从精神病院那弥漫着消毒水和某种难以言喻的压抑气息中脱身，坐进严振国那辆低吼的黑色suv里，陈科感觉像是从一口深井爬回了半山腰，但头顶的天空，依旧乌云密布。
车内的空气粘稠得几乎能拧出水来。
严振国亲自握着方向盘，指关节因为用力而微微发白。
他像个沉默的火山，刚才在病房里喷发的岩浆似乎暂时凝固，但那股灼热和压力却弥漫在整个车厢。
陈科坐在副驾，眼神放空地盯着前方不断被吞噬又不断延伸的柏油路，心里却像开了锅的粥，咕嘟咕嘟冒着各种猜测和疑虑的泡泡。
宋琪靓缩在后座，尽量降低自己的存在感，手指无意识地绞着背包带子，脑海里反复回放严振国那双仿佛能洞穿一切的眼睛，以及他离开时那句冰冷的“我们走”。
“啧，这车开的，跟送葬似的安静。”陈科在心里嘀咕了一句，试图用这种不合时宜的幽默感冲淡内心的紧绷，可惜效果甚微。
他悄悄调整了一下坐姿，用眼角的余光打量严振国。
这位平素以雷厉风行着称的纪检组组长，此刻侧脸线条硬得像块花岗岩，紧抿的嘴唇透着一股不容置疑的权威。
引擎沉闷的轰鸣是唯一的伴奏，直到车子稳稳扎进市局大院，熄火。
世界骤然安静下来，这安静却更让人心慌。
严振国没有立刻下车。他慢条斯理地摸出烟盒，抽出一支，“啪”一声用打火机点燃，橘红色的火苗短暂地照亮了他深邃的眼眸。
他深深吸了一口，然后缓缓吐出灰白色的烟雾，让它们像幕布一样隔在他与车窗外的世界之间。
“我知道你们不信我。”他突然开口，声音平静得可怕，“觉得我严振国有问题，拦着你们查案，甚至……可能就是那个内鬼。”
陈科心里咯噔一下，脸上却不动声色，甚至配合地露出一点被说中心事的尴尬。
宋琪靓在后座屏住了呼吸，手指攥得更紧了。
严振国透过烟雾，看着前方办公楼里零星亮着的窗户，继续用那种没有波澜的语调说：
“昨晚那个跳楼的，技术科初步判断，是职业的，手法干净利落，没留下什么有价值的线索。三楼会议室的锁，也被高手用专业工具悄无声息地弄开了。还有那张便签纸……”他顿了顿，弹了弹烟灰，“上面的指纹，除了你们俩的，还有一组陌生的，正在库里比对，但希望不大。”
他转过头，目光像两把钝刀子，沉沉地刮过陈科和宋琪靓的脸：
“但你们想过没有？为什么对方要大费周章，玩这么一出调虎离山，又冒险潜入偷拍？如果便签上写的那些疯话——什么记忆芯片、意识操控——有哪怕百分之一的可能性是真的，那意味着什么？”
他不需要两人回答，自顾自地说了下去，声音里带上了一种令人心悸的重量：
“意味着我们面对的，不是一个普通的罪犯，甚至不是一个犯罪团伙。而是一个……可能拥有我们无法理解的技术，能悄无声息地潜入人的大脑，把大活人变成提线木偶的庞然大物！这样的对手，是你们俩凭着一腔热血，或者我严振国靠着几分蛮力，能单独对付的吗？”
“严组，你的意思是……”宋琪靓被这个描绘惊住了，迟疑地开口。
“我的意思是，别他妈自作聪明！”严振国的语气陡然加重，像锤子砸在安静的车间里，吓了宋琪靓一跳：
“这个案子，水太深！深不见底！单打独斗，死路一条！淹死了连个水花都溅不起来！从现在开始，关于许泽彬和东方欲晓的一切调查，必须向我汇报！任何行动，哪怕只是去路边摊吃碗面顺便打听消息，也必须经过我批准！这是命令！听懂了吗？！”
他猛地推开车门，厚重的车门被他摔得发出一声巨响，在整个空旷的地下车库里回荡。
他头也不回，迈着大步走向电梯间，背影决绝，带着一股不容置疑的强势。
车里，只剩下陈科和宋琪靓，以及弥漫的淡淡烟味和更浓的压抑。
“他这算……摊牌？还是警告？或者……某种程度的……拉拢？”宋琪靓感觉自己的脑子像一团被猫玩过的毛线，乱糟糟的理不出头绪。
严振国的话听起来冠冕堂皇，是为了团队安全，是为了对抗强大的敌人，可那种强硬的姿态，总让她觉得像是一道枷锁。
陈科看着严振国消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他眯起眼睛，手指无意识地敲着车窗沿，发出规律的“哒、哒”声，像是在破解某种密码。
“哼，唱红白脸呢。先抡起大棒吓唬我们一顿，再画个框框把我们圈起来。”陈科的声音压得很低，带着洞悉一切的嘲讽：
“他越是强调要统一行动，越说明他怕我们私下里查到什么他不想让人知道的东西。这叫欲盖弥彰。”
“那我们……真听他的？什么都汇报？”宋琪靓忧心忡忡。
“汇报？当然汇报。”陈科冷笑一声，推门下车，活动了一下有些僵硬的脖颈，“他想听什么，我们就‘精心准备’给他听。真的线索……”
他抬起手，用手指点了点自己的太阳穴，“记在这里，烂在肚子里。明的，按他说的做，规规矩矩。暗的……该查的，一样不能少！而且要更快，更隐蔽！”
他站在车边，眼神锐利地扫过市局大楼那些密密麻麻的窗户，仿佛每一扇后面都可能藏着一双窥探的眼睛。
“靓靓，打起精神来。这场戏，才刚拉开帷幕。精神病院，我们肯定还得再去。而且下次，得想办法把东方老大弄出来——至少，他那些要命的‘疯话’，得让真正该听的人听到！”
就在陈科和宋琪靓下车，并肩走向市局大楼那灯火通明但气氛诡异的入口时，他们完全没有察觉到，在三楼一间因为装修而暂时空置的办公室里，厚重的窗帘微微动了一下。
一个身影完全隐没在阴影里，仿佛与黑暗融为一体。他（或她）戴着小巧的蓝牙耳机，目光透过窗帘的缝隙，精准地锁定楼下正在行走的两人。
“目标已返回。严振国和他们一起，气氛紧张。初步判断，内部已产生信任裂痕。”身音的声音低沉、平稳，没有任何感情色彩，像是在朗读一份天气预报。
耳机里传来一个经过处理的、冰冷的电子音，听不出男女，也听不出年龄：“继续监视。重点盯住陈科。东方欲晓那边……‘水手’会处理。必要时，启动‘净化’程序。”
“明白。”阴影中的身影简短回应，窗帘再次归于平静，仿佛什么都没有发生过。
回到物证科那间堆满各种器材和档案箱、显得有些凌乱的办公室，宋琪靓反手锁上门，才感觉稍微松了口气，但心脏依旧跳得像揣了只兔子。
办公室里没有别人，只有仪器运转发出的微弱嗡鸣。
她和陈科头对头地凑在办公桌前，那张被揉皱又小心翼翼展平的便签纸摊在中间，上面凌乱的笔迹——关于“船”、“芯片”、“记忆不是自己的”这些支离破碎的信息——像鬼画符一样刺眼，也像烧红的烙铁一样烫人。
陈科的手指无意识地敲着桌面，发出“哒、哒、哒”的轻响，每一下都像直接敲在宋琪靓高度紧张的神经上。
“严振国今天看我的眼神不对劲，”她压低声音，几乎是在用气声说话，仿佛担心墙壁有耳，“你刚才没回来的时候，他路过技术科，特意停下脚步，状似无意地问我在查什么监控回放，重点是昨天下午办公楼侧门的……”
话还没说完，宋琪靓口袋里的手机突然剧烈震动起来，嗡嗡声在安静的办公室里显得格外突兀，甚至有些惊悚。
她像被烫到一样掏出手机，只看了一眼屏幕，瞳孔就猛地收缩——屏幕上跳跃的名字，是“老领导”！
“等等，是他！”她冲陈科比了一个极其严厉的噤声手势，深吸了两口气，努力让声音听起来平稳正常，才滑动了接听键：“领导，您好。”
电话那头传来一个略带沙哑却异常沉稳的男声，正是那位已经退居二线，但在系统内依旧拥有不小影响力的老领导：
“小宋啊，我前几天晚上跟你说的事，你还没忘吧？东方欲晓的情况，我已经知道了。能帮的忙，我已经和省纪委办公室的林可染主任打过招呼了。你尽快联系他，就说是我让你找的。号码我稍后发你。”
宋琪靓的心跳陡然加速，血液冲上头顶，让她一阵眩晕。
前几天晚上！就是这个电话！当时门外似乎传来一声极其轻微的、像是脚踩到什么东西的“咔嚓”声，之后因为忙乱和紧张，她竟然把回电这事给忘了！
她赶紧应道：“明白，领导！谢谢领导！我马上联系！”
挂断电话，她一把抓住陈科的胳膊，因为激动，手指都有些发抖：“老领导！他……他说他联系了省纪委的林主任！让我们去找他！”
陈科的眉毛挑得老高，活像听到了“楼下煎饼果子摊今天用金箔当配料”这种离谱的消息：
“省纪委？林可染？那个号称‘铁面阎王’，让多少贪官污吏闻风丧胆的林主任？他……他掺和进来了？等等……你前几天晚上接电话时听到门外有动静……”陈科的脸色瞬间沉了下来，像是结了一层寒霜，“该不会……当时在门外偷听的就是严振国，或者他安排的人吧？”