葬礼后的几日，云澈被转移到海岸石堡上层一间安静、向阳的疗养室。厚重的玻璃窗外是铅灰色的大海与低垂的云层，室内则维持着恒定的温度与湿度，空气中飘散着淡淡的、有助于魂力温养的宁神香氛。他的身体在顶尖医疗资源的支持下缓慢恢复，断骨被重新接续，内腑的损伤得到修复，苍白脸上也渐渐有了一丝极淡的血色。但魂力的恢复却如蜗行牛步，那场透支太过彻底，近乎伤及根本。
更让他感到无措和空茫的，是记忆的缺失与情感的断层。他能记得一些模糊的片段：冰原的严寒、通道的黑暗、战斗的轰鸣、同伴的面容……但那些最关键、最惨烈的部分，尤其是最后与凌墟子对决、药鼎献祭、阿鬼湮灭的细节，却如同被浓雾笼罩的深渊，看不清，触不到，只留下一种沉重的、令人心悸的余痛。每次试图深入回想，便会头痛欲裂，魂海深处传来警告般的刺痛。
他问过萧逸，问过林小雨，甚至问过沈墨言。得到的回答总是简洁而克制：“你伤及魂源，记忆暂时受损，不必强求。”“先养好身体，其余慢慢来。”
他理解这是保护，但那种与自身过往部分割裂的感觉，像心底缺了一角，灌满了冰冷的海风。
而最能象征这种“缺失”的，莫过于那尊被送到他疗养室的药鼎……或者说，药鼎的残骸。
它被放置在一个特制的、铺着黑色天鹅绒的防震合金台上，就在他床边不远，一抬眼就能看到的位置。
看到它的第一眼，云澈几乎没能认出来。
记忆中那尊古朴、温润、散发着淡淡药香与魂力辉光的药鼎，此刻只剩下一个勉强维持着鼎形的破碎轮廓。
鼎身布满了密密麻麻、纵横交错的裂痕，深可见“骨”，那些裂痕并非整齐的线条，而是如同遭受了最狂暴力量从内部撕扯后的惨状，边缘参差不齐，有些地方甚至缺失了小块的碎片。原本温润如玉、泛着淡淡金芒的材质，此刻彻底黯淡，呈现出一种毫无生气的、接近死灰的暗沉色泽，摸上去冰冷粗糙，再无丝毫温热感。鼎身上那些天然的云纹与药草浮雕，早已被裂痕切割得支离破碎，难以辨认。
它不再散发任何能量波动，不再与他魂海产生一丝共鸣。静静地搁在那里，像一件从古墓中出土的、历经千年风霜侵蚀后彻底崩坏的殉葬品，只余下曾经形态的凄凉影子。
沈墨言送来时，只简单说了一句：“它是那场战斗的见证者，也是……牺牲者。留给你，或许有一天……”
他没有说完，但云澈明白那未竟之意：或许有一天，它能被修复，或者……至少是个念想。
云澈在轮椅上，被萧逸推到合金台前，久久地凝视着这堆破碎的残骸。心中翻涌的情绪复杂难言。悲伤是肯定的，这尊药鼎陪伴他两世，早已不仅是器物，更是伙伴，是导师，是他丹道与魂力的根基之一。如今它变成这般模样，那种失去重要部分的空洞感再次强烈袭来。
但奇怪的是，除了悲伤，还有一种极其微弱的、难以言喻的异样感。
当他的目光长时间停留在那些最深、最狰狞的裂痕深处时，当他偶尔（在魂力稍微平稳的短暂时刻）尝试将一丝微弱到几乎不存在的魂力探向鼎身时……
他“感觉”到了什么。
不是能量，不是共鸣，甚至不是温度。
那是一种……存在感的微妙变化。
就像严冬冰封的湖面之下，最深处的水，并非完全死寂，仍有极其缓慢、几乎无法察觉的暗流在涌动。就像被野火烧成焦土的山坡，在灰烬的最底层，仍有几粒未被彻底碳化的种子，在等待着一场春雨。
这感觉过于缥缈，过于细微，以至于云澈最初以为只是自己的错觉，是过度期盼产生的幻觉。他甚至不敢向萧逸或林小雨提起，怕那是重伤未愈下精神不稳定的征兆。
但随着时间的推移，随着他自身魂力那极其缓慢的、一丝丝的恢复，这种感觉却并未消失，反而在某些特定时刻（往往是在他进行深度冥想后，魂海最为宁静澄澈的片刻），变得更加清晰了一点点。
那不是药鼎原本那种浩瀚、温厚、带着古老岁月感的灵性。而是一种极其微弱、极其稚嫩、仿佛刚刚从绝对虚无中挣扎着萌发出的、最原始的“存在意志”。
它似乎蛰伏在药鼎残骸的最核心处，那所有裂痕交汇的、几乎要彻底破碎的“心”的位置。它没有意识，没有记忆，没有形态，仅仅是一种“还在”、“尚未完全消亡”的顽强。
云澈甚至无法与之“沟通”。他的魂力探过去，如同石沉大海，得不到任何回应。但他就是能“感觉”到它在那里，如同一颗被厚重岩石和灰烬深埋、却仍未停止搏动的、微不可察的心核。
这发现让他沉寂的心湖，漾开了一丝极其细微的涟漪。
他开始每日花更多时间，安静地坐在药鼎残骸前。不再试图用魂力去刺激或探寻，只是单纯地“陪伴”，如同守护一颗不知能否发芽的奇特种籽。他会用手（手指仍有些无力颤抖）极其轻柔地拂去鼎身上并不存在的灰尘，指尖小心地避开那些最脆弱的裂痕边缘。有时，他会低声对着残鼎说话，内容琐碎而无意义：讲述窗外海鸟的飞行，描述今日阳光透过云隙的短暂时刻，甚至只是重复一些炼丹时最基本的药材性状与火候口诀——那些他与药鼎共同度过无数日夜的、最基础的“语言”。
萧逸有时会进来，默不作声地将温热的药膳或清水放在他手边，然后站在稍远处，同样沉默地看着他与那尊破碎的鼎。萧逸的目光深邃，看不出是否也察觉到了那微妙的异样，他只是确保云澈不会因过度专注而耗尽刚刚恢复一点的精力。
林小雨来看他时，带来过一些关于器物灵性与能量结构再生的前沿研究报告（大多是理论推演和极少数未经证实的个案），但面对药鼎这种涉及古老本源与自我献祭的特殊情况，所有理论都显得苍白无力。她更多的是陪云澈说说话，聊聊后方基地的重建进展，或者“灯塔计划”在“创世纪”覆灭后产生的意外扩散效果，试图用外界的、积极的信息冲淡疗养室内过于沉重的气氛。
日子在北大西洋永不疲倦的海浪声中一天天过去。
云澈的魂力恢复依旧缓慢，但那条曲线至少是在极其艰难地向上爬升，偶尔能有几个时辰的稳定期。肉身的伤痛在减轻，他已经能在旁人搀扶下，离开轮椅，缓慢行走几步。
而药鼎残骸，在外观上没有任何变化。依旧破碎，依旧黯淡，依旧死寂。
但云澈心中那份微妙的感知，却越来越清晰，越来越确定。
那不是错觉。
在那片象征着彻底毁灭与牺牲的残骸深处，确确实实，有什么极其微弱、却无比顽强的东西，正在孕育。
它可能需要漫长的时间，可能需要特定的契机，甚至可能永远无法破“壳”而出，重现往昔光辉。
但它存在。
这份感知，成了云澈在记忆缺失的迷雾与魂力枯竭的虚弱中，抓住的、为数不多的、带着一丝暖意的锚点。
翌日黄昏，罕见的夕阳穿透了连日的阴云，将一抹黯淡的金红色投进疗养室，恰好落在药鼎残骸最核心的那道裂痕上。
云澈正完成一次短暂的冥想，魂海难得的平静。他睁开眼，恰好看到那缕微弱的天光，如同给死灰的鼎身镀上了一层极淡的、转瞬即逝的光边。
就在那一瞬间，他“感觉”到，鼎心深处那点微弱的“存在意志”，似乎极其轻微地……动了一下。
如同深埋地下的种籽，在感受到一丝久违的、极其遥远的春天气息时，那几乎无法察觉的、生命本能的悸动。
很轻，很快，消失无踪。
窗外的夕阳随即被涌来的云层吞没，室内重归昏暗。
但云澈坐在渐浓的暮色里，苍白脸上，缓缓地，浮现出一丝七日以来，真正意义上的、极其微弱的……
笑意。
虽然浅淡，却仿佛驱散了一丝长久盘踞的阴霾。
碎鼎虽寂，微光已萌。
前路或许依旧漫长黑暗，但至少，并非全然绝望。