灯芯又“噼啪”爆开一朵花。
叶纨将最后一页供词对折，压平，塞进桌上的油布袋。布袋已经有些分量，封口用细绳扎了三道，里面的纸张被压得紧实，摸着像一块硬砖。
不是纸，是火种。
能把京城烧穿一个窟窿的火种。
“永昌王真会接这烫手山芋？”她没抬头，手指沿着布袋边缘缓缓捋过，像是在确认什么。
对面矮榻上，萧景琰正擦着一把短刃。雪亮的刀刃映着跳跃的灯火，也映着他没什么血色的脸。
他擦得很慢，很仔细，从刀尖到刀柄。
“他会。”萧景琰停下动作，抬起眼，“不为公道，是为他自己。屏风的事，他记着。”
叶纨这才抬起眼看他。
几天颠簸，他瘦了一圈，下颌线条硬得硌人，只有那双眼睛，黑沉沉的，像淬过火的墨玉，静时深沉，动时藏锋。
“不止记仇。”她将布袋推过桌面，“冯豫倒戈的消息应该到他耳朵里了。江湖上那些‘诉冤书’传得沸沸扬扬，国子监的书生们也开始议论……这些才是压秤的石头。永昌王最会看风向，他知道，天要变了。”
萧景琰伸手接过布袋。油布表面粗糙，握在手里沉甸甸的。他指尖在上面摩挲了一下，没说话。
屋里静下来，只有灯花偶尔爆开的细响。
“风转向的时候，”萧景琰忽然开口，声音很低，“也是最容易翻船的时候。”
话音还没落，窗外传来几声鸟叫。
三短，一长。是猫头鹰。
叶纨起身，推开窗。夜风裹着湿冷的雾气卷进来，一道黑影随即闪入——是沈青。他一身夜行衣还没换，肩头、鬓角凝着细密的露珠，气息微促，眼底却亮着。
“殿下，叶姑娘，”沈青压着声音，“东西送出去了。阿木和阿大山各带一份，走不同的道，按您吩咐的时辰错开上路。”
“路上干净吗？”萧景琰问。
沈青脸上那点亮光暗了暗。“山下镇子来了几个生面孔，守在路口茶棚，眼睛毒得很。”他顿了顿，“咱们的人撤了，没惊动。”
屋里又静了。
油灯的光把三个人的影子投在斑驳的土墙上，晃晃悠悠的，像水底晃动的鬼影。
“知道了。”萧景琰的声音没什么起伏，“加派暗哨，后山悬崖那边也放两个人。”
沈青抱拳：“是！”他转身要走，又停住，看向叶纨，“叶姑娘，后山那条……小路，要不要也派个人？”
叶纨摇头：“不用。知道的人越少越好。那条路留着。”
沈青会意，不再多问，身影一晃便没入窗外夜色里。
窗重新关上，把呜咽的山风和湿冷的夜雾都挡在外面。屋里只剩下两个人，和那盏灯油将尽的油灯。
萧景琰看着站在窗边的叶纨。她背对着光，侧脸轮廓在昏暗中有些模糊，只有那双眼睛清凌凌的，映着灯芯上那点将熄未熄的火苗。这些日子，他见过她杀人时眼也不眨的果决，布局时算无遗策的缜密，也见过她深夜里独自坐在那儿，眉间一闪而过的、不知来处的茫然。
“纨娘。”他忽然开口。
叶纨转过身。
“等这件事了了，”萧景琰顿了顿，像是这句话在喉咙里滚了几遍才说出来，“你可愿意……留在大晟？”
话问得突兀，却又像早就该问。
灯芯又爆了一朵花，溅起的火星在空中划出一道短促的光弧，灭了。
叶纨看着他，脸上慢慢浮起那种他熟悉的、带着点疏离的平静笑意。“殿下，我的任务完成了，就该走了。”
任务……
走……
她说得自然而然，像在说今天天气不错。
可这两个字像一道无形的界碑，“哐当”一声砸在两人之间，把某些正在悄然滋长的东西，硬生生隔开了。
萧景琰没再问，只点了点头。他早知道她不是寻常女子，寻常的笼子关不住她，寻常的许诺也留不住她。
就在这时，叶纨忽然蹙了蹙眉，抬手按住了太阳穴。动作很快，几乎瞬间就放下了，脸色如常。
“怎么了？”萧景琰却捕捉到了那一闪而逝的异样。
“没什么，”叶纨放下手，“可能有点累。”
她转身去拨弄灯芯，背对着他，指尖几不可察地轻颤了一下。刚才那一瞬，脑子里像有根针猝然刺入，带着一道扭曲的、破碎的杂音——
【…连接…镜像…干扰…】
一闪而过，快得像错觉。
但心底某个地方，有什么东西被轻轻拨动了。
叶纨躺在硬板床上，闭着眼，却睡不着。
白天的种种在脑子里走马灯似的转。
她在心底试着呼唤系统。
一片死寂。自从上次乱码之后，这东西就像彻底消失了。可刚才那瞬间的刺痛和杂音……
意识渐渐模糊，沉进一片光怪陆离的深潭。
她站在极高的地方，脚下是冰凉的汉白玉，延伸成望不到头的台阶。
身上沉重得喘不过气——明黄的袍子，绣着张牙舞爪的龙，每一寸布料都透着一股不容置疑的威压。
她想动，身体却像被钉在原地，只能眼睁睁看着丹陛之下，黑压压的人群匍匐跪拜。
然后她看见了萧景琰。
他跪在百官最前面，穿着亲王的朝服，低着头，身姿挺拔如松，却透着一股让她心惊的压抑。
她没见过他这样——不是战场上宁折不弯的刚硬，而是一种近乎屈从的沉默。
荒谬感扼住了她的喉咙。
她想喊，发不出声；想走，挪不动脚。
就在这时，他抬起了头。
目光穿透遥远的距离，直直撞进她眼底。
那眼神太复杂，有她熟悉的坚韧，有深沉的痛楚，有压抑的怒火，还有一丝……极淡的，却让她心头骤然一刺的失望。
不。
不该是这样。
她在心底嘶喊，拼命想挣脱这身可笑的束缚——
“——！”
叶纨猛地睁眼，从床上弹坐起来。
胸口剧烈起伏，冷汗把里衣浸透了，凉飕飕地贴在背上。窗外天光泛白，山寨的轮廓在晨雾里渐渐清晰。
是梦。
她按住额头，指尖冰凉。那梦太真了，那种身不由己的束缚感，还有萧景琰最后那个眼神……清晰得像烙在脑子里。
那声音又来了，比昨晚清楚一点，但还是破碎的。
“镜像？”她低声念出这两个字，眉头紧锁。
“小姐？”门外传来小荷小心翼翼的声音，“您醒了？我听见动静……”
“嗯。”叶纨深吸一口气，让声音平稳下来，“打盆水来。”
冷水扑在脸上，刺骨的凉意让她彻底清醒。水盆里倒映出一张苍白的脸，眼底有淡淡的青黑，但眼神已经重新变得锐利。
不管那梦意味着什么，现在都不是深究的时候。
她推门出去，晨风扑面。院子里，萧景琰正在练剑。
他换了一身利落的劲装，动作沉稳流畅，剑锋划破晨雾，带起一片寒光点点。
脸色还是有点苍白，但每一式都精准有力——这是战场上磨出来的剑法，不讲究花哨，只求致命。
叶纨没打扰，倚在门边静静看着。
最后一式收剑，萧景琰转身，正好对上她的目光。他微微一怔，收剑入鞘走过来：“没睡好？”他注意到她眼底的青色。
“做了个怪梦。”叶纨没瞒着，也没细说，“不碍事。”
萧景琰看着她。晨光落在她脸上，照亮那份过于刻意的平静。他知道她没说实话，但没追问，只点了点头：“去吃早饭吧，沈青该回来了。”
话音刚落，寨门方向就传来急促的脚步声。
沈青几乎是跑着进来的，一身露水，脸上却带着压不住的振奋。“殿下！叶姑娘！”他声音压得低，字字却清晰，“京城有信了！永昌王动了！”
萧景琰眼神一凛：“说。”
“吴掌柜传信，永昌王在昨天朝会上，联合三位御史台老臣，当场摔出了部分账目和供词，直问贵妃！”沈青语速很快，“陛下震怒，当场斥责，但永昌王咬死不放，说事关皇室清誉、朝纲法度，必须彻查！朝堂上吵翻了天！”
空气静了一瞬。
叶纨感到自己的呼吸停了一拍。她料到永昌王会动，却没想到他动得这么狠，这么不留余地——在朝会上当面发难，等于彻底撕破脸了。
“贵妃呢？”她问，声音平静。
“称病退朝了。”沈青脸上掠过一丝讥诮，“宫里眼线说，她脸色白得像纸。而且——”他看向叶纨，眼底有光，“咱们散出去的‘诉冤书’传开了，国子监有士子联名上书，要求重审北境军粮案！”
晨风吹过院子里那棵老树，树叶沙沙响。
叶纨缓缓吐出一口气。她看向萧景琰，他正望着京城方向，侧脸线条紧绷，眼神却亮得灼人。
“还不够。”萧景琰忽然开口，“这只是撕开一道口子。要让三司不得不查，要让陛下不得不给个交代——还得有更大的势。”
“势已经来了。”叶纨走到他身边，并肩望向远山，“永昌王敢当面发难，说明他断定——风真的转了。冯豫，江湖，士林……这些都在往一处汇。殿下，我们等的时机，快到了。”
萧景琰转头看她。晨光落在她清澈的眼底，映出一片冷静而笃定的光。这些日子生死与共，他见过她太多样子，但无论哪一面，她始终是那个能在绝境里撕开一线光的人。
“若三司会审重启，”他问，“你当如何？”
叶纨笑了笑，笑容里有她特有的疏离和清醒：“站在该站的地方，说该说的话。至于结果——”她顿了顿，“谋事在人，成事在天。”
“我不信天。”萧景琰声音很轻，却斩钉截铁，“我只信人。”
叶纨心头微动。
小荷端来早饭，简单的粥和咸菜。三个人围坐在石桌旁，气氛难得松快了些。
“殿下，”沈青喝了一口粥，忽然道，“山下的眼线撤了。”
萧景琰动作一顿：“什么时候？”
“凌晨，京城消息传来前后。”沈青神色凝重，“撤得很干净，是高手。”
叶纨放下筷子：“贵妃收手了？”
“不可能。”萧景琰摇头，“她不是会收手的人。更大的可能是——她换了法子。明面上的刀子收了，暗处的，才刚出鞘。”
沈青脸色一变。
叶纨却笑了笑，笑容里带着冷意：“她越是这样，破绽越多。殿下，我们该动身了。”
“去京城？”
“不，现在去是自投罗网。”叶纨站起身，“去永昌王的别院。”
沈青愕然：“叶姑娘，永昌王未必可信……”
“正因为他未必可信，才要去。”叶纨语气平静，“他现在站在我们这边，是因为利益一致。我们要做的，是让这‘一致’持续到案子水落石出。而最好的法子，就是让他知道——我们手里还有东西，能决定他最后是得利，还是遭殃。”
萧景琰深深看她一眼，没反对：“什么时候走？”
“傍晚。”叶纨望向升起的太阳，“轻装简行。沈统领，愿意跟的兄弟一起走，想留下的，分银子，各自安生。”
“是！”沈青抱拳，转身快步离去。
院子里又只剩下两个人。
晨光越来越亮，把影子拉得长长的。远处山鸟鸣叫，清脆悦耳，仿佛这只是个再平常不过的清晨。
“纨娘，”萧景琰忽然开口，声音很轻，“等这件事了了，真相大白……你想做什么？”
叶纨没有立刻回答。
她望着天边那轮越来越清晰的朝阳，忽然想起梦里那双复杂的眼睛。沉默了好一会儿，她才缓缓道：“做完该做的事，去该去的地方。”
“哪里是该去的地方？”
“不知道。”叶纨笑了笑，这次笑容里有一丝真实的茫然，“也许……回家吧。”
家。
这个字从她嘴里说出来，带着点陌生的柔软。
萧景琰看着她被晨光笼罩的侧脸，心头涌起一种说不清道不明的情绪——他想问她的家在哪里，想问她为什么总是一个人，想问她那个“任务”到底是什么。
但最终，他什么也没问。
有些话，现在问还太早。有些答案，需要时间来等。
“走吧，”叶纨转身，朝他伸出手，“该收拾了。”
萧景琰看着她伸出的手，掌心向上，手指纤细却有力。
他顿了顿，将自己的手放上去。
两手相握的瞬间，晨光正好冲破最后一片云层，把整个山寨笼在一片金色的光晕里。
远处，沈青已经开始集结人手。小荷抱着行李站在屋檐下，眼神坚定。寨子里剩下的十几个兄弟，没有一个离开——他们沉默地收拾武器，检查马匹，动作利落，眼里是血与火淬炼过的忠诚。
新的路，就要开始了。
而京城的风暴，正在等着他们。
叶纨松开手，转身走向房间。在跨过门槛的刹那，她又听到了那声音——
她脚步微顿，没回头。
维持当前轨迹吗？
好。
那就看看，这条路，最后通向哪里。