安全屋内，应急灯那惨白的光线像是被冻僵了，无力地涂抹在冰冷的墙壁和金属设备上，将每一寸空间都染上了一种病态的色调。
空气中弥漫着复杂的气味：
陈年霉斑的土腥、
老旧铁锈的金属涩味，
以及一股……若有若无，却始终纠缠在鼻端的诡异腥臭味。
这腥臭不同于市井鱼档的鲜活鱼腥，更像是什么东西在暗处缓慢腐烂、变质后散发出的不祥气息。
那抹暗红色污渍，在陈亮微微颤抖的袖口上，显得格外刺眼，如同雪地上的一滴残血，无声地诉说着不久前那场惊心动魄的袭击。
“我们得有人上岛。”
“?上珍珠岛？”眼镜男陈亮非常惊奇。
东方欲晓终于打破了这令人窒息的沉默，他的声音不高，却像一把锤子敲碎了凝固的空气：
“对，就现在。”
眼镜男陈亮猛地抬起头，镜片后的眼睛里布满了血丝和难以置信：
“你疯了？！马局长刚警告过你少管闲事，他的话还在耳边绕呢！现在上岛，跟自投罗网有什么区别？”
“正因为所有人都认为我不敢，所以他们绝不会料到，我现在就敢去。”
东方欲晓的语气冷静得近乎残酷。
他不再看陈亮，手指在键盘上快速敲击，干净利落地关闭电脑，拔出那个储存着关键数据的u盘，动作流畅没有一丝迟疑：
“刘副省长刚被弃用，他们那个圈子正处于权力交接的混乱期，内部的盯防必然会出现缝隙。现在，就是最好的窗口期。”
“可是你的身份——”陈亮急道，声音里带着担忧。
“我正好在休年假。”
东方欲晓嘴角扯出一丝冰冷的、毫无笑意的弧度，那弧度里充满了嘲讽：
“五年没休的年假，攒了整整十五天。马局长亲自批的条子，白纸黑字，让我‘好好休息，别胡思乱想’。”
他将“好好休息”和“别胡思乱想”这几个字咬得特别重，仿佛在咀嚼着什么令人作呕的东西。
眼镜男陈亮张了张嘴，还想再劝，东方欲晓已经站起身，开始行动。
他走到安全屋角落一个落满灰尘的装备箱前，熟练地输入密码打开，从里面翻出一套半旧的海警训练服，深蓝色的布料因为多次洗涤而有些发白，但依旧挺括。
他穿着衣服，在镜子前照了一照，哟，还蛮帅的嘛。
“老大，你不要自我欣赏，还是考虑一下明天的事。”眼镜男陈亮告诫道。
这是他多年前协助海警进行特殊技能培训时留下的纪念品，没想到今天终于派上了用场。
“福建海警艇的副长老周，是我警校睡在下铺的同学。”
东方欲晓一边快速脱下自己的便装，换上那套训练服，一边解释道。
训练服上身，他整个人的气质似乎也随之一变，少了几分文职的隐忍，多了几分干练的锐气。
“他们明天正好要去珍珠岛周边海域，进行台风季节来临前的例行安全检查。船上，有空座位。我已经联系好了。”
眼镜男陈亮忧心忡忡地看着他换装，镜片后的眉头紧紧锁在一起：
“你觉得……海警内部，干净吗？”
“不知道。”东方欲晓系好最后一颗纽扣，动作没有丝毫停顿，答案干脆得让人心寒：
“所以，除了老周，没人知道我的真实目的。在其他人眼里，我仅仅是个搭顺风船、去那个荒岛上做生态调研的学者。”
他拿起早就准备好的假证件——省海洋环境监测中心特邀研究员，东方白。
证件照片上的他，戴着无框眼镜，眼神温和，嘴角带着一丝书卷气的微笑，与他此刻冷峻的神情判若两人。
眼镜男陈亮看着他这番行云流水的操作，知道再劝无用，只能重重叹了口气，将那杯早已凉透的水一饮而尽，仿佛要浇灭心中的不安。
黎明前的大海，是一头被浓雾驯服的灰色巨兽。
天色未明，海与天的界限模糊不清，整个世界仿佛都被包裹在一片湿冷、粘稠的灰白之中。
能见度不足百米，海浪在船下发出持续的咆哮，仿佛诉说着无尽的心事。
福建海警艇像一柄利刃，劈开浓雾与波浪，稳健地前行，船体破浪的声音规律而有力。
东方欲晓站在船舷边，双手扶着冰冷的栏杆，任由带着浓郁咸腥气息的海风扑打在脸上，吹动他刻意弄乱的发丝。
他需要这冰冷和潮湿来让自己保持绝对的清醒，也需要这海风来掩盖自己身上可能残留的、与“学者”身份不符的气息。
副长老周端着一杯冒着袅袅白烟的热茶走了过来，递给他：
“我说东方，你小子休个假，哪里不好去？阳光沙滩，名山大川，哪个不比那鸟不拉屎的珍珠岛强？跑那儿去做什么生态调研？”
说到“生态调研”四个字时，老周刻意放缓了语速，目光意味深长地在东方欲晓脸上扫了一下，那里面包含了只有两人才懂的询问。
东方欲晓接过热茶，掌心传来一阵暖意。
他推了推鼻梁上的无框眼镜，努力让面部肌肉松弛下来，挤出一个略带腼腆和书呆子气的笑容：
“没办法，博士论文材料不够了，导师催得紧。听说珍珠岛周边的珊瑚群落很特殊，具有很高的研究价值，台风季前后的数据对比至关重要。”
老周闻言，发出一阵爽朗的大笑，用力拍了拍他的肩膀：
“哈哈，你们这些文化人，就是讲究！”
他凑近了些，声音压得极低，几乎被海浪声淹没：
“不过老弟，哥哥我得提醒你，岛上那家英资背景的‘远星海洋科技公司’，水可不浅。他们那个海洋生物实验室，是省里特批的重点项目，安保级别很高，一般人不让进。我们这次是以台风前安全检查的名义上去，你跟着看看就行，可别乱跑，免得惹麻烦。”
东方欲晓心头一紧，如同被一只无形的手攥住，但面上却笑得更加自然，甚至还带着点学者不通世故的天真：
“放心，周哥，我就是个搞研究的，手无缚鸡之力，能惹什么麻烦？就是记录点数据，拍几张照片。”
东方欲晓说话的时候，眼睛特别看了一下老周。
老周盯着他看了两秒，似乎想从他眼睛里读出点什么，最终只是点了点头：
“那就好。”
海警艇在弥漫的晨雾中，缓缓靠近珍珠岛。
透过翻滚的雾气，岛上的轮廓逐渐清晰——洁白的实验室建筑群像巨大的贝壳散落在绿意之中，茂密的热带植物呈现出一种过于旺盛、甚至有些狰狞的墨绿色。
高耸的围墙环绕着核心区域，上面隐约可见闪烁的红色光点，那是监控摄像头在无声工作。
整个岛屿在雾气的笼罩下，散发着一种与世隔绝的、堡垒般的森严气息。
登岛过程，出乎意料的顺利，顺利得让人心生不安。
实验室负责人早已带着两名助手等候在码头。
为首的是个看起来四十岁上下、面带谦和微笑的英籍华人，自称王明轩，名片上印着“珍珠岛海洋生物实验室主任”的头衔。
他穿着一尘不染的白大褂，金丝眼镜后的目光锐利而冷静。
“欢迎欢迎，各位警官辛苦了。”
王明轩热情地与带队的海警船长握手，言辞得体：
“我们实验室一直严格遵守各项安全规定，积极配合检查。”
他的目光随即落到站在队伍稍后位置的东方欲晓身上，那目光如同精确的扫描仪，短暂停留了一瞬，笑容不变：
“这位先生是……？”
老周按照预定计划介绍：
“这位是省海洋环境监测中心的东方研究员，在读博士，搭我们船过来，做点生态调研。”
王明轩脸上的笑容立刻变得更加热情，甚至带着一种恰到好处的惊喜：
“太好了！我们实验室一直非常重视与学术界的交流合作。没想到东方研究员对我们这小岛也有兴趣，真是蓬荜生辉。”
他侧身对身后一名年轻女子吩咐道：
“小李，你陪同东方研究员在允许的区域内四处看看，务必满足东方研究员的一切研究需要，提供一切便利。”
被称作小李的年轻女子上前一步，对着东方欲晓微微露出一个标准的、无可挑剔的微笑：
“东方研究员，您好，请跟我来。”
她看起来三十左右，面容清秀，扎着利落的马尾，穿着合体的实验室制服。
但就在她抬手做“请”的手势时，东方欲晓敏锐地注意到，她虎口处有着一层与年龄和身份极不相符的厚茧：
——那是长期、频繁持枪训练才能留下的痕迹。
这个发现，让东方欲晓心中的警铃轻轻响了一下。
海警的安全检查按部就班地进行着。
开放的实验室区域窗明几净，一尘不染，所有仪器设备摆放得如同接受检阅的士兵，各类记录文件分门别类，一丝不苟。
一切都完美得像是精心布置的舞台布景。
太过完美，反而像一层薄薄的油彩，掩盖着底下不为人知的底色，让东方欲晓心中的疑虑如同藤蔓般悄然滋长。
就在例行检查接近尾声，老周正准备示意收队时，他身上的海事卫星电话突然急促地响了起来。