秘境石门在身后缓缓闭合，厚重的声响渐渐消散，彻底隔绝了里面浓郁的灵韵与门派纷争。
一天后，夏燚带着众人踏足江州地界的那一刻，熟悉的烟火气夹杂着市井的喧嚣扑面而来，鼻尖萦绕着街边小吃的香气与草木的清新，瞬间驱散了连日来秘境之行的疲惫与肃杀。街道上车水马龙，行人往来匆匆，脸上皆带着世俗的鲜活气息；两侧的商铺鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一派热闹景象。这与秘境中缥缈出尘、静谧清幽的氛围截然不同，却让众人心中莫名生出几分踏实与心安，尤其是一同历经艰险的苏曼和秦岚，望着熟悉的街巷，眼底难掩释然。值得一提的是，此次随行的还有两位特殊的伙伴——墨鱿与巨鲲，二人已成功化为人形，墨鱿身着一袭墨色锦袍，面容俊朗冷冽，周身自带水泽寒气；巨鲲则穿一身深海蓝纹长袍，身形魁梧挺拔，眉眼间透着沉稳厚重，皆是气度不凡。
“终于回来了！还是江州的空气亲切！”赵虎伸了个大大的懒腰，骨骼发出一连串“咔哒”的声响，脸上露出释然的笑容，“在秘境里天天提心吊胆，连口气都不敢松，还是家里舒服。”张磊举着特制的相机，对着熟悉的街道、商铺疯狂拍摄，快门声不断，嘴里还不停念叨：“得赶紧把秘境里的素材整理出来，那些奇花异草、灵鸟异兽可都是独家内容，不过先说好，秘境核心机密和逍遥派的信息绝对不能外传，免得惹来麻烦。”
夏燚看着两人鲜活的模样，笑着摇头，目光缓缓扫过熟悉的街巷。街角的老槐树依旧枝繁叶茂，巷口的早点铺还冒着热气，一切都和他离开时一样，心中暖意渐生，连日来的紧绷情绪也渐渐舒缓。他早已提前通过灵识传递消息，将自己归来的时间与行程告知众人，此刻脚下前往的方向，正是众人平日里相聚的那栋带庭院的别墅，那里承载着他们无数的回忆。
刚到别墅门口，还未等众人敲门，大门便“吱呀”一声主动打开，几道靓丽的身影如同春日里的繁花般瞬间涌了出来，将门口围得满满当当。苏清玥身着一袭淡紫色长裙，裙摆随风轻扬，身姿窈窕，眉眼间带着几分久别重逢的喜悦与狡黠，她率先走上前，目光在夏燚身上从头到脚细细打量，仿佛要找出他身上所有的变化，嘴角噙着一抹意味深长的笑容：“夏大英雄，可算舍得回来了？这一去秘境便是数十日，耽搁了这么久，是不是在里面见了不少风姿绰约的秘境仙子，美得乐不思蜀，把我们都忘了？”说着，她的目光落在夏燚身旁的墨鱿与巨鲲身上，眼中闪过一丝好奇：“这两位是？”
夏燚还未开口辩解，身旁的林晚晴便笑着接过话头。她穿着简约的白色休闲装，长发披肩，气质温婉却眼底藏着几分狡黠，上前两步凑近夏燚：“清玥说的没错，我看你这周身灵韵比离开时愈发醇厚鼎盛，气色也红润了不少，半点没有历经凶险的憔悴，莫不是在秘境里被哪位细心的仙子精心调养，才养得这般精神？”她说着，还故意微微歪头，凑近夏燚的肩头轻嗅了一下，随即挑眉笑道：“嗯，除了秘境特有的灵韵清香，好像还夹杂着一丝淡淡的女子馨香呢，这可没法解释了吧？”
“姐姐们说得对！”夏沫扎着清爽的马尾，蹦蹦跳跳地跑到夏燚身边，一把抱住他的胳膊用力晃了晃，一双灵动的大眼睛里满是狡黠的光芒，语气带着几分“捉奸在床”的得意：“哥哥，你肯定是在秘境里又招惹了漂亮姐姐！不然怎么去了这么久才回来，是不是舍不得人家，流连忘返了？快从实招来，那位姐姐长什么样子，是不是比我们还好看？”
夏燚被三人连珠炮似的调侃怼得一阵头大，无奈地抬手揉了揉眉心，哭笑不得地看向她们：“你们这都哪儿跟哪儿啊？秘境里危机四伏，到处都是阴煞之气和玄阴子的手下，我们每天不是赶路就是厮杀，哪有什么心思招惹别人？”他顿了顿，先指着身旁的墨鱿与巨鲲解释道：“忘了给你们介绍，这两位是墨鱿和巨鲲，此前在秘境中与我们相识相助，如今已成功化为人形，这次一同随我回来。”随后才回应气息的疑问：“至于这气息，是逍遥派女弟子身上的灵韵残留，我们与她们有过交集，难免沾染些许。人家是隐世数百年的名门正派，行事清雅端庄，可别瞎猜，平白玷污了人家的名声。”
“哟，还知道人家行事清雅端庄，连人家是女弟子都分得这么清楚，看来观察得很仔细嘛。”白若雪缓步从人群中走出，一身剪裁合体的黑衣衬得她肌肤胜雪，身姿挺拔，语气中带着几分若有似无的调侃，“逍遥派？我倒是曾在古籍中见过记载，据说里面弟子个个风姿绰约，修为高深，尤其是女弟子，更是容貌倾城、气质出尘。夏燚，面对这样的女子，你该不会是真的动了心，只是不好意思承认吧？”
林若曦也笑着上前，她身着浅蓝色旗袍，勾勒出曼妙的身姿，眼神温柔似水，却藏着几分促狭的笑意：“我们可不是瞎调侃你，你向来对漂亮姑娘就没什么抵抗力，以前遇到好看的女子，眼神都忍不住多停留几分。这次去秘境遇到那么多隐士门派的女子，其中不乏绝色之辈，没道理一点心思都不动吧？”
楚梦瑶斜靠在门框上，身着黑色皮衣，尽显飒爽英姿，她双手抱胸，挑眉看着夏燚，语气带着几分笃定：“我看他不是没心思，是不敢说吧？毕竟家里这么多姐姐等着他回来，要是真在外面招惹了别的姑娘，怕是不好向我们交代，这才急着辩解呢。”她说完，还对着周围的人眨了眨眼，引得众人一阵轻笑。
赵琳和艾琳娜站在夏燚身后，看着他被众人围堵调侃，脸上都带着无奈又好笑的笑容。赵琳上前一步，轻声为夏燚解围：“其实这次秘境之行确实凶险万分，我们多次遭遇玄阴子的手下围攻，好几次都陷入绝境。夏燚他一直冲在最前面，既要保护我们，又要谋划对策，根本没半点心思考虑别的事情。”艾琳娜也连忙点头附和，用不太流利的中文说道：“没错，我们遇到的逍遥派弟子都是正经修行之人，待人有礼，只谈正事，没有大家想的那样。”
“还是赵琳和艾琳娜懂事，明事理。”夏燚如同抓住救命稻草一般，连忙趁机转移话题，脸上露出感激的神色，同时从储物法器中透出一丝淡淡的白光，说道：“对了，告诉大家一个好消息，我们这次回来，还带了逍遥派赠予的净化圣晶。这圣晶蕴含着强大的净化之力，有了它，我们对抗玄阴子的阴煞之气就多了几分把握，铲除他的胜算也大大增加。”
可众人显然没打算就这么放过他，依旧围着他不肯罢休。苏曼从屋里走出来，她身着一袭浅杏色棉麻长裙，外搭一件针织小开衫，长发松松挽起，发间别着一枚银质音符发饰，浑身透着学音乐之人的温婉灵动。作为一同历练的伙伴，她此刻虽有倦容，眼神却带着笑意：“夏燚，你也别忙着解释了，越解释越像掩饰，反而显得心虚。不过说真的，要是真遇到合心意的女子，也不用藏着掖着，我们又不是不讲道理的人，只要你真心对待，我们也不会为难你。”
秦岚紧随苏曼身后，一身利落的青色练功服勾勒出挺拔的身姿，腰间束着黑色宽腰带，长发高束成马尾，眉眼间自带习武之人的飒爽锐利。此次历练她多次出手护众人周全，身上还带着淡淡的硝烟气息，对着夏燚浅浅一笑，话语藏着调侃却难掩关切：“苏曼说得对，感情之事本就顺其自然。只是你要记得，无论什么时候，都要以自身安全为重，可别为了招惹姑娘一时冲动。这次历练好几回都是我帮你挡下玄阴子手下的暗袭，真要是出了岔子，我们可都要担心的。”她说完，抬手轻轻拍了拍夏燚的胳膊，动作干脆利落，语气亲昵。
就在这时，一个娇小的身影如同小炮弹般猛地扑进夏燚怀里，撞得他微微后退了半步。正是陈瑶，她穿着一身粉色的公主连衣裙，扎着两个俏皮的小辫子，发梢还系着粉色的蝴蝶结，模样活泼可爱。她紧紧抱着夏燚的腰，脑袋在他怀里蹭了蹭，声音带着久别重逢的哽咽：“夏燚哥哥！你可算回来了！瑶瑶每天都在想你，晚上睡觉都睡不着！”她抬起头，一双水汪汪的大眼睛里满是委屈与喜悦，好奇地打量着周围的人：“哥哥，他们都在说你什么呀？是不是你欺负漂亮姐姐了，所以她们才围着你说个不停？”
夏燚感受到怀里柔软的小身子，心中的窘迫瞬间消散了大半，他无奈地揉了揉陈瑶的脑袋，语气温柔：“没有，是她们在瞎调侃哥哥呢，不是哥哥欺负人。”他顿了顿，眼神中满是宠溺：“瑶瑶最近乖不乖？有没有听姐姐们的话，好好修炼，没有调皮捣蛋？”
“瑶瑶最乖了！才没有调皮捣蛋呢！”陈瑶挺起小胸脯，一脸骄傲地说道，眼睛亮晶晶的如同缀满了星光，“我每天都有按照姐姐们教的方法好好修炼，灵韵都增长了不少，还帮着姐姐们打扫院子、打理花草呢。”她说着，又拉了拉夏燚的衣角，眼神中满是期待：“哥哥，你这次出去这么久，有没有给瑶瑶带礼物呀？瑶瑶一直等着呢。”
“当然有，哥哥怎么会忘了我们瑶瑶。”夏燚笑着揉了揉她的头发，随后从储物法器中取出一枚精致的小兔子挂件。这挂件由千年灵木雕刻而成，通体呈淡绿色，小兔子的模样栩栩如生，长长的耳朵耷拉着，眼睛圆润灵动，周身还萦绕着淡淡的灵韵，散发着清新的草木香气。“这个送给你，戴着它，不仅能帮你滋养灵韵，加快修炼速度，还能驱散周围的邪气，保护你不受阴煞之气侵扰。”
“哇！好漂亮的小兔子！谢谢夏燚哥哥！”陈瑶眼睛瞬间亮了起来，小心翼翼地接过挂件，放在手心仔细端详，脸上露出灿烂的笑容，如同盛开的向日葵。她迫不及待地将挂件戴在脖子上，低头看着胸前的小兔子，开心得原地转了个圈，随后又立刻黏回夏燚身边，紧紧拉着他的手，寸步不离，生怕一松手哥哥又会离开。
这时，南宫玥从人群中走出来，她身着一身月白色长袍，气质清冷如月光，神色淡然却难掩真诚。她对着夏燚拱手行礼，语气沉稳：“夏燚，欢迎平安归来。在你离开期间，我们一直留意着玄阴子手下的动向，好在并无大的异动。听闻你在秘境中不仅遇到了隐世的逍遥派，还得到了净化圣晶，这对我们而言无疑是天大的好消息，真是可喜可贺。”她的话语简洁有力，显然是真心为夏燚感到高兴。
“多谢南宫兄关心，也辛苦你们这段时间的操劳。”夏燚回了一礼，神色渐渐变得郑重，“这次能顺利回来，得到净化圣晶，也多亏了逍遥派的相助，还有身边各位兄弟伙伴的付出，尤其是苏曼和秦岚，一路帮衬良多。玄阴子的威胁依旧存在，而且他随时可能突破封印，接下来，我们必须尽快研究净化圣晶，好好规划一番，制定出周密的计划，彻底铲除他，还天下苍生一个太平。”
“好了好了，调侃归调侃，正事不能耽误。”苏清玥收起脸上的调侃笑容，神色瞬间变得郑重起来，对着众人说道：“大家都进屋吧，把净化圣晶拿出来，我们一起研究研究它的特性和使用方法，也好尽快制定出应对玄阴子的详细计划。眼下时间紧迫，容不得我们再耽搁。”
众人闻言，纷纷点头表示赞同，簇拥着夏燚朝着别墅内走去。墨鱿与巨鲲跟在人群中，好奇地打量着别墅内的陈设与周围的人，对世俗界的一切都充满新鲜。一路上，陈瑶依旧紧紧拉着夏燚的手，黏在他身边，叽叽喳喳地不停询问着秘境中的趣事，比如有没有见到会飞的灵鸟、有没有厉害的异兽、逍遥派的姐姐好不好看，偶尔还会好奇地瞥向墨鱿与巨鲲。而苏清玥、林晚晴等人时不时还会对夏燚抛来一个调侃的眼神，或是凑在一起小声嘀咕，引得阵阵轻笑。夏燚被闹得哭笑不得，心中却满是温暖与踏实。他清楚地知道，这些看似犀利的调侃背后，藏着的都是大家对他的牵挂、关心与久别重逢的喜悦，这份情谊，正是他对抗玄阴子最大的动力。可刚踏入客厅，一道清冷的声音便带着几分怒气响起：“夏燚，你给我站住！”众人闻声驻足，只见南宫玥皱着眉头，神色不悦地看着夏燚，“我乃女子，你屡次张口闭口‘南宫兄’，这是何意？今日你必须给我一个说法！”夏燚一愣，这才反应过来自己又习惯性喊错，脸上瞬间露出尴尬的笑容，连忙摆手解释：“抱歉抱歉，一时口误，口误！”