叶纨靠着廊柱，呼吸渐渐平稳。庭院里的血腥气尚未散尽，混着初冬清晨特有的凛冽，直往人肺腑里钻。
脚步声由远及近，沉重而急促。
“叶姑娘！”
冯豫快步穿过庭院，甲胄上溅着不知是谁的血。他看到叶纨靠着柱子坐在地上，右臂的绷带已完全染成暗红，肋侧衣襟裂开处露出草草包扎的布条，血渍还在缓慢扩大。她的脸白得像瓷器，唯有那双眼睛清亮得惊人，正静静看着他。
“你……”冯豫喉咙发紧，伸手欲扶。
叶纨却先一步抬手——动作不大，却带着不容置疑的制止意味。她用短刃拄地，缓慢而稳定地站了起来。起身时左腿微颤，但她立即调整重心，站得笔直。
“冯将军，”她开口，声音沙哑得像磨砂，“寺外肃清了？”
“已控制局面。”冯豫语速很快，“擒获伪装者七人，其中三人服毒自尽。金吾卫涉事者十九人已全部羁押，末将已派人严加看管。”他顿了顿，压低声音，“但那些真正的刺客……撤得很快，一个都没抓到。”
叶纨点头，对这个结果并不意外。
“会审必须正常进行。请将军加强寺外围防，尤其是证人候审处。”她说话时气息不稳，但每个字都清晰，“另外，我需要一处安静地方处理伤势，半炷香时间。”
冯豫看着她苍白如纸的脸，心头震动。这女子浑身是伤，血都快流干了，却还在冷静地部署、计算时间。
“隔壁已备下房间，大夫就在里面。”他侧身让开，“姑娘请。”
两名巡防营士兵上前欲搀，叶纨轻轻摇头：“我能走。”
她迈步，左腿的伤让她步伐微跛，但每一步都踏得稳。鲜血从她指尖滴落，在青石路上留下断续的红点，像某种执拗的印记。
民房里炭火烧得正旺，驱散了部分寒意。
随军大夫是个五十来岁的老者，面庞黝黑，双手骨节粗大。当士兵帮着剪开叶纨右臂的衣袖时，他倒吸了一口凉气。
伤口从肘弯一直延伸到肩下，皮肉外翻，深可见骨。血已经流得慢了，但创面狰狞，边缘泛着不正常的青紫色——是毒素浸润的迹象。
“姑娘，这伤……”老大夫声音发紧，“得先清创，剔去腐肉，再缝合。会极疼。”
叶纨坐在椅上，微微颔首：“有劳。”
她接过士兵递来的软木，咬在齿间，然后闭上了眼睛。
老大夫不再多言，取过烧红的匕首。炭火盆里，铁器烧灼皮肉的气味弥漫开来，混着血腥，令人作呕。
叶纨的身体绷紧了。
冷汗瞬间浸透她的额发、鬓角、后背。她咬紧软木，齿间发出细微的“咯咯”声，脖颈上青筋暴起，整个人因剧痛而微微痉挛。但她没有发出一点呻吟，只是闭着眼，呼吸通过鼻腔调整成一种奇异的规律——深，浅，深，浅，像潮汐。
老大夫手下不停，额头也渗出汗水。他行医三十年，见过无数伤兵，却从未见过这样的——痛到浑身颤抖，却依然保持着近乎冷酷的克制。
清创，上药，缝合。银针穿过皮肉，丝线拉扯，一针，又一针。
整个过程持续了一刻钟。
当最后一针缝合穿透，老大夫剪断丝线时，叶纨才缓缓睁开眼睛。她吐出软木，上面留下深深的齿痕。脸上毫无血色，唇被咬破了，渗着血珠。
“左腿胫骨骨裂，需固定。肋下剑伤不深，已包扎。”老大夫声音干涩，“姑娘失血太多，必须静卧休养，否则……”
“我明白。”叶纨打断他，声音虚弱却清晰，“谢谢大夫。”
她试着动了动右臂——剧痛袭来，但手指能曲伸。
足够了。
“给我一刻钟。”她说。
老大夫欲言又止，最终摇摇头，收拾药箱退了出去。两名士兵也奉命离开，掩上了门。
房间里安静下来，只有炭火偶尔爆出“噼啪”轻响。
叶纨靠在椅背上，缓缓调整呼吸。失血带来的眩晕还未完全消退，眼前时而发黑。她从怀中摸出那个靛蓝色小瓷瓶，倒出最后一粒药丸服下。
然后她闭上眼睛。
系统的提示音带着罕见的急促。
“不能休眠。”她在心中默念，“任务未完成。”
【……理解。启动应急供能协议…预计维持时间：两个时辰…】
一股暖流从丹田升起，缓慢流向四肢百骸。眩晕感稍退，指尖恢复了些许温度。
她睁开眼，看向窗外。
透过窗纸，能看见大理寺巍峨的轮廓。此刻，那里面正进行着一场决定无数人命运的较量。
公堂之上，空气凝重如铁。
大理寺卿周正明端坐正中，年过六旬，须发皆白，一双眼睛却锐利如鹰。左侧是刑部尚书郑伦，五十许人，面庞圆润，此刻正端着茶盏，嘴角噙着一丝若有若无的笑。右侧是御史中丞张焕，清瘦严肃，眉头紧锁。
萧景琰立于堂下，一身素服纤尘不染。方才门外的生死搏杀似乎未在他身上留下痕迹，唯有眼底深处那一抹血丝，泄露了短暂的真实。
旁听席上，永昌王世子萧景睿坐在首位，面沉如水。他身后是三位御史台官员和两位军中将领，皆正襟危坐。另一侧，郑伦下首坐着四位官员，都是贵妃一党的面孔。
“三殿下，”郑伦放下茶盏，声音不高，却足够清晰，“方才寺外那场混乱，着实惊险。不知殿下可曾看清，那些刺客是何来历？”
这话问得刁钻。无论萧景琰如何回答，都可能落入陷阱——若说不知，显得无能；若指认贵妃，则无实证；若牵扯江湖势力，正中对方下怀。
萧景琰抬眼，目光平静：“刺客训练有素，配合默契，非寻常匪类。至于具体来历……”他顿了顿，“郑尚书执掌刑狱，缉凶查案是分内之职，何不同问冯将军？他正在外面善后。”
轻轻一句，把问题推了回去。
郑伦笑意微僵。
萧景睿适时开口，声音冷峻：“本世子倒是好奇，金吾卫奉命‘护卫’殿下，为何队伍中会混入刺客？此事，金吾卫统领是否该给个交代？”
“世子此言差矣。”郑伦下首一名官员立即反驳，“刺客伪装成百姓暴起发难，金吾卫亦是受害……”
“受害？”萧景睿冷笑，“刺客第一波攻击时，三名金吾卫非但不护驾，反而向巡防营士兵出手——这可是冯将军亲口所言。莫非这也是‘受害’？”
那官员语塞。
“肃静！”
惊堂木重重拍下。
周正明目光扫过堂下，声音沉厚：“今日堂审，乃为查明三皇子涉嫌谋逆、通敌一案。寺外之事，自有相关衙署处置。请各方——回归正题。”
堂内静了一瞬。
萧景琰深吸一口气，拱手：“本王有冤要陈，有证要举。”