死寂，不再是背景，而是化作有形的压力，沉甸甸地压在林凡的每一寸神经上。他背对着那个“东西”，却能清晰地感觉到，那伪装成阿九的形态之下，某种非人的注视正牢牢锁定着他，冰冷、粘稠，如同实质的阴影缠绕上他的脊椎。
他刚才指出的新方向，通往一片更加破碎、由无数巨大管道残骸堆积而成的区域，如同巨兽混乱的肠腔。光线在这里更加晦暗，只有那些管道断裂处偶尔泄露的、早已衰变的能量微光，映照出扭曲变形的影子。
“好，我们快走吧，这里感觉更不好了……”身后的“阿九”声音依旧带着颤音，但那颤音里，似乎多了一丝不易察觉的……催促？或者说，是猎物即将踏入陷阱时的兴奋？
林凡没有回头，只是“嗯”了一声，迈步向前。他的步伐看似稳定，实则全身肌肉都已绷紧，感官放大到了极致。那只握着“噬界之核”的左手背在身后，那流动的暗影球体此刻传来一种奇异的温热，仿佛与身后那东西产生了某种共鸣，又或者，是在向他发出警告。
脚下的碎砾发出沙沙的声响，在扭曲的管道迷宫中回荡，形成诡异的复调。
走了不到二十米，在经过一个尤其狭窄、需要侧身才能通过的管道裂缝时，林凡刻意放慢了速度。
就在他大半个身子挤进裂缝的瞬间——
异变陡生！
那道一直如影随形的、属于“阿九”的影子，在管道壁微弱的反光中，猛地拉长、变形！不再是之前惊鸿一瞥的扭曲淤泥状，而是瞬间凝聚成数道锐利如矛的黑暗触须，悄无声息地、以远超物理常理的速度，闪电般刺向林凡的后心！
没有风声，没有能量波动，只有纯粹的、凝聚到极致的恶意！
几乎在影子异动的同一刹那，林凡识海中的系统警报炸响！
【警告！遭遇攻击！暗影法则侵蚀！‘濒死保护’应急启动！】
痛。
这是林凡意识回归后的第一个，也是唯一一个信号。不是某种具体的刺痛，而是弥漫性的、碾碎每一寸骨骼、撕裂每一条肌肉的剧痛，尤其是右半边身体，仿佛被扔进了液压机里反复碾压过。
冰冷的、带着铁锈和尘埃味道的空气吸入肺叶，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出的唾沫里带着明显的血腥气。
他艰难地睁开眼，视线模糊，聚焦了好一会儿，才看清头顶是熟悉得不能再熟悉的、有些发黄的天花板，角落里还有一块顽固的水渍霉斑。
出租屋。他回来了。
不是那个死寂、布满巨大金属残骸的珈蓝遗迹，而是他月租八百、仅有十平米不到的现代都市蜗居。
身体的剧痛和眼前的熟悉景象形成了强烈的割裂感，让他有一瞬间的恍惚。穿越，系统，时空狩猎者的遗骸，黑色的立方体，还有……那个伪装成阿九的、阴影构成的怪物！
记忆如同潮水般涌来，伴随着更尖锐的疼痛。他记得自己试图利用倾斜的管道逃脱，但那“噬界之影”在最后一刻爆发出的攻击，一道凝实如黑色晶体的阴影尖刺，以不可思议的速度穿透了他仓促间格挡的右臂，余势不止地撕裂了他的右侧胸腹。
他甚至能回忆起那阴影能量侵入体内时，那种冰冷、腐蚀、仿佛要将他的生命和意识都一同同化湮灭的可怕感觉。
【警告！宿主生命体征急剧下降！高维阴影能量侵蚀中！启动紧急预案：强制脱离当前界域！坐标锁定：原生世界！】
【能量不足！‘濒死保护’被动激活，维持最低生命活性！本次保护效果大幅衰减！】
系统冰冷而急促的提示音仿佛还在耳边回响。
林凡艰难地转动脖颈，看向自己的右半身。触目惊心。
右臂软塌塌地垂着，衣袖破碎，露出的皮肤不是正常的伤口，而是一种诡异的、如同墨汁浸染过的灰黑色，并且这种灰黑色正以肉眼可见的缓慢速度，沿着血管脉络向上蔓延，所过之处，皮肤失去知觉，仿佛坏死。右胸腹部的衣物也被撕裂，下面是同样可怕的灰黑色腐蚀痕迹，甚至能看到隐约的、不再鲜红的肌肉组织。
他没有流血，至少没有流正常的鲜血。伤口处只有一种粘稠的、暗沉的、散发着微弱臭氧和腐朽气息的黑色液体在缓慢渗出。
这根本不是现代医学能够理解的伤势。
“嗬……”他试图撑起身体，却只引来一阵更剧烈的痛苦和眩晕，重重摔回冰冷的地板。地板上已经沾染了几滴那诡异的黑色液体，正发出轻微的“滋滋”声，腐蚀着廉价的地板革。
绝望，如同冰冷的潮水，开始淹没他。
回来了又如何？带着这种伤势，他要么在剧痛和侵蚀中慢慢死去，要么因为这诡异的状况被外界发现，结局恐怕比死亡更糟。系统似乎也陷入了沉寂，只有视野角落那淡到几乎看不见的系统界面，证明它还存在，但那个“濒死保护”的图标黯淡无光，显然短时间内无法再提供任何帮助。
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遗产……他猛地想起那两件用命换来的东西。
左手，还死死地攥着。他艰难地抬起左手，摊开。
半枚破损的灰败徽章静静躺在掌心，上面那复杂的图案似乎比在遗迹时更加黯淡了。而那颗“噬界之核”——那颗眼球大小、由流动暗影构成的球体，此刻却发生了奇异的变化。它不再完全是暗影形态，中心处多了一个极其微小的、针尖般的幽暗光点，并且，它正传递来一种……微弱的吸力？
林凡能感觉到，自己右半身那不断蔓延的灰黑色阴影能量，似乎受到某种牵引，极其缓慢地、一丝丝地被抽离，汇向左手掌心的噬界之核。那核体中心的幽暗光点，仿佛随着这丝能量的汇入，微不可查地亮了一丝丝。
它……在吸收我体内的阴影能量？
这个发现让林凡心中升起一丝微弱的希望。但这吸收速度太慢了！慢到他怀疑在自己被彻底侵蚀成那种阴影怪物之前，这核体能否吸走十分之一的能量。
而且，伴随着能量被吸收，一种更深层的、精神上的冰冷和空洞感开始浮现，仿佛自己的某种本质也在被一同抽走。这噬界之核，既是解药，也可能是更剧烈的毒药。
就在这时——
咚咚咚！
粗暴的敲门声突然响起，打破了出租屋内的死寂。
“林凡！开门！知道你回来了！欠了三个月房租什么时候交？！再不开门我找开锁的了！”是房东那标志性的、充满不耐烦的粗哑嗓门。
林凡的心脏瞬间提到了嗓子眼！
他现在的样子，满地板的诡异黑色腐蚀痕迹，根本不能见人！
他屏住呼吸，不敢发出任何声音，希望房东以为没人在家。
但敲门声更响了，几乎是在砸门。“别给我装死！我听到你屋里有动静了！快开门！”
完了。
林凡看着那扇摇摇欲坠的廉价木门，又看了看自己如同怪物般的半边身体，以及地板上正在腐蚀的黑色液体。一种比身体剧痛更深的寒意，瞬间攫住了他。
被房东发现，然后呢？报警？救护车？然后他被带走，被研究？或者……在这过程中，体内那可怕的阴影能量彻底失控？
就在这绝望的关头，他左手掌心的“噬界之核”似乎被外界的喧扰刺激，那微小的幽暗光点猛地闪烁了一下！
下一刻，一段残缺的、冰冷的信息流，强行灌入林凡近乎停滞的脑海：
【检测到低强度信息扰动（目标：门外个体）。可尝试进行‘阴影低语’：引导其认知，制造短暂忽略/错误判断。需消耗宿主精神力及微量阴影本源。警告：操作不当可能引发目标精神混乱或反向暴露。】
阴影低语？引导认知？
林凡来不及细想，房东已经开始用脚踹门，门锁发出不堪重负的呻吟！
他咬紧牙关，集中起全部残存的精神力，按照那信息流中模糊的指引，将它们混合着一丝从伤口抽离的、冰冷的阴影能量，如同触须般，艰难地延伸向门外那个暴躁的个体。
他脑海中只有一个强烈的念头：“离开……这里没人……有急事……下次再来……”
一种难以言喻的透支感传来，仿佛灵魂都被抽走了一部分。他眼前一黑，几乎晕厥。
门外，房东踹门的动作突然顿住了。
“啧……”他烦躁地咂了咂嘴，自言自语道，“妈的，真不在家？还是又通宵没回来……算了，老子晚上还有牌局，明天再来收拾你！”
脚步声响起，逐渐远去。
门外恢复了安静。
林凡瘫在地板上，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗和血污浸透。右半身的剧痛和侵蚀感依旧，但暂时的危机解除了。
他躺在冰冷的地板上，望着天花板上那块顽固的霉斑，剧烈地喘息着。
回到现代都市，并不意味着安全。身体的恐怖伤势，体内侵蚀的阴影能量，手中危险而诡异的遗产，还有那随时可能再次找上门的麻烦……
他的逃亡，才刚刚开始。而这一次，战场是他曾经以为熟悉的世界。