死寂的出租屋内，只有林凡粗重而痛苦的喘息声，如同破旧的风箱。右半身的剧痛和那阴冷的侵蚀感并未因“阴影低语”的成功而有丝毫减弱，反而因为精神力的过度透支，意识像是漂浮在冰冷的海面上，时沉时浮。
房东的脚步声彻底消失在楼道尽头，短暂的危机解除，但更大的绝望如同冰冷的铁锈，一点点渗入骨髓。他瘫在冰冷的地板上，目光空洞地望着天花板上那片熟悉的霉斑，第一次觉得这个狭小、破旧的出租屋，竟也如此陌生而危险。
回来？不，他从未真正逃离。那来自高维战场的阴影之毒，如同附骨之疽，跟他一起回来了。
【检测到宿主生命体征持续恶化。处于深度冷却期，无法提供有效修复。】
系统的提示音微弱得如同幻觉，却字字冰冷。
修复？拿什么修复？现代医院的抗生素和手术刀，对付得了这种仿佛来自另一个宇宙的规则性侵蚀吗？他甚至可以想象，自己被送到医院后，医生面对他右臂那灰黑色、不再流血的诡异伤口时，脸上会露出怎样惊骇和不解的表情。然后呢？隔离？研究？或者更糟——在他昏迷时，体内的阴影能量彻底失控，将整个病房乃至医院拖入噩梦？
不，绝对不能去医院。
他的目光，艰难地转向自己的左手。那只手因为紧握太久而僵硬，指缝间，隐约透出两样东西的轮廓：半枚冰冷的徽章，以及那颗……正在缓慢吸收他体内阴影能量的“噬界之核”。
希望与毒药，一体两面。
林凡咬紧牙关，用尽全身力气，试图挪动身体。每一次微小的移动，都牵扯着右半身撕裂般的剧痛，冷汗浸透了本就褴褛的衣衫。他像一条濒死的蠕虫，艰难地、一寸寸地挪向房间角落那个堆放杂物的破旧行李箱。
几分钟后，他气喘吁吁地靠在行李箱旁，左手颤抖着打开箱子，从最底层翻出一件黑色的旧连帽衫和一条深色运动裤。换衣服的过程如同酷刑，右臂几乎无法动弹，他只能像对待一件坏掉的零件一样，勉强将左臂套进袖子，右半边则松松垮垮地搭着，用帽子尽量遮住脖颈和侧脸残留的灰黑色痕迹。
做完这一切，他几乎虚脱。但还不能停下。
他目光扫过地板上的几滴已经干涸、但依旧留下腐蚀痕迹的黑色粘液，眼中闪过一丝决绝。他再次集中起残存的精神力，比之前更加微弱，混合着伤口处被引动的丝丝阴影能量，如同无形的刷子，小心翼翼地“涂抹”过那些痕迹。
【尝试进行‘痕迹模糊’：引导信息残留趋向惰性。消耗剧烈，请谨慎。】
脑海中的信息流再次浮现，伴随着的是灵魂被抽取般的眩晕。地板上的腐蚀痕迹没有消失，但那种令人不安的、仿佛活物的阴冷气息似乎淡去了不少，看起来更像是一些奇怪的污渍，而非超自然力量的残留。
这恐怕瞒不过有心人，但至少能应付一下偶尔上门的房东或者邻居。
现在，必须离开这里。出租屋已经不安全，他需要药品——不是治疗阴影侵蚀的，而是维持他这具肉身不至于在伤势恶化前就崩溃的必需品：止痛药、抗生素、高能量的食物，还有……能掩盖他身上异常气味的浓烈香水。
深吸一口气，林凡用左手支撑着墙壁，颤抖着，一点点站了起来。右腿如同灌了铅，每一步都踩在刀尖上。他拉低帽檐，将大半张脸藏在阴影里，踉跄着挪到门边，侧耳倾听片刻，确认外面没有任何动静后，才轻轻拧开了门锁。
傍晚时分，老旧居民楼的走廊昏暗而安静。空气中弥漫着各家各户传来的饭菜香气和隐约的电视声，充满了平凡的烟火气。这熟悉的一切，此刻在林凡眼中却充满了未知的危险。每一个转角，每一扇虚掩的门后，都可能潜藏着不可预知的视线。
他低着头，尽可能减少存在感，沿着墙根，一步一步挪下楼梯。身体的剧痛让他视线模糊，额头不断渗出冷汗，与伤口渗出的黑色粘液混合在一起，散发出一种难以形容的、微弱的腐败气息。
好不容易挪出楼道，晚风一吹，他打了个寒颤。小区里路灯已经亮起，昏黄的光线下，几个老人坐在花坛边闲聊，孩子追逐打闹。林凡压紧帽子，加快脚步——如果可以称之为“快”的话——朝着小区外最近的一家二十四小时便利店走去。
每一步都如同跋涉在泥沼中。他能感觉到，右半身那灰黑色的侵蚀，似乎因为他的活动和情绪波动，蔓延的速度加快了一丝。左手掌心的“噬界之核”依旧在缓慢吸收，但那点吸力杯水车薪。
就在他快要走出小区大门时，一阵强烈的眩晕袭来，他脚下一软，猛地靠在了旁边的墙壁上，才没有直接摔倒。
“喂，你没事吧？”
一个略带关切的声音在旁边响起。是一个刚下班、提着公文包的中年男人。
林凡心中一紧，头垂得更低，含糊地应了一声：“没……没事，有点低血糖。”他不敢让对方看到自己的脸和脖颈下的异常。
那男人似乎还想说什么，但林凡已经强撑着直起身，几乎是逃跑般加快脚步，混入了小区外人行道上稀疏的人流中。
便利店明亮的灯光近在眼前。林凡却停在门口阴影处，犹豫了。玻璃门上反射出他此刻的样子：帽檐遮面，身形佝偻，右臂不自然地垂着，整个人散发着一种生人勿近的颓败和诡异。
进去吗？监控摄像头，收银员的目光……
他摸了摸口袋，只有几张皱巴巴的零钱。手机早已在穿越时不知丢在了哪个世界。
最终，对止痛药和食物的迫切需求压倒了一切。他深吸一口气，推开了便利店的门。
“欢迎光临。”年轻的收银员习惯性地喊了一声，抬头看了他一眼，随即目光在他不自然的姿势和低垂的帽檐上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的诧异，但很快又低下头继续玩手机。
林凡心中稍定，尽量自然地走向货架，用左手快速拿了几包压缩饼干、一瓶功能饮料，然后走向药品区。他的动作因为右半身的僵硬而显得有些笨拙。
就在他拿起一盒布洛芬缓释胶囊时，识海中，那一直沉寂的系统，突然发出了极其微弱、但异常尖锐的警报！
【警告！检测到微弱空间涟漪！非自然扰动！源头……接近中！】
几乎在同一时间，他左手掌心的“噬界之核”猛地悸动了一下！一种强烈的、被什么东西“扫描”过的感觉掠过全身！
林凡浑身的汗毛瞬间竖起！
他猛地抬头，透过便利店的玻璃窗向外望去——
街道对面，昏黄的路灯下，不知何时站着一个穿着黑色长风衣的身影。身影很高大，站姿笔挺，脸上似乎戴着一个毫无表情的白色面具，在灯光下反射着冰冷的光。没有看向便利店，而是微微抬着头，仿佛在“嗅探”着什么。
但林凡可以肯定，那道冰冷的“扫描”感，绝对来自那个方向！
是冲我来的？！
是那个“噬界之影”追来了？还是……系统警告过的，可能被“遗产”吸引来的其他东西？！
恐慌如同冰水浇头。他顾不上结账，将手里的东西胡乱塞回货架，低着头，用最快的速度——几乎是拖着右腿——冲向便利店的后门方向！那里通常连接着仓库或后巷！
“喂！你干嘛？！”收银员被他突兀的举动惊动，喊了一声。
林凡充耳不闻，一把推开标注着“员工专用”的后门，踉跄着冲进了后面那条堆满垃圾桶、弥漫着馊臭味的黑暗小巷。
冷风灌入后巷，吹得他一个激灵。他背靠着冰冷潮湿的墙壁，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。右半身的剧痛因为这番剧烈运动而加剧，眼前阵阵发黑。
他小心翼翼地探出头，望向便利店前门的方向。
那个戴着白色面具的黑衣身影，依旧站在路灯下，但此刻，他/它的头，缓缓地、精准地转向了便利店的后巷方向。
面具上那两个应该是眼睛的孔洞，仿佛穿透了墙壁的阻隔，直直地“看”向了林凡藏身的位置！
被发现了！
林凡脑中一片空白，只剩下一个念头：
逃！
他转身，不顾一切地拖着残破的身体，朝着小巷更深、更黑暗的尽头跑去。身后，仿佛能听到那冰冷面具下，传来一声极轻极淡的、如同叹息般的声响。
狩猎，已经开始。而猎物，伤痕累累，无处可藏。