密道出口隐藏在乱葬岗边缘的一处荒坟后，坟头杂草丛生，半截墓碑歪斜插入土中。钻出洞口时，午后的阳光刺得林小邪眯了眯眼。
眼前是一片连绵的坟丘，纸钱碎片在风中打着旋儿，几只乌鸦停在枯树枝头，歪头盯着突然出现的几人。空气中弥漫着香烛与腐败混杂的气味，远处望南关的城墙在薄雾中若隐若现，已隔了数里之遥。
“走这边。”厉寒收起夜明珠，指向西南方向，“沿着这条小路走三里，就能到云梦渡口。今日申时有一趟泽国商会的货船南下，我们赶得及。”
蓝裙女子拍了拍衣角的尘土，皱眉道：“师兄，真要跟他们挤商船？人多眼杂，万一……”
“没有万一。”厉寒打断她，“走迷雾丘陵风险太大，我们没时间绕路。传送阵更不可取——望南关的传送阵全在天剑阁眼皮底下。”
光头大汉闷声点头，从怀中掏出一张皱巴巴的皮纸地图展开。林小邪瞥了一眼，地图上标注着几条蜿蜒的路线，其中一条用朱砂划出，正是通往云梦渡口的小径。
“走吧。”厉寒率先迈步，身形轻盈地绕过几座坟包，“天黑前必须上船。”
四人沿着小路疾行。乱葬岗逐渐被抛在身后，取而代之的是稀疏的树林和荒芜的农田。偶尔能看到远处田埂上扛着农具的佃户，但都离得很远，无人注意到这支匆匆赶路的队伍。
林小邪一边赶路，一边暗中观察厉寒三人。
蓝裙女子名叫蓝瑛，筑基中期修为，身法灵动，腰间挂着一串银铃，行走时却悄无声息。光头大汉自称“铁山”，筑基后期体修，脚步沉稳如山，每一步都在地上留下浅浅的印痕。最神秘的还是厉寒——他的气息始终控制在筑基后期，但林小邪隐隐感觉到，此人的真实实力绝非表面这么简单。
更重要的是，厉寒对星宫似乎了解颇多。
“你刚才说，我身上的残片与星宫有关。”林小邪赶上半步，与厉寒并行，“你知道它的来历？”
厉寒侧头看了他一眼，眼神深邃：“那是一块星宫战甲的护心镜碎片，上面残留的星辰道韵做不了假。陨星湖底，曾经是星宫的一处分殿，对吧？”
林小邪心头一跳，面上却不动声色：“何以见得？”
“三百年前，我曾在一处古迹中见过类似的纹路。”厉寒的声音很平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“那时我还年轻，随家师游历，在一座上古洞府中发现了一幅壁画。壁画上描绘着七星拱卫的宫殿群，其中一座殿宇的样式，与陨星湖底遗迹的描述有七分相似。”
“壁画？”蓝瑛忍不住插话，“师兄，你是说那幅‘七星坠世图’？”
厉寒点了点头：“没错。壁画记载了上古时期，北斗七星曾降下传承，于人间建立七座星宫殿宇，镇守一方。后来天地大变，七殿相继隐没，其中一座，就沉入了西域某处大湖之底。”
林小邪沉默不语。厉寒所说的，与他从封镇之契石板中得到的信息基本吻合。但这人究竟是谁？为何对星宫之事如此了解？
“你找的，也是星宫遗物？”林小邪试探着问。
厉寒没有直接回答，反而反问道：“你呢？你继承的是哪一殿的传承？”
四目相对，空气中似有剑鸣声隐隐响起。铁山不动声色地横移半步，恰好封住了林小邪的侧翼退路。蓝瑛的手指也悄然搭在了腰间的银铃上。
林小邪笑了：“厉道友说笑了。我不过是个侥幸得了些机缘的散修，哪敢妄称继承星宫传承？”
“散修可不会有混沌之气护体。”厉寒的目光锐利如刀，“更不会让圣光殿如此大动干戈地搜捕。”
话音落下，气氛陡然紧绷。
林小邪体内的混沌之气无声运转，紫微帝血在经脉中微微发热。他缓缓道：“厉道友知道得未免太多了些。”
“知道得多，未必是坏事。”厉寒忽然收敛了气势，转头继续赶路，“至少现在，我们不是敌人。”
林小邪皱眉：“什么意思？”
“圣光殿要的是‘平衡之钥’，玄冥宗要的是星核和石板，天剑阁想查明陨星湖的真相。”厉寒语速平缓，却字字清晰，“而我要的，只是一把剑。”
“剑？”
“一把被星宫封印的古剑。”厉寒望向南方，眼中闪过一丝复杂，“它就在天南州。所以，在抵达天南之前，我们的目标一致——摆脱追兵，安全南下。”
林小邪沉吟片刻。厉寒的话半真半假，但至少目前看来，此人确实没有敌意。而且他对星宫的了解，或许能在后续寻找开阳传承时提供帮助。
“到了天南州呢？”林小邪问。
“届时各凭本事。”厉寒淡淡道，“但在这之前，我可以告诉你一些关于星宫的事，作为合作的诚意。”
林小邪心念电转，最终点了点头：“可以。”
两人的对话被前方突然传来的喧哗声打断。
小路拐过一个弯，眼前豁然开朗——一片开阔的河滩出现在眼前，河水湍急，岸边停靠着大小船只数十艘。木制的码头延伸到河心，上面挤满了挑夫、商贩和旅客。空气中混杂着鱼腥、汗味和货品的味道，人声鼎沸。
云梦渡口到了。
渡口中央最显眼的位置，停泊着一艘三层楼船。船身漆成深蓝色，船首雕刻着狰狞的蛟龙头像，桅杆上悬挂着一面绣着“泽国”二字的旗帜。此刻正有工人顺着跳板搬运货物，木箱、麻袋堆积如山。
“那就是泽国商会的货船‘云蛟号’。”厉寒低声道，“申时准时起锚。我们混在散客里上船，尽量低调。”
四人随着人流走向码头。渡口入口处设有关卡，几名穿着泽国商会服饰的修士正在查验路引、收取船资。队伍排得很长，各色人等混杂——有拖家带口的凡人，有结伴而行的低阶修士，也有蒙面遮颜、气息隐晦的独行客。
林小邪注意到，关卡旁立着一块告示牌，上面贴着一张画像。画像上的人面容模糊，但特征标注得清清楚楚:“独臂，擅雷法，筑基后期修为。有发现线索者，赏灵石五百。”
是韩厉的通缉令。
“看来天剑阁把消息传过来了。”蓝瑛轻声道，“还好那人不在这里。”
铁山瓮声道:“就算在，也认不出来。独臂的人多了去了。”
林小邪心中稍安。韩厉虽然性格刚烈，但并非鲁莽之辈，应当懂得隐藏行迹。只是不知他现在身在何处，是否安全。
排队等候时，林小邪的目光扫过码头各处。突然，他在一艘小渔船的船舷边，看到了一个熟悉的身影——
那是个穿着粗布衣裳的老者，正蹲在船头修补渔网。老者的侧脸在阳光下显得格外清晰，尤其是左颊那道蜈蚣状的疤痕。
是之前在望南关西市摆摊的那个老修士！
林小邪心中警铃大作。这老者当时卖给他的情报里，就包含了“千湖大泽异宝出世”的消息。此刻他出现在渡口，是巧合，还是刻意？
似乎察觉到了林小邪的目光，老者缓缓抬起头，浑浊的双眼朝这边看来。两人的视线在空中交汇了一瞬，老者咧开嘴，露出缺了门牙的笑容，然后低下头继续补网。
“怎么了？”厉寒察觉到林小邪的异样。
“没什么。”林小邪收回目光，“看到一个面熟的人。”
厉寒顺着他的视线望去，只看到那艘破旧渔船和佝偻的老者，并未在意。
队伍缓缓前进。轮到他们时，厉寒递上四份路引——林小邪注意到，其中一份路引上的名字是“林七”，身份是“青岚州行商”，与他伪造的路引信息完全吻合。
这家伙，连假身份都提前准备好了？
查验的修士粗略扫了一眼路引，又用一面铜镜照了照四人，铜镜上泛起淡淡的白光，没有异常。
“每人二十灵石，上等舱五十。”修士头也不抬地说。
厉寒数了八十灵石递过去:“四张普通舱。”
修士收了灵石，扔过来四枚木牌:“丙字舱，三层最里。申时登船，过时不候。”
四人接过木牌，随着人流走上码头。木质栈道在脚下嘎吱作响，河水拍打着船身，溅起细碎的水花。
就在林小邪即将踏上“云蛟号”跳板时，身后突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
一队身穿玄色劲装的修士粗暴地推开人群，径直朝关卡走来。为首的是个面色阴鸷的中年男子，筑基巅峰修为，腰间佩着一柄弯刀，刀鞘上刻着扭曲的蛇纹。
玄冥宗的人！
林小邪心头一紧，压低斗笠，加快了脚步。
“站住！”那中年男子突然喝道，“所有要上船的人，全部重新查验！”
关卡处的泽国商会修士皱眉上前:“这位道友，此地是我泽国商会的地盘，你们……”
“玄冥宗办事，闲人退避！”中年男子亮出一块令牌，令牌上黑气缭绕，凝聚成一个狰狞的鬼首图案，“我们在追捕要犯，所有南下船只，都要接受检查！”
商会修士脸色微变，显然认出了令牌的来历。他犹豫了一下，最终还是退到一旁。
玄冥宗众人迅速散开，开始逐一盘查排队的人群。那中年男子则亲自走到跳板旁，目光如鹰隼般扫视着已经登船的乘客。
林小邪此刻已经踏上了甲板，正要往船舱里走。
“你，转过身来。”中年男子的声音在身后响起。
林小邪的脚步顿住了。
甲板上的空气仿佛凝固了。厉寒的手悄然按在了剑柄上，蓝瑛的银铃发出微不可闻的轻响，铁山则微微屈膝，做好了随时暴起的准备。
林小邪缓缓转过身，斗笠下的脸上没有任何表情。
中年男子盯着他看了三息，突然伸手:“路引，拿来。”
林小邪取出木牌和路引递过去。中年男子接过，翻来覆去看了几遍，又抬眼打量林小邪:“从哪来？到哪去？”
“望南关来，去青岚州探亲。”林小邪的声音平静无波。
“探亲？”中年男子冷笑，“筑基修士，需要挤这种货船探亲？”
话音未落，他突然探手抓向林小邪的肩膀，五指如钩，带着森然寒气！
这一抓来得极快，若是寻常筑基修士，根本来不及反应。但林小邪早有防备，体内混沌之气流转，身形如鬼魅般侧滑半步，堪堪避开了这一抓。
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“嗯？”中年男子眼中闪过一丝惊讶，随即转为狠厉，“果然有问题！”
他正要再出手，码头上突然传来一声暴喝:
“玄冥宗的杂碎，敢动我天剑阁要的人？！”
一道炽烈的剑光从天而降，直劈中年男子头顶！剑光未至，凌厉的剑意已刺得人肌肤生疼。
中年男子脸色大变，仓促间抽刀格挡。
“铛——！”
金铁交鸣声震耳欲聋，气浪炸开，将周围的人群掀得东倒西歪。中年男子连退三步，刀身上出现一道深深的剑痕。
出手的是一名天剑阁的金丹剑修，正是之前在望南关西市悬空而立的那位。此刻他御剑凌空，面色冷峻:“此人是我天剑阁先发现的，要抓，也轮不到你们玄冥宗！”
中年男子咬牙切齿:“剑鸣老儿，你……”
“滚！”剑鸣真人一挥手，剑光再起，“再废话，斩了你！”
玄冥宗众人面面相觑，最终在那中年男子不甘的怒视下，悻悻退去。临走前，中年男子深深看了林小邪一眼，那眼神仿佛毒蛇，令人不寒而栗。
剑鸣真人这才降下飞剑，落在甲板上。他看了一眼林小邪，又扫过厉寒三人，淡淡道:“你们四个，跟我来。”
林小邪心中念头飞转。天剑阁此举，看似解围，实则更像是要将他们控制在手中。眼下若是反抗，面对金丹剑修，胜算渺茫。
厉寒也意识到这一点，微不可察地摇了摇头。
四人被带到了船楼二层的一间舱室。舱室宽敞，布置雅致，显然不是普通客舱。剑鸣真人在主位坐下，示意他们也坐。
“不必紧张。”剑鸣真人斟了杯茶，“我若要对你们不利，刚才就不会出手。”
林小邪沉声道:“前辈有何指教？”
“指教谈不上。”剑鸣真人抿了口茶，“只是想问几个问题。你们在陨星湖，到底看到了什么？”
舱室内陷入短暂的沉默。
厉寒率先开口:“前辈明鉴，我们只是偶然路过陨星湖，正巧赶上遗迹崩塌，险些丧命其中。至于湖底有什么，我们修为低微，哪敢深入探查？”
“是么？”剑鸣真人似笑非笑，“那为何圣光殿、玄冥宗都在找你们？甚至连暗影阁都发布了悬赏？”
林小邪心头一震。暗影阁也插手了？
“晚辈不知。”林小邪低下头，“许是有人故意散布谣言，想借刀杀人。”
剑鸣真人盯着他看了许久，突然叹了口气:“罢了，你们不愿说，我也不强求。但我提醒你们一句——南下之路，凶险万分。圣光殿的人已经在云梦大泽布下天罗地网，玄冥宗的‘影蛇’更是无孔不入。凭你们几个，恐怕走不到青岚州。”
“前辈的意思是？”
“我可以护送你们一程。”剑鸣真人放下茶杯，“条件是，你们到了青岚州后，要帮我做一件事。”
厉寒皱眉:“何事？”
“找一个人。”剑鸣真人的目光变得悠远，“我天剑阁的弟子，烈如歌。她与你们一同进入陨星湖，如今下落不明。若你们有她的消息，务必告知。”
林小邪与厉寒对视一眼。
“前辈为何认为，我们会遇到烈如歌道友？”
“因为她最后传回的讯息里，提到了‘星辰指引’。”剑鸣真人缓缓道，“而你们身上，有星辰道韵的气息。”
舱室内的空气仿佛又凝重了几分。
就在这时，船身轻微震动，窗外传来号角声——云蛟号起锚了。
剑鸣真人站起身，走到窗边，望着逐渐远去的码头:“行程半月，足够你们考虑。想清楚了，随时可以来找我。”
说完，他推门而出，留下四人面面相觑。
蓝瑛率先打破沉默:“师兄，这天剑阁的老头可信吗？”
厉寒摇头:“不可全信。但他至少目前没有恶意。”
铁山瓮声道:“他说的星辰道韵……”
“是我身上那块残片。”林小邪坦然道，“看来，这东西比我想象的还要惹眼。”
厉寒沉吟片刻:“剑鸣真人的提议，可以考虑。有金丹修士护送，能避开不少麻烦。至于找烈如歌的事……我们本就要去千湖大泽，若是顺路，帮一把也无妨。”
林小邪却想到了另一层:“他说圣光殿在云梦大泽布下了天罗地网，是针对我们，还是针对柳……”
话音戛然而止。他意识到说漏了嘴。
厉寒眼中精光一闪:“柳姑娘？原来你还有同伴失散了。”
林小邪暗叹一声，知道瞒不住了，索性道:“是。她与我一同逃出陨星湖，但在临渊城失散了。我此去天南，一方面是为寻找开阳传承，另一方面也是想打听她的下落。”
“开阳传承？”蓝瑛惊呼出声，“你果然……”
厉寒抬手制止了她，看向林小邪的目光多了几分深意:“看来，我们真的可以合作。”
“怎么合作？”
“我知道一些关于开阳传承的线索。”厉寒缓缓道，“作为交换，你帮我找到那把古剑。事成之后，我们各取所需，互不相欠。”
林小邪沉吟良久，最终伸出手:“一言为定。”
两只手掌在空中相击，发出清脆的响声。
合作达成，但林小邪心中清楚，这只是权宜之计。厉寒此人太过神秘，目的不明，必须时刻提防。
而更让他不安的是，剑鸣真人所说的“星辰道韵”。如果连天剑阁的金丹修士都能察觉，那么圣光殿、玄冥宗呢？
这艘南下的船上，恐怕远没有表面看起来那么平静。
窗外，望南关的城墙已经消失在视野尽头。前方是浩渺的云梦大泽，水天一色，烟波浩渺。
而在那水泽深处，等待他们的，究竟是机遇，还是陷阱？
林小邪望向南方，眼中闪过一丝坚定。
无论如何，这条路，他必须走下去。
（第两百七十章 完）