寨子里的气氛像绷紧的弓弦。疲惫和病痛被压了下去，取而代之的是一种沉闷的、近乎麻木的紧张。
人们沉默地搬运着石块、滚木，检查着手中磨损的刀剑。
没人说话，只有粗重的呼吸和器物碰撞的钝响。
萧景琰出来了。
他披了件半旧的软甲，脸色依旧苍白，肩头渗出的血迹在深色衣料上晕开暗色。亲兵想扶他，被他抬手止住。他走到叶纨身侧，望向山下。
“虎贲卫…周奎。”萧景琰的声音带着病后的沙哑，却异常平稳，“她这是要撕破脸了。”
叶纨没接话，只是看着山下那些沉默移动的黑甲士兵。他们行动有序，效率极高，不到一个时辰，简易的云梯和蒙着生牛皮的攻城槌已经就位。空气里弥漫着铁锈和尘土的味道。
“怕吗？”萧景琰忽然问。
叶纨侧过头，看见他棱角分明的侧脸，和眼底深沉的郁色。“怕有用吗？”她反问，语气淡得像在讨论天气，“怕，他们就不攻山了？”
萧景琰低低咳嗽两声，唇角却扯出一点极淡的弧度：“也是。”
他转身，一步步走上寨墙的木质阶梯。步伐不快，甚至有些虚浮，但脊背挺得笔直。沈青想劝阻，被萧景琰一个眼神挡了回去。
寨墙上，守军的目光都聚了过来。
萧景琰扶着垛口，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸。这些人都跟着他从北境退下来，病的病，伤的伤，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“看见了吗？”他开口，声音不大，却顺着山风传开，“山下，是虎贲卫。天子亲军。”
人群中起了一阵轻微的骚动，有人握紧了手中的矛杆。
“他们本该戍卫皇城，护佑黎民。”萧景琰继续道，声音里透出冷意，“可如今，他们听的是一个妇人的令，来剿杀你们——这些曾在北境流过血、挡过胡马的同袍！”
他顿了顿，咳嗽起来，肩头的伤处因情绪波动又渗出血。旁边一个老兵红了眼眶，别过头去。
“今日，或许咱们谁都走不下这黑风寨。”萧景琰喘匀了气，目光如刀，划过众人，“但就算死，也得让天下人看清楚——是谁在忠，是谁在奸！是谁在保家卫国，是谁在祸乱朝纲！”
没有激昂的呐喊回应。
只有一片死寂的沉默。
但那一双双眼睛里，有什么东西烧了起来。那不是热血，是更沉、更硬的东西，像埋在灰烬底下的炭。
沈青喉结滚动，猛地捶了一下胸口甲胄，闷响。
紧接着，第二个，第三个……寨墙上响起一片沉闷的捶击声，不大，却沉甸甸地压在山风里。
叶纨在寨墙下听着，手里检查着刚送来的药囊。她分出一半递给医棚里帮忙的妇人：“重伤昏迷的，用湿布蘸这个擦太阳穴，能提神。省着点用。”
一个脸上还带着稚气的小兵凑过来，声音发颤：“叶姑娘，咱们……咱们守得住吗？”
叶纨抬头看他。这孩子至多十六七岁，嘴唇上绒毛还没褪干净，握刀的手在抖。
“守不守得住，得打了才知道。”她语气没什么起伏，将一包金疮药塞进他怀里，“但要是现在腿软了，把后背露给敌人，那一定死得最快。”
小兵愣住，脸涨红了，握刀的手反而不抖了。
“去位置吧。”叶纨说。
就在这时——
呜——
低沉的号角声从山下冲天而起，撕裂了清晨最后一点宁静。
“敌袭——！”
寨墙上的嘶吼几乎同时炸开。
箭矢第一波升空时，带着让人牙酸的尖啸。
那不是散乱的箭雨，而是整齐的、覆盖式的抛射。黑压压一片腾空，在晨光里划出死亡的弧线，然后暴雨般砸落。
“举盾——！”
木盾、铁盾、甚至门板被猛地举起。箭矢钉在上面的声音密集得让人头皮发麻，笃笃笃，像催命的鼓点。有倒霉的，盾没护全，箭矢穿透缝隙，带起一蓬血花和短促的惨嚎。
叶纨伏在垛口后的死角，碎石灰尘簌簌落在她发间。她眯眼从缝隙看下去。
虎贲卫的进攻毫无花哨。盾阵在前，稳步推进，云梯紧随其后。他们甚至不怎么喊杀，沉默得可怕，只有铠甲碰撞和沉重的脚步声。
“放箭！砸！”萧景琰的声音在寨墙上响起，压过了喧嚣。
黑风寨的还击开始了。弓箭手从垛口探身，向下急射。石块、滚木被推下寨墙，沿着陡坡轰隆隆滚落，砸进盾阵，带起一片骨裂筋折的闷响和人仰马翻的混乱。
但虎贲卫太多了。
倒下一批，后面立刻补上。云梯一架架靠上寨墙，铁钩死死扣进木头缝隙。黑甲士兵口衔短刀，开始向上攀爬，动作迅捷得像猿猴。
“砍梯子！推下去！”沈青满脸是血，不知是谁的，他抡起一把厚重的砍刀，狠狠劈向最近一架云梯的挂钩。
肉搏在寨墙边缘爆发。
一个虎贲卫刚冒头，就被守军的长矛捅穿脖颈，滚落下去。但紧接着又有两个爬上来，刀光一闪，守军惨叫着倒地。缺口一开，更多的黑甲士兵涌上。
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萧景琰剑光如雪。
他守在寨门正上方的墙段，那里压力最大。肩头的伤限制了他的动作，但每一剑依旧精准狠辣，专挑甲胄缝隙。一个敌军队正刚跃上墙头，就被他一剑刺穿咽喉，尸体栽落，砸倒下面一片。
“殿下小心！”亲兵嘶吼着挡开侧面袭来的冷刀。
叶纨没上墙。她在墙根下临时支起的医棚里，地上铺着草席，不断有伤员被拖下来。断臂的，破腹的，中箭的……血腥味浓得化不开。
她撕开一个士兵浸透血的衣襟，伤口在左胸，不太深，但流血不止。抓过药粉按上去，用布条死死缠紧。“按住，别松手。”她对旁边一个吓得发抖的年轻妇人说，语气不容置疑。
妇人颤抖着手接替她按住伤口。
叶纨起身，去看下一个。耳边是墙头上兵刃交击的锐响、濒死的惨叫、重物滚落的轰鸣。她的手很稳，沾满血污，动作快而准确。
寨门方向传来一声恐怖的、令人牙酸的撞击声。
轰——！
厚重的木门剧烈震颤，门闩发出不堪重负的呻吟，木屑纷飞。
“攻城槌！”有人嘶声喊道。
萧景琰瞳孔一缩：“沈青！带人顶住门！”
沈青刚砍翻一个敌兵，闻言一抹脸上血污，吼道：“第二队！跟我下墙！”
但就在此刻，寨墙左侧一段，因守军被抽调，防御骤弱。四五架云梯趁机靠拢，十几个虎贲卫精锐悍不畏死地向上猛冲，竟在垛口处打开了缺口！
“左侧破了！”惊呼声四起。
萧景琰咬牙，正要分兵去救，寨门又是一记猛撞！
轰隆——！
门闩断裂的脆响清晰可闻。木门向内凹进一个大洞，光线和喊杀声从洞外涌进来。
内外交困。
叶纨从医棚里抬起头，看向左侧那段失守的寨墙，又看向摇摇欲坠的寨门。她脸上没什么表情，只迅速将手边几个皮囊塞进怀里，对医棚里还能动的人道：“能拿刀的，去堵门。”
几个轻伤的士兵挣扎着爬起来，抓起染血的武器。
就在这时——
后山方向，突然传来一阵急促而尖利的梆子声！
紧接着，一片与虎贲卫截然不同的喊杀声，从敌军侧后方猛地炸开！
正在攻山的虎贲卫阵型一乱。
萧景琰猛地回头。
只见后山崎岖的小路上，冲下一支队伍。人数不多，约莫二三百，衣着混杂，有的甚至穿着破旧的皮甲，但冲势极猛。领头一人挥舞着一把厚背大刀，左劈右砍，悍勇无匹，瞬间将虎贲卫侧翼撕开一道口子！
“是援军！我们的援军！”寨墙上，一个老兵最先认出那领头将领，声音嘶哑却带着狂喜，“是西山大营的张副将麾下！我认得那刀法！”
绝处逢生！
黑风寨守军几乎要枯竭的士气，如同被浇了滚油，轰然爆燃！
“杀——！”不知谁先吼了出来。
萧景琰眼中爆出精光，长剑指向寨门缺口：“开寨门！迎援军！里应外合——！”
沉重的、半毁的寨门被守军从内奋力推开。
萧景琰一马当先，带着还能战的兵士冲杀出去，与外面那支奇兵前后夹击。虎贲卫猝不及防，侧翼被冲乱，正面又遭反击，阵脚顿时松动。
叶纨站在寨门内侧，看着外面混战的烟尘。她没有跟着冲出去，目光越过厮杀的人群，投向山下。
那匹枣红大马上，虎贲卫副统领周奎的身影依旧挺立。
他没有惊慌失措地指挥部下稳住阵脚，甚至没有太多动作。隔着这么远，叶纨看不清他的表情，但那个姿态……
太稳了。
稳得不像一支遭遇意外突袭的军队主帅。
叶纨的心一点点沉下去，手指无意识地攥紧了怀里那几个装着硝石硫磺的皮囊。
这支援军，来得太巧，太及时了。
巧得像……早就等在那里一样。
她缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，眼神一点点冷透。
恐怕，真正的杀招，还没出来。