血刀老魔对这片荒山极为熟悉，带着谢衡专挑隐蔽难行的小路穿行。他伤势不轻，但求生欲支撑着他，速度竟也不慢。一路上，他小心翼翼地试图与谢衡搭话，想要探听这位神秘“前辈”的来历，但谢衡始终沉默，偶尔发出的单音节回应也冰冷得让他不敢再多问。
三日后，一座笼罩在灰色雾气中的山脉轮廓出现在天际线下。山势陡峭嶙峋，怪石突兀，远远便能感觉到一股混杂着煞气、阴气与淡淡血腥味的污浊气息扑面而来。
“前辈，前面就是黑煞山脉了。”血刀老魔指着前方，语气带着一丝回到熟悉地盘的放松，又掺杂着对身后之人的敬畏，“黑煞坊市就在山脉外围的一处山谷里，是附近万里内最大的魔修聚集地，由黑煞老祖座下的弟子掌管。”
谢衡魔神瞳微启，望向前方。在他的视野中，那片山脉上空盘旋着浓郁的各色负面气息，怨念、杀意、贪婪、恐惧……交织成一片肉眼难见的污秽云团，与周围相对“干净”的天地灵气格格不入。对他而言，这里的气息虽然驳杂混乱，却比外面那令人排斥的“清新”灵气要舒服得多。
“这黑煞老祖，什么修为？”谢衡终于开口问了一句。
血刀老魔连忙回答：“黑煞老祖是金丹后期的大修士，据说半只脚已经踏入了元婴期，是这黑煞山脉绝对的霸主。坊市里严禁私斗，违者会被老祖座下的执法队格杀勿论。”他特意强调了最后一句，似乎是想提醒谢衡在此地要收敛一些。
金丹后期……谢衡心中默然。对于刚刚魔元初凝（筑基初期）的他来说，是遥不可及的强大存在。但他并未感到畏惧，只有一种冰冷的衡量。万物归寂的领域能极大削弱灵气法术，加上魔神瞳和《万劫魔源经》的种种诡异手段，若真对上金丹修士，虽不敌，但未必没有一线逃生的机会。
两人继续前行，很快便来到了山脉入口处。这里设有关卡，几名穿着统一黑色劲装、神色倨傲的修士把守着，修为都在炼气中后期左右。他们冷漠地打量着来往的行人，收取入山费用。
轮到谢衡和血刀老魔时，一名守卫瞥了血刀老魔一眼，显然认得他，嗤笑道：“血刀，还没死呢？这次又捞到什么油水了？”目光随即落到谢衡身上，感受到那深不见底的幽暗气息时，脸上的倨傲收敛了几分，语气也客气了些：“这位道友面生得很，第一次来黑煞坊市？入山费，一人十块下品灵石。”
血刀老魔脸色尴尬，他之前被青岚宗弟子追杀，身上值钱的东西早就耗得差不多了，连自己的入山费都凑不齐。他求助似的看向谢衡。
谢衡面无表情，从之前那个青岚宗弟子的储物袋中取出二十块下品灵石扔了过去。他现在身无长物，这点灵石还是“杀人越货”得来的。
守卫接过灵石，让开道路，不忘提醒一句：“坊市内禁止私斗，违者严惩不贷。”
进入山脉，空气中的污浊气息更加浓郁。沿着一条被踩踏出来的山路前行不久，一个巨大的山谷出现在眼前。谷内建筑林立，大多是用黑石或粗木搭建，显得粗犷而简陋。街道上人来人往，形形色色的魔修穿梭其中，有的浑身血腥气，有的阴气森森，有的则带着各种诡异的蛊虫或尸傀。
叫卖声、争吵声、以及一些店铺里传来的凄厉惨叫声混杂在一起，形成一种混乱而诡异的喧嚣。这里几乎没有凡人的身影，即便是那些开设店铺的，身上也或多或少带着修为或魔道手段的痕迹。
这就是黑煞坊市，魔道修士的聚集地，秩序与混乱以一种奇特的方式并存。
血刀老魔将谢衡带到一家名为“阴尸客栈”的破旧旅店前，谄媚道：“前辈，这家客栈价格实惠，也……也比较安静。”他说的安静，大概是指这里住的都是些不好惹的角色，或者本身就不是活人。
谢衡扫了一眼客栈门口挂着的、用某种兽骨雕刻的招牌，点了点头。他对住宿环境毫无要求。
开了一间最便宜的下房，血刀老魔识趣地告退，声称要去处理伤势和打探消息。谢衡独自进入房间。房间狭小阴暗，只有一张石床和一张木桌，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
他并不在意，盘膝坐在石床上，开始运转《万劫魔源经》。坊市空气中弥漫的负面能量虽然稀薄驳杂，但比起外界，已是好了太多。丝丝缕缕的煞气、怨念被汲取过来，经过功法的炼化，融入魔元之中，缓慢而坚定地提升着他的修为。
“感觉如何？”鸦的声音在他脑中响起，带着一丝懒洋洋的意味，“是不是比外面那鸟不拉屎的地方舒服多了？”
“尚可。”谢衡回应。他能感觉到，在这里修炼，速度至少是外界的一倍以上。若是在万魔渊那等核心之地，效果恐怕更佳。
“先别急着修炼。”鸦提醒道，“你初来乍到，身无分文，连住店的钱都是抢来的。得想办法弄点‘魔晶’或者资源。魔道修士虽然也用灵石，但很多特定的魔道材料、丹药、功法，都需要用蕴含魔气或血煞之力的魔晶来交易。”
谢衡睁开眼：“如何获取？”
“最简单直接的办法，去坊市中心的‘血斗场’。”鸦显然对此地颇为熟悉，“那里是解决恩怨、也是赚取魔晶最快的地方。上台血斗，胜者可以获得败者的一切，包括性命和财富。以你现在的实力，筑基期内，只要不碰上那些大宗门的真传或者老怪物，问题不大。”
血斗场？谢衡眼中闪过一丝幽光。这确实符合魔道的风格。
“不过，在那之前，你最好先去‘百鬼楼’看看。”鸦话锋一转，“那里是坊市里最大的情报交易和任务发布点。了解一下现在的局势，顺便看看有没有什么适合你的任务。有时候，情报比蛮干更重要。”
谢衡接受了鸦的建议。他起身，走出阴尸客栈，融入了坊市街道上形形色色的魔修人流中。
坊市内比他想象的还要混乱。当街杀人夺宝的事情虽然没有发生（大概是由于黑煞老祖的禁令），但暗地里的窥视、神识探查却层出不穷。谢衡周身那生人勿近的冰冷气息和万物归寂的隐晦领域，让大多数不怀好意的目光在触及他时便迅速移开，不敢轻易招惹。
他按照鸦的指引，来到了位于坊市中心的百鬼楼。这是一座三层高的黑色木楼，造型诡异，屋檐下挂着许多白色的灯笼，上面用朱砂画着扭曲的符咒，散发出淡淡的灵魂波动。
走进百鬼楼，内部空间比外面看起来要大，显然是运用了空间阵法。一楼大厅十分宽敞，摆放着许多桌椅，不少魔修在此低声交谈。正面是一面巨大的黑色玉璧，上面不断滚动着各种任务信息，旁边还有专门负责接待和咨询的柜台。
谢衡的目光扫过任务玉璧。
“求购百年尸王内丹一枚，价格面议。”
“招募队员探索‘白骨秘境’，要求筑基以上，精通阵法者优先。”
“追杀叛徒‘毒娘子’，取其首级者，赏中品魔晶五十块。”
“提供‘玄阴宗’内门弟子行踪线索，核实无误，赏下品魔晶十块。”
……
任务五花八门，大多与杀戮、掠夺、探索险地有关。报酬则多以魔晶、丹药、材料或功法为主。
谢衡走到柜台前，一个面色苍白、眼窝深陷的老者懒洋洋地抬了抬眼皮：“接任务还是发布任务？”
“打听消息。”谢衡声音冰冷。
“什么消息？”
“关于青岚宗，还有……玄元宗。”谢衡说出了自己曾经“出身”的宗门名字。
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，打量了谢衡几眼，慢悠悠道：“青岚宗，正道二流宗门，位于据此向东三万里外的青岚山。宗主青岚真人，金丹中期修为。门人弟子约千余。近期动态嘛……听说有几个内门弟子在外历练时失踪了，正在追查。”
他顿了顿，继续道：“玄元宗，正道魁首之一，山门位于中州大陆。宗主玄玑真人，元婴后期大修士，威震一方。其门下首席弟子林风，近年来风头极盛，被誉为千年不遇的修道奇才，据说已凝结上品金丹，与其道侣苏婉清四处斩妖除魔，名声极大。”
林风……苏婉清……
听到这两个名字，谢衡周身的空气似乎都凝固了一瞬，冰冷的杀意几乎要抑制不住地弥漫开来。柜台后的老者似乎察觉到了什么，深深看了谢衡一眼，却也没多问。
“这两个消息，十条下品阴魂，或者等价之物。”老者报出了价格。阴魂是魔修常用的一种交易单位，通常指炼化过的、纯净的生魂。
谢衡身上自然没有阴魂。他沉默了一下，问道：“如何快速赚取魔晶或阴魂？”
老者似乎对这个问题司空见惯，指了指旁边的任务玉璧：“最快的，自然是去血斗场。或者，接一些猎杀特定目标、探索危险区域的任务。比如这个，”他指向玉璧上一条刚刷新出来的任务，“清理矿洞邪祟。坊市西面三十里外的阴铁矿洞，近期有矿工频繁失踪，疑似有强大邪祟滋生，影响矿石产出。任务要求：清除邪祟根源。报酬：一百下品魔晶，或等价阴魂。任务难度：预估筑基中期以上。”
清理邪祟？谢衡目光微动。邪祟通常由阴气、怨念凝聚而成，对其他修士是麻烦，但对他这魔神血脉而言，或许是不错的补品。
“这个任务，我接了。”