白玉阶梯仿佛没有尽头，延伸向金光流转的云深之处。每踏上一层，苏九儿都能感觉到背上的林小邪似乎更沉凝一分，并非重量的增加，而是那微弱如风中残烛的生机，在此地磅礴温和的灵蕴滋养下，稍稍稳定了一丝。
这让她焦灼的心稍定，但目光依旧锐利地扫视着四周。
广场广阔，偶尔可见其他僧侣缓步经过，皆身着素净僧袍，气息平和，目不斜视。整个空间弥漫着一种令人心神宁静的力量，连最跳脱的烈如歌也下意识地屏息凝神，不敢大声喧哗。
小沙弥引着他们来到阶梯中段一侧的一排精舍前。“三位施主请在此稍作休息，内有清茶斋饭可取用。小僧需前去回禀师祖，待师祖准备妥当，自会前来相请。”
交代完毕，小沙弥合十一礼，便转身沿着阶梯继续向上，身影很快没入朦胧金光之中。
精舍内陈设简单，一尘不染，只有几张蒲团，一张矮几，上面摆放着茶壶和几碟精致的素点。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种不知名的草木清香，吸入口鼻，令人精神一振。
烈如歌迫不及待地凑到苏九儿身边，看着被小心翼翼安置在蒲团上的林小邪，担忧道：“九儿姐姐，小邪他……在这里会不会好一点？”
“此地的生机灵蕴远超外界，对他稳固本源确有裨益。”苏九儿探了探林小邪的脉息，眉头微蹙，“但元婴裂痕乃道基之伤，非寻常生机能够弥补，终究需要九品净世莲台那般的神物。”
瑶光走到窗边，望向下方那片被无形界限隔开的黑色岩石区域，目光中充满了忧虑：“不知道紫萝姐姐现在怎么样了……外面会不会有危险？”
她的话让精舍内的气氛再次凝重起来。
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界限之外。
柳紫萝全身紧绷，灵力隐而不发，死死盯着那簇风蚀岩柱。
“谁在那里？出来！”她清喝道，声音在空旷的沙海中显得有些单薄。
岩柱后，沉默了片刻。随即，一个身影缓缓走了出来。
那是一个身着破烂黑袍的人，身形高瘦，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬的下巴。他周身的气息极其内敛，甚至带着一种与周围环境融为一体的死寂，若非柳紫萝因魔骨而感知变得异常敏锐，几乎无法察觉他的存在。
最让柳紫萝心悸的是，从此人身上，她感觉不到任何佛门的气息，反而有一种……难以言喻的、与她体内魔骨隐隐产生微弱共鸣的阴冷。
“你是什么人？”柳紫萝后退半步，警惕性提到最高。此人绝非琉璃净土之人，他出现在圣地外围，意欲何为？
黑袍人停下脚步，抬起头。帽檐下的阴影中，似乎有一道锐利的目光扫过柳紫萝，最终定格在她心口的位置，仿佛能穿透衣衫，看到那深植的至秽之源。
他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：
“至秽魔骨……没想到，竟能在此地，遇到身负此等‘恩赐’之人。”
“恩赐？”柳紫萝瞳孔微缩，心中警铃大作。此人不仅一眼看穿她最大的秘密，竟还将这带来无尽痛苦的魔骨称为“恩赐”？
“你是谁？想做什么？”她强自镇定，体内残存的灵力与那蠢蠢欲动的魔气交织，准备随时应对可能的攻击。
黑袍人没有回答她的问题，而是向前踏出一步。那一步看似随意，却瞬间拉近了大半距离，一股无形的压迫感笼罩而下。
“琉璃净土，佛光普照，净化万物。对你而言，此地是绝境，是囚笼。”他的声音带着一种诡异的诱惑力，“他们拒绝你，恐惧你，视你为不祥。但……这并非你唯一的道路。”
他伸出手，枯瘦的手指指向西方，那是一片比他们来时更加荒凉、更加深邃的沙海方向。
“在那里，有能理解你，能真正‘接纳’你这份力量的存在。在那里，你能找到掌控它，而非被它吞噬的方法。”
柳紫萝心头剧震。此人的话语，如同毒蛇，精准地钻入她此刻最脆弱、最迷茫的心防。
掌控魔骨？接纳力量？
这难道就是老僧所说的，除“净化”与“剥离”之外的……第三条路？
不，不对！
她猛地摇头，将那份瞬间的动摇狠狠压下。此人来历不明，气息诡异，其言不可信！
“休要胡言乱语！我与你素不相识，更不会信你蛊惑！”
“信与不信，由你。”黑袍人似乎并不意外她的反应，沙哑地低笑一声，“但当佛光将你最后一丝容身之所也剥夺时，当你珍视的那些人因你而陷入绝境时……你会想起我的话。”
话音未落，他的身影如同鬼魅般向后飘退，再次融入那片风蚀岩柱的阴影之中，气息瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下柳紫萝独自站在原地，心跳如鼓，背脊已被冷汗浸湿。
黑袍人的话如同魔咒，在她脑海中反复回响。
第三条路……真的存在吗？
还是说，那是一条比魔骨本身，更加万劫不复的深渊？
她望着黑袍人消失的方向，又回头看了一眼那近在咫尺却遥不可及的琉璃净土，第一次感觉到，前路竟是如此的迷雾重重，危机四伏。
（第一百九十七章 完）