姜云躺在黑暗里，嘴里有一股又腥又苦的味道。他想睁开眼睛，可眼皮很重，怎么也睁不开。身体动不了，只有胃里翻来覆去地难受，好像里面有东西在爬。
突然，一双手抓住他的下巴，硬掰开他的嘴。一股滚烫的液体灌进来，顺着喉咙流下去，烧得他五脏六腑都在抽。他想躲，肩膀撞到地面，可那口药已经咽进肚子里了。
药刚喝完，肚子猛地一缩。他弓起身子，冷汗从额头冒出来，打湿了身下的草堆。胸口发闷，呼吸困难，耳朵嗡嗡响。
老者蹲在一旁，手里拿着空碗，面无表情地看着他。
姜云张嘴，一口黑血喷了出来。血里有黑色的小虫子，在地上扭动，像活的一样。他不停地吐，眼泪都出来了，手指抠进泥土，指甲裂了也不松手。
“还活着。”老者把木盆往前推了推，看了看那些呕吐物，“说明肠子没烂。”
他往锅里又加了几味药，火苗跳了一下。
白璃靠在墙边，眼睛是睁着的，但眼神发空。她抬了抬手，指尖冰凉，连自己的脉都摸不清。头发全白了，像盖了一层霜。她知道这是血魂咒反噬的结果，再这样下去，她的命会被一点点吸干。
老者走过来，站在她面前。他从怀里拿出一颗果子，青色的皮有点亮光，拿在手里还有点热。
“张嘴。”他说。
白璃没动。
“不想死就吃。”老者语气没变，动作却快，直接把果子塞进她嘴里。
果子一入口就化了，先是酸涩，接着变甜。她皱眉，还没说话，胸口突然涌上一股暖意，像冬天被人塞进一件烤热的衣服。
那股热从心口散开，慢慢流向四肢。她低头看手，原本苍白的皮肤渐渐有了血色。脖子上的发根处，出现一点黑，然后迅速往上蔓延。
头发开始变黑，速度越来越快。她伸手摸了摸，发丝软了，不再像枯草。只剩几缕还是灰白，其他全都恢复了。
她猛地坐起来，声音有点抖：“这果子……还能再吃一个吗？”
老者瞪她一眼：“当糖豆吃？一人只能吃一个！再多也没用。”
他转身收拾药罐，脚步稳，一句话也不多说。
姜云躺在地上，喘得很厉害。吐完之后，脑子清楚了些。他靠着墙慢慢坐直，背上的伤还在疼，但不像之前那么钻心了。他低头看手，指节发白，力气还没回来。
屋里很安静，只有炉子上的药汤咕嘟响。月光从窗缝照进来，落在墙角的药箱上。他眯眼看过去，发现墙上挂着一把断了角的匕首，形状特别，像是鹿骨磨成的。
他在青帝庙见过类似的，是祭祀用的东西。
老者坐在门边，抽着烟斗。烟燃得很慢，一闪一闪。他没看他们，眼睛望着河面，好像在等什么。
白璃小声开口：“你说他是谁？知道玉佩，认得血脉，还有那种果子……”
姜云闭着眼，声音低但清楚：“先活下来。只要他还治我们，就不算敌人。”
屋外风停了，芦苇不动，水面也没波纹。木船系在桩上，绳子绷得紧紧的。
老者忽然抬头，看了他们一眼。眼神很冷，就像看两个摆在这里的东西。
他站起来，收好药罐，又往炉子里加了块柴。火光闪了一下，照出他花白的胡子和脸上的皱纹。
“你们以为我救你们是为了什么？”他忽然开口，声音不大，但每个字都很重，“这条河干净了几百年，我不许它被混沌污染。”
他走到姜云身边，蹲下检查他的背。伤口已经开始结痂，颜色发暗，但没有烂。
“蛊毒清得差不多了。”他说，“再睡一晚，明天能下地。”
他又看向白璃：“你那个咒，压住了，没根除。别指望再来一次。”
白璃没说话，把手放在心口。心跳平稳，不像之前那样忽快忽慢。
姜云睁开眼，盯着屋顶的茅草。他想起在水底看到的画面：青帝的身影，混沌之门，还有白霄站在血柱中间的样子。那些事太远了，现在只想好好活着。
老者走到门口，吹灭油灯。屋里一下子黑了，只有炉火的余烬还闪着微光。
他坐在门槛上，烟斗熄了，也没再点。
月亮升到中天，照在河面上，水像撒了银粉。远处有鱼跳出来，溅起一个小圈，很快又平静了。
姜云靠着墙，慢慢放松下来。他知道不能信这个人，但现在至少还能呼吸，还能感觉到白璃就在旁边。
白璃低头看自己的手，黑色的指甲映着微光。她动了动手指，灵力在经脉里走了一圈，虽然弱，但通了。
她转头看向姜云，见他闭着眼，呼吸比刚才稳多了。
“你还疼吗？”她小声问。
“疼。”他说，“但能忍。”
她点点头，没再说话。
老者一直坐着，背挺得直，像块石头。他手里握着烟斗，手指粗大，掌心有一道深疤，横在生命线上。
半夜，风又吹了起来。
草堆旁的陶罐突然震动了一下，里面的药粉自己转起来，形成一个小漩涡。没人注意到。
老者缓缓转头，看了一眼陶罐，又看向河面。
雾气从水面升起，贴着河面飘，像一层薄纱。木船的绳子轻轻晃动，发出细微的声音。
白璃忽然睁开眼。
她看见老者的影子投在墙上，可那影子……右手不是拿着烟斗，而是举着一把刀。
她屏住呼吸，没动。
影子只出现了一瞬，随着火光跳动，立刻恢复正常。
她慢慢转头，看向姜云。他还在睡，呼吸平稳。
她抬起手，悄悄摸向腰间——药囊不见了。
老者依旧坐在门口，背对着他们，一动不动。
白璃盯着他的背影，手指慢慢握紧。
河上的雾越来越浓，盖住了整条河道。木船轻轻摇晃，船头指向下游。
老者的烟斗突然响了一声，像是碰到了石头。
他抬起手，把烟斗放进嘴里，却没有点燃。