雷蒙德上校站在指挥中心巨大的战术星图前，目光落在x-3区域的标记上。
塔楼的能量信号还在持续发射，平稳得像是某种心跳。
“上校。”副官走到他身边，压低声音，“技术团队对叶纨中尉的行动记录分析完毕，有发现。”
“说。”
“他们在塔楼内的活动轨迹，与能量波动的三次峰值完全吻合，这点叶纨中尉承认了。但问题在于——”
随后，副官调出一份波形图。
“第三次波动期间，塔楼的能量输出模式发生了变化。前两次是单纯的扫描式波动，第三次却出现了明显的‘交互反馈’特征。”
雷蒙德皱眉：“什么意思？”
“意思是，塔楼不仅扫描了他们，还对他们做出了……回应。”副官谨慎地选择用词，“就像对话。塔楼提问，他们回答，塔楼根据回答给出反应。”
“测试。”雷蒙德想起了叶纨的话，“她说那是验证权限的测试。”
“可能不止。”副官又调出一份数据，“我们还分析了他们带回的样本的能量特征。样本发出的神经信号，与塔楼在第三次波动期间的能量特征，有87的相似度。这不是简单的‘提取’，更像是……塔楼根据测试结果，特意制造了一个适配器给他们。”
雷蒙德转身，盯着副官：“你的结论是什么？”
副官犹豫了一下：“我认为叶纨中尉和季临博士，在塔楼里经历的事情，比他们汇报的要复杂得多。塔楼可能不是单纯的古代遗迹，它可能……有意识，或者至少有高度智能的自动化系统。而那个样本，不是随便拿来的纪念品，是塔楼特意给他们的工具。”
这让雷蒙德想起军方武器开发部门的常用术语——为特定任务制造的特种装备。
“继续监控他们。”他最终说，“特别是样本的研究进展。另外，查一下科学院特种项目司的档案，五十年前他们是不是接触过类似的东西。”
“特种项目司？”副官愣了一下，“那个部门五年前就重组了，现在叫——”
“我知道。”雷蒙德打断他，“所以才要查。有些事情，表面上消失了，实际上只是换了个名字继续存在。”
副官领会了意思，点头离开。
雷蒙德重新看向星图。
虫族的红色标记又向外扩张了一圈，像滴在纸上的血，缓慢而持续地晕开。
实验室这边，进度比预想的慢。
季临已经以研究名义访问了古代文明资料库，叶纨也确实让时影植入了信号转发器。
但那份绝密报告所在的加密区域，防火墙的复杂程度超出了预估。
【检测到七层动态加密协议，每层密钥每三十秒更换一次。】时影在意识里汇报，【常规破解需要与七台不同的授权服务器同时建立连接，这超出了当前硬件能力。】
叶纨盯着屏幕上滚动的代码流：“意思是我们需要一个能同时骗过七台服务器的‘万能钥匙’？”
【更准确地说，需要七个不同的合法权限身份同时发起访问请求，并在三十秒内完成所有验证步骤。】
“这不可能。”
季临听到叶纨的同步转述，斩钉截铁。
“整个科学院能同时拥有七个不同服务器权限的人，不超过五个，而且都是院长级别的元老。”
看着那些闪烁的加密节点，叶纨突然想起很早执行的一次特殊任务……
比进入维和更早的时候，在某次跨国联合行动中，他们需要潜入一个高度戒备的研究设施。
那时候用的方法……
“时影，”她突然问，“你能模拟权限信号吗？不是破解，是模仿。就像……伪造身份证。”
【理论上可以，但需要模板。我需要至少一个完整的合法权限验证过程的数据流，才能分析出信号特征并进行模仿。】
“那就找一个。”
季临摇头：“权限验证过程的数据流是军方最高机密，不可能外泄，而且每次验证都会生成唯一的动态码——”
他的话戛然而止。
因为叶纨看向了他。
“你刚才登录了你的账户。”她说，“那是科学院内网的一级权限。虽然等级不够，但验证流程的基础架构应该是相似的，对吗？”
季临明白了她的意思，脸色变了：“你想用我的验证数据作为模板，去伪造更高级别的权限？”
叶纨一边摇头。
“是……升级。”
一边调出了季临登录时的数据记录。
“时影，分析这个验证流，提取信号特征。然后推算一下，如果要升级到五星上将权限，信号需要哪些额外参数。”
【正在分析……提取到基础特征模组。推算额外参数需要参考已知的高级权限特征样本。数据库中……有一个。】
时影停顿了一下，【你第一次接入机甲‘影刃’神经同步系统时，系统自动授予了你临时三星中将权限，以便调用部分军事数据库。那次验证的数据流，我记录了。】
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想起来了。
那时候她刚成为影刃驾驶员，系统给了她一些基本信息查询权限。
“所以我们现在有一个一级权限模板，一个三星中将权限模板。”她快速思考，“还缺四星和五星的。”
“这个我有。”季临突然说，“三年前，我参与过一个军方合作项目，项目主管是四星上将。项目期间，他给了我临时四星权限访问部分资料。那次验证过程……我应该有备份。”
他起身走到自己的私人终端前，输入一串复杂的密码，调出一个加密文件夹。
“我习惯备份所有重要的研究过程数据，包括权限验证日志。当时只是出于研究习惯，没想到……”
他找到了那份三年前的日志文件。
叶纨接过数据，导入系统。
现在他们有三个不同等级的权限样本了。
【样本充足。开始构建权限信号模拟模型。】时影的声音里似乎多了一丝……兴奋？【预计需要十一分钟完成模型构建，之后可以尝试模拟五星上将权限信号。】
“成功率？”叶纨问。
【基于三个样本外推至五星权限，理论成功率387。但考虑到联邦权限系统的安全冗余设计，实际成功率可能更低。】
“低到多少？”
听到叶纨报出的数字，季临苦笑：“跟赌命差不多。”
叶纨说得很干脆。
“反正坐在这里等，一个月后也是赌命。区别在于，现在赌是我们主动的。”
她说得对。
季临不再犹豫。
十一分钟在紧张的等待中变得格外漫长。
实验室里只有设备运行的轻微嗡鸣。
叶纨靠在控制台边，看着屏幕上时影构建模型的进度条。
进度缓慢但稳定。
她突然想起什么：“时影，模拟成功的话，访问会被记录吗？”
【会。但我会伪造访问来源，让它看起来像是从……军部总参办公室发起的请求。那里每天有数百次高级权限访问，多一次不会引起特别注意。】
“你连这个都能伪造？”
【观察人类行为模式后，发现‘隐藏在人群中’是最有效的隐蔽手段。】
这系统现在连战术都学会了。
【已记录：用户第47次内心吐槽。主题：‘系统进化速度’。归类：观察日志-人性化进程。】
……还开始做笔记了。
季临看着叶纨脸上细微的表情变化，突然问：“你在和它对话，对吗？那个……帮你破解系统的‘特殊工具’。”
叶纨转过头：“你怎么知道？”
“你的表情。”季临指了指自己的眼睛，“你专注看数据时，嘴唇会微微抿紧，眉头会皱起。但刚才你有两次，突然放松了一下，还轻微挑眉——那是听到有趣或意外信息时的微表情。可周围只有我在说话，而我说的话显然没那么有趣。”
观察力真够细的。
叶纨也没隐瞒：“算是吧。一个……智能辅助系统。具体原理我说不清，但它能帮我做一些人类做不到的事。”
“就像塔楼给的样本一样。”季临说，“都是工具，但工具背后是什么，我们不知道。”
这话说得有些沉重。
【模型构建完成。】时影的声音打破了沉默，【开始模拟五星上将权限信号……建立连接……正在绕过第一层防火墙……】
屏幕上，数据流开始疯狂滚动。
叶纨和季临同时屏住呼吸。
【第二层通过……第三层遇到动态验证挑战……正在生成响应……通过。】
进度顺利得让人不安。
【第四层……第五层……】时影的汇报间隔越来越短，【第六层——警报：检测到异常访问模式分析系统，对方开始追溯信号来源。】
“被发现了？”季临问。
“不一定。”叶纨盯着屏幕，“时影，能甩掉吗？”
【正在尝试……制造虚假跳转节点……将追踪引导至第三星域后勤服务器……成功。对方现在认为这是一次后勤部门的误操作访问。】
叶纨在心里给时影点了个赞。
这系统现在玩起战术来一套一套的。
【抵达第七层……正在提交最终权限验证……等待响应……】
三秒钟。
五秒钟。
十秒钟。
就在叶纨以为要失败时，屏幕突然一闪，那份绝密报告的完整内容在屏幕上展开。