那阵从浓雾深处传来的、仿佛无数怨魂重叠哭泣的诡异声音，持续了约莫十几秒才渐渐消散，但余音似乎还在林间湿漉漉的空气里飘荡，钻进人的耳朵眼儿，带来一阵阵寒意。
阿木吓得脸色惨白，死死抓着旁边一棵树的树干，牙齿都在打颤：“鬼……鬼哭……真的……真的有鬼哭！”
张楚岚虽然心里也毛毛的，但毕竟经历过碧游村那种大场面，强作镇定地拍了拍阿木的肩膀：“别怕，可能就是风声，或者什么奇怪的动物叫声，这林子密，声音传得怪。”
王铭没有理会那逐渐消散的哭声，他的注意力完全集中在探测仪屏幕上。刚才那一闪而过的、更加深邃强大的能量源信号，虽然短暂，却给他留下了深刻印象。那信号的能量层级，远超外围这些混乱的毒瘴和灵魂碎片，更像是一个……被重重封锁和隐藏起来的“核心”。
“刚才的信号，捕捉到具体坐标了吗？”王铭问后方的诸葛大力，通讯信号在这里虽然受到干扰，但勉强还能保持低频段联络。
诸葛大力的声音断断续续传来：“……捕捉到……大致方向……你们正前方……偏西十五度……直线距离……估计还有三到五公里……信号很诡异……时断时续……像是有生命……在呼吸……”
有生命的能量源？在呼吸？这描述让王铭想到了碧游村的修身炉炉心，但感觉又不太一样。
“王哥，咱们还往里走吗？”张楚岚看着前方那如同灰色墙壁般、仿佛能吞噬一切的浓雾，咽了口唾沫，“这雾太邪性了，刚才那一下……”
“走，但要换个方法。”王铭收起探测仪，看向冯宝宝，“宝宝，你对这种‘毒瘴’和里面的‘脏东西’味道，感知最清晰。你能带路，尽量避开雾里那些活跃的‘脏东西’聚集区域吗？我们需要找到一条相对‘干净’的路径，接近那个核心信号源。”
冯宝宝眨了眨眼，又仔细嗅了嗅空气，然后点点头：“可以试试。有些地方味道淡，像是有‘路’。”她那种基于本能和超常感官的直觉，在这种规则混乱、仪器失灵的环境里，往往比精密的计算更可靠。
“阿木，你留在这里，找个隐蔽的地方躲好，等我们回来。”王铭对向导少年吩咐，“如果天黑前我们没出来，或者你听到什么异常的巨大动静，不要犹豫，立刻按原路返回落脚点，通知苗青石。”
阿木虽然害怕，但也知道自己进去只会拖后腿，用力点头：“好！你们……千万小心！”
于是，王铭、张楚岚、冯宝宝三人，以冯宝宝为“探路器”，再次向浓雾进发。这一次，他们没有直接闯入雾气最浓的区域，而是由冯宝宝带领，沿着雾气相对稀薄、那股“脏东西”味道也较淡的边缘地带迂回前进。
冯宝宝的带路方式很奇特，她不时停下来，闭着眼睛，歪着头，像在倾听什么，又像在感受风的味道和地面的震动，然后选择一个方向继续走。有时候明明看起来是更浓的雾区，她却直直走过去，而看似稀薄的地方，她反而会绕开。
张楚岚跟在后面，看得啧啧称奇，小声对王铭说：“王哥，宝儿姐这本事，跟狗……呃，跟雷达似的，也太好用了。”
王铭没有回答，只是专注地感知着周围环境的每一丝变化。他能感觉到，随着他们的深入，周围空气中弥漫的那种混乱阴冷的能量场越来越强，对五感和精神的压制也越来越明显。雾气中那些墨绿色的光丝虽然因为冯宝宝的避让没有直接攻击他们，但依旧在雾气深处缓缓游弋，如同潜伏的毒蛇。
脚下的地面也变得越发松软泥泞，腐烂的落叶堆积了厚厚一层，踩上去悄无声息，但偶尔会感觉到落叶下有东西在蠕动。周围的树木更加狰狞扭曲，树皮上布满了暗绿色的苔藓和诡异的、如同血管般的黑色纹路。空气中那股甜腻的腐臭味混合着硫磺味，变得更加浓烈，几乎让人作呕。
走了大概一个小时，前方的雾气颜色发生了微妙的变化，从灰白色变成了淡淡的灰绿色，能见度进一步降低。冯宝宝停下了脚步，指着左前方一片颜色格外深沉的雾区：“那边，味道很浓，很多‘脏东西’聚在一起，不能走。”
她又指了指右前方一条被两棵歪脖子老树夹着的、雾气略显稀薄的缝隙：“这边，味道淡一点，但……有别的味道，像是……香火？还有……铁锈味？”
香火和铁锈味？在这种地方？
王铭示意冯宝宝带他们走右边那条缝隙。缝隙很窄，仅容一人通过，两侧是湿滑布满苔藓的岩石和盘根错节的树根。三人鱼贯而入，小心翼翼。
穿过这条长约五十米的狭窄缝隙，眼前的景象豁然一变。雾气稍微散开了一些，他们似乎来到了一个相对开阔的林中空地。空地的中央，竟然矗立着几座低矮的、用粗糙黑石垒砌的……祭坛？
祭坛的样式非常古老简陋，呈圆形或方形，表面刻着一些磨损严重的、难以辨认的图案和符号，与碧游村血祭庭院的符文风格迥异，更接近西南少数民族古老的巫祭图腾。每个祭坛前，都散落着一些早已腐烂风化的供品残骸，以及一些破碎的陶罐、兽骨。空气中那股甜腻腐臭中，果然夹杂着一丝极其微弱的、类似线香焚烧后的气息，还有……淡淡的、仿佛陈年血迹干涸后的铁锈味。
“这里……以前是当地人的祭祀点？”张楚岚猜测道，“看这磨损程度，估计荒废很久了。”
王铭走近一座祭坛，仔细观察着上面的图案。虽然磨损严重，但他还是辨认出了一些代表山川、日月、以及各种虫蛇鸟兽的简笔画符号，这是典型的自然崇拜和祖先祭祀的痕迹。然而，在这些古老符号的缝隙和边缘，他发现了另外一些较新的、刻意模仿但笔触生硬的刻痕——那些刻痕的纹路，隐隐与黑色晶体上的部分符文，以及“蚀魂引”印记中的某些结构，有相似之处！
“黑日教的人来过这里。”王铭沉声道，“他们在这些古老的祭祀点上，叠加了自己的印记或者……某种引导装置。利用当地原有的地脉能量和信仰残留，来增强或者掩盖他们的活动。”
“他们想干嘛？把这些老祭坛变成他们的信号塔？”张楚岚环顾四周，只觉得这地方阴森森的，“难怪那些‘脏东西’聚在那边不往这边来，是不是这些祭坛还有残留的威慑力？”
就在这时，冯宝宝忽然竖起手指放在唇边：“嘘——有声音。”
三人立刻屏息凝神。除了风吹过林梢的沙沙声和远处隐约的水滴声，一开始似乎没什么特别。但很快，一种极其微弱、如同虫蚁爬行、又夹杂着低沉呓语的“嗡嗡”声，从祭坛下方的地面深处传来！
那声音不是通过空气传播的，更像是直接作用于人的骨骼和神经，带着一种难以言喻的蛊惑和烦躁感。
“在地下！”王铭眼神一凝，示意张楚岚和冯宝宝退后几步，他自己则蹲下身，将手掌轻轻按在祭坛旁边潮湿的地面上。
一丝极其精微的、结合了兔符咒超速感知与马符咒净化探查特性的力量，顺着他的掌心渗入地面，向下蔓延。
感知如同触须，穿过松软的腐殖土层，很快触及到了坚硬的岩石层。但在岩石层的缝隙和孔洞中，王铭“看”到了令人头皮发麻的景象——无数细小如米粒、通体灰绿色、半透明如同蛆虫般的生物，正密密麻麻地聚集在一起，相互摩擦、蠕动，发出那种“嗡嗡”的呓语声！这些生物身上散发着与雾气中墨绿色光丝同源、但更加凝练的毒素和精神波动！它们似乎被某种力量约束在地层深处，通过岩石的缝隙和孔洞，与上方的雾气、还有更远处的“鬼哭林”核心区域，进行着能量和信息的交换！
更深处，似乎还有更加庞大、更加凝实的“东西”在沉睡、或者被束缚着，散发出与之前探测到的核心信号源相似的气息。
“是蛊虫……不，是类似蛊虫的‘能量生物’或者‘魂虫’！”王铭收回手，脸色凝重，“它们被黑日教用特殊方法培育和拘禁在这里，作为这片毒瘴区域能量循环的一部分，可能也在吸收和转化地脉阴气、生灵残魂。这些古老的祭坛，被他们改造成了‘虫巢’的出口和能量节点。”
张楚岚听得汗毛倒竖：“拿虫子当电池？还在人家祖宗的祭坛下面挖坑养虫子？这也太缺德了吧！”
“不仅仅是电池。”王铭站起身，看向灰绿色雾气更深处，“我怀疑，这些‘魂虫’和雾气中的毒瘴，本身就在进行着一种筛选和融合。弱小的灵魂碎片和生命精气被毒瘴吞噬、消磨，而其中‘合格’的部分，则可能被这些‘魂虫’吸收、输送，最终汇聚到核心区域，去‘喂养’或者‘塑造’某个东西——很可能就是那个信号源。”
这个猜想与碧游村的修身炉有异曲同工之妙，但更加原始、也更加“生态化”，充分利用了当地特殊的地脉环境和古老的祭祀遗存。
“那咱们现在怎么办？把这些虫巢端了？”张楚岚问。
“暂时不要打草惊蛇。”王铭摇头，“摧毁这些外围节点，可能会惊动核心区域的存在，也可能引发毒瘴和魂虫的暴走，波及更广的区域。我们的首要目标是侦查核心，摸清黑日教在这里的真正目的和手段。继续前进，但要更加小心，这里的任何异常，都可能触发警报。”
三人绕过这几座诡异的祭坛虫巢，继续由冯宝宝带路，向着核心信号源的方向深入。越往里走，地面的“魂虫”活动痕迹就越明显，有些地方的土壤甚至微微隆起，仿佛下面有东西在不停拱动。雾气中的灰绿色也越发深沉，几乎变成了墨绿色，能见度降到不足十米。那股甜腻腐臭和硫磺味几乎凝成实质，呼吸都变得困难，需要运转炁劲才能抵挡。
张楚岚不得不一直维持着淡淡的金光护体，抵御无孔不入的毒瘴侵蚀和精神干扰。冯宝宝倒是依旧如常，只是眉头偶尔会微微皱起，显然这里的“味道”让她也觉得不舒服。王铭则如闲庭信步，周围的毒瘴和混乱能量在靠近他身体尺许范围时，便悄无声息地滑开、消散，仿佛他自身就是一个规则的“空洞”。
又前行了约莫两公里，冯宝宝再次停下，这次她的表情更加严肃，甚至带着一丝罕见的警惕：“前面，有‘墙’。味道很厚，很重，过不去。”
王铭上前，伸出手向前探去。果然，在距离他们大约五米的地方，空气中存在着一层无形的、坚韧粘稠的能量屏障！这屏障与碧游村的结界不同，它并非纯粹的炁或符文构成，更像是无数“魂虫”分泌的毒素和精神力场交织叠加形成的“生物膜”！屏障表面，墨绿色的光丝如同血管般密密麻麻地蠕动，散发着强烈的排斥和侵蚀意念。
“应该就是核心区域的边界了。”王铭仔细观察着这层“生物膜”，“强行突破肯定会引发剧烈反应。我们需要找到它的薄弱点，或者……‘敲门’。”
“敲门？”张楚岚疑惑。
王铭没有解释，而是再次拿出了那块黑色晶体。此刻，黑色晶体已经变得相当温热，甚至开始散发出一层淡淡的、不祥的暗红色微光，与前方“生物膜”上的墨绿色光丝产生了某种共鸣般的脉动。
“这块‘钥匙胚体’，有空间道标和能量共鸣的属性。”王铭将晶体贴近那层“生物膜”，“如果这里的核心，与黑日教的‘钥匙’计划有关，那么它应该对同源的‘胚体’能量，有所反应。”
随着晶体靠近，那层“生物膜”果然出现了变化！墨绿色的光丝像是受到了吸引，纷纷朝着晶体的方向汇聚、缠绕，发出更加密集的“沙沙”声。屏障的排斥感似乎减弱了一些，但那种粘稠和侵蚀感却更强了。
王铭将一丝细微的、模拟黑日教能量性质的炁注入晶体。晶体暗红色光芒微涨。
“嗡……”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起。前方的“生物膜”上，墨绿色光丝汇聚的地方，缓缓打开了一个仅容一人弯腰通过的、不规则的“洞口”！洞口内部一片漆黑，散发着更加浓郁和古老的不祥气息，以及……那股核心信号源的“呼吸”感，变得更加清晰可辨！
洞口打开了，但更像是一张等待猎物自投罗网的巨口。
王铭看了看张楚岚和冯宝宝：“我先进，宝宝第二，楚岚断后。进去后保持警惕，随时准备应对任何情况。”
说完，他毫不犹豫，弯腰钻入了那个漆黑的洞口。
冯宝宝紧随其后，动作轻盈无声。张楚岚深吸一口气，也硬着头皮跟了进去。
就在三人身影没入洞口的刹那，那“生物膜”上的洞口迅速合拢，墨绿色光丝重新覆盖，仿佛从未打开过。
而更深处，那如同心跳般的“呼吸”声，似乎……加快了一拍。
鬼哭林真正的秘密，黑日教在西南培育的“核心”，终于要向闯入者，展露它狰狞的一角。