夜深得像化不开的墨，檐下孤灯摇曳，在湿冷的石板上投出一圈微弱的昏黄。
叶纨打发走犯困的小荷，独自立在窗前，晚风裹挟着雨后的凉意，吹得她衣袂轻扬。
天牢重犯区的独立供给，就是一道牢不可破的铁闸——那是宫里定下的规矩，硬闯硬碰，只会粉身碎骨，得不偿失。
“统统。”她在意识中开口，天牢的立体轮廓，瞬间在脑海中清晰浮现。
【宿主请指示。】
“若没法从源头斩断供给链，末端是否有可钻的缝隙？”
【推演中……重犯区供给由司狱直管、宫内备案，直接接触风险等级：极高。间接路径：采买末端、运输杂役、秽物处理人员。可行性：低至中等。】
果然，毫无破绽。
叶纨缓缓闭眼，指尖在窗棂上轻轻敲击，思绪飞速运转。
既然正面走不通，那就索性把水搅浑！
一个大胆的念头，悄然在心底成型——普通牢区的疫情已经撕开缺口，何不将这混乱，化作她声东击西的利器？
她需要一味“药”。
不是救人的药，是能制造恐慌、牵制天牢守卫视线的药。
症状要凶，要吓人，高热、呕吐、剧泻，一看就是急性时疫重症，能瞬间引发混乱；但又得收放自如，像潮水般来得猛、退得快，不伤人性命，不留下把柄。
唯有如此，才能趁乱找到潜入重犯区、接触萧景琰的机会。
指尖几不可察地颤了颤。
以疾为刃，哪怕只是制造一场虚假的瘟疫，也触碰到了她骨子里根深蒂固的底线。可这步步惊心的乱局，容不得她有半分犹豫，要么赢，要么死。
“统统，”她压下心底的异样，语气坚定，“用现有药材，模拟出能伪作急性时疫重症的药方——高热、呕吐、剧泻，缺一不可。药效必须控制在十二时辰内，事后无任何后遗症。”
【指令接收。模拟计算中……配方已完成。主材：过量苦参、少量生半夏、微量曼陀罗花粉。风险提示：个体差异可能导致反应过剧，引发喉头水肿或窒息。解毒方案：甘草绿豆汤灌服，辅以针刺穴位。】
叶纨转身走进内室的小药间，烛火被一一点亮，跳跃的光影将她的影子拉得很长，映在斑驳的墙面上。
药间里弥漫着浓郁的草木气息，铜天平、石臼、瓷瓶、玉碟整齐摆放，她站在案前，脑海中反复推演药方，每一味药的药性、相生相克的原理，都在脑中过了一遍又一遍，不敢有半分疏漏。
称量、研磨、混合，动作慢而稳，带着一种近乎偏执的精准。
铜天平的横梁在烛光下泛着幽微的光，她手腕轻抬，银勺精准地刮去苦参粉末上多余的01钱，指尖稳如磐石，连一丝颤抖都没有——多一分，便可能伤及性命；少一分，便达不到制造恐慌的效果。
转而看向旁侧的玉碟，里面盛放着几近无色的曼陀罗花粉，细如牛毛，肉眼几乎难以察觉。她捏起一根细长的银针，针尖轻轻一沾，只取了微乎其微的一点，小心翼翼地混入研磨钵中。
“沙沙——沙沙——”
石臼与药粉摩擦的声音，在寂静的夜里格外清晰。
叶纨闭上眼，指尖沾起少许混合好的药粉，轻轻凑到鼻尖嗅了一下。
一股剧烈的眩晕瞬间直冲颅顶，胃里翻江倒海，恶心感汹涌袭来，几乎要冲破喉咙。
“统统，记录：眩晕层级三，持续五息；恶心层级二，可控。”她强撑着默念，额角渗出细密的冷汗，脸色变得苍白如纸，眼底却亮得灼人，透着一股破釜沉舟的决绝。
【数据已记录。宿主自我测试风险评级：中高。】
“知己知彼，方能百战不殆。”叶纨拿起案前早已备好的甘草绿豆汤，一饮而尽，冰凉的汤汁稍稍缓解了不适，“药性的边界，必须亲手量过，才能万无一失。”
为了精准掌控药效，她甚至用银针沾了微量药粉，轻轻刺入腕间的穴位。瞬间的眩晕与恶心再次袭来，每一丝不适感都被她牢牢记住——她就像在钢丝上行走，只求踩中最精准的那一线，既达到目的，又不酿成无法挽回的后果。
当那一小瓶灰白色的药散被装入瓷瓶、封好蜡印时，窗外已泛起淡淡的青白，天，快要亮了。
晨光透过窗棂，洒在案前的茶盏上，泛着温润的光。小荷轻手轻脚地走进来添茶，脸上还带着未散的睡意。
“小姐，”她忽然压低声音，眼底藏着几分惧色，“外头都在传，永昌王府侧妃的癔症，越来越邪门了。”
叶纨接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，语气平淡：“怎么个邪门法？”
“听说她夜夜惊梦，总说梦见凰鸟泣血，浑身是伤地扑向她……”小荷声音发颤，“白日里更是对着自己的影子尖叫，说‘它要吞了我’，疯疯癫癫的。太医署去了好几拨人，都查不出缘由，束手无策。”
“凰鸟泣血……影噬其主……”
叶纨轻声重复着这八个字，指尖微微收紧，杯中的茶水泛起细微的涟漪。
这话，彻底打破了她对敌人手段的预估——这根本不是寻常的权谋算计，那面双面绣屏风后藏着的，是能蚀人心智、操控神魂的诡谲邪术！
天牢里被困的萧景琰，还有此刻在刀尖上试探的自己，都被一张无形的大网牢牢笼罩。
留给她的时间，不多了。
“知道了。”叶纨只淡淡说了三个字，平静得让小荷愣了一下，一时竟不知该再说些什么。
午后，一阵沉稳的脚步声，打破了小院的宁静。
小荷引着人到了门外，轻声禀报：“大小姐，夫人身边的周嬷嬷来了。”
“请进。”
门被推开，周嬷嬷一身暗青绸衫，头发梳得一丝不乱，油光水滑，脸上堆着妥帖的恭敬，脚步沉稳，每一步都踩得极准。她走进来，标准地行屈膝礼，动作规范得像用尺子量过一般，可那双眼睛，却像探针一样，不动声色地将室内扫了个遍——书架上的书、桌案上的笔墨、叶纨手里的书卷，甚至她衣角的褶皱，都未曾放过，眼底的审视，毫不掩饰。
“老奴给大小姐请安。”周嬷嬷的声音温厚，却带着一丝不易察觉的居高临下，“夫人惦记大小姐的身子，特意让老奴来瞧瞧，看您是否好些了。”
“有劳夫人记挂，我已好多了，多谢夫人费心。”叶纨放下书卷，起身虚扶了一把，语气轻柔，带着几分恰到好处的怯懦，一副温顺乖巧的模样。
“那就好，夫人得知了，也能安心。”周嬷嬷点点头，从袖中取出一张洒金请柬，双手递上，“三日后是夫人生辰，府里要小聚一番。夫人吩咐，大小姐身子既已‘大好’，务必出席，一家人团团圆圆，才显得和睦。”
“大好”二字，她咬得微微偏重，语气里的试探与嘲讽，不言而喻。
叶纨垂眸接过请柬，指尖抚过上面烫金的缠枝莲纹路，眼底毫无波澜，声音依旧轻柔带怯：“女儿不孝，一直卧病在床，累夫人时时惦记。既然是夫人生辰，女儿自当前去磕头祝寿，陪夫人热闹热闹。”
她低眉顺眼，姿态谦卑，与从前那个任人拿捏的病弱孤女，别无二致。
周嬷嬷眼底闪过一丝得色，以为自己拿捏住了叶纨，很快又被恭敬掩盖，躬身道：“大小姐言重了。那老奴就不打扰大小姐静养了，夫人那儿还等着老奴回话。”
“嬷嬷慢走。”
叶纨送至门边，看着周嬷嬷的背影消失在廊道转角，才缓缓关上房门，脸上的温顺与怯懦，瞬间褪去，只剩下一片冰冷的寒凉。
“小姐！”小荷急急凑过来，声音压得极低，满脸焦急，“这定是鸿门宴！夫人哪会好心请您去团圆？她分明是想在生辰宴上找您的麻烦，趁机打压您！”
叶纨将请柬随手丢在桌上，走到盆架前净手，冰凉的水冲刷着指尖，她慢条斯理地擦干每一根手指，语气带着几分淡淡的嘲讽：“她若有项羽的魄力，能摆得出真正的十面埋伏，我倒愿陪她好好演一场。可惜……她顶多是个蹩脚戏子，只会玩些上不了台面的阴招。”
【叮！行为模式分析：王氏意图通过生辰家宴实施打压。最高概率方案：制造事端污蔑宿主，借府中舆论将宿主隔离，进一步掌控叶府。
系统冰冷的声音，在意识中准时响起。
“小荷，你去打听一下，夫人近日有没有见过什么特别的人，尤其是与药铺、或是三教九流有关的。”叶纨转过身，语气不容置疑。
小荷一愣，随即反应过来，眼中闪过一丝了然：“小姐是说，夫人可能会借药物之类的东西，陷害您？”
“去做就是了，小心些，别让人发现你的行踪。”叶纨打断她，没有过多解释，眼神里的锐利，让小荷不敢再多问，连忙应声退下。
叶纨独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的瓷瓶，蜡封的表面光滑细腻，里面的药散无声无息，却藏着能搅乱局势的力量。
“统统，调取叶府完整地图，标记出王氏最可能用于构陷我的地点。”
【指令接收。扫描中……标记完成：后院废弃井台（概率32）、东厢房小佛堂（概率28）、西侧竹林（概率25）、宿主卧房（概率15）。】
叶纨闭上眼，叶府的地图在意识中清晰展开，每一处标记点，都在她脑中反复推演。
废弃井台太明显，容易留下痕迹；西侧竹林太偏僻，难以引众人围观；卧房虽出其不意，却少了“师出有名”的由头；唯有东厢房小佛堂——供奉着叶家先祖牌位，平日少有人去，若是在那里“发现”什么不该有的东西，扣上一顶大逆不道、亵渎先祖的帽子，便能让她百口莫辩，彻底身败名裂。
她睁开眼，走到书案前，提笔蘸墨，在素笺上写下八个字：“欲加之罪，何患无辞。”
墨迹渐渐洇开，如深潭中的涟漪，扩散开来。窗外忽有一只鸟雀掠过，振翅声惊破庭院的宁静，叶纨抬眼望去，那鸟雀在空中打了个旋，便消失在屋檐之后，无影无踪。
她拿起素笺，凑到烛火上，火焰贪婪地舔舐着纸边，八个字迹在焦卷中渐渐化作细灰，随风飘散，仿佛从未存在过。
王氏要演，她便陪着演。
只是这戏该怎么唱，节奏由谁掌控，可就由不得王氏一人说了算了。