龙虎山后山，静室之内。
檀香袅袅，却驱不散空气中那股沉郁凝重的气息。田晋中被安置在静室内侧的软榻上，双目紧闭，面色灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉。老天师张之维坐在榻边，一手搭在田晋中的腕脉上，眉头拧成了川字，本就威严的面容此刻更是笼罩着一层寒霜。
静室外间的圆桌旁，王铭端坐着，慢条斯理地斟茶。茶是上好的龙虎山云雾，水是后山清泉，茶汤清澈，香气高远。但他对面的赵方旭，却显然没有品茶的心思。
“王先生，”赵方旭推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光锐利而严肃，“田老的情况，您怎么看？”
王铭将一杯茶推到他面前，这才抬眸：“魂体受损，记忆被封，生命力被过度抽取后又强行用猛药吊住……能活到现在，已是老天师修为通玄，硬生生从阎王手里抢回来的。”
他顿了顿，指尖在茶杯边缘轻轻一叩：“黑日教的‘锁魂钉’和‘噬生符’，都是阴毒至极的邪术。前者专伤魂魄根本，后者如同附骨之疽，蚕食生机。两相结合，便是奔着让人魂飞魄散、死得痛苦不堪去的。田晋中能留下一线生机，除了老天师及时救治，恐怕……也和他当年知道的那个‘秘密’有关。”
赵方旭身体微微前倾：“您的意思是，黑日教留他一命，是为了逼问？”
“不尽然。”王铭摇头，“若是单纯逼问，折磨到这种程度，也该开口了。依我看，他们可能一开始就想抓活的，用他的魂魄或生命力做些什么。只是没料到田晋中心志如此坚韧，又或者……老天师来得太快，打乱了他们的步骤。”
他抬眼看向内室方向：“不过，田晋中昏迷前那句话，倒是值得琢磨。”
赵方旭神色一凛：“‘钥匙不止一把，张锡林可能也……’”
“嗯。”王铭点头，眼神深邃，“如果‘钥匙’指的是通往那个‘源’的某种契机或物品，而张锡林当年也掌握了一把，甚至可能因此遭遇不测，那么很多事就说得通了。黑日教几十年来销声匿迹，并非真的覆灭，而是一直在暗中寻找这些‘钥匙’。田晋中是他们找到的目标之一，张锡林是另一个。而现在……”
他的目光似乎穿透墙壁，落在了远处天罡场的方向：“他们或许发现了新的、更诱人的‘钥匙’。”
赵方旭顺着他的目光望去，脸色微变：“您是说……孙瑞？冯宝宝？还是……张楚岚？”
“都有可能。”王铭语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“孙瑞身负女娲血脉，那是生命创造之力的源头体现，本身就是一种‘奇迹’。冯宝宝……她的存在更是超乎常理，不老不死，记忆成谜，体质特殊到连黑日教的邪术都难以侵蚀。至于张楚岚，炁体源流的疑似传人，张锡林的孙子，天然就是漩涡的中心。”
他端起茶杯，轻啜一口：“黑日教选择在罗天大醮决赛时发难，绝非偶然。天罡场汇聚了当今异人界年轻一代的精华，更聚集了难以计数的观众，对他们而言，这既是绝佳的血祭材料来源，也是筛选、捕捉‘特殊目标’的猎场。救走田晋中，顺手带走几个有潜力的年轻人，若是计划顺利，他们此刻早已带着‘收获’远遁千里了。”
赵方旭背后渗出冷汗。他身为哪都通公司董事长，执掌异人界明面上最大的管理机构，对黑日教的危险自然有所预估，但王铭这番抽丝剥茧的分析，仍让他感到一阵后怕。若真让黑日教得逞，后果不堪设想。
“所幸有您和老天师在，挫败了他们的阴谋。”赵方旭由衷说道，随即又皱起眉头，“不过，根据现场勘查和俘虏的初步审讯，昨晚潜入龙虎山的黑日教徒，并非全部。至少有三名骨干，在阵法被破前就消失了。而且……田老提到的那个‘没死的黑日教主’，始终没有露面。”
“老狐狸自然不会轻易把自己置于险地。”王铭淡淡道，“这次来的，多半是探路的卒子，或者执行具体任务的队伍。真正的幕后黑手，还在暗处看着呢。”
他放下茶杯，看向赵方旭：“赵总，你这次亲自上山，不只是为了探望田晋中吧？”
赵方旭正色道：“瞒不过王先生。我此来，一是代表公司向龙虎山致歉并商讨后续事宜，昨夜之事，公司护卫确有疏漏；二是想正式与您，以及爱情公寓的诸位，谈一谈合作。”
“哦？”王铭眉梢微挑。
“黑日教重现，其危害远超寻常异人犯罪组织。他们掌握的邪术，他们对‘源’的追求，他们不择手段的行事风格，已经严重威胁到异人界乃至普通社会的稳定。”赵方旭语气郑重，“公司虽有临时工制度处理棘手事件，但面对黑日教这样历史悠久、底蕴莫测、行事诡秘的庞然大物，常规力量捉襟见肘。”
他顿了顿，目光灼灼：“我们需要一支更精锐、更灵活、也更具威慑力的特殊力量。一支能够应对像黑日教、碧游村这类超常规威胁的尖刀。而您和您的朋友们，在龙虎山的表现，已经充分证明了你们拥有这样的能力和担当。”
王铭没有立刻回答，手指在桌面上轻轻敲击着，似乎在思考。
内室传来老天师一声轻微的叹息，随后脚步声响起。老天师走了出来，面色依旧凝重，但眼神恢复了些许清明。
“赵总的意思，老道明白。”老天师在圆桌旁坐下，接过王铭递来的茶，“经此一役，龙虎山也需闭门整顿，清理内务，短时间内恐怕难以全力追查黑日教之事。王施主和那几个孩子，确实是眼下最合适的人选。”
他看向王铭：“王施主，老道知你性子淡泊，不喜纷扰。但此事关乎重大，黑日教所图，恐怕远不止长生不死那么简单。田师弟昏迷前的话你也听到了，‘源’、‘钥匙’……若真让他们得逞，恐有倾覆之祸。老道厚颜，恳请王施主能施以援手。”
老天师姿态放得很低，言辞恳切。以他的身份地位，能说出“恳请”二字，足见事态严重。
王铭沉默片刻，终于开口：“我本意只是在此界寻个清净，看着那几个孩子安稳生活。但树欲静而风不止，黑日教既然把主意打到了他们头上，我也不能坐视不理。”
他看向赵方旭：“合作可以，但我有几个条件。”
赵方旭精神一振：“王先生请讲。”
“第一，团队独立。我们不是公司的下属，不受公司常规条令约束，只对董事会或你直接负责。行动有完全的自主权，接不接任务，怎么执行，由我们自己决定。公司提供情报、后勤、必要的法律及资源支持，但不得干涉内部事务。”
“可以。”赵方旭点头，“团队将作为公司直属的‘特别顾问团’存在，编制独立，权限等同于大区负责人，直接向我汇报。”
“第二，信息共享。公司掌握的关于黑日教、‘源’、八奇技、以及所有可能相关的机密情报，包括几十年前的旧案卷宗，我们要有最高级别的查阅权限。”
赵方旭略一迟疑，随即咬牙：“可以！我会签署最高授权令。”
“第三，”王铭目光扫过赵方旭和老天师，“我要保证那几个孩子的安全。不是口头保证，是实质性的。公司需要提供最好的装备、医疗、保险，以及在他们家人朋友可能受到威胁时的全方位保护。同时，龙虎山需在他们遇到无法抵挡的危险时，提供庇护。”
老天师毫不犹豫：“此乃应有之义。龙虎山山门，随时为他们敞开。”
赵方旭也郑重承诺：“公司会启动最高级别的保护预案，确保团队成员及其关联人员的绝对安全。”
“好。”王铭微微颔首，“那么，说说你们接下来的计划。”
赵方旭从随身公文包中取出一份加密电子文件夹，打开后投射出三维地图和资料：“根据现有情报和昨夜俘虏的部分口供，黑日教近期活动频繁，除了龙虎山，他们的触角还伸向了几个地方。其中，滇黔交界处的‘碧游村’，是目前最可疑的据点之一。”
地图放大，显示出一片云雾缭绕的深山区域，一个不起眼的山村被高亮标记。
“碧游村，表面是一个与世隔绝的古老村落。但近半年来，有异常能量波动被卫星监测到，其频谱特征……与档案记载中早已被销毁的‘修身炉’辐射残留高度相似。”赵方旭语气凝重，“当地分公司曾三次派人以驴友、民俗学者身份进入查探。第一次两人失联，至今下落不明；第二次的人回来了，但记忆模糊，只记得村子很安静，村民很热情，其他一概想不起；第三次我们动用了精神系异人随行，却在进入村子外围山区后，就与我们失去了所有联系，三天后精神系异人在山外被发现，已陷入深度昏迷，生命体征正常，但大脑活动几乎停止，像是……被‘格式化’了。”
“修身炉……”老天师捻着胡须，眼中闪过一丝忌惮，“那东西邪性得很，能强行改变人的资质根骨，甚至嫁接能力，但代价巨大，成功率极低，且过程痛苦不堪，有伤天和。当年各派联手毁去所有图纸和实物，没想到还有余孽残留，甚至可能被黑日教掌握了。”
“所以我们急需查明碧游村的真相。”赵方旭看向王铭，“如果那里真有修身炉，或者更糟，黑日教在那里进行着什么其他禁忌实验，必须尽快处理。以特顾团的实力，是最佳选择。而且，这很可能也是追查黑日教线索的关键一环。”
王铭凝视着地图上的碧游村，手指在桌上缓缓画着圈：“碧游村……修身炉……有点意思。黑日教想要‘钥匙’，想要打开‘源’，或许，这修身炉就是他们尝试的路径之一，或者……是他们用来制造‘钥匙’的工具？”
这个猜测让赵方旭和老天师都心头一沉。
“王施主的意思是，他们可能想用修身炉，强行制造出符合要求的‘容器’或‘引子’？”老天师面色难看。
“不无可能。”王铭道，“对于一群追求永恒和力量的疯子来说，没什么是不敢尝试的。碧游村，确实值得一去。”
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他站起身：“给我三天时间。龙虎山这边后续处理，田晋中的疗养，都需要安排。三天后，我会带人出发去碧游村。”
赵方旭也连忙起身：“好！三天后，我会让徐四带着所有准备好的装备和详细资料与你们汇合。公司会在外围提供一切可能的支援。”
事情初步商定。赵方旭又和老天师低声交谈了几句关于昨晚遇难者抚恤、现场清理、对外说辞等事宜，便匆匆告辞离去，他需要立刻回公司总部安排。
静室内，又只剩下王铭和老天师二人，以及里间昏迷的田晋中。
“王施主，”老天师看着王铭，忽然问道，“你对那‘源’，知道多少？”
王铭走到窗边，望着后山苍翠的竹林，沉默良久，才缓缓道：“知道一些，不多。那并非此界之物，或者说，并非我们通常理解的‘世界’的一部分。它更像是一种……规则的源头，概念的集合，万法之始。八奇技，或许真是从其中流溢出的‘碎片’，所以才会如此神奇，又如此难以常理度之。”
他转过头，看着老天师：“张之维，你修行一生，可知‘道’在何处？”
老天师一怔，随即苦笑：“道可道，非常道。老道愚钝，只知循前人之路，勤修不辍，至于‘道’之所在，玄之又玄，不敢妄言。”
王铭笑了笑：“或许，‘源’便是那‘玄之又玄’的具现之一。黑日教想得到它，掌控它，成就所谓的神。却不知，有些东西，并非凡人可以觊觎。强求的结果，往往是毁灭。”
老天师默然，品味着王铭话中的深意。
“田晋中就拜托你了。”王铭最后说道，“我会让孙瑞定期来看他。她的能力，或许对温养魂魄、梳理混乱的生命力有奇效。至于记忆封锁……急不得，慢慢来吧。该想起的时候，总会想起的。”
说完，他迈步走出静室，身影很快消失在竹林小径深处。
老天师独自站在静室门口，望着王铭离去的方向，又回头看看里间昏迷的师弟，长长地叹了口气。
山风穿过竹林，带来沙沙的声响，也带来远方天罡场隐约的人声。罗天大醮的决赛还在继续，年轻人们还在为了荣誉和梦想拼搏。
但老天师知道，一场席卷异人界的更大风暴，已经随着黑日教的再现，悄然拉开了序幕。
而王铭和他身边那些特别的年轻人，注定将身处这场风暴的中心。
他唯一能做的，便是尽己所能，为他们撑起一片可供喘息、可供成长的天空。
“多事之秋啊……”苍老的叹息，随风飘散。