格陵兰主控室，时空漩涡中心。
萧逸从空间通道中“跌”出来的瞬间，就感觉到整个世界都在崩解。不是物理结构的崩塌——虽然穹顶的冰层确实在龟裂，水晶墙壁在粉碎——而是一种更本质的、属于“现实规则”本身的溃散。
空气中弥漫着七彩的时空乱流，像被打翻的颜料在水中扩散，所过之处，物质的存在形态变得模糊不清：一块落下的碎石在半空中时隐时现，仿佛同时在多个时间点存在；断裂的能量管道喷出的不是火花，而是凝固成晶体状的光粒；连声音都被拉长、扭曲，变成一种非人的呻吟。
而在这一切混乱的中心，那只从漩涡深处伸出的巨爪，已经露出了完整的形态。
它大得令人绝望。仅仅是五指张开，就覆盖了整个主控室三分之二的面积。爪尖的幽蓝色火焰所到之处，空间如同脆弱的玻璃般片片碎裂，露出后面那片永恒的、蠕动的黑暗——那是最终守门者的本体所在，是天门背后的混沌疆域。
大师兄悬浮在巨爪前方，双手高举，白袍在能量乱流中狂舞。他的眼睛、鼻孔、嘴角都在渗出银色的血，那是过度催动魂力、强行与守门者建立连接的代价。但他脸上没有痛苦，只有一种近乎癫狂的喜悦。
“来了……都来了……”他的声音跨越混乱的能量场，直接响彻在萧逸和刚从时空节点返回的云澈的意识中，“小师弟，第七号……你们终于都站在了我面前。正好……让师尊看看，他选中的‘有缘人’和‘锚点’，在我创造的新世界面前，有多么渺小！”
云澈单膝跪在距离大师兄不到二十米的地面上。他刚从时空节点返回，手中紧紧握着那颗米粒大小的无色晶体——节点之核。但他的状态比离开时更糟：魂力已经跌至01，皮肤表面布满了蛛网般的金色裂纹，那是经络彻底崩碎的前兆。每一次呼吸，都有细小的光点从七窍中飘散，那是生命本源在不可逆地流失。
但他握刀的手，依然稳定。
魂刃“澈影”横在身前，刀身的光芒虽然微弱，却异常纯粹。
“大师兄，”云澈的声音很轻，却穿透了所有的混乱，“你错了。从头到尾……都错了。”
“我错了？”大师兄大笑，笑声中带着金属摩擦般的刺耳，“错在哪儿？错在我想要看看门后是什么？错在我想要突破师尊划定的界限？错在我用了四十年时间，终于走到了今天这一步？！”
“错在……”云澈艰难地抬起头，直视大师兄的眼睛，“你根本不知道……‘钥匙’是什么。”
他顿了顿，一字一句地说：
“我们都不是‘钥匙’。”
“七星陨铁不是‘钥匙’。”
“烙印容器不是‘钥匙’。”
“甚至连天门本身……都不是真正意义上的‘门’。”
大师兄的笑容僵在脸上。
“你说什么？”
云澈将节点之核按在自己心口。无色晶体融进皮肤，化作一股清凉的能量流，暂时稳住了他即将彻底崩溃的魂海。然后，他举起魂刃，刀尖指向那只巨爪——指向巨爪掌心中央，那个由七颗眼睛组成的星图。
“上古守门人封印的，从来不是一扇‘门’。”云澈的声音开始带上某种庄严的韵律，仿佛在诵读古老的经文，“他们封印的，是宇宙诞生初期，因时空结构不稳定而产生的一道‘裂缝’。”
“裂缝背后，是时空的‘无序本源’。那些所谓的守门者，是无序本源中滋生的、试图将有序时空同化为无序的‘癌细胞’。”
“而七星陨铁……”他看向大师兄，“不是打开裂缝的‘钥匙’，是上古七位祖师用自身魂力凝结的‘封印钉’。它们的作用，不是开门，是钉死那道裂缝，防止无序本源外泄。”
“烙印容器……”他看向萧逸，“也不是定位坐标，而是七位祖师留在后世血脉中的‘警报器’。当裂缝的封印开始松动时，烙印会激活，提醒守门人一脉的后裔：该去加固封印了。”
“至于天门……”云澈苦笑，“那是大师兄你……还有‘创世纪’那些野心家，根据上古文献的只言片语，臆想出来的概念。你们以为门后藏着进化的终极答案，以为只要打开它，就能获得神一般的力量。”
他深吸一口气：
“但真相是：门后什么都没有。只有一片会吞噬一切的、永恒的混沌。”
主控室里一片死寂。
只有时空乱流呼啸的声音，和巨爪缓慢移动时，空间碎裂的脆响。
大师兄脸上的表情，从震惊，到怀疑，到愤怒，最后……凝固成一种冰冷的、仿佛信仰崩塌后的空洞。
“不可能。”他喃喃道，“我研究了四十年……我收集了所有古籍……我甚至亲自进入过三个上古遗迹，看到了那些壁画和铭文……它们都指向同一个结论：天门之后，藏着超越这个世界的奥秘……”
“那些壁画和铭文，是上古守门人留下的警告。”云澈说，“但他们用的语言太古老，象征太隐晦。你们……解读错了。”
他指向周围开始崩溃的时空乱流。
“看看现在的景象。这就是无序本源开始外泄的征兆。当最终守门者完全爬出裂缝，它不会服从你的命令，不会带你去看什么奥秘。它只会做一件事：将它接触到的一切——包括你，包括我，包括整个格陵兰，整个地球——全部同化成与它一样的、毫无意义的混沌。”
“你花了四十年……不是在追寻真理，大师兄。”
“你是在……亲手打开潘多拉的盒子。”
大师兄的身体开始颤抖。
不是恐惧，不是愤怒，而是某种更深层的、如同整个世界观崩塌般的震颤。他低下头，看着自己那双因为过度使用魂力而布满银色血丝的手，看着主控室中央那个巨大的、正在缓慢旋转的能量漩涡，看着漩涡深处那只越来越清晰的、属于最终守门者的恐怖巨眼。
然后，他抬起头，看向云澈。
眼神里，第一次出现了……动摇。
“如果……”他的声音干涩得像沙漠里的风，“如果你说的是真的……那这四十年……我到底……在做什么？”
云澈没有回答。
因为答案太残酷。
而就在这时，萧逸开口了。
他的声音很平静，平静得与周围崩坏的环境格格不入。
“你在做实验。”萧逸说，右臂的烙印纹路在七彩光芒中明灭不定，“用成千上万条人命，用星铁的能量，用烙印容器的生命，去验证一个错误的假设。”
他向前走了一步。残缺的左半身边缘，能量膜开始剧烈波动，随时可能破裂。
“我体内的烙印，编号a-07，是你七年前植入的。但这不是第一个。”萧逸看向大师兄，“之前的六个实验体，都失败了。他们的身体承受不了烙印的能量，要么疯狂，要么自毁，要么……变成了某种非人的怪物。”
“而我是第一个成功存活的。所以你开始扩大实验规模，开始寻找更多‘合格的载体’，开始建立克隆工厂，开始制造那些……本不该存在于世的‘伪钥匙’。”
他停顿了一下：
“但你知道吗？烙印之所以能在我体内稳定存在，不是因为你技术多高明。”
“是因为云澈。”
“是因为他在我不知道的时候，用药鼎的力量，一次又一次地帮我压制烙印的暴走，帮我平衡魂力的紊乱，帮我……把那个本该让我变成怪物的东西，变成了保护他的‘锚点’。”
大师兄的瞳孔骤然收缩。
“你说……什么？”
“我说，”萧逸一字一句地重复，“你的实验从一开始就注定失败。因为真正能让烙印稳定、能让星铁共鸣、能阻止无序本源外泄的……从来不是技术，不是力量，不是野心。”
他走到云澈身边，伸出仅存的右臂，轻轻按在云澈颤抖的肩膀上。
“是‘守护’。”
“是上古七位祖师宁愿魂飞魄散也要封印裂缝的‘守护’。”
“是云澈宁愿燃烧生命也要救下那些克隆体的‘守护’。”
“是那些你视为蝼蚁、视为实验品、视为耗材的人……彼此之间，最平凡的、最普通的、也最不可动摇的……”
“守护之心。”
话音落下的瞬间，主控室中央的能量漩涡，突然停滞了一瞬。
那只即将完全现身的巨爪，动作出现了极其细微的迟滞。
而大师兄，如同被雷击般，僵在了原地。
他低下头，看着自己的双手。
看着那双曾经握过药鼎、翻过古籍、也制造过无数悲剧的手。
四十年。
上万条人命。
七个烙印容器。
成千上万个克隆体。
所有的一切，所有的牺牲，所有的疯狂……
都建立在一个错误的解读上。
都只是为了……打开一扇根本不该打开的门。
“呵……呵呵……”
他开始低笑。
然后，笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了歇斯底里的、混合着哭腔的嘶吼。
“错了……全都错了……四十年……我的人生……全都……错了……”
而在他的狂笑声中，那只停滞的巨爪，重新开始移动。
并且，这一次，它的目标……不再是无差别地破坏周围的一切。
它的七颗眼睛，同时锁定了……
正在崩溃的、狂笑的大师兄。
仿佛感应到了宿主意志的彻底崩塌。
仿佛找到了……最美味的第一口食物。
云澈和萧逸同时意识到了什么。
“大师兄！躲开——”云澈嘶吼。
但已经晚了。
巨爪猛地合拢。
将大师兄，连同他周围十米的空间，一起……
握在了掌心。