数十名霜狼部落战士的目光如同冰锥，带着毫不掩饰的警惕与敌意，将林小邪一行人牢牢锁定。空气中弥漫着血腥味、狼骚味以及一触即发的紧张。
林小邪心念电转，知道此刻任何过激的举动都可能引发不必要的冲突。他深吸一口冰冷的空气，将怀中的柳紫萝示意给那名魁梧的战士首领看，声音清晰而沉稳：
“我们并非敌人，而是来自远方的旅人，穿过了寂灭沙海，只为求医。我的同伴身负奇异重伤，生机流逝，听闻北地霜狼部落与生命之泉有所渊源，特来求助，并无恶意。”
他的目光坦荡，语气诚恳，同时悄然运转一丝紫微帝血的温和气息，那源自星辰本源的高位格威严，虽未刻意压迫，却自然而然地让人心生凛然，减少了些许被当作宵小之辈的观感。
那战士首领目光锐利地在林小邪脸上停留片刻，又仔细看了看昏迷不醒、气息微弱的柳紫萝，以及旁边脸色苍白、左臂缠绕着佛光封印却依旧散发着龙威与魔气混杂气息的韩厉。他脸上的冷硬似乎松动了一丝，但警惕未消。
“穿过寂灭沙海？”他声音依旧粗粝，“就凭你们？还带着两个重伤之人？”语气中充满了怀疑。寂灭沙海的凶名，北地之人亦有所闻。
“确有几分运气，也付出了代价。”林小邪没有过多解释，只是平静地陈述，“我们刚在谷外看到了战斗痕迹，似乎有宵小之辈在打部落的主意。我们与此事无关，相反，或许在寻找救治同伴的同时，我们也能在对付共同的麻烦上，提供一些帮助。”
他这话说得很有技巧，既撇清了与袭击者的关系，又暗示了合作的可能性。
战士首领沉默了片刻，似乎在权衡。他身后的其他战士和霜狼也躁动低吼，等待着他的决定。
就在这时，一个略显苍老但中气十足的声音从人群后方传来：
“巴图，带他们进来吧。远来是客，何况是穿过了死亡沙海的勇士。我们霜狼部落，还没有将求助者拒之门外的传统。”
人群分开，一位身披白色狼裘、头发灰白、脸上布满风霜皱纹，但腰背挺直、眼神睿智深邃的老者，在一名年轻战士的搀扶下，缓缓走了出来。他手中握着一根顶端镶嵌着蓝色冰晶的骨杖，气息深沉，赫然是一位金丹期的修士！
“族长！”被称为巴图的战士首领立刻躬身行礼，其他战士也纷纷收起武器，恭敬地让开道路。
这位霜狼部落的族长，目光平和地扫过林小邪等人，尤其在林小邪身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光，最后落在柳紫萝身上，眉头微蹙。
“好诡异的伤势……光暗交织，本源冲突，竟能维持一线生机不灭，奇哉。”他喃喃自语，随即对林小邪道，“几位，请随我来吧。巴图，安排人手加强警戒，救治伤员。”
“是，族长！”巴图领命，立刻指挥起来。
林小邪心中稍定，看来这位族长是个明事理的人。他连忙道谢：“多谢族长。”
一行人跟着族长，在部落战士们依旧带着审视的目光中，走进了谷地深处。谷地内部比外面看起来要宽敞许多，一座座冰屋错落有致，中央是一个巨大的篝火堆，虽然此刻火焰不大，却散发着奇特的暖意，驱散着部分严寒。一些部落的妇女、老人和孩子从冰屋中探出头，好奇又带着些许畏惧地看着这些外来者。
族长将他们引到一座最大的、用整块巨冰雕凿而成的冰屋前。冰屋内部颇为宽敞，墙壁上挂着各种兽骨和散发着微光的冰棱，地上铺着厚厚的雪熊皮毛，中央有一个小型的火塘，燃烧着某种耐燃的油脂，散发出温暖和淡淡清香。
“将这位姑娘放在这里。”族长指着一张铺着柔软皮毛的石床。
林小邪小心翼翼地将柳紫萝放下。了尘和尚上前，再次检查了她的状况，对族长摇了摇头：“情况不容乐观，贫僧只能勉强护住其心脉，光暗冲突已深入本源，非寻常药石或法力能医。”
族长走近，伸出枯瘦但稳定的手，指尖萦绕着淡淡的蓝色寒芒，轻轻点在柳紫萝的眉心。片刻后，他收回手，面色凝重：“确实如此。两种截然相反的本源之力在她体内达成了某种危险的平衡，任何外力的介入都可能打破这平衡，导致瞬间崩溃。除非……能找到传说中能滋养万物本源、平衡阴阳生克的‘生命之泉’。”
他看向林小邪：“你们是为生命之泉而来？”
“正是。”林小邪点头，“族长，请问您是否知晓生命之泉的下落？任何线索，我们都感激不尽！”
族长没有立刻回答，他走到火塘边坐下，示意众人也坐下。他的目光扫过众人，缓缓道：“生命之泉，是我北地传说中的圣泉，据说拥有生死人肉白骨的神效，亦能净化污秽，平衡本源。但它的具体所在，早已淹没在历史之中，即便是我霜狼部落，世代守护于此，也只知道它存在于‘永冻峰’深处的某个地方，被强大的冰系精魄和天然阵法守护，极难寻找，更别说接近。”
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他话锋一转，看向林小邪：“而且，近日来，永冻峰附近并不太平。除了那些被不知名力量驱使、频频袭击我们外围哨点的妖兽之外，我们还发现了一些身份不明、行踪诡秘的外来者在附近活动。他们的目标，恐怕也是生命之泉。”
林小邪与苏九儿等人对视一眼，心中了然。果然，星核碎片警告的危机，已经蔓延到了北地。
“族长，实不相瞒，”林小邪决定透露部分信息以换取信任，“我们在前来北地的途中，得知一个消息，可能有邪恶势力正在图谋破坏与生命之泉相关的古老封印，其目的恐怕不仅仅是泉水那么简单，可能会引发波及整个北地，甚至更广范围的灾难。我们寻找生命之泉，既为救人，也为阻止这场阴谋。”
族长浑浊但锐利的眼睛紧紧盯着林小邪，似乎在判断他话语的真伪。冰屋内一时间陷入了沉默，只有火塘中油脂燃烧的噼啪声。
良久，族长缓缓开口：“年轻人，你的身上，有着不同于常人的气息，星辰的眷顾，还有……一种连我也看不透的深邃。你的话，我信七分。”
他顿了顿，继续说道：“生命之泉的具体位置，我无法告知你们，因为它并非固定不变，而是在永冻峰的冰脉中流动，其入口每隔一段时间才会在特定条件下显现。下一次入口显现，根据祖辈留下的星图推算，就在三日之后的月圆之夜，于‘冰裂谷’附近。”
“但是，”他语气变得严肃，“且不说那些觊觎泉水的神秘势力，光是通往冰裂谷的道路，就充满了危险。狂暴的冰风暴、潜伏的远古冰兽、以及足以迷失神魂的‘极光幻境’，都是致命的威胁。以你们现在的状态……”
他的目光扫过重伤的韩厉和昏迷的柳紫萝，意思不言而喻。
林小邪站起身，对着族长郑重一礼：“多谢族长告知！无论前路如何凶险，我们都必须一试。至于我们的状态，我们会尽快调整恢复。若族长允许，我们希望能暂时在部落休整，并愿意在能力范围内，协助部落抵御外敌，以示诚意。”
族长看着林小邪坚定的眼神，又看了看石床上气息微弱的柳紫萝，最终点了点头：“好吧。你们可以在此休整两日。巴图会为你们安排住处和必要的物资。至于协助……”他眼中闪过一丝精光，“若那些袭击者再来，你们的力量，或许确实能派上用场。”
“感激不尽！”林小邪心中一块石头落地。至少，他们找到了方向，也获得了暂时的落脚点。
就在这时，冰屋外传来一阵急促的脚步声和巴图低沉急促的声音：
“族长！永冻峰方向传来急报！冰裂谷附近发现大规模不明能量聚集，还有……还有玄冥教的标记！”
玄冥教！
林小邪瞳孔猛地一缩。这个与七杀殿勾结，在北地暗中活动的魔道势力，果然也插手了！
族长猛地站起身，脸色变得无比凝重：“看来，他们比我们预计的，动作更快！”
冰屋内的气氛，瞬间再次紧绷起来。休整的时间，恐怕比预想的还要短暂。
（第两百三十四章 完）