇摇头：“没有，连着好几天都是大晴天了。”
端木燕眉头微蹙。
没下雨，但这石头靠近顶部的一片区域，水渍却相当明显，而且分布不太自然，像是被大量清水刻意冲洗过一样。
他不动声色地记下这个疑点。
马灵灵则在旁边和江滨闲聊，试图了解更多关于江桥的信息。
“江桥他……平时人怎么样啊？”
江滨想了想，说：“桥哥人挺好的，就是……有时候喜欢开开玩笑，搞点恶作剧，有点没溜儿。但这次……这次肯定不是玩笑！”
他脸上又浮现出恐惧。
随后，他们又找到了水库的另一个看管员，一个名叫杨吉的中年男人。杨吉皮肤黝黑，话不多，面对端木燕的询问，表现得很是配合，但眼神总有些闪烁。
“白天这边来人多吗？”端木燕看似随意地问道。
“不多，”杨吉摇摇头，“除了村里人偶尔来钓鱼，没什么外人。这地方偏。”
“江桥出事前，有什么异常吗？”
“没……没什么特别的。”杨吉搓了搓手。
“他就跟平时一样，就是……好像挺兴奋的，说发现了什么好东西……”
他话说到一半，又赶紧停住，含糊道，“可能就是瞎说的吧。”
走访了一圈，回到村口，端木燕和马灵灵交换了一下看法。
“石头上的水渍很可疑，没下雨，哪来的那么多水？还像是被冲洗过。”
端木燕分析道，“江滨说看到江桥发光跳湖，杨吉又说江桥之前很兴奋，还提到了‘好东西’。而且，所有关于水怪的目击，都发生在晚上。”
马灵灵接着他的思路：“江桥喜欢恶作剧……端木，你说这会不会……根本不是什么水怪吃人，而是……江桥自己搞出来的一个恶作剧？或者，他和杨吉一起搞的？”
端木燕点了点头：“很有可能。所谓的‘献祭龙王’，‘被水怪吃掉’，很可能是一场精心策划的骗局。但他们的目的是什么？只是为了吓唬村民？还是想掩盖别的？”
他看了一眼逐渐西沉的太阳，做出决定：“既然水怪只在晚上出现，那我们就晚上再来，蹲守一下，看看究竟是何方神圣！”
夜幕彻底笼罩了江家村，水库周围万籁俱寂，只有风吹过山林和水波轻拍岸边的声音。远离了城市的灯光，这里的黑暗显得格外浓重，星月的光芒勉强勾勒出山峦和水面的轮廓。
端木燕和马灵灵藏身在水库旁山坡的一片茂密灌木丛后，屏息凝神，紧盯着下方那片在夜色中泛着微光的漆黑水面。夜晚的水库，确实比白天多了几分阴森诡异的气息。
时间一分一秒过去，就在马灵灵快要被蚊子和困意打败的时候，端木燕猛地按住了她的肩膀，低声道：“有动静！”
只见原本平静的水面中央，突然无声无息地荡开一圈涟漪，一个蓝绿色的、形态怪异的头颅缓缓冒了出来！
它头部呈流线型，类似鱼头，覆盖着湿滑的鳞片，一双猩红的眼睛在黑暗中发出不祥的光芒，背部有着尖锐的鳍状突起。
水怪欧克瑟！它手里还握着一柄造型奇特、仿佛由某种珊瑚或骨骼制成的长柄武器——仓皇魔枪！
“果然和欧克瑟有关！”端木燕眼神一凛，不再犹豫，拿出拿瓦召唤器，就准备变身应战！
然而，就在他即将启动召唤器的瞬间，异变再生！