南疆边境的 “清风镇”，因地处中原与南疆的交汇处，成了往来商队的必经之地。镇口的老槐树下，沈知微与萧珩率领的探查小队正歇脚休整 —— 连续五日的急行军，队员们虽疲惫却依旧保持着警惕，身上的蜡染布服饰已沾了不少尘土，却将腰间的武器掩饰得恰到好处。苏清欢正蹲在路边，为一名禁军队员检查手臂上的红疹，阿莫长老则与镇上的商贩低声交谈，试图打探前往青溪镇的最新路况。
“这红疹是瘴气引起的，不算严重，涂些驱瘴药膏，再喝一碗避瘴汤就没事了。” 苏清欢从药箱中取出药膏，细心地为队员涂抹，“大家再坚持几日，到了青溪镇，咱们就能补充物资，也能好好休整一番。”
队员刚道谢，就见一名穿着五彩斑斓衣裙的少女，提着竹篮快步走来。少女约莫十五六岁，梳着南疆特有的双环髻，发间别着一朵不知名的紫色小花，竹篮里装着几包草药，身上还挂着一个绣着蝴蝶图案的香囊，行走间，香囊散发出淡淡的草药香，竟能驱散周围飞舞的蚊虫。
“你们是要去青溪镇吧？” 少女走到沈知微面前，大眼睛好奇地打量着小队成员，语气活泼，“我叫阿蛮，是这清风镇的人，熟悉前往青溪镇的所有小路，还知道哪里有瘴气、哪里有蛊虫，你们要是缺向导，找我就对啦！”
沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 —— 清风镇地处边境，鱼龙混杂，眼前这少女看似单纯，却能准确判断他们的目的地，实在可疑。萧珩上前一步，语气温和却带着试探：“小姑娘，我们只是普通商贩，要去青溪镇进货，为何你觉得我们需要向导？”
阿蛮眨了眨眼，指了指队员们脚边的包裹：“你们的包裹看着沉，不像是装货物的，而且这位姐姐（苏清欢）背着药箱，一看就是懂医术的，想必是怕路上遇到瘴气或蛊虫，才需要向导呀！” 她顿了顿，从竹篮里掏出一包草药，递到苏清欢面前，“这是‘避蛊草’，比你们带的香囊管用，在蛊虫林里，只要拿着它，蛊虫就不敢靠近。”
苏清欢接过草药，仔细闻了闻，眼中闪过一丝惊讶 —— 这避蛊草比白巫族提供的品质更好，且经过特殊炮制，驱虫效果更强，寻常南疆百姓根本不会有如此好的药材。她抬头看向阿蛮，轻声问道：“阿蛮姑娘，你这避蛊草是从哪里来的？为何会懂这么多应对蛊虫的方法？”
阿蛮眼神闪烁了一下，很快又恢复了活泼的模样：“是我阿爹教我的！我阿爹以前是青溪镇的草药商，经常带我去山里采药，这些都是他教我的小技巧。可惜去年阿爹去万蛊山采药，就再也没回来……” 说到最后，她的语气带着几分低落，眼圈也微微泛红。
沈知微见她神色真挚，不似作假，心中的警惕稍减，却仍未放松：“阿蛮姑娘，我们确实需要向导，可前往青溪镇路途艰险，你一个小姑娘，怕是难以应对。而且我们的酬劳有限，恐怕……”
“酬劳不是问题！” 阿蛮立刻打断她，眼中满是期待，“我只要你们带我去青溪镇就行！我阿爹的老友在青溪镇开了家药铺，我想去投奔他，可路上怕遇到坏人，有你们保护，我也能安心些。至于向导的费用，你们随便给些干粮或药材就好！”
阿莫长老此时恰好回来，听到两人的对话，走到阿蛮身边，用南疆语与她交流了几句。阿蛮流畅地用南疆语回应，语气自然，没有丝毫破绽。阿莫长老对沈知微与萧珩点头：“她说的是清风镇的方言，对青溪镇的路况也很熟悉，提到的几处瘴气区与我所知一致，应该是本地百姓。”
萧珩沉吟片刻，最终决定：“好吧，阿蛮姑娘，我们同意你做向导。但路上你需听从我们的安排，不得擅自行动，若遇到危险，我们会尽力保护你，可你也要配合我们，不能隐瞒任何信息。”
“太好了！” 阿蛮兴奋地跳起来，将竹篮里的避蛊草分发给队员，“大家放心，有我在，保证让你们平安到达青溪镇！前面的‘迷雾岭’有瘴气，咱们得在日落前穿过那里，否则瘴气加重，就很难走了。”
小队重新启程，阿蛮走在最前面，脚步轻快，对路况极为熟悉，总能准确避开泥泞与碎石，还不时提醒队员 “这里有陷阱，绕着走”“那片草丛有蛊虫，别碰”。苏清欢跟在她身边，不时与她闲聊，试图打探更多信息。
“阿蛮，你阿爹去万蛊山采什么药呀？那里不是很危险吗？” 苏清欢问道，目光落在阿蛮腰间的香囊上 —— 这香囊的绣工精致，图案竟与巫蛊族的图腾有几分相似，只是将蛇形换成了蝴蝶。
阿蛮的脚步顿了一下，语气变得有些生硬：“我…… 我记不清了，阿爹没跟我说太多。万蛊山是很危险，所以大家都不去那里，你们也别问啦！” 说完，她加快脚步，不再说话，显然不愿提及万蛊山与巫蛊族的话题。
苏清欢与沈知微交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑虑 —— 阿蛮对巫蛊族话题的敏感，与她对南疆路况的熟悉形成反差，更让人心生怀疑。萧珩走到沈知微身边，低声说道：“看来这阿蛮姑娘不简单，咱们得多加留意，别被她的表面迷惑。”
沈知微点头，目光扫过阿蛮的背影：“她腰间的香囊很可疑，绣图案与巫蛊族图腾相似，且避蛊草的品质极好，说不定她与巫蛊族有联系，甚至可能是黑巫族派来的眼线。咱们先不动声色，看看她接下来的行动，再做判断。”
傍晚时分，小队抵达迷雾岭入口。夕阳西下，岭内弥漫着淡淡的白雾，能见度不足五米，空气中还带着潮湿的腐叶味，让人呼吸困难。阿蛮从竹篮里取出几支火把，递给队员：“迷雾岭的瘴气在夜晚会变成有毒的黑雾，咱们得点燃火把，用火焰驱散瘴气，还要跟着我走，别偏离路线，否则会迷路，再也走不出去。”
队员们点燃火把，跟着阿蛮走进迷雾岭。岭内寂静无声，只有火把燃烧的 “噼啪” 声与脚步声，偶尔传来几声不知名的虫鸣，更添几分诡异。阿蛮走得很稳，每一步都踩在特定的位置，似乎对岭内的每一块石头、每一棵树都了如指掌。
走到岭中央时，一名禁军队员不小心踩空，掉进了一个浅坑，坑底爬满了黑色的小虫，正朝着队员的脚踝爬去。“小心！是噬血蛊！” 阿蛮立刻转身，从腰间取下香囊，扔到坑底，香囊散开的瞬间，草药香弥漫开来，黑色小虫瞬间四散逃跑。
苏清欢快步上前，检查队员的脚踝，发现没有被咬到，才松了口气。她抬头看向阿蛮，眼中满是疑惑：“阿蛮姑娘，你怎么知道坑底有噬血蛊？还能立刻用香囊驱散它们？”
阿蛮眼神闪烁，支支吾吾地说道：“我…… 我阿爹以前跟我说过，迷雾岭有很多陷阱，里面会有蛊虫，用避蛊草做的香囊就能驱散它们。我也是碰巧……”
萧珩看着她，语气严肃：“阿蛮姑娘，噬血蛊是黑巫族常用的蛊虫，寻常百姓根本不认识，更不知道如何驱散。你若与巫蛊族没有关系，为何会懂这些？还请你如实相告，否则我们只能请你离开小队。”
阿蛮脸色瞬间变得苍白，眼圈泛红，却依旧不肯松口：“我真的与巫蛊族没关系！这些都是阿爹教我的，他只是个普通的草药商，你们别冤枉我……”
就在这时，岭外传来一阵马蹄声，伴随着人的呼喊声：“阿蛮！你在哪？快出来！别跟着那些中原人！”
阿蛮听到声音，脸色骤变，转身就要往岭外跑。萧珩眼疾手快，一把抓住她的手腕：“是谁在喊你？你认识他们？”
阿蛮挣扎着想要挣脱，声音带着哭腔：“是…… 是镇上的邻居，他们担心我，所以来寻我！你们放开我，我要跟他们回去！”
岭外的人很快冲进迷雾岭，是几名穿着南疆服饰的壮汉，手中拿着弯刀，看到萧珩等人，眼中满是敌意：“放开阿蛮！你们这些中原人，别想拐走她！”
沈知微上前一步，挡在队员身前，语气平静：“我们只是请阿蛮姑娘做向导，并未强迫她，她若想回去，我们不会阻拦。只是不知各位为何如此紧张，难道阿蛮姑娘有什么特殊身份，不能与我们同行？”
壮汉们对视一眼，神色有些慌乱，却依旧强硬地说道：“阿蛮是我们镇上的人，不能让她跟着你们这些陌生人去危险的地方！阿蛮，快跟我们走！”
阿蛮看着壮汉们，又看了看沈知微等人，眼中满是犹豫。最终，她挣脱萧珩的手，跑到壮汉身边，却回头对沈知微说道：“你们…… 你们一定要小心前面的‘蛊虫林’，那里的蛊虫比迷雾岭多很多，一定要用避蛊草，别碰那里的红色花朵！” 说完，便跟着壮汉们离开了迷雾岭。
小队成员看着他们的背影，都陷入了沉默。苏清欢轻声说道：“那些壮汉看起来不像是普通邻居，更像是在监视阿蛮。阿蛮对巫蛊族的话题敏感，还懂驱蛊之术，背后一定有秘密。”
阿莫长老点头，语气凝重：“那些壮汉的服饰上，绣着黑巫族的暗纹，只是很隐蔽，不仔细看很难发现。阿蛮很可能与黑巫族有关，甚至可能是黑巫族的人，只是不知她接近咱们的目的是什么。”
萧珩看着迷雾岭外的方向，眼中满是锐利：“不管她的目的是什么，咱们都不能掉以轻心。接下来的路程，要更加警惕，尤其是在蛊虫林，一定要按阿蛮的提醒，做好防蛊准备。另外，派两名清风盟弟子悄悄跟踪那些壮汉，看看他们的去向，或许能找到黑巫族的线索。”
两名清风盟弟子领命，立刻消失在迷雾岭的阴影中。小队继续前行，只是气氛比之前更加凝重 —— 阿蛮的出现与离开，让他们意识到，南疆的危机远比想象的更复杂，黑巫族很可能早已注意到他们的行踪，接下来的路途，恐怕会更加凶险。
夜幕降临时，小队终于走出迷雾岭，在岭外的空地上扎营。苏清欢为队员们熬制避瘴汤，阿莫长老则在营地周围布置了白巫族的 “防蛊阵”，用特殊的草药围成圆圈，防止蛊虫靠近。沈知微与萧珩坐在帐篷前，看着远处的篝火，轻声交谈。
“阿蛮的提醒应该是真的，蛊虫林的危险不容小觑。” 沈知微说道，“只是她与黑巫族的关系，还有那些壮汉的目的，都让人心生疑虑。若她真是黑巫族派来的，为何要提醒咱们注意蛊虫林？难道是想故意示好，获取咱们的信任？”
萧珩摇头，语气不确定：“也有可能是她良心发现，不想咱们葬身蛊虫林。或者，这是黑巫族的阴谋，故意让她提醒咱们，让咱们放松警惕，在其他地方设下陷阱。不管怎样，咱们都要做好万全准备，不能轻易相信任何人。”
就在这时，跟踪壮汉的清风盟弟子返回，神色严肃地说道：“侯爷，将军，那些壮汉带着阿蛮去了黑巫族的一个秘密据点！据点里有不少黑巫族弟子，他们似乎在商议什么，我们听到他们提到‘同心石’‘仪式’‘中原人’等字眼，还说要‘按计划行事，不让中原人靠近万蛊山’。”
小队成员闻言，都心中一震 —— 果然，阿蛮与黑巫族有关，而黑巫族早已布下陷阱，等着他们自投罗网。沈知微深吸一口气，语气坚定：“看来，咱们的行踪早已被黑巫族掌握。接下来的路程，不仅要应对自然的危险，还要防备黑巫族的偷袭。咱们必须加快速度，尽快赶到青溪镇，与白巫族汇合，只有得到他们的支持，才能与黑巫族抗衡。”
篝火渐渐熄灭，夜色中的南疆显得格外寂静，只有远处偶尔传来的虫鸣，提醒着他们危机四伏。沈知微与萧珩站在营地的边缘，望着星空，手中紧紧相握。他们知道，接下来的路途会更加艰难，黑巫族的阴谋、未知的蛊虫与瘴气、遗失的先祖杖，每一项都可能让他们陷入险境。可只要彼此并肩，有小队成员的支持，有白巫族的协助，他们就有信心，揭开所有秘密，守护天下的安定。
次日清晨，小队迎着朝阳继续前行。蛊虫林的轮廓已隐约可见，那片茂密的森林笼罩在淡淡的绿色雾气中，仿佛一张巨大的网，等待着猎物自投罗网。沈知微与萧珩走在队伍最前方，眼中满是坚定 —— 无论前方有多少危险，他们都会一往无前，直到抵达青溪镇，与白巫族汇合，为阻止黑巫族的仪式，迈出关键的一步。