离开了彩云客栈和那位得了机缘、眼神里重新燃起亮光的苗女，探险小队再次沉入虫谷那令人窒息的五彩瘴气之中。王铭那个无形的空气净化泡泡依旧是队伍在绝境中的诺亚方舟，将致命的毒雾与污浊隔绝在外，只留下脚下泥泞湿滑、危机四伏的道路。
越往山谷深处走，植被反而变得稀疏了一些，但形态却愈发狰狞怪诞。大量扭曲的枯树如同挣扎的骸骨般矗立着，枝杈光秃，指向阴沉的天幕。地面上开始出现大片大片颜色妖艳、形态诡异的菌类，空气中那股腐烂与腥甜混合的气味也越发浓重，即使隔着泡泡，似乎也能通过视觉传递一种心理上的不适。
“大家注意头顶和树冠！”胡八一警惕地提醒道，他想起了苗女那句含糊的警告——“大鸟，坏”。在虫谷这种地方，能被土着居民特意提及的“坏鸟”，绝对不是什么善类。
他的话音未落，仿佛是为了印证他的担忧——
“嘎——！！！”
一声尖锐刺耳、如同用铁片刮擦玻璃的怪叫，猛地从众人头顶上方浓密的、被瘴气笼罩的树冠层中传来！这声音极具穿透力，带着一种疯狂的暴戾气息，震得人耳膜生疼，连泡泡都微微荡漾了一下。
紧接着，一道巨大的、快如黑色闪电的影子，撕裂了五彩瘴气，带着一股恶风，朝着队伍正中央、正在低头研究仪器的诸葛大力猛扑下来！
那是一只体型大得惊人的猫头鹰！站立起来恐怕能超过一个成年人，双翼展开更是接近四米！它通体羽毛呈现出一种与环境融为一体的暗沉色泽，但头部羽毛炸起，形成类似“耳朵”的角羽，使其面容显得格外凶恶。最令人心悸的是它那双眼睛，不是普通猫头鹰的圆润，而是如同两颗燃烧着怨毒火焰的琥珀，充满了疯狂与杀戮的欲望！它的利爪如同黑铁打造的钩镰，闪烁着金属寒光，足以轻易撕碎猎物的头骨！
“雕鸮！（鸮，音 xiāo）”胡八一失声喊道，脸色骤变，“是变异了的雕鸮！小心它的爪子和喙！”
这变异的雕鸮速度快得超乎想象，几乎是声音刚到，黑影就已经笼罩了诸葛大力！眼看那闪着寒光的利爪就要抓碎她的天灵盖！
“大力！”陆展博惊骇欲绝。
就在这千钧一发之际，一道身影比雕鸮更快！吕子乔体内吕布战魂应激而发，虽未完全显化，但那瞬间爆发的速度与力量让他如同瞬移般出现在大力身前，暗红色气罡包裹着拳头，一拳轰向雕鸮的胸腹！
“砰！”
一声闷响，那雕鸮被蕴含着战魂之力的一拳打得在空中翻滚了几圈，发出更加愤怒的尖啸，却并未受到重创，只是攻势被阻！它那身羽毛仿佛覆盖着一层无形的能量，防御力惊人！
而这一下，如同捅了马蜂窝！
“嘎！”“嘎嘎——！！”
更多的、同样充满暴戾气息的怪叫声从四面八方的树冠中响起！一只、两只、三只……足足七八只体型同样巨大的变异雕鸮，如同从地狱中冲出的复仇使者，穿透浓稠瘴气，从不同的角度，朝着泡泡内的众人发起了自杀式的疯狂冲击！
它们的目标不再局限于某个人，而是整个队伍！用利爪抓挠，用铁喙啄击，甚至不惜用身体猛烈撞击那透明的泡泡壁！
“咚咚咚！”“嗤啦——！”
泡泡在王铭的力量维持下固然坚固，但这些变异雕鸮的攻击似乎蕴含着某种腐蚀性的邪异能量，撞击处发出沉闷的响声，爪牙划过时甚至带起刺耳的摩擦声和细微的能量涟漪！虽然暂时无法突破，但那疯狂的势头和密集的攻击，让泡泡内的光线都明暗不定，气氛瞬间紧张到了极点！
“我靠！这么多！”王凯旋抡起工兵铲，对着泡泡外一只试图用喙啄击的雕鸮虚劈，却只能徒劳地打在泡泡内壁上。
胡一菲拳风呼啸，但也只能将靠近的雕鸮暂时逼退，无法造成有效杀伤。曾小贤的朱雀之火在泡泡内不敢放肆，怕烧到自己人。唐悠悠的暗器射在雕鸮坚硬的羽毛上，效果甚微。
这些畜生极其狡猾，一击不中立刻飞高，借助瘴气掩护，盘旋着寻找下一次攻击机会，那疯狂的尖叫声更是扰得人心神不宁。
“这样下去不是办法！它们数量多，又灵活，我们被动挨打！”胡八一焦急地喊道，他注意到这些雕鸮的眼睛，和之前被妖丹控制的陈教授有几分相似，只是更加原始暴戾，“它们肯定也被献王墓的邪气污染了！”
就在众人疲于应付，考虑是不是要动用更强力手段（比如吕子乔完全激发战魂，或者王铭直接出手碾压）时，王铭看着泡泡外那些聒噪盘旋、眼神疯狂的黑影，有些不耐烦地皱了皱眉。
“吵死了，跟一群乌鸦似的。”他嘀咕了一句，然后像是驱赶烦人的苍蝇般，随意地抬了抬手，五指张开，对着泡泡外那几只最为活跃的雕鸮，轻轻一握，口中轻吐：
没有惊天动地的光芒，也没有能量爆发的巨响。但就在王铭话音落下的瞬间，那几只正俯冲下来、准备再次发动攻击的变异雕鸮，身体在空中猛地一僵！
紧接着，在所有人目瞪口呆的注视下，那几只体型巨大、凶神恶煞的雕鸮，如同被无形的橡皮擦抹去了凶戾的外形，体型急速缩小，羽毛颜色变得鲜艳斑斓，凶恶的钩喙和利爪变得小巧无害，那充满怨毒的琥珀色眼睛，也变成了豆粒般大小、充满“智慧”光芒的黑点……
不过一两个呼吸的功夫，那几只令人望而生畏的变异猛禽，就当着所有人的面，变成了几只毛色鲜艳、体型娇小、歪着脑袋、发出“叽叽喳喳”清脆鸣叫的——鹦鹉！
这几只新鲜出炉的鹦鹉，似乎完全忘记了自己前一刻还是凶残的捕食者，扑棱着色彩斑斓的小翅膀，在泡泡外围好奇地飞了两圈，然后互相“叽叽喳喳”地交流了几句，仿佛在讨论这个亮晶晶的大球是啥玩意儿，随即便觉得索然无味，拍拍翅膀，叽叽喳喳地飞走了，很快消失在五彩瘴气中，只留下几声渐行渐远的、欢快（？）的鸟鸣。
剩下的几只雕鸮，虽然依旧被邪气控制，但动物的本能让它们感受到了难以理解的、源自生命层次的大恐怖，它们发出几声惊恐的鸣叫，不敢再靠近，纷纷振翅高飞，仓皇逃窜，瞬间也消失得无影无踪。
危机……就这么解除了。
泡泡内外，一片寂静。
曾小贤张大了嘴巴，指着鹦鹉消失的方向，又看了看王铭，半天才憋出一句：“王老师……您这……变魔术呢？还是……点化妖精呢？那么大几只猫头鹰，说没就没了？还变成了……鹦鹉？！”
胡八一和王凯旋也是相顾骇然。他们听说过仙家点化、妖精化形，但像这样随手把凶恶的变异猛禽变成无害（甚至有点蠢萌）的鹦鹉，这手段已经超出了他们的理解范畴。
王铭拍了拍手，仿佛刚弹掉一点灰尘，无所谓地说：“一点小把戏，改变一下它们的生命形态和认知而已。变成鹦鹉，至少叫声好听点，没那么吵。好了，麻烦解决了，继续走吧。”
众人：“……” 您管这叫小把戏？！
这个小插曲虽然短暂，却再次刷新了众人对王铭能力的认知底线。队伍继续前进，只是大家看王铭的眼神，更加像是在看一个行走的、无所不能的……规则修改器。
又前行了一段距离，周围的树木变得更加高大古怪，许多光秃秃的枝桠上，开始出现一些令人毛骨悚然的东西——
那是一个个用藤蔓、树枝粗糙编织而成的、如同巨大鸟巢般的“筐”，悬挂在高高的树杈上。有些“筐”已经腐朽破损，从里面露出森森白骨，有人类的头骨，也有大型动物的骸骨。而更多保存相对完好的“筐”里，则能看到包裹在残破衣物或皮革中的、早已风干成腊肉状的完整尸骸！它们以各种扭曲的姿势蜷缩在“巢”中，空洞的眼窝无声地凝视着下方的不速之客。
“树冠葬……”胡八一倒吸一口凉气，声音干涩，“而且不是正常的树葬！你们看那些尸骸的姿势和包裹物上的纹饰，这更像是某种……献祭！把活人或者处理过的尸体，悬挂在这里，供奉给某种存在……很可能，就是刚才那些变异雕鸮！”
一股寒意顺着每个人的脊梁骨爬了上来。联想到那些雕鸮凶残的模样和被邪气污染的状态，这个推测极有可能是真的。
王铭看着那些悬挂的尸骸，目光在一个保存尤其完好、尸骸手腕上还套着一个奇特青铜手环的“树巢”上停留片刻，感受到了其中残留的微弱怨念和与献王墓同源的那丝邪异能量。
“看来，献王那老小子，不仅偷东西，搞邪术，还喜欢养些看门狗，顺便搞点血腥祭祀。”王铭语气带着一丝冷意，“这虫谷，真是被他祸害得不轻。”
发现了树冠葬，意味着他们距离献王墓的核心区域又近了一步。但也预示着，前方的道路，将更加凶险莫测。那些变异的雕鸮或许只是开胃菜，献王真正的手段，恐怕还隐藏在这片被死亡与邪气浸透的土地深处。